इंग्लैंड के न्यू फॉरेस्ट में जानवरों का अपहरण करने और उनके शवों व अवशेषों को चर्चों के पास छोड़ने के बाद 38 वर्षीय एक ब्रिटिश व्यक्ति को सोमवार को मनोरोग अस्पताल में भर्ती कराया गया।
बेंजामिन लुईस, जो चमगादड़ों और कब्रिस्तानों में गहरी रुचि रखता था, को तब हिरासत में लिया गया जब उसे भेड़ों और हिरणों के शवों को चर्चों के दरवाजों के पास छोड़ते हुए पकड़ा गया। इससे स्थानीय निवासियों में डर फैल गया और पशु मालिकों में आक्रोश पैदा हो गया।
लुईस को रोकने के लिए, अधिकारियों ने कुछ विशेष तिथियों पर चर्च परिसरों पर निगरानी शुरू कर दी, जो सैतानी कैलेंडर से संबंधित थीं। द गार्डियन अखबार के अनुसार, डीएनए के निशान भेड़ के बच्चे के अवशेषों पर पाए जाने के बाद ब्रिटिश व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया।
बेंजामिन लुईस ने जानबूझकर धार्मिक उत्तेजना के साथ उत्पीड़न, दहशत फैलाने और जानवरों की चोरी कबूल की।
पिछली सुनवाई के दौरान, जब उससे अपना परिचय देने के लिए कहा गया, तो उसने जवाब दिया: 'काउंट ड्रैकुला'।
सजा सुनाते समय, न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि लुईस तब तक मनोरोग अस्पताल में रहेगा जब तक कि न्यायाधीश या अदालत उसकी रिहाई को सुरक्षित नहीं मानती।
बेंजामिन लुईस, जो वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से सुनवाई में उपस्थित हुआ, ने पीड़ितों से माफी मांगी और कहा कि वह उसे गिरफ्तार करने वाली पुलिस से कोई द्वेष नहीं रखता है।
अदालत के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए, गैम्पशायर की एक पुलिस अधिकारी, जेसिका सुरमैन ने टिप्पणी की कि यह सबसे असामान्य मामलों में से एक था जिस पर उन्होंने काम किया।
उन्होंने कहा: 'यह उन मामलों में से एक है जहाँ आपको लगता है कि अजीब चीजें खत्म हो गई हैं, और फिर कुछ और होता है और सब कुछ और जटिल हो जाता है।' उन्होंने यह भी जोड़ा कि लुईस का मानना था कि खून पीने से उसका जीवन लंबा होगा।
उसने दावा किया: 'और यदि पर्याप्त पिया जाए, तो वह नरक में नहीं जाएगा, नहीं मरेगा और एक वैम्पायर बन जाएगा।'
जब चर्चों के पास मृत जानवर दिखाई देने लगे तो अधिकारियों ने जांच शुरू की, जिसके बाद उन्होंने लुईस के अपराधों में एक पैटर्न देखा। उन्होंने कहा, 'हम लगभग भविष्यवाणी कर सकते थे कि वह कब हमला करेगा।'
'हमारे पास ऐसे लोग थे जो इस स्थिति से इतने चिंतित और डरे हुए थे कि वे चर्च नहीं जा सकते थे,' उन्होंने जोर देकर कहा।
अभियोजक लोरा डोसबरी ने अदालत में समझाया कि बेंजामिन लुईस चर्चों के अंदर और बाहर भेड़ के बच्चों और हिरणों को छोड़ता था, और कभी-कभी उल्टा क्रॉस भी छोड़ता था। वह टैरो कार्ड भी छोड़ता था।
अन्य बातों के अलावा, लुईस ने चर्च की छत पर एक भेड़ के बच्चे को सूली पर चढ़ाया था, और दूसरा मरियम की छवि के पास रखा गया था। एक अन्य जानवर को पोडियम पर छोड़ दिया गया था।
अभियोजक ने यह भी बताया कि एक घटना एक मानसिक स्वास्थ्य केंद्र में हुई थी जो उस व्यक्ति के घर के पास स्थित था, जहां गेट पर हिरण का सिर और एक उल्टा क्रॉस छोड़ा गया था।
जब अधिकारियों ने लुईस के घर की तलाशी ली, तो उन्हें वैम्पायर के स्केच, अनुष्ठानों के नोट्स और रक्त के सेवन का उल्लेख मिला।
बेंजामिन लुईस के अपराध फरवरी से अगस्त 2025 की अवधि के दौरान हुए थे।
सुनवाई में एक मनोचिकित्सक ने भी गवाही दी, जिन्होंने बताया कि लुईस को 'मानसिक स्वास्थ्य की गंभीर समस्याएं' हैं और हाल ही में उसे उच्च सुरक्षा स्तर वाले अस्पताल में स्थानांतरित किया गया था। उन्होंने यह भी बताया कि 13 साल की उम्र में लुईस ने चर्च में एक मृत मेंढक छोड़ा था, क्योंकि उसे डर था कि वह व्यक्ति लोगों और जानवरों दोनों को नुकसान पहुंचा सकता है।
जिस पहले अस्पताल में वह भर्ती था, वहां बेंजामिन लुईस अन्य रोगियों के प्रति आक्रामक रूप से व्यवहार करता था और परामर्श के दौरान मनोचिकित्सक पर हमला करने की भी कोशिश की।
वहीं, बचाव पक्ष के वकील ने कहा कि लुईस अपने कार्यों पर पछतावा करता है और स्वीकार करता है कि उसने गलत किया।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि द गार्डियन की रिपोर्ट के अनुसार, यह बेंजामिन लुईस के कानूनी समस्याओं का पहला मामला नहीं है। 2003 में, उसे एक विकैरी और उसके परिवार को धमकाने के आरोप में हिरासत में लिया गया था, यह दावा करते हुए कि वह एक वैम्पायर है।
