पोलिश तैराक बार्टोलोमे कुबकोव्स्की पहले व्यक्ति बने जिन्होंने स्वीडन से पोलैंड तक बाल्टिक सागर पार किया

टीएस गैलेक्सी के गोलकीपर, सिफो मासेटी ने सीवेलेले एफसी के खिलाफ मैच में एक यादगार रात बिताई, जिसमें बेटवे प्रीमियरशिप में देर से अतिरिक्त समय में अप्रत्याशित सीधे लाल कार्ड के साथ खेल समाप्त हुआ।

मैच की शुरुआत में, जो टॉयोटा स्टेडियम, ब्लूमफोंटेन में अंतिम मिनटों तक 2:2 से बराबर था, मासेटी ने पेनल्टी क्षेत्र के बाहर हाथ से गेंद ली, यह गलती से मान लिया कि वह अभी भी अपने पेनल्टी क्षेत्र के भीतर है। रेफरी ने बॉक्स के बाहर गेंद को छूने के लिए तुरंत सीधा चेतावनी यानी लाल कार्ड जारी किया, जिससे रॉकेट्स टीम दस खिलाड़ियों के साथ खेलने को मजबूर हो गई।

यह अनुमान लगाया जाता है कि बहुउद्देश्यीय मैदान पर हल्की दिखाई देने वाली फुटबॉल लाइनों की उपस्थिति ने मासेटी की स्थानिक भ्रम को बढ़ावा दिया होगा। टॉयोटा स्टेडियम फ्री स्टेट चीताहेड्स की घरेलू एरिना है, जिन्होंने हाल ही में इस स्थल पर करी कप के मैच खेले हैं।

अतिरिक्त समय में यह चूक मासेटी के लिए एक कठिन शाम को और खराब कर गई। इससे पहले, गेंद को सिफेसिले जेसा द्वारा रोका गया था, जिससे सीवेलेले अपना पहला गोल करने में सक्षम हो गया। फिर भी, गैलेक्सी ने विक्टर लेत्सोआलो के पेनल्टी और वेलुएके ज़ुलु के गोल से वापसी की, जिससे वे खेल में बने रहे।

मासेटी के निष्कासन के बाद, आईरा टेप ने प्रतिस्थापन गोलकीपर के रूप में मैदान पर कदम रखा। टेप ने तुरंत एक शानदार बचाव किया, जॉर्डन मार्क्स के शॉट को रोककर 2:2 की बराबरी बनाए रखी। इसने टीएस गैलेक्सी को दस खिलाड़ियों के साथ खेले गए देर से नाटक के बावजूद एक अर्जित अंक हासिल करने की अनुमति दी।

स्प्रिंगबॉक्स के डिफेंडर, इबेन एत्ज़ेबेट ने नवंबर में वेल्स के खिलाफ अपना आखिरी परीक्षण मैच खेला। दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश निवासी मंगलवार शाम को स्प्रिंगबॉक्स कोच रासी एरास्मस द्वारा अर्जेंटीना के खिलाफ टीम की घोषणा किए जाने पर एक विशिष्ट खिलाड़ी का नाम देखने की उम्मीद करते हैं।

एत्ज़ेबेट, जो स्प्रिंगबॉक्स के इतिहास में सबसे अधिक मैचों वाले खिलाड़ी और देश के महानतम खिलाड़ियों में से एक हैं, इस साल चोटों और अनुशासन संबंधी समस्याओं के कारण मैदान पर कम उतरे हैं। चूंकि ऑल ब्लैक्स के खिलाफ 'ग्रेट राइज़िंग' टूर नजदीक आ रहा है, यदि एरास्मस की टीम में किसी खिलाड़ी को इस सप्ताहांत लॉस प्यूमास के खिलाफ खेलने के लिए समय की सख्त जरूरत है, तो वह एक प्रमुख डिफेंडर हैं।

लेजेंडरी डिफेंडर खेल के रूप में गंभीर कमी का सामना कर रहे हैं, क्योंकि नवंबर में वेल्स के खिलाफ परीक्षण मैच से उन्होंने प्रतिस्पर्धी रग्बी में मुश्किल से 40 मिनट खेले। यह दिग्गज डिफेंडर की तलाश में समय को दौड़ने पर मजबूर करता है ताकि 22 अगस्त को एलिस पार्क में किवीज़ के खिलाफ पहले परीक्षण मैच से पहले अपनी शारीरिक फिटनेस में सुधार किया जा सके।

इस शक्तिशाली खिलाड़ी की लगातार भागीदारी वेल्स के खिलाफ आंख निकालने की घटना के बाद तीन महीने के प्रतिबंध से शुरू हुई थी। जैसे ही उन्होंने शार्क्स में वापसी करना शुरू किया, उन्हें फिर से जांघ में चोट लग गई। स्थिति तब और बिगड़ गई जब उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ मैच से पहले सिर पर ज़ोरदार प्रहार के कारण मैदान से हटा दिया गया था; स्प्रिंगबॉक्स प्रबंधन ने पिछली मस्तिष्क आघात की समस्याओं के कारण उन्हें स्कॉटलैंड और वेल्स के खिलाफ आगामी परीक्षण मैचों से बाहर करने का फैसला किया।

यह ब्यूनस आयर्स को कौशल का परीक्षण करने के लिए एक अनिवार्य स्थान बनाता है। हालांकि कई बॉक्स खिलाड़ी इस सप्ताहांत में फॉर्म वापस पा रहे हैं, एत्ज़ेबेट को एस्टाडियो जोसे अमाल्फिटानी में किसी और से अधिक इन मिनटों की आवश्यकता है। वह टीम के मुख्य सूत्रधार बने हुए हैं - मैदान के केंद्र में टोन सेट करने वाले व्यक्ति। उनकी अथक शारीरिक शक्ति, आउटलाइन कौशल और नेतृत्व क्षमता दो बार के विश्व चैंपियन के लिए महत्वपूर्ण हैं।

स्प्रिंगबॉक्स के प्रशिक्षण सत्र सबसे कठोर और शारीरिक रूप से मांग वाले ज्ञात हैं, जिसने एत्ज़ेबेट को काम की लय में लौटने में मदद की। हालांकि, प्रशिक्षण खेल के अनुभव का स्थान नहीं ले सकता। दक्षिण अमेरिकी धरती पर आक्रामक प्यूमास टीम के खिलाफ मुकाबला वही गहन और निडर संपर्क प्रदान करता है जिसकी एत्ज़ेबेट को न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच से पहले खेल के रूप में फॉर्म हासिल करने और झिझक दूर करने के लिए आवश्यकता है।

स्प्रिंगबॉक्स रविवार की सुबह अर्जेंटीना पहुंचे, शनिवार को केप टाउन से रवाना होने के बाद सैन पाउलो के माध्यम से ब्यूनस आयर्स पहुंचे। स्थानीय समय के अनुसार आधी रात के करीब टीम के होटल परिसर में चेक-इन करने के बाद, टीम को सोमवार को मैदान की तैयारियों को फिर से शुरू करने से पहले आराम, रिकवरी और अनुकूलन के लिए एक दिन मिला।

एरास्मस ने जोर देकर कहा कि जोहान्सबर्ग में हालिया प्रशिक्षण शिविर के दौरान रखी गई नींव लौटने वाले खिलाड़ियों, जैसे कप्तान सिया कोलिसी और स्टार विंगर साशा फेइनबर्ग-मंगोमेज़ुलु को एकीकृत करने और टीम की तालमेल में सुधार करने के लिए एक आदर्श आधार प्रदान करती है। एरास्मस ने कहा, 'ब्यूनस आयर्स में वापस आना शानदार है, और हम यहां प्यूमास का सामना करने की चुनौती का इंतजार कर रहे हैं'।

उन्होंने आगे कहा: 'यह एक लंबी यात्रा थी, और समय क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण अंतर है, इसलिए खिलाड़ियों को आज आराम करने और अनुकूलन करने का समय मिलेगा इससे पहले कि हम सोमवार को प्रशिक्षण मैदान पर लौटें। सौभाग्य से, हमने इस सप्ताह जोहान्सबर्ग में अपने प्रशिक्षण शिविर में मैच की अधिकांश तैयारी की है, इसलिए हमारे पास विकास के लिए एक अच्छा आधार है।'

दक्षिण अफ्रीका इस सप्ताह रग्बी दौरे के पारंपरिक पुराने प्रारूप को फिर से शुरू कर रहा है, जब ऑल ब्लैक्स स्थानीय फ्रेंचाइजी के खिलाफ स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ शानदार चार मैचों की श्रृंखला से पहले भिड़ते हैं।

न्यूजीलैंड से ऑल ब्लैक्स का दक्षिण अफ्रीका में पारंपरिक दौरे की वापसी स्थानीय प्रशंसकों के लिए वह हो सकती है जिसकी उन्हें कमी थी। दौरा शुक्रवार को शुरू होगा जब ऑल ब्लैक्स केप टाउन में स्टॉर्मर्स के खिलाफ खेलेंगे, जिससे सप्ताह के मध्य और सप्ताहांत में दक्षिण अफ्रीका की प्रमुख फ्रेंचाइजी के खिलाफ मैचों की श्रृंखला शुरू होगी।

इसके बाद एबीएस 11 अगस्त को डरबन में शार्क्स से और फिर 15 अगस्त को प्रिटोरिया में बुल्स से मिलेंगे, जिसके बाद वे लायंस के खिलाफ खेलने के लिए एलिस पार्क जाएंगे, जो दस दिन के अंतराल के बाद होगा।

सप्ताह के मध्य में फ्रेंचाइजी के खिलाफ ये मैच स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स के बीच बड़े चार मैचों की श्रृंखला से पहले आदर्श वार्म-अप के रूप में काम करेंगे, जो लगातार कई हफ्तों तक चलेगी।

पहले तीन टेस्ट मैच दक्षिण अफ्रीका की धरती पर होंगे: 22 अगस्त को जोहान्सबर्ग में, 29 अगस्त को केप टाउन में और फिर 5 सितंबर को जोहान्सबर्ग में। इसके बाद दोनों शक्तिशाली टीमें अंतिम मैच के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के बाल्टीमोर जाएंगी, जो 12 सितंबर को होगा।

पुराने प्रारूप का यह दौरा, जिसमें मुख्य अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों के साथ स्थानीय प्रांतीय टीमों के खिलाफ गैर-टेस्ट मैच शामिल हैं, टीम की गहराई का सर्वोत्तम परीक्षण प्रदान करता है। यह रिजर्व खिलाड़ियों और उभरते सितारों को न्यूजीलैंड के अन्य खिलाड़ियों के खिलाफ खुद को परखने का अवसर देता है, जिससे दक्षिण अफ्रीकी रग्बी की पूरी पारिस्थितिकी तंत्र उच्च प्रतिस्पर्धा की स्थिति में बनी रहती है।

भले ही दक्षिण अफ्रीकी रग्बी एक स्वर्ण युग से गुजर रहा हो, इस आग को बनाए रखने के लिए विशेष प्रोत्साहन की आवश्यकता होती है। रग्बी विश्व कप के आधुनिक विंडो और संकुचित अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम कभी-कभी बहुत कठोर और सीमित लग सकते हैं।

सप्ताह के मध्य में खेलों की बहाली, समुदाय की भागीदारी और मुख्य प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ लंबी अवधि की श्रृंखला दक्षिण अफ्रीका में रग्बी के सच्चे दिल को वापस लाती है। यह टीम की गहराई का परीक्षण करने, एकाग्रता बढ़ाने, इतिहास का सम्मान करने और प्रशंसकों को वह स्थिर मनोरंजक सामग्री प्रदान करने की अनुमति देता है जिसकी आधुनिक रग्बी को बहुत कमी थी।