स्टॉर्मर्स टीम इस ऐतिहासिक मुकाबले से पहले पचास साल पुराने इतिहास को याद कर रही है, जबकि टीम की संरचना को सख्त गोपनीयता में रखा गया है, जो शुक्रवार शाम को DHL स्टेडियम में आने वाले ऑल ब्लैक्स के साथ होगी (मैच 19:00 बजे शुरू होगा)।
दक्षिण अफ्रीका की प्रांतीय टीम और न्यूजीलैंड के प्रतिनिधियों के बीच मुकाबला एक दुर्लभ घटना है। केप टाउन क्षेत्र की टीम के मामले में, आखिरी मुलाकात पचास साल पहले हुई थी, जब वेस्टर्न प्रोविंस ने 1976 में न्यूलैंड्स में ऑल ब्लैक्स को 12-11 से हराया था।
मंगलवार को पत्रकारों के सामने बोलते हुए, स्टॉर्मर्स के फॉरवर्ड कोच रितो खुलुंगवानी ने बताया कि मुख्य कोच जॉन डोब्सन ने रेग्बी में महान प्रतिद्वंद्विता की श्रृंखला के पहले मैच की तैयारी के दौरान इस महत्वपूर्ण सफलता का उल्लेख किया था। खुलुंगवानी ने टिप्पणी की: 'डोब्सन ने वास्तव में दो सप्ताह पहले टीम का उल्लेख किया था। मैंने कई वीडियो देखे हैं, इसलिए हमारे खिलाड़ी इसके बारे में जानते हैं। हमने विस्तार से पता लगाया कि उस टीम में कौन खेल रहा था, हम कैसे जीते, किसने टचडाउन किए। हम जानते हैं कि कौन खेल रहा था, और हम जानते हैं कि वह खेल कैसे समाप्त हुआ, और हमें इस क्लब के इतिहास और 50 साल पहले उनकी उपलब्धियों पर बहुत गर्व है।'
फॉरवर्ड के दिग्गज डीओन फुरी ने इन भावनाओं का समर्थन करते हुए कहा कि आने वाली राष्ट्रीय टीम के खिलाफ खेलने का अवसर एक अनूठा विशेषाधिकार है। उन्होंने कहा: 'इस तरह का अवसर हर चार साल में विश्व कप की तरह नहीं आता है। पिछली बार यह 50 साल पहले था, और अब हमारे पास फिर से मौका है। हमें नहीं पता कि ऐसा अवसर फिर कभी आएगा या नहीं। हमें बस इसे दोनों हाथों से पकड़ना होगा और खुद और इस क्लब को निराश नहीं करना होगा।'
भले ही यह इतिहास इस मैच पर छाया हुआ है, स्टॉर्मर्स अपनी टीम के संबंध में गोपनीयता बनाए हुए हैं। IOL स्पोर्ट ने रविवार को बताया कि युवा मिडफील्डर जूनियर स्प्रिंगबोक याकिन अहमद, हालांकि 20 वर्षीय U20 चैंपियन अभी तक शीर्ष स्तर पर फ्रेंचाइजी के लिए नहीं खेले हैं, अप्रत्याशित रूप से शुरुआती लाइनअप में शामिल होने के लिए तैयार हैं।
खुलुंगवानी ने पुष्टि या खंडन नहीं किया कि प्रतिभाशाली अहमद या अन्य U20 वर्ल्ड रग्बी विश्व कप विजेता टीम में होंगे। उन्होंने कहा: 'याकिन हमारे साथ प्रशिक्षण ले रहा है। जैसा कि आप जानते हैं, हम आमतौर पर सप्ताह में बाद में टीम की घोषणा करते हैं।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि लेफ्ट प्रॉप ओलिवर रीड कुछ अन्य जूनियर बोक्स के साथ पूर्ण प्रशिक्षण में लौट आए हैं।
कोचिंग स्टाफ मैदान के केंद्र में खिलाड़ियों की शारीरिक फिटनेस पर भी बारीकी से नजर रख रहा है। डिफेंडर्स जे.डी. शिकरलिंग और रैली नॉर्टन, जो स्वयं जूनियर स्प्रिंगबोक्स के पूर्व कप्तान हैं, चोटों से उबरने के बाद प्रशिक्षण फिर से शुरू कर चुके हैं, हालांकि खुलुंगवानी ने स्वीकार किया कि चिकित्सा टीम इन फॉरवर्ड्स में से किसी एक को डेव रेनी के मेहमानों के खिलाफ जोखिम न लेने का निर्णय ले सकती है।
यदि शिकरलिंग और नॉर्टन को खेल से बाहर रखा जाता है, तो स्टॉर्मर्स दूसरी पंक्ति में उपयोगी बहुमुखी प्रतिभा बनाए रखेंगे। खुलुंगवानी ने बताया: 'एड्रे स्मिथ उपलब्ध हैं, कॉनर इवांस उपलब्ध हैं, और रुआन अकरमैन पहले रक्षा में खेले हैं, इसलिए हमारे पास विकल्प हैं।'
