देश की सबसे बड़ी एयरलाइन, इंडिगो, घरेलू बाजार से परे अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के महत्वपूर्ण विस्तार की तैयारी शुरू कर रही है। कंपनी पहले अपने अंतरराष्ट्रीय बेड़े में एयरबस ए321 एक्सएलआर विमान शामिल करने की योजना बना रही है, और फिर 2028 से एयरबस ए350 पर लंबी दूरी की उड़ानें शुरू करेगी।
इंडिगो का लक्ष्य भारत को दुनिया भर के अधिक से अधिक शहरों से जोड़ना और विदेशों में भारतीय प्रवासियों के लिए सीधी कनेक्टिविटी बढ़ाना है। यह घोषणा कंपनी के 20वें वर्षगांठ से पहले की गई है, जिसे वह 4 अगस्त को मनाएगी।
वर्तमान में, भारतीय घरेलू विमानन बाजार में इंडिगो का हिस्सा 66 प्रतिशत से अधिक है। सह-संस्थापक और सीईओ राहुल भटिया ने इस बात पर जोर दिया कि इंडिगो की सबसे बड़ी ताकत इसका घरेलू नेटवर्क है, और इसे जल्दबाजी में पूरी तरह से अंतरराष्ट्रीय एयरलाइन कहना उचित नहीं है। उन्होंने उल्लेख किया कि लंबी दूरी की उड़ानों का उद्देश्य भारतीय यात्रियों को प्रमुख वैश्विक बाजारों तक पहुंचाना और विदेश में रहने वाले भारतीयों को भारत से बेहतर ढंग से जोड़ना है। इसके लिए, नए विदेशी शहरों को धीरे-धीरे ए321 एक्सएलआर और फिर ए350 विमानों की मदद से नेटवर्क में शामिल किया जाएगा।
राहुल भटिया ने यह भी बताया कि पिछले एक दशक में खाड़ी देशों की एयरलाइनों ने अपने हब के माध्यम से भारत के अंतरराष्ट्रीय यातायात का एक बड़ा हिस्सा कब्जा लिया है। इसके कारण, भारतीय यात्रियों का अधिकांश खर्च विदेशी एयरलाइनों और देशों की अर्थव्यवस्थाओं में जा रहा है। उन्होंने कहा कि इंडिगो और एयर इंडिया जैसी भारतीय एयरलाइनों को भारतीय यात्रियों के लिए बेहतर विकल्प प्रदान करने और इन खर्चों के बड़े हिस्से को देश की अर्थव्यवस्था में वापस लाने की आवश्यकता है। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि इंडिगो का मॉडल अमीरात जैसी ट्रांजिट एयरलाइन बनना नहीं है; कंपनी का मुख्य ध्यान भारतीय यात्रियों और भारत से संबंधित अंतरराष्ट्रीय यातायात पर रहेगा, क्योंकि घरेलू बाजार में मांग की अपार संभावनाएं बनी हुई हैं।
इंडिगो ने 4 अगस्त 2006 को दिल्ली, गुवाहाटी और 임팔म के बीच एयरबस ए320 विमानों से उड़ानें शुरू की थीं। पहले ही साल में, एयरलाइन के नेटवर्क ने 13 शहरों को कवर किया था। कम किराए, समय पर उड़ानों और सरल यात्रा अनुभव के कारण, कंपनी तेजी से विकसित हुई और वित्तीय वर्ष 2015-2016 तक देश की सबसे बड़ी एयरलाइन बन गई। 2016 से 2023 के बीच, कंपनी का घरेलू नेटवर्क 35 से बढ़कर 85 से अधिक शहरों तक पहुंच गया, और वार्षिक यात्री यातायात 100 मिलियन से अधिक हो गया।
2023 में, इंडिगो ने एयरबस ए320 परिवार के 500 विमानों का रिकॉर्ड ऑर्डर दिया। आज तक, कंपनी ने 900 से अधिक विमान ऑर्डर किए हैं, और उसके बेड़े में 440 से अधिक विमान हैं। कंपनी का लक्ष्य वित्तीय वर्ष 2030 तक अपना आकार दोगुना करना है। कंपनी के आंकड़ों के अनुसार, उसे पहले ही 500 से अधिक एयरबस विमान डिलीवर किए जा चुके हैं, और लगातार दो वर्षों तक वह दुनिया में एयरबस विमानों का सबसे बड़ा प्राप्तकर्ता रही है। इंडिगो का व्यवसाय केवल यात्री सेवाओं तक ही सीमित नहीं है। इंडिगोस्ट्रेच 25 से अधिक मार्गों पर उपलब्ध है, और उम्मीद है कि मार्च 2027 तक इसकी क्षमता 4300 सीटों से अधिक होगी। इसके अलावा, 13 मिलियन से अधिक सदस्यों ने इंडिगो ब्लूचिप लॉयल्टी प्रोग्राम में शामिल हो गए हैं। वित्तीय वर्ष 2025-2026 में, कंपनी ने 450 हजार टन माल ढुलाई की, जो पिछले वर्ष की तुलना में 26 प्रतिशत अधिक है।
मध्य पूर्व में चल रहे संघर्षों और कई देशों में हवाई क्षेत्र की सीमाओं के कारण इंडिगो की कुछ अंतरराष्ट्रीय सेवाएं प्रभावित हुई हैं। कंपनी ने पहले 25 अक्टूबर से चौड़े धड़ वाले विमानों के संचालन को बंद करने और 31 अक्टूबर को बोइंग 787 की तत्काल लीज समाप्त करने की घोषणा की थी। इस बीच, 3 अगस्त से विली वॉल्श कंपनी के सीईओ के पद पर नियुक्त हुए हैं। इंडिगो को उम्मीद है कि उनके नेतृत्व में कंपनी का अंतरराष्ट्रीय विस्तार तेज होगा।
फिलहाल, इंडिगो नए बड़े विमान ऑर्डर देने में जल्दबाजी नहीं कर रही है। कंपनी ने एयरबस ए350-900 का ऑर्डर 30 से बढ़ाकर 60 विमान कर दिया है, और उसके पास 40 अतिरिक्त विमानों का विकल्प भी है। राहुल भटिया का मानना है कि वर्तमान ऑर्डर 2035 तक कंपनी की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त हैं। अगली बड़ी निवेश तब किए जाएंगे जब विमानन उद्योग में नई पीढ़ी की तकनीकें सामने आएंगी। अब कंपनी का ध्यान 4 अगस्त को 20वें वर्षगांठ, अक्टूबर में चौड़े धड़ वाले विमानों के बेड़े में बदलाव और 2028 में ए350 की डिलीवरी पर केंद्रित है। यही कारक निर्धारित करेंगे कि इंडिगो अंतरराष्ट्रीय विमानन में कितनी तेजी से अपनी स्थिति मजबूत कर पाएगी, जैसा कि उसने घरेलू बाजार में किया है।
