संयुक्त राज्य अमेरिका की न्यायिक प्रणाली ने पैरामाउंट और वार्नर के विलय के मुद्दे पर सुनवाई की तारीख 2 मार्च 2027 निर्धारित की है। यह न्यायिक सत्र यह तय करेगा कि क्या वार्नर ब्रोस. डिस्कवरी का पैरामाउंट द्वारा $111 बिलियन अमेरिकी डॉलर (570.9 बिलियन ब्राज़ीलियाई रियल) में अधिग्रहण देश के एंटीट्रस्ट कानूनों का उल्लंघन करता है। यह निर्णय मनोरंजन उद्योग के इतिहास में सबसे बड़े विलयों में से एक के समापन में और देरी कर सकता है।
कैलिफ़ोर्निया के उत्तरी सर्किट के संयुक्त राज्य अमेरिका के जिला न्यायालय की न्यायाधीश अरासेली मार्टिनेज़-ओल्गुइन ने फैसला सुनाया कि सुनवाई 12 दिनों तक चलेगी, जिसमें मार्च के दौरान नियोजित विराम होंगे।
राज्य सुनवाई में स्थगन की मांग कर रहे हैं
यह नया कार्यक्रम संयुक्त राज्य अमेरिका के 12 राज्यों के गठबंधन की जीत है, जिन्होंने इस सौदे को रोकने के उद्देश्य से अदालत का दरवाजा खटखटाया था। पिछले सप्ताह, महालेखा परीक्षकों ने अप्रैल 2027 में सुनवाई शुरू करने की मांग की थी। दूसरी ओर, पैरामाउंट ने तर्क दिया कि मामले की समीक्षा इसी साल नवंबर में होनी चाहिए, और उन्होंने राज्यों की मांग को प्रक्रिया को जानबूझकर लंबा खींचने के प्रयास के रूप में देखा।
कंपनी ने एक आधिकारिक नोट में कहा कि वह अदालत के फैसले का सम्मान करती है। इस बीच, कैलिफ़ोर्निया के महालेखा परीक्षक और मुकदमे के प्रमुख नेताओं में से एक, रॉप बोंटी का कार्यालय, 'मामले पर अदालत के ध्यान' पर संतुष्टि व्यक्त करता है।
स्थगन से पैरामाउंट के वित्तीय खर्च भी बढ़ जाते हैं। समझौते की शर्तों के अनुसार, कंपनी अक्टूबर से विलय के समापन में देरी होने पर प्रत्येक तिमाही के लिए वार्नर ब्रोस. डिस्कवरी के शेयरधारकों को $650 मिलियन अमेरिकी डॉलर (3.3 बिलियन ब्राज़ीलियाई रियल) का भुगतान करने के लिए बाध्य है। इसके अलावा, पैरामाउंट ने अदालत के फैसले तक अधिग्रहण पूरा न करने पर सहमति व्यक्त की और ऑपरेशन को अंतिम रूप देने के लिए जून 2027 को अंतिम तिथि निर्धारित की।
निवेशकों को संबोधित एक पत्र में, पैरामाउंट के नियंत्रक डेविड एलीसन ने बताया कि कंपनी अधिग्रहण पूरा होने की प्रतीक्षा करते हुए अपनी योजनाओं को जारी रखे हुए है। उनके अनुसार, कंपनी इस वर्ष $3.9 बिलियन अमेरिकी डॉलर (20 बिलियन ब्राज़ीलियाई रियल) का शुद्ध लाभ प्राप्त करने की उम्मीद करती है, जिसमें लागत में कटौती की एक बड़ी योजना योगदान दे रही है।
यदि सौदा अनुमोदित हो जाता है, तो यह दो सबसे बड़ी हॉलीवुड स्टूडियो, साथ ही HBO Max और Paramount+ जैसी स्ट्रीमिंग सेवाओं और CBS और CNN जैसे चैनलों को एक समूह के तहत एकजुट करेगा। पैरामाउंट का तर्क है कि विलय नेटफ्लिक्स और अमेज़ॅन जैसे स्ट्रीमिंग दिग्गजों से प्रतिस्पर्धा के सामने अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए आवश्यक है। द न्यूयॉर्क टाइम्स में प्रकाशित एक लेख में, डेविड एलीसन ने उल्लेख किया कि सौदे के खिलाफ मुकदमे 'एक ऐसे हॉलीवुड की कल्पना करते हैं जो अब मौजूद नहीं है'।
राज्य और ट्रेड यूनियन समझौते को चुनौती देते हैं
मुकदमा शुरू करने वाले महालेखा परीक्षकों का तर्क है कि विलय पैरामाउंट को बड़े ब्लॉकबस्टर उत्पादन और केबल टेलीविजन चैनलों सहित बाजार के विभिन्न खंडों में प्रभुत्वशाली स्थिति प्रदान करेगा। राज्यों के मुकदमे के अलावा, अमेरिकियों के पटकथा लेखक संघ (Writers Guild of America) भी अदालत में शामिल हो गया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में पटकथा लेखकों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक ट्रेड यूनियन है, और उसने कहा कि यह सौदा उद्योग के कर्मचारियों को नुकसान पहुंचा सकता है।