इटली के नेतृत्व वाली यूरोपीय संघ की सैन्य शक्तियों ने एक स्वीकृत टैंकर की तलाशी ली, जो कथित तौर पर रूस के तथाकथित 'शैडो फ्लीट' का हिस्सा है, ताकि उसकी राष्ट्रीयता और पंजीकरण डेटा की जांच की जा सके, जैसा कि इटली के रक्षा मंत्रालय ने रविवार को बताया।
टुआ बायोह नामक यह जहाज, जो कैमरून के झंडे के तहत चल रहा था, यूरोपीय संघ की प्रतिबंध सूची में है। इसे भूमध्य सागर में इटली के द्वीप पन्टेलेर्रिया के पश्चिम में पकड़ा गया जब यह बेनिन से इस्तांबुल जा रहा था।
इतालवी अधिकारियों ने दावा किया कि जहाज के कप्तान ने शुरू में जांच में सहयोग करने से इनकार कर दिया। नतीजतन, ईयू मिशन 'ऑपरेशन इरिनी' के ध्वजवाहक थाऑन डी रेवेल से उड़ान भरने वाले हेलीकॉप्टर से उतरने के लिए एक इतालवी सैन्य समूह भेजा गया।
ग्रीक सैन्य जहाज और पोलिश समुद्री गश्ती विमान के समर्थन से हुई तलाशी लगभग दो घंटे तक चली और बिना किसी घटना के समाप्त हो गई। अधिकारी वर्तमान में जहाज की स्थिति निर्धारित करने के लिए छापे के दौरान जब्त किए गए दस्तावेजों की जांच कर रहे हैं।
यूरोपीय संघ ने कई जहाजों पर प्रतिबंध लगा दिया है जिन पर रूस के 'शैडो फ्लीट' से संबंधित होने का संदेह है - जहाजों का एक नेटवर्क जिस पर यूक्रेन पर आक्रमण के बाद तेल निर्यात पर लगाए गए प्रतिबंधों को दरकिनार करने में मॉस्को की मदद करने का आरोप है।
यूरोपीय संघ द्वारा 2020 में लीबिया में हथियारों की आपूर्ति पर संयुक्त राष्ट्र प्रतिबंधों के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए शुरू किए गए 'ऑपरेशन इरिनी' मिशन ने बाद में अपने जनादेश का विस्तार किया, जिसमें झूठे या धोखाधड़ी वाले झंडों के तहत काम करने वाले जहाजों का निरीक्षण शामिल है।