DebtBusters मनी-स्ट्रेस ट्रैकर की 2026 की पांचवीं वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, जिसमें लगभग 18,000 उत्तरदाताओं को शामिल किया गया है, दक्षिण अफ्रीका के दस में से सात से अधिक निवासी गंभीर वित्तीय तनाव का अनुभव कर रहे हैं। यह तनाव बिजली की कीमतों में तेज वृद्धि और जीवन यापन की लागत में समग्र वृद्धि के कारण हुआ है, जिससे परिवारों में तनाव पिछले पांच वर्षों में अभूतपूर्व स्तर तक बढ़ गया है।
कुल मिलाकर, दक्षिण अफ्रीका के 72% नागरिकों ने वित्तीय तनाव होने की बात स्वीकार की। यह पिछले वर्ष के आंकड़ों से थोड़ा अधिक है और 2023 में 78% के चरम स्तर से देखे गए लगातार गिरावट को उलट देता है। इस दबाव का घरों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है: परिवार में तनाव का स्तर बढ़कर 42% हो गया है, जो 2025 के आंकड़े से एक तिहाई से अधिक है और 2022 में ट्रैकर शुरू होने के बाद से उच्चतम है।
जीवन यापन की लागत ब्याज दरों की चिंताओं को पीछे छोड़ती है
दो वर्षों के बाद, जब ब्याज दर वृद्धि से जुड़ी समस्याएं हावी थीं, अब उपभोक्ताओं की मुख्य चिंताएं जीवन यापन की लागत से जुड़ी अल्पकालिक चिंताएं हैं। 2026 में मुख्य चिंताएं महीने के अंत तक धन समाप्त होने और मासिक ऋण दायित्वों को पूरा करने से संबंधित हैं। मुद्रास्फीति और सामान्य रहने की लागत के बारे में चिंता लगभग एक तिहाई बढ़ गई है, जबकि बिजली टैरिफ पर चिंता 2025 की तुलना में 99% बढ़ गई है।
ऋण का बोझ
इन बढ़ती लागतों ने सभी आय समूहों में ऋण चुकाने के दबाव को बढ़ा दिया है। आधे से अधिक उत्तरदाता अपनी कर कटौती के बाद प्राप्त शुद्ध आय का 40% से अधिक केवल ऋण सेवा पर खर्च करते हैं।
मध्यम वर्ग में तनाव
वे लोग जो प्रति माह 20,000 रैंड से अधिक कमाते हैं, वे सबसे अधिक ऋण दबाव महसूस करते हैं। DebtBusters के कार्यकारी निदेशक, बेनेय सेगर ने बताया कि इस समूह का 75% अपने करों के बाद की आय का 30% से अधिक ऋण चुकाने में खर्च करता है।
महिलाएं और युवा सबसे अधिक बोझ उठा रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका के युवा और कम आय वाले लोग सबसे अधिक चिंता के स्तर की सूचना देते हैं। 35 वर्ष से कम आयु के तीन-चौथाई उत्तरदाताओं ने वित्तीय तनाव की सूचना दी है, और 24 वर्ष और उससे कम आयु के लोगों में वित्तीय चिंता में सालाना 18% की वृद्धि हुई है। महिलाएं आठ प्रमुख संकेतकों में से सात में पुरुषों की तुलना में उच्च स्तर का वित्तीय तनाव झेल रही हैं, जिसमें पेंशन बचत शामिल नहीं है। नतीजतन, चूंकि घरेलू जरूरतों को प्राथमिकता दी जा रही है, इसलिए महिलाओं में पारिवारिक तनाव पांच साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है।
मनोवैज्ञानिक आंद्रेआ केलरमैन ने चेतावनी दी है कि जब वित्तीय कठिनाइयां घर में प्रवेश करती हैं, तो भावनात्मक रूप से ठीक होना बेहद मुश्किल हो जाता है। उनके अनुसार, 'भावनात्मक संसाधन समाप्त हो जाते हैं, धैर्य कम हो जाता है, संचार खराब हो जाता है, और संघर्ष अधिक संभावित हो जाता है। धीरे-धीरे घर पुनर्प्राप्ति का स्थान बनना बंद कर देता है और मनोवैज्ञानिक दबाव का एक और स्रोत बन जाता है।'
दबाव के बावजूद, सेगर ने उपभोक्ताओं की स्थिरता और सक्रिय वित्तीय योजना के संकेतों पर प्रकाश डाला। युवा उपभोक्ता बजट का पालन 1.5 गुना अधिक करते हैं, अधिक वेतन वाली नौकरी खोजने की कोशिश चार गुना अधिक करते हैं, और अपनी ऋण समस्याओं को हल करने के लिए 58% अधिक तैयार दिखाते हैं। देश भर में नागरिक आय बढ़ाने के लिए हस्तनिर्मित वस्तुओं की बिक्री, ऑनलाइन व्यापार या खाली आवास किराए पर लेने जैसे अंशकालिक काम कर रहे हैं। इसके अलावा, मदद मांगने के कलंक में कमी आई है: पिछले तीन वर्षों में ऋण परामर्श के प्रति नकारात्मक दृष्टिकोण में 23% की कमी आई है। सेगर ने आशावाद व्यक्त किया, यह मानते हुए कि जागरूकता में वृद्धि और कार्रवाई करने की इच्छा दक्षिण अफ्रीका के 80% निवासियों को, जो अस्थिर ऋणों से ग्रस्त हैं, मदद लेने और अपनी वित्तीय भलाई बहाल करने के लिए प्रेरित करेगी।
