ट्रेनिंग के दौरान लगी चोट के कारण ऑल ब्लैक्स के हॉकर जॉर्ज बेल को दक्षिण अफ्रीका दौरे से बाहर कर दिया गया है। यह स्थिति शुक्रवार को स्टॉर्मर्स के खिलाफ रग्बी में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के पहले मैच से पहले टीम की संरचना में संभावित संकट पैदा करती है।
न्यूजीलैंड की टीम ने केप टाउन में प्रशिक्षण मैदान पर हुई गंभीर घटना के बाद अतिरिक्त सहायता प्राप्त की, जिसके कारण जॉर्ज बेल को छह सप्ताह तक खेल से दूर रहना पड़ा। बेल को ट्रेनिंग के दौरान पिंडली में चोट लगी, जो फॉरवर्ड लाइन में टीम की गहराई के लिए एक बड़ा झटका है।
मुख्य कोच डेव रेनी ने चीफ्स के खिलाड़ी ब्रैडली स्लेटर को 44 सदस्यीय टीम में शामिल होने के लिए बुलाया है। उम्मीद है कि खिलाड़ी बुधवार को केप टाउन पहुंचेगा। रेनी ने टिप्पणी की: 'हम सभी जॉर्ज के लिए दुखी हैं कि उसे इतनी जल्दी दौरे से बाहर कर दिया गया है। पिछले कुछ महीनों में उसकी चोटों का समय आसान नहीं रहा है, इसलिए पिंडली की दोबारा चोट उसके लिए एक बड़ा झटका है।'
बेल मूल रूप से तीन अन्य हॉकरों के साथ यात्रा कर रहा था: कोडी टेलर, असाफो आमुआ और सामीसोनी टाउकेयाहो। हालांकि, चूंकि दौरे के कप्तान टेलर को भी पिंडली में थोड़ी समस्या है और संभवतः शुक्रवार को आराम करेंगे, इसलिए स्लेटर स्टॉर्मर्स के खिलाफ डीएचएल स्टेडियम में मैच में भाग ले सकते हैं।
यह चोट की समस्या रेनी के लिए सबसे सुविधाजनक समय पर उत्पन्न होती है, जो दक्षिण अफ्रीका की प्रमुख फ्रेंचाइजी - स्टॉर्मर्स, शार्क्स और वोडाकॉम बुल्स - के खिलाफ मैचों के दौरान सप्ताह के मध्य में अपनी टीम को सक्रिय रूप से घुमाने की योजना बना रहा है, इससे पहले कि 22 अगस्त को एलीस पार्क में स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ पहला टेस्ट मैच हो।
खिलाड़ियों पर भार का आकलन
यह एक समझदारी भरा कदम है क्योंकि पूर्व ऑल ब्लैक्स मुख्य कोच स्टीव हैनसन ने पहले ही चेतावनी दी थी कि ये प्रांतीय मुकाबले न्यूजीलैंड के रिजर्व खिलाड़ियों के लिए कठोर शारीरिक परीक्षाएँ पेश करेंगे। हैनसन ने रग्बी यूनिटी पॉडकास्ट में कहा कि 'एक चीज जिसे आप तब तक पूरी तरह से नहीं समझते जब तक आप इसमें भाग नहीं लेते, वह यह है कि उनका काम ऑल ब्लैक्स को हराना है।' उन्होंने आगे कहा कि भले ही वे अभी टेस्ट खिलाड़ी न हों, वे इसका लक्ष्य रखते हैं, और उनका उद्देश्य यह साबित करना है कि वे रासी अर्नेस की टीम के लिए पर्याप्त अच्छे हैं।
फॉरवर्ड लाइन में शुरुआती असफलता के बावजूद, हैनसन ने खुले फ्लैंकर डुप्लेसिस किरिफ़ी की स्पष्ट अनुपस्थिति के बावजूद रेनी के समग्र टीम चयन का समर्थन किया। हैनसन ने जोर देकर कहा: 'मुझे नहीं लगता कि किसी को अनुचित रूप से किनारे पर रखा गया है। बाकी सभी वहां होने के लायक हैं, और यह काफी समझदारी से चुना गया दल है। टीम का चयन कभी-कभी केवल संकीर्ण विशेषज्ञों को चुनने से कहीं अधिक होता है।'
