जैसा कि फ्रांज काफ्का की कृति में मनुष्य का कीट में रूपान्तरण होता है, आधुनिक भारत एक ऐसी समस्या का सामना कर रहा है जिसका उपहास CJP पार्टी करती है, जो खुद को 'कोल्ड रड पीपल' कहती है। यह पार्टी निराशा व्यक्त करने के लिए एक चिंताजनक प्रतीक का उपयोग करती है, जो उस पीढ़ी की है जो इस बात पर संदेह करती है कि क्या वर्षों की शिक्षा, महंगी प्रशिक्षण कक्षाओं और निरंतर प्रतिस्पर्धा से स्थिर नौकरी मिलेगी।
जो कुछ सोशल मीडिया पर एक मजबूत व्यंग्यात्मक संरचना के साथ एक वायरल मीम के रूप में शुरू हुआ था, वह जल्दी ही पिछले कुछ वर्षों में देश के सबसे बड़े युवा आंदोलनों में से एक में बदल गया। 'आलसी और बेरोजगारों की आवाज' कहने वाला यह आंदोलन, बेरोजगारी, परीक्षा सामग्री के रिसाव, मुद्रास्फीति और राजनीतिक अभिजात वर्ग का मजाक उड़ाने वाले मीम्स से विकसित होकर सड़क विरोध प्रदर्शनों तक पहुंच गया है।
ये विरोध प्रदर्शन उस पीढ़ी के लिए ट्रिगर बन सकते हैं जो पहले से ही नौकरियों में कटौती, शिक्षा की बढ़ती लागत और भविष्य के बारे में बढ़ती अनिश्चितता से जूझ रही है। इसका मूल एक सरल प्रश्न है: जब अर्थव्यवस्था हर साल लाखों स्नातक पैदा करती है, लेकिन पर्याप्त गुणवत्ता वाली नौकरियाँ नहीं बनाती है तो क्या होता है?
अर्थशास्त्री की संकट पर राय
अनुभवी अर्थशास्त्री अरुण कुमार, जो JNU के पूर्व प्रोफेसर हैं, के अनुसार, 'इस बेरोजगारी के संकट ने अपेक्षाओं और वास्तविकता के बीच एक बड़ा अंतर पैदा किया है।' वह बताते हैं कि युवा डिग्री प्राप्त करते हैं, यह मानते हुए कि वे अच्छी नौकरी सुनिश्चित करेंगे, लेकिन जब ये रिक्तियां उपलब्ध नहीं होती हैं, तो वे वर्षों तक प्रतियोगी परीक्षाओं की तैयारी करते रहते हैं। कई लोग इन परीक्षाओं को चार, पांच या यहां तक कि छह बार देते हैं, क्योंकि वे अभी भी संगठित क्षेत्र में नौकरी पाने की उम्मीद करते हैं।
माता-पिता भी उन्हें प्रोत्साहित करते हैं, यह जानते हुए कि ऐसी नौकरियों में स्थिर वेतन और सामाजिक सुरक्षा मिलती है। हालांकि, कुमार के अनुसार, शिक्षा के निजीकरण में वृद्धि ने प्रतिस्पर्धा को बढ़ा दिया है। शैक्षणिक संस्थान उच्च सफलता दर प्रदर्शित करने का प्रयास करते हैं, क्योंकि यह उनका मुख्य लाभ है, जिससे अनैतिक प्रथाओं, जिसमें सामग्री का रिसाव शामिल है, के लिए प्रोत्साहन पैदा होता है। जितना अधिक निजीकरण होता है, उतना ही अधिक दबाव पड़ता है, जिससे छात्रों की सफलता सुनिश्चित करने के लिए अवैध तरीकों का सहारा लेना पड़ता है। नकली डिग्रियां, धोखाधड़ी और परीक्षणों का रिसाव बेरोजगारी और संगठित क्षेत्र में गुणवत्तापूर्ण नौकरियों की कमी से जुड़ी एक कहीं अधिक गहरी समस्या के लक्षण हैं।
रोजगार की भारतीय चुनौती
भारत दशकों से उच्च शिक्षा तक पहुंच का विस्तार कर रहा है। विश्वविद्यालयों की संख्या बढ़ी है, छात्रों का नामांकन तेजी से बढ़ा है, और लाखों परिवारों ने डिग्री प्राप्त करने में महत्वपूर्ण निवेश किया है, शिक्षा को सामाजिक प्रगति के सबसे विश्वसनीय मार्ग के रूप में देखते हुए। आंकड़े एक आश्चर्यजनक तस्वीर दिखाते हैं: अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय की रिपोर्ट 'स्टेट ऑफ वर्किंग इंडिया 2026' के अनुसार, भारत में युवा स्नातकों की संख्या लगभग 13 गुना बढ़ गई है - 1983 में लगभग 5 मिलियन से बढ़कर 2023 में 63 मिलियन हो गई है।
हालांकि, जैसे-जैसे स्नातकों की आपूर्ति तेजी से बढ़ रही है, रोजगार के अवसर इस वृद्धि के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रहे हैं। रिपोर्ट का अनुमान है कि 25 वर्ष से कम आयु के स्नातकों में बेरोजगारी दर लगभग 40% के करीब है, और 2023 में स्नातक भारत की बेरोजगार आबादी का लगभग दो-तिहाई थे। और भी चिंताजनक बात यह है कि बेरोजगार स्नातकों की संख्या में वृद्धि हुई है, जो 1983 में एक मिलियन से भी कम थी, बढ़कर 2023 में लगभग 11 मिलियन हो गई है, जो चार दशकों में 16 गुना वृद्धि है।
शिक्षा और रोजगार के बीच बेमेल 2000 के दशक के मध्य से लगातार बढ़ रहा है, क्योंकि उच्च शिक्षा का विकास गुणवत्तापूर्ण नौकरियों के सृजन की तुलना में बहुत तेजी से हुआ है। लाखों परिवारों के लिए, विश्वविद्यालय की डिग्री अब स्थिर नौकरी या वित्तीय सुरक्षा की गारंटी नहीं देती है।
हाल के सरकारी आंकड़े बताते हैं कि समस्या और भी गंभीर हो रही है। पीएलएफएस श्रम बल पर प्रमुख सर्वेक्षण के अनुसार, जून में 15 से 29 वर्ष की आयु के भारतीयों में बेरोजगारी 16.2% तक पहुंच गई, जो अप्रैल 2025 में मासिक आकलन शुरू होने के बाद से उच्चतम स्तर है। जबकि युवा बेरोजगारी 13.8% थी। सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय (MoSPI) ने चेतावनी दी है कि मौसमी कारकों, शैक्षणिक चक्रों और सर्वेक्षण की आवृत्ति में वृद्धि के कारण मासिक आंकड़े भिन्न हो सकते हैं।
फिर भी, नवीनतम डेटा मायने रखता है क्योंकि यह एक अलग उछाल के बजाय समग्र प्रवृत्ति में फिट बैठता है। पिछले 15 महीनों में उपलब्ध मासिक आंकड़ों के आधार पर, सर्वेक्षण द्वारा ट्रैक किए गए सभी छह श्रेणियों—शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में, पुरुषों और महिलाओं के बीच—में युवा बेरोजगारी बढ़ी है। साथ ही, युवाओं में श्रम बल भागीदारी दर (LFPR) 42.7% से घटकर 40.3% हो गई है। सीधे शब्दों में कहें, कम युवा सक्रिय रूप से नौकरी की तलाश कर रहे हैं। आमतौर पर, ऐसा गिरावट बेरोजगारी को कम करनी चाहिए, क्योंकि बाजार में कम लोग भाग ले रहे हैं। इसके बजाय, बेरोजगारी बढ़ती रहती है, जो दर्शाता है कि अर्थव्यवस्था सिकुड़ते आवेदक पूल के लिए भी पर्याप्त अवसर उत्पन्न नहीं कर रही है।
पीएलएफएस के वार्षिक आंकड़े इस प्रवृत्ति की पुष्टि करते हैं। 2022 और 2025 के बीच, आंध्र प्रदेश, दिल्ली, तेलंगाना और पश्चिम बंगाल सहित 13 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में युवा बेरोजगारी बढ़ी है। युवा महिलाओं के लिए स्थिति और भी जटिल लगती है, क्योंकि उसी अवधि में 16 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में बेरोजगारी बढ़ी है। कुल मिलाकर, ये आंकड़े बताते हैं कि युवा बेरोजगारी एक अस्थायी उतार-चढ़ाव के बजाय एक संरचनात्मक समस्या बन रही है।
समस्या केवल बेरोजगारी की नहीं, बल्कि काम की गुणवत्ता की भी है
बेरोजगारी के सांख्यिकीय आंकड़े अक्सर भारत के श्रम बाजार में गहरी समस्याओं को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं। कई स्नातक नौकरी पाते हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि वह नौकरी हो जिसकी उन्होंने वर्षों की उच्च शिक्षा के बाद उम्मीद की थी। अर्थशास्त्री अरुण कुमार का तर्क है कि समस्या की जड़ भारत के संगठित और असंगठित क्षेत्रों के बीच तेज अंतर में निहित है। जब बेरोजगारी बढ़ती है, तो यह अनिवार्य रूप से बहुत अधिक लोगों के लिए नौकरियों की कमी के कारण संघर्ष को बढ़ाता है। भारत में यह समस्या और भी स्पष्ट है, क्योंकि असंगठित क्षेत्र लगभग 94% कार्यबल को रोजगार देता है, जबकि संगठित क्षेत्र केवल लगभग 6% प्रदान करता है। इन दोनों क्षेत्रों के बीच वेतन और रोजगार गारंटी में भारी अंतर है। एक डिलीवरी बॉय प्रति माह लगभग 10,000-12,000 रुपये कमा सकता है, जबकि एक डाकिया लगभग 70,000 रुपये कमा सकता है। स्वाभाविक रूप से, कोई भी संगठित क्षेत्र में नौकरी खोना नहीं चाहता है, और हर कोई इसे सुरक्षित करने का प्रयास करता है। यह तीव्र प्रतिस्पर्धा भारी दबाव पैदा करती है।
पीएलएफएस सर्वेक्षण का विश्लेषण इस अंतर को दर्शाता है। 15 से 29 वर्ष की आयु के प्रत्येक 100 स्नातकों में से केवल 50 कार्यरत हैं, 15 सक्रिय रूप से नौकरी की तलाश कर रहे बेरोजगार हैं, और शेष 35 श्रम बल से बाहर हैं। कुछ आगे की पढ़ाई जारी रखते हैं। अन्य अवैतनिक घरेलू काम करते हैं या कई निराशाओं के बाद नौकरी की तलाश करना बंद कर देते हैं।
यहां तक कि जो कार्यरत हैं, उनके लिए काम की गुणवत्ता एक गंभीर समस्या बनी हुई है। प्रत्येक 100 स्नातकों में से केवल 26 के पास नियमित वेतन वाली नौकरी है। इससे भी आश्चर्यजनक बात यह है कि केवल चार के पास औपचारिक नौकरी है जो लिखित अनुबंध, सवैतनिक अवकाश और सामाजिक सुरक्षा प्रदान करती है। शेष स्नातक स्व-रोजगार, अवैतनिक पारिवारिक काम, अस्थायी काम और छोटे घरेलू व्यवसायों में वितरित हैं। कई अनियमित आय अर्जित करते हैं और उच्च शिक्षा प्राप्त करने के वर्षों के बावजूद नौकरी की गारंटी नहीं होती है।
शिक्षित युवा वंचित क्यों महसूस करते हैं
रोजगार का संकट छात्रों के श्रम बाजार में आने से बहुत पहले शुरू होता है। प्रतिष्ठित कॉलेजों में सीमित सीटों के लिए प्रतिस्पर्धा ने स्वयं शिक्षा को एक महंगी निवेश बना दिया है। सरकारी सर्वेक्षणों के आंकड़े बताते हैं कि भारतीय परिवार अब सात साल पहले की तुलना में अपने शैक्षिक बजट का एक बड़ा हिस्सा निजी पाठ्यक्रमों पर खर्च करते हैं। सबसे तेज वृद्धि हाई स्कूल के छात्रों में देखी जाती है जो इंजीनियरिंग, चिकित्सा और विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षाओं की तैयारी कर रहे हैं। परिवार अब मध्यम शिक्षा पर अपने बजट का लगभग एक चौथाई खर्च करते हैं, जबकि 2018 में यह लगभग 18% था।
निजी पाठ्यक्रमों पर खर्च प्राथमिक, माध्यमिक और उच्च शिक्षा में भी लगातार बढ़ा है, जो इस बढ़ते विश्वास को दर्शाता है कि प्रवेश परीक्षाओं में उच्च दांव के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए केवल कक्षा शिक्षण पर्याप्त नहीं है। यह दबाव विशेष रूप से इंजीनियरिंग शिक्षा में दिखाई देता है। 2023-24 शैक्षणिक वर्ष में भारत में लगभग 4.4 मिलियन स्नातक इंजीनियरिंग छात्र थे। हालांकि, देश के शीर्ष 100 इंजीनियरिंग संस्थानों ने मिलकर केवल लगभग 500,000 सीटें पेश कीं। वास्तव में, नौ इंजीनियरिंग छात्रों में से केवल एक ही ऐसे संस्थान में पढ़ सकता है जो अपनी मजबूत रोजगार क्षमता और बेहतर करियर संभावनाओं के लिए प्रसिद्ध है। जो छात्र शीर्ष संस्थानों में प्रवेश नहीं ले पाते हैं, वे अक्सर कमजोर रोजगार क्षमता वाले कॉलेजों से स्नातक होते हैं, जिससे उच्च वेतन वाली नौकरी पाना काफी मुश्किल हो जाता है।
शैक्षिक आकांक्षाओं और रोजगार परिणामों के बीच बढ़ता अंतर युवाओं के बीच बढ़ती निराशा पैदा करता है। यह पारंपरिक वादा कि अधिक शिक्षा स्वचालित रूप से बेहतर नौकरी की ओर ले जाती है, अधिक अनिश्चित होता जा रहा है। 'स्टेट ऑफ वर्किंग इंडिया 2026' रिपोर्ट के अनुसार, स्नातक पुरुषों में से 7% से कम एक साल के भीतर वेतनभोगी स्थायी नौकरी प्राप्त करते हैं। यह आंकड़ा और भी कम है - केवल 3.7% - जब सफेदपोश की बात आती है। पीएलएफएस और पिछले रोजगार और बेरोजगारी सर्वेक्षण के आंकड़ों का उपयोग करते हुए, रिपोर्ट का अनुमान है कि 20 से 29 वर्ष की आयु के भारत के 6.3 करोड़ स्नातकों में से 1.1 करोड़ 2023 में बेरोजगार थे।
स्नातकों के बीच बेरोजगारी अपने आप में कोई नई घटना नहीं है। रिपोर्ट दर्शाती है कि 25 वर्ष से कम आयु के स्नातकों में बेरोजगारी 1983 में 35.02% से बढ़कर 2023 में 39.33% हो गई है। हालांकि, समस्या का पैमाना बदल गया है। भारत पहले से कहीं अधिक स्नातक पैदा कर रहा है, साथ ही अपने जनसांख्यिकीय संक्रमण के सबसे महत्वपूर्ण चरण में प्रवेश कर रहा है। देश की वर्तमान औसत आयु लगभग 29 वर्ष है और 2050 तक 38 वर्ष तक पहुंचने की उम्मीद है। यह वह अवधि है जिसके दौरान भारत का कार्यबल आर्थिक विकास को बढ़ावा देना चाहिए। यदि अर्थव्यवस्था इस जनसांख्यिकीय अवधि के दौरान पर्याप्त उत्पादक रोजगार सृजित नहीं कर पाती है, तो व्यापक रूप से चर्चित जनसांख्यिकीय लाभांश धीरे-धीरे जनसांख्यिकीय चुनौती में बदल सकता है।
भारत का रोजगार विरोधाभास
आज भारत दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। भू-राजनीतिक तनाव, तेल की कीमतों में अस्थिरता और वैश्विक व्यापार में मंदी के बावजूद, देश सकल घरेलू उत्पाद में आत्मविश्वास से वृद्धि करना और उत्पादन और निवेश के केंद्र के रूप में खुद को स्थापित करना जारी रखे हुए है। सरकार ने राजमार्गों, हवाई अड्डों, रेलवे, बंदरगाहों और डिजिटल बुनियादी ढांचे में महत्वपूर्ण निवेश किया है। एप्पल जैसी वैश्विक प्रौद्योगिकी कंपनियों ने भारत में उत्पादन का विस्तार किया है, इलेक्ट्रॉनिक्स निर्यात में भारी वृद्धि हुई है, और सेमीकंडक्टर में निवेश गति पकड़ रहा है। नीति निर्माता तेजी से उत्पादन को एक क्षेत्र के रूप में देख रहे हैं जो लाखों श्रमिकों को अवशोषित कर सकता है और भारत के जनसांख्यिकीय लाभ को स्थायी आर्थिक विकास में बदल सकता है।
फिर भी, श्रम बाजार में आने वाले कई युवा भारतीयों के लिए यह आशावाद दूर का लगता है। केंद्रीय विरोधाभास जिससे भारत की अर्थव्यवस्था जूझ रही है, वह यह है कि तेज आर्थिक विकास ने रोजगार की गुणवत्ता में समकक्ष विस्तार नहीं किया है। अर्थशास्त्री अक्सर इस घटना का वर्णन 'नौकरियों के बिना विकास' के रूप में करते हैं - एक ऐसी अर्थव्यवस्था जो बढ़ती रहती है, लेकिन पर्याप्त सुरक्षित और उत्पादक नौकरियां पैदा नहीं करती है। भारत की समस्या विशेष रूप से जटिल है, क्योंकि हर साल लगभग आठ मिलियन स्नातक श्रम बाजार में आते हैं। इतने बड़े संख्या में शिक्षित युवाओं के लिए रोजगार सृजित करना देश की सबसे बड़ी आर्थिक चुनौतियों में से एक बन गया है। आर्थिक विकास और रोजगार के अवसरों के बीच यह अंतर ही उस निराशा की नींव है जो हाल के युवा विरोध प्रदर्शनों को बढ़ावा दे रही है।
