खाद्य पदार्थों, परिवहन, आवास, उपयोगिताओं और ऋणों पर लगातार बढ़ते खर्च से पूरे दक्षिण अफ्रीका में घरों के बजट पर गंभीर दबाव पड़ रहा है, जिससे कई परिवारों को दैनिक खर्चों से जूझना पड़ रहा है।
हाल की समाचार सुर्खियां बढ़ती मुद्रास्फीति और उच्च ब्याज दरों के बने रहने से उत्पन्न समग्र प्रवृत्ति की ओर इशारा करती हैं। दक्षिण अफ्रीका में जीवन यापन की लागत का संकट किसी एक आर्थिक संकेतक द्वारा परिभाषित नहीं किया गया है, बल्कि दैनिक खर्चों के समग्र दबाव द्वारा परिभाषित किया गया है जो घरों के वित्तीय भंडार को खत्म करते रहते हैं।
यह दबाव व्यक्तिगत वित्त के लगभग हर पहलू में महसूस किया जाता है: बुनियादी खाद्य टोकरी की लागत और बढ़ते कर्ज से लेकर बचत में कमी और घर खरीदने के सपने को पूरा न कर पाने तक। शोध और डेटा बताते हैं कि दक्षिण अफ्रीका के कई निवासी जीवन यापन की बढ़ती लागत का सामना करना जारी रखे हुए हैं।
जून में उपभोक्ता मुद्रास्फीति 5% तक तेज हो गई, जिसका मुख्य कारण खाद्य पदार्थों, ईंधन और अन्य आवश्यक वस्तुओं की कीमतें थीं, जिससे कीमतों में संभावित लंबी अवधि की वृद्धि के बारे में चिंताएं बढ़ गईं।
इसके कुछ दिनों बाद, दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक ने ब्याज दरों को अपरिवर्तित रखने का फैसला किया, जिससे ऋण दर 10.5% पर बनी रही, क्योंकि नीति निर्माताओं ने आंतरिक मुद्रास्फीति दबाव को अनिश्चित वैश्विक पूर्वानुमान के साथ संतुलित करने की कोशिश की।
स्थिरता, राहत नहीं
होमओनर, ऑटो ऋण चुकाने वाले उपभोक्ताओं और उधार पर निर्भर व्यवसायों के लिए, इस निर्णय ने राहत के बजाय स्थिरता प्रदान की। फिर भी, दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक ने भविष्य में ब्याज दरों में और वृद्धि की संभावना के बारे में चेतावनी दी।
दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक के प्रबंध निदेशक, लेसेटजा कगान्यागो ने पिछली बैठक के बाद कहा कि 'हमारा मुख्य योगदान दीर्घकालिक रूप से हमारे 3% के लक्ष्य के अनुरूप मुद्रास्फीति को स्थिर करना है, और मौद्रिक नीति समिति इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए आवश्यकतानुसार कार्य करेगी।'
कगान्यागो ने उल्लेख किया कि बाहरी घटनाओं के आधार पर, मुद्रास्फीति लक्ष्य स्तर से ऊपर बनी रह सकती है, जिसका असर खाद्य पदार्थों और बुनियादी वस्तुओं की कीमतों पर पड़ेगा। इसके लिए इस वर्ष में अतिरिक्त दर वृद्धि और प्रतिबंधात्मक नीति की अवधि बढ़ाने की आवश्यकता होगी। इसके विपरीत, एक अनुकूल परिदृश्य में, मुद्रास्फीति तेजी से लक्ष्य पर वापस आ जाएगी, जिसका अर्थ है कि इस वर्ष दर में ढील शुरू होगी।
रसोई की मेज की अर्थव्यवस्था
घरों के लिए सामर्थ्य प्रेस कॉन्फ्रेंस में घोषित एक प्रतिशत दर से निर्धारित नहीं होती है। यह महीने के अंत में रसोई की मेज पर तय होता है, जब वेतन को परिवहन, बिजली, किराए या बंधक भुगतान, स्कूल की जरूरतों, बीमा प्रीमियम, ऋण भुगतानों और भोजन पर खर्च किया जाता है।
इन बिलों का भुगतान करने के बाद क्या बचता है, यह निर्धारित करता है कि क्या धन बचत, आपात स्थिति या यहां तक कि संतुलित पोषण के लिए उपलब्ध होगा। प्रतिस्पर्धा आयोग की नवीनतम जीवन यापन लागत रिपोर्ट में कहा गया है कि केवल समग्र मुद्रास्फीति का स्तर उपभोक्ताओं के सामने आने वाले दबाव की केवल आंशिक तस्वीर देता है।
हालांकि महामारी के बाद बहुवर्षीय उच्च स्तरों की तुलना में समग्र मुद्रास्फीति कम हुई है, फिर भी परिवार अपनी आय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अनिवार्य खर्चों, विशेष रूप से आवास, उपयोगिताओं और भोजन पर खर्च करते रहते हैं, जिससे विवेकाधीन खर्चों के लिए बहुत कम पैसा बचता है जितना कि मुद्रास्फीति के आंकड़े सुझा सकते हैं।
रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि निम्न आय वाले परिवार अधिक समृद्ध उपभोक्ताओं की तुलना में मुद्रास्फीति का अलग तरह से अनुभव करते हैं, क्योंकि उनकी आय का एक बड़ा हिस्सा आवश्यक वस्तुओं पर खर्च होता है। इसलिए, भोजन, बिजली या परिवहन की कीमतों में थोड़ी सी वृद्धि भी डिस्पोजेबल आय और जीवन स्तर पर असमान रूप से प्रभाव डालती है।
सबसे बड़ी चिंता
उपभोक्ता सर्वेक्षण लगातार दिखाते हैं कि जीवन यापन की लागत दक्षिण अफ्रीका के निवासियों के लिए सबसे बड़ी वित्तीय समस्याओं में से एक बन गई है, जो ब्याज दरों से अधिक है। साथ ही, ऋण सलाहकार, उपभोक्ता संगठन और अर्थशास्त्री एक ही मुख्य समस्या की ओर इशारा करते हैं: आय कुल जीवनयापन की लागत के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रही है।
परिणामस्वरूप, कई परिवार अब एकल वित्तीय झटके पर प्रतिक्रिया नहीं करते हैं। इसके बजाय, वे खाद्य पदार्थों की ऊंची कीमतों, उधार लेने की बढ़ी हुई लागत, नगरपालिका शुल्क और परिवहन लागत के समग्र प्रभाव से निपटते हैं, अक्सर अप्रत्याशित खर्चों को कवर करने के लिए पर्याप्त भंडार के बिना।
यह तस्वीर तब और स्पष्ट हो जाती है जब हम राष्ट्रीय मुद्रास्फीति डेटा से हटकर देखते हैं कि परिवार वास्तव में हर महीने क्या खर्च करते हैं। घरों की सामर्थ्य पर नवीनतम शोध बताते हैं कि मुद्रास्फीति के कुछ संकेतकों में सुधार के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के लाखों निवासी अभी भी मानते हैं कि उनकी सबसे बुनियादी जरूरतों को पूरा करने की लागत उनकी पहुंच से बाहर है।
बिजली और पानी
प्रतिस्पर्धा आयोग की उसी रिपोर्ट में पाया गया था कि 2020 से जनवरी 2026 की अवधि के दौरान बिजली की कीमतें लगभग 85% और पानी की कीमतें लगभग 68% बढ़ गईं, जो उस अवधि में समग्र मुद्रास्फीति की 30% वृद्धि से काफी अधिक है।
इस वृद्धि को बनाए रखना उपयोगिता क्षेत्र में गहरी संरचनात्मक समस्याओं को दर्शाता है, जिसमें पुरानी बुनियादी ढांचा, उच्च ऋण दायित्व, परिचालन अक्षमता और निरंतर पूंजी निवेश की आवश्यकता शामिल है, जैसा कि इस निकाय ने कहा।
प्रतिस्पर्धा आयोग ने यह भी पाया कि परामर्श लागत समग्र मुद्रास्फीति दर से तेजी से बढ़ी और 2026 में उच्च बनी रही, जबकि खाद्य टोकरी ने मिश्रित तस्वीर पेश की।
आयुक्त डोरिस तशेपे ने कहा: 'जीवन यापन की लागत की समस्या का समाधान विनियमित मूल्य निर्धारण तंत्रों की जांच, टैरिफ निर्धारण में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाने और कमजोर घरों को लक्षित सुरक्षा प्रदान करने की मांग करता है।' तशेपे ने आगे कहा कि 'अर्थव्यवस्था के माध्यम से बुनियादी सेवाओं की कीमतों के निर्माण और हस्तांतरण के तरीके पर लक्षित ध्यान दिए बिना, मूल्य दबाव शायद बना रहेगा, जिससे घरों की भलाई में वृद्धि सीमित होगी और व्यापक आर्थिक सुधार धीमा हो जाएगा।'
ट्रॉली में क्या आता है
यदि मुद्रास्फीति एक सामान्य तस्वीर देती है, तो सुपरमार्केट ट्रॉली दिखाती है कि देश भर के घरों में जीवन यापन का संकट कैसे प्रकट होता है। पिटरमैरिट्जबर्ग समूह फॉर इकोनॉमिक जस्टिस एंड डिग्निटी हर महीने गरीब परिवारों के लिए खाद्य टोकरी की लागत को ट्रैक करता है। नवीनतम सूचकांक से पता चलता है कि हालांकि खाद्य मुद्रास्फीति पिछले कुछ वर्षों की तेज वृद्धि की तुलना में धीमी हो गई है, लेकिन सामर्थ्य एक गंभीर समस्या बनी हुई है।
संगठन द्वारा तैयार किया गया जून का घरेलू सामर्थ्य सूचकांक दिखाता है कि इसकी खाद्य टोकरी की औसत लागत R5,502.42 तक पहुंच गई, जो पिछले साल के इसी महीने की तुलना में 1.1% अधिक है। हालांकि, यदि इसे केवल कीमतों के बजाय पोषण के दृष्टिकोण से देखा जाए तो आंकड़े कहीं अधिक चिंताजनक हो जाते हैं।
जीना, फलना-फूलना नहीं
पीएमबीईजेडी अनुमान लगाता है कि सात लोगों के परिवार के लिए बुनियादी पौष्टिक आहार अब प्रति माह R6,705.31 का है - जो उनके द्वारा ट्रैक की गई खाद्य टोकरी की लागत से R1,200 से अधिक महंगा है। यह अंतर उस कठोर वास्तविकता को दर्शाता है जिसका सामना कई परिवार कर रहे हैं: परिवार अक्सर जीवित रहने के लिए पर्याप्त भोजन खरीदते हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि अपनी आहार संबंधी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त पौष्टिक भोजन खरीदें।
रिपोर्ट दर्शाती है कि समस्या केवल खाद्य पदार्थों की कीमत नहीं है। बल्कि, यह बढ़ती अनिवार्य खर्चों की संख्या है जो एक ही घरेलू आय के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही है। कई गरीब परिवारों के लिए परिवहन पर खर्च काम पर जाने के लिए आवश्यक है। खाना पकाने, भोजन को ठंडा करने और रोशनी के लिए बिजली खरीदनी पड़ती है। किराए को अनिश्चित काल तक टाला नहीं जा सकता है। ये खर्च सुपरमार्केट में जाने से पहले ही कवर हो जाते हैं, जिससे खाद्य बजट शेष पैसे को सोख लेते हैं।
यह गतिशीलता समझाती है कि कई दक्षिण अफ्रीकी निवासी कहते हैं कि वे संघर्ष कर रहे हैं, भले ही मुद्रास्फीति दो साल पहले देखे गए स्तरों से काफी नीचे बनी हुई है। परिवार मुद्रास्फीति को एक एकल संख्या के रूप में नहीं, बल्कि अनिवार्य मासिक भुगतानों की एक श्रृंखला के रूप में देखते हैं जो धीरे-धीरे डिस्पोजेबल आय को कम करते हैं।
न्यूनतम मजदूरी पर्याप्त नहीं है
राष्ट्रीय न्यूनतम मजदूरी पाने वाले श्रमिकों के लिए, समस्या और भी गंभीर है। पीएमबीईजेडी ने पाया कि परिवहन और बिजली का भुगतान करने के बाद कई श्रमिक अपने परिवारों के लिए यहां तक कि बुनियादी पौष्टिक खाद्य टोकरी भी खरीदने के लिए पर्याप्त कमाई नहीं करते हैं।
रिपोर्ट बाल सहायता पर भी चिंता व्यक्त करती है, यह बताते हुए कि यह आबादी के बीच गरीबी रेखा से नीचे बनी हुई है और बच्चे को बुनियादी पौष्टिक आहार प्रदान करने के लिए आवश्यक राशि को काफी हद तक कवर नहीं करती है। साथ ही, दक्षिण अफ्रीका के औसत निवासी के लिए पहला घर खरीदना तेजी से दुर्गम होता जा रहा है।
बेटरबॉन्ड के नवीनतम रियल एस्टेट बुलेटिन के अनुसार, पहले घर के खरीदार अब औपचारिक क्षेत्र के औसत कर्मचारी से 64% अधिक कमाते हैं। यह तब हो रहा है जब पहले घर के खरीदार के लिए औसत खरीद मूल्य दूसरी तिमाही 2026 में रिकॉर्ड R1.4 मिलियन तक पहुंच गया, जो पिछले वर्ष की तुलना में 9% अधिक है।
उच्च लागत वाला वातावरण
बेटरबॉन्ड के आंकड़े बताते हैं कि जून 2026 से 12 महीने पहले सभी गृह खरीदारों की औसत आय लगभग R69,000 प्रति माह थी। स्टीफन पोटगीटर, बेटरहोम ग्रुप मॉर्गेज ओरिजिनेशन और बेटरबॉन्ड के सीईओ ने कहा कि बढ़ी हुई क्रय शक्ति ने पहले घर के खरीदारों को उच्च लागत वाले वातावरण से गुजरने में मदद की।
पोटगीटर ने टिप्पणी की: 'हालांकि धीमी आर्थिक वृद्धि का मतलब था कि वेतन वृद्धि 2021 से मुद्रास्फीति से केवल मामूली रूप से आगे निकली, आय की समग्र ऊपर की ओर प्रवृत्ति ने शुरुआती गृहस्वामियों के लिए उच्च ब्याज दरों की स्थिति में एक महत्वपूर्ण सुरक्षा जाल प्रदान किया।' हालांकि, नवीनतम पेइइंक शुद्ध वेतन सूचकांक ने दिखाया कि मुद्रास्फीति के लिए समायोजित औसत वास्तविक शुद्ध वेतन गिरकर R20,262 हो गया, जो मई 2025 की तुलना में 2.8% कम है और लगभग दो वर्षों में सबसे कम स्तर है।
कर्ज का बोझ
हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि दक्षिण अफ्रीका के कई निवासी केवल कीमतों में वृद्धि से नहीं, बल्कि इस बात से जूझ रहे हैं कि वे कितना कमाते हैं और उन्हें मासिक रूप से कितना खर्च करने की आवश्यकता है, इसके बीच बढ़ता असंतुलन। डेटबस्टर्स का पांचवां वार्षिक तनाव ट्रैकर दिखाता है कि जीवन यापन की लागत उपभोक्ताओं के लिए वित्तीय तनाव का मुख्य स्रोत बनकर ब्याज दरों को पीछे छोड़ गई है, जो घरेलू वित्तीय कठिनाइयों की धारणा में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है।
जहां 2022 में मुख्य चिंता मुद्रास्फीति थी, और 2023 में ब्याज दरें थीं, वहीं उपभोक्ता अब दावा करते हैं कि दैनिक जीवन की समग्र लागत उनकी सबसे बड़ी समस्या है। सूचकांक के अनुसार, मुद्रास्फीति के बारे में चिंता पिछले एक साल में 28% बढ़ी है, और बिजली के खर्च के बारे में चिंता लगभग दोगुनी हो गई है, जो 99% की वृद्धि है।
डेटबस्टर्स के कार्यकारी प्रमुख, बेनाय सेगर ने कहा: 'ब्याज दरें अब उपभोक्ताओं की मुख्य चिंता नहीं हैं। जीवन यापन की लागत हावी हो गई है।' उन्होंने उल्लेख किया कि हालांकि वित्तीय चिंता का प्रमुख स्रोत पिछले पांच वर्षों में बदल गया है, 'जो अपरिवर्तित रहा है वह यह है कि अल्पकालिक वित्तीय अस्तित्व अधिकांश दक्षिण अफ्रीकी निवासियों के लिए दीर्घकालिक योजना को विस्थापित कर रहा है।'
18,000 दक्षिण अफ्रीकी निवासियों के उत्तरों पर आधारित सर्वेक्षण से पता चला कि 72% उत्तरदाताओं को वित्तीय तनाव का अनुभव हो रहा है। आधे से अधिक ने कहा कि वे अपने शुद्ध आय का 40% से अधिक ऋण सेवा पर खर्च करते हैं, जिसे डेटबस्टर्स के अनुसार एक अस्थिर स्तर माना जाता है, क्योंकि यह घरों को जीवन यापन की बढ़ती लागत या अप्रत्याशित खर्चों को कवर करने के लिए बहुत कम भंडार छोड़ता है।
घर पर तनाव
इस दबाव के समग्र प्रभाव के कारण घरेलू तनाव का स्तर सर्वेक्षण शुरू होने के बाद से उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है, जो 42% है - जो 2025 की तुलना में एक तिहाई से अधिक है और डेटबस के संचालन की शुरुआत से उच्चतम दर्ज किया गया स्तर है।
