ईएफई समाचार एजेंसी को दिए गए आंकड़ों से पता चलता है कि इज़राइल हफ्तों या यहां तक कि दशकों से फिलिस्तीनियों के शवों को हिरासत में रखे हुए है।
संगठन बताता है कि इज़राइल 83 किशोरों और बच्चों के मलबे को रोक रहा है। इनमें अहमद अल-सलाह, 15 वर्ष, और मोहम्मद अल-अल्यान ईसा, 17 वर्ष शामिल हैं, जिनके शव जुलाई 2025 में कब्जे वाले वेस्ट बैंक की घेराबंदी करने वाली दीवार के पास सैनिकों द्वारा मारे जाने के बाद जब्त किए गए थे। आज भी, एक साल बाद, इन युवाओं के परिवारों को भंडारण स्थल, प्रतिधारण के उद्देश्य या वापसी की संभावना के बारे में कोई जानकारी नहीं है।
ऐतिहासिक रूप से, इज़राइल ने हमास जैसे समूहों के साथ बातचीत करने के लिए शवों को जब्त करने का उपयोग किया है, जिसने 2014 से इजरायली सैनिकों के अवशेष रखे थे। हालांकि इज़राइल ने अक्टूबर 2023 में हमास हमले में पकड़े गए गाजा पट्टी के लगभग 250 बंधकों में से आखिरी के अवशेष जनवरी में बरामद कर लिए थे, लेकिन फिलिस्तीनी शवों को रोकने की नीति अपरिवर्तित रही।
1967 के युद्ध के बाद, इजरायली सेना ने वह स्थापित किया जिसे फिलिस्तीनी 'संख्याओं के कब्रिस्तान' कहते हैं: बिना मार्कर वाले कब्रिस्तान, कभी-कभी खुले कब्रों के साथ, जहां 'दुश्मनों' माने जाने वाले व्यक्तियों के शवों को गुमनाम रूप से दफनाया जाता है।
2004 में, महा检察लय ने निर्धारित किया कि भले ही इज़राइल के पास 'वस्तु विनिमय' के रूप में शवों को रोकने का कानूनी अधिकार नहीं है, यह प्रथा भविष्य के आदान-प्रदान समझौतों के बदले में हो सकती है। 2017 में, इजरायली सुरक्षा मंत्रिमंडल ने इस प्रक्रिया को आधिकारिक बनाया, जिससे 'आतंकवादियों के शवों के उपचार के लिए एक समान नीति' स्थापित हुई। इस अभ्यास को JLAC सहित तीन गैर सरकारी संगठनों द्वारा इजरायली सुप्रीम कोर्ट के समक्ष चुनौती दी गई थी।
न्यायालय ने 2019 में चुनौती खारिज कर दी, यह फैसला सुनाते हुए कि इजरायली सैनिकों के शवों की वापसी 'राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा के लिए आवश्यक' थी, जबकि 'आतंकवादियों' के शवों को रोकना 'उनके परिवारों की गरिमा से समझौता नहीं करता था'। अदलाह, जो फिलिस्तीनी अरब अल्पसंख्यक के अधिकारों के लिए समर्पित एक इजरायली संगठन है, को उम्मीद है कि सुप्रीम कोर्ट अपनी स्थिति पर पुनर्विचार करेगा क्योंकि गाजा के सभी बंधकों को वापस कर दिया गया है।
संगठन ने सूचित किया कि रोके गए शवों में कम से कम सात फिलिस्तीनी शामिल हैं जिनके पास इजरायली नागरिकता है। अदलाह की एसोसिएट वकील मुना हद्दाद ने ईएफई को बताया कि 'कोर्ट ने गाजा के बंधकों की वापसी के बाद राज्य को कई विस्तार दिए हैं, जिससे उसे कानूनी प्रक्रिया में फायदा हुआ है (...)। ऐसा लगता है कि वे फिलिस्तीनी माता-पिता को विदा लेने की अनुमति नहीं देना चाहते हैं', उन्होंने इस समय तक रुकी हुई विभिन्न प्रक्रियाओं का जिक्र करते हुए कहा।
एक सैन्य प्रवक्ता ने ईएफई को पुष्टि की कि अहमद अल-सलाह और मोहम्मद अल-अल्यान ईसा के शव अभी भी सेना की 'सुविधाओं' में हैं और आंतरिक खुफिया सेवाएं (शिन बेट) जांच कर रही हैं। प्रवक्ता ने जोड़ा कि युवा में से एक को 'आतंकवादी' के रूप में वर्गीकृत किया गया था, और शवों को रोकने की नीति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
अक्टूबर 2023 में गाजा पट्टी में सैन्य अभियान शुरू होने के बाद से, इज़राइल ने 9,000 से अधिक फिलिस्तीनियों को गिरफ्तार किया है, जिनमें से अधिकांश पर कोई औपचारिक आरोप या मुकदमे की तारीख निर्धारित नहीं है। देश अभी भी इजरायली हिरासत में मरने वाले इन लोगों में से 98 के शव रखता है। इस अवधि के दौरान, स्थानीय स्वास्थ्य मंत्रालय ने बताया कि इज़राइल ने गाजा के लिए कुल 900 शव वापस भेजे, जो एक अराजक प्रक्रिया थी जिसमें अपरिचित और सड़े हुए शवों वाले कंटेनर शामिल थे, जिनमें से कुछ पर यातना के संकेत थे, उनकी हिरासत या मृत्यु के विवरण के बिना।