शोधों ने मंगल के नीचे पानी की बर्फ की संभावित उपस्थिति का संकेत देते हुए नए मंगल मानचित्र प्रस्तुत किए

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक कम्प्यूटेशनल मॉडल बनाया है ताकि यह अनुमान लगाया जा सके कि किसी चट्टानी ग्रह को अरबों वर्षों तक वायुमंडल बनाए रखने के लिए न्यूनतम कितना बड़ा होना चाहिए।

ग्रहनीयता की सीमाएँ

हाल ही में द प्लैनेटरी साइंस जर्नल में प्रकाशित निष्कर्ष बताते हैं कि मंगल ग्रह से छोटे खगोलीय पिंडों के लिए इस गैसीय परत को जीवन के अनुकूल वातावरण स्थापित करने के लिए पर्याप्त समय तक बनाए रखना बहुत मुश्किल है। एक स्थिर वायुमंडल की अनुपस्थिति एक ग्रह की सतह पर उपयुक्त तापमान और तरल पानी बनाए रखने की क्षमता से समझौता करती है, साथ ही अंतरिक्ष विकिरण के प्रति उसकी संवेदनशीलता को भी बढ़ाती है, जिससे वातावरण जीवन के लिए कम अनुकूल हो जाता है।

एसटीईएचएम मॉडल और सिमुलेशन

इस आयामी सीमा की जांच करने के लिए, वैज्ञानिकों ने स्मॉलर दैन अर्थ हैबिटेबिलिटी मॉडल (STEHM) विकसित किया, जो पृथ्वी जैसे चट्टानी ग्रहों के विकास का अनुकरण करता है जो सूर्य के समान सितारों की परिक्रमा करते हैं। सिमुलेशन दर्शाते हैं कि पृथ्वी जैसे वातावरण की स्थितियों के तहत, अपने वायुमंडल को अरबों वर्षों तक संरक्षित करने के लिए एक ग्रह का पृथ्वी की त्रिज्या का लगभग 80% होना चाहिए। हालांकि, अधिक अनुकूल परिदृश्यों में, जैसे कार्बन से भरपूर आंतरिक भाग या रेडियोधर्मी तत्वों की उच्च सांद्रता, यह आवश्यकता घटकर ग्रह की त्रिज्या का लगभग 60% हो सकती है।

यह आवश्यकता वायुमंडलीय गैसों के नुकसान और पुनर्भरण के बीच संतुलन से जुड़ी है। छोटे ग्रहों में गुरुत्वाकर्षण कमजोर होता है, जो वायुमंडलीय हानि को आसान बनाता है। साथ ही, उनकी भूवैज्ञानिक गतिविधि तेजी से कम होने की प्रवृत्ति रखती है, जिसके परिणामस्वरूप ज्वालामुखी गैसों का कम उत्सर्जन होता है, जो समय के साथ वायुमंडलीय नवीनीकरण के लिए एक आवश्यक प्रक्रिया है।

जीवन की खोज में नया मानदंड

लेखक सुझाव देते हैं कि ये परिणाम भविष्य के अवलोकनों के लिए एक्सोप्लैनेट के चयन में एक नए फ़िल्टरिंग मानदंड के रूप में कार्य कर सकते हैं। वर्तमान में, कई लक्ष्यों का चयन मुख्य रूप से उनके सितारों के रहने योग्य क्षेत्र में होने के कारण किया जाता है। हालांकि, अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि ग्रह के आकार पर भी विचार किया जाना चाहिए, क्योंकि बहुत छोटे दुनिया जीवन के विकास के लिए व्यवहार्य परिस्थितियों तक पहुंचने से पहले अपना वायुमंडल खो सकती हैं।

इसके बावजूद, शोध इंगित करता है कि कुछ ग्रह बाद में वायुमंडल प्राप्त कर सकते हैं, उदाहरण के लिए, क्षुद्रग्रहों के टकराव के माध्यम से। इसलिए, जिन ग्रहों ने शुरू में अपना वायुमंडल खो दिया है, उन्हें तुरंत संभावित आवास स्थलों के रूप में खारिज नहीं किया जाना चाहिए। अध्ययन के प्रमुख वैज्ञानिक, मिशेल हिल, इस दृष्टिकोण को मजबूत करती हैं। टीम के अगले कदमों में लाल बौनों और सिंक्रोनस रोटेशन वाले ग्रहों की जांच के लिए मॉडल को अनुकूलित करना शामिल है, जिसका उद्देश्य यह ज्ञान बढ़ाना है कि किन एक्सोप्लैनेट्स को भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण मिशनों में प्राथमिकता मिलनी चाहिए।

नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल की सतह पर मधुकोश जैसी ज्यामितीय संरचनाओं वाले एक बड़े क्षेत्र की खोज की है। इस खोज ने शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया क्योंकि एक ही स्थान पर उपकरण के लिए अभूतपूर्व पॉलीगॉन की मात्रा पाई गई थी।

ग्रैंड वैली में खोज

यह खोज वालले ग्रैंड क्षेत्र में हुई, जहां क्यूरियोसिटी ने छोटे ज्यामितीय पैटर्न से भरे परिदृश्य को दर्ज किया। इन संरचनाओं का आकार पांच से दस सेंटीमीटर है और ये मिट्टी में फैली हुई हैं, जिसमें मिराफ्लोरेस नामक एक अलग टीले के आसपास का क्षेत्र भी शामिल है। हालांकि रोवर पहले भी समान संरचनाएं ढूंढ चुका है, मिशन टीम इस बात पर जोर देती है कि उन्होंने कभी भी इस तरह की विशेषताओं वाले इतने बड़े क्षेत्र का पंजीकरण नहीं किया था।

यह रिकॉर्डिंग शार्प पर्वत की ढलानों पर चढ़ते समय की गई थी, जिसकी ऊंचाई लगभग पांच किलोमीटर है और जिसका अन्वेषण उपकरण 2014 से कर रहा है। वर्तमान में, इन पॉलीगॉन की उत्पत्ति अध्ययन का विषय बनी हुई है। शोधकर्ता विश्लेषण कर रहे हैं कि क्या वे अतीत में पानी की उपस्थिति, मिट्टी के खनिजों में परिवर्तन या मंगल के वातावरण के प्रभाव से संबंधित प्रक्रियाओं के परिणामस्वरूप बने थे। विचार किए जा रहे परिकल्पनाओं में प्राचीन जमाव के सूखने से उत्पन्न दरारें; सतह के तापन और शीतलन चक्र; दफन होने के बाद सामग्री का संघनन; और नमी या खनिज परिवर्तनों के कारण मिट्टी का सिकुड़ना शामिल है।

रहस्यमय पत्थरों का अध्ययन

यह क्षेत्र छोटे काले पत्थरों की उपस्थिति के कारण भी ध्यान आकर्षित करता है जो इलाके में बिखरे हुए हैं। अब वैज्ञानिक यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या वे प्रभावों के परिणाम हैं, मंगल की ऊपरी परतों से विस्थापित टुकड़े हैं, या उल्कापिंड हैं। पिछले विश्लेषणों में इन सामग्रियों में निकल पाया गया है, जो अक्सर उल्कापिंडों में पाया जाता है, लेकिन इन पत्थरों की उत्पत्ति का अंतिम निर्धारण अभी तक नहीं किया गया है।

पहिये का घिसाव मिशन के लिए चुनौती पेश करता है

लाल ग्रह पर लगभग चौदह साल काम करने के बाद, क्यूरियोसिटी प्राकृतिक घिसाव के लक्षण दिखा रहा है। उपकरण द्वारा ली गई तस्वीरों में एक पिछले पहिये पर महत्वपूर्ण क्षति दिखाई देती है। नुकसान को कम करने के लिए, नासा ने कम आक्रामक स्थलाकृति वाले मार्गों का चयन करना शुरू कर दिया है और नियंत्रण प्रणालियों को अपडेट किया है जो आवाजाही के दौरान पहियों की गति को नियंत्रित करती हैं। स्थिति बिगड़ने की स्थिति में, टीम चरम उपाय पर विचार कर रही है - क्षतिग्रस्त पहिये के हिस्से को अलग करने के लिए मंगल की स्थलाकृति का उपयोग करना। परीक्षणों से पता चला है कि यह प्रक्रिया करने के बाद भी रोवर काम करना जारी रख सकता है।

इस बीच, क्यूरियोसिटी अपनी यात्रा जारी रखे हुए है, हर नए परिदृश्य को मंगल के इतिहास की गहरी समझ के अवसर में बदल रहा है। जैसा कि नासा के रैपिड जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के एक वैज्ञानिक ने टिप्पणी की, 'हमने क्यूरियोसिटी की आंखों से कई आकर्षक परिदृश्य देखे हैं, लेकिन यह पॉलीगॉन का समुद्र हमारी सांसें रोक देता है।'