रामायण पर आधारित कोई भी नई फिल्म या श्रृंखला हमेशा रामनगन सागर की 'रामायण' या जापानी एनीमे 'रामायण: द लेजेंड ऑफ प्रिंस रामा' जैसी क्लासिक कृतियों से तुलना की जाती है। इस बीच, ओमा राउत की फिल्म 'अदिपुरुष' को अक्सर एक उदाहरण के रूप में उद्धृत किया जाता है कि रामायण को कैसे प्रस्तुत नहीं किया जाना चाहिए।
वर्तमान में, नितेश तिवारी की फिल्म 'रामायण' कलाकारों के चयन और विज़ुअल इफेक्ट्स के संबंध में चर्चा में है। हालांकि, एक अन्य, अधिक विवादास्पद परियोजना भी थी जिसे अमेरिका में बनाया गया था, जो 'अदिपुरुष' से भी अधिक विवादास्पद साबित हुई।
वर्ष 2008 में, अमेरिकी कलाकार निन पैले ने 'सीता सिंग्स द ब्लूज़' नामक एक एनिमेटेड म्यूजिकल जारी किया। यह फिल्म उनके व्यक्तिगत अनुभव और भारत में बिताए समय से प्रेरित थी। निन ने इसे 'आज तक की सबसे बड़ी ब्रेकअप कहानी' के रूप में प्रचारित किया।
यह फिल्म रामायण की एक हल्की और नारीवादी व्याख्या प्रस्तुत करती थी, जिसमें सीता के दर्द और दृष्टिकोण पर विशेष ध्यान दिया गया था। एनिमेशन बनाने के लिए 2डी शैली का उपयोग किया गया था, जो वेक्टर ग्राफिक्स, भारतीय छाया कठपुतलियों (शैडो पपेट्स) और राजपुत और पहाड़ी लघु चित्रों से प्रेरित थी। इसके अलावा, निन ने देवी और रिश्ते टूटने से गुज़रने वाली आधुनिक महिला के अनुभवों के बीच समानताएं दिखाने के लिए अपने निजी जीवन के तत्वों को शामिल किया। पूरी फिल्म 1920 के दशक के जैज़ गीतों से सजी थी।
निन ने इस काम को न्याय, सत्य और समानता के लिए एक महिला की पुकार के रूप में प्रस्तुत किया। 2009 में फिल्म की कुछ प्रतियां डीवीडी पर जारी की गईं, और बाद में यह आधिकारिक वेबसाइट पर मुफ्त डाउनलोड के लिए उपलब्ध हो गई।
भले ही उस समय सोशल मीडिया आज जितना विकसित नहीं था, 'सीता सिंग्स द ब्लूज़' जल्दी ही इंटरनेट पर वायरल हो गई। आलोचकों ने फिल्म की सराहना की, रोटेन टोमैटो पर 100% रेटिंग और पॉपकॉर्न मीटर पर 85% रेटिंग दर्ज की। दर्शकों ने कहानी और अनूठी एनीमेशन शैली दोनों की प्रशंसा की।
हालांकि, प्रशंसा के साथ विरोध भी शुरू हुआ। 2009 में, 'हिन्दू जनसंघ समिति' नामक संगठन ने फिल्म पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने की मांग करते हुए एक याचिका दायर की, यह तर्क देते हुए कि भगवान राम की छवि अपमानजनक तरीके से प्रस्तुत की गई है। विरोधों के बावजूद, फिल्म की लोकप्रियता भारत और अन्य देशों दोनों में बढ़ी।
2010 में दिए गए एक साक्षात्कार में, निन पैले ने भारतीयों की नाराजगी पर प्रतिक्रिया दी। उन्होंने उल्लेख किया कि कई लोगों के लिए 1980 के दशक की रामनगन सागर की 'रामायण' सच्ची कहानी है, और किसी भी अन्य व्याख्या को वे गलत मानते हैं। निन के अनुसार, लोगों को अन्य संस्करण देखने या स्वीकार करने की आवश्यकता महसूस नहीं होती है।
फिल्म की मुख्य विशेषता और साथ ही विवाद का कारण यही था। दर्शकों के एक हिस्से ने सीता के कष्टों, संघर्ष और दृष्टिकोण के खुले चित्रण का स्वागत किया, जिससे उसे बोलने का मौका मिला। दूसरा हिस्सा इसका विरोध कर रहा था क्योंकि भगवान राम को पारंपरिक आदर्शित छवि से अलग तरीके से चित्रित किया गया था। इसी बात ने फिल्म को लगातार विवाद का विषय बना दिया।
2011 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के सैन जोस कला संग्रहालय में फिल्म की स्क्रीनिंग के दौरान 'हिन्दू जनसंघ समिति' द्वारा एक विरोध प्रदर्शन किया गया। इसके बाद न्यूयॉर्क के स्टारलाइट पवेलियन और गोवा के आर्ट चैंबर में फिल्म की स्क्रीनिंग रद्द कर दी गई। बाद के वर्षों में, 2017 में, निन पैले का ध्यान उनके ट्रांसजेंडर समुदाय से जुड़े विचारों के कारण भी आकर्षित हुआ, लेकिन उनकी फिल्म 'सीता सिंग्स द ब्लूज़' बहस का विषय बनी हुई है। कुछ इसे रामायण की आधुनिक और वैकल्पिक व्याख्या के रूप में देखते हैं, जबकि अन्य का मानना है कि इसने धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाई है। वर्तमान में, 'सीता सिंग्स द ब्लूज़' यूट्यूब पर देखने के लिए उपलब्ध है।
