वर्ष 2026 की पहली तिमाही में, दक्षिण अफ्रीका में बेची गई पांच नई कारों में से एक चीनी निर्मित थी। यह आँकड़ा दस साल पहले की तुलना में अविश्वसनीय लगता है, जब चीनी ब्रांड बाजार का एक छोटा हिस्सा रखते थे, और चेरी और जीली जैसे कुछ ब्रांड खरीदारों का विश्वास जीतने में असमर्थ होने के कारण देश छोड़ गए थे।
बाजार में संरचनात्मक बदलाव
हालांकि, लगभग पांच साल पहले चीनी निर्माताओं ने एक मजबूत दबाव और प्रभावी रणनीति के साथ वापसी की। एक्सेंचर में अफ्रीका में ऑटोमोटिव और इलेक्ट्रिक मोबिलिटी विभाग के प्रमुख, ग्रेग क्रेस्स ने इसे 'एक ऐसी सफलता जिसे उद्योग सौ साल से इंतजार कर रहा था' बताया। उन्होंने वर्तमान स्थिति की तुलना ऑटोमोटिव उद्योग में आईफोन के आगमन के समय से की, इस बात पर जोर दिया कि देखे गए परिवर्तन चक्रीय घटना नहीं, बल्कि एक संरचनात्मक बदलाव हैं।
नाअम्सा नामक उद्योग निकाय के आंकड़े इस प्रवृत्ति की पुष्टि करते हैं: पहली तिमाही 2026 में चीनी निर्माताओं ने नई कारों की कुल बिक्री का 19% से अधिक योगदान दिया। इस बीच, वार्षिक आधार पर बिक्री में 75% की वृद्धि हुई, जबकि यात्री और हल्के वाणिज्यिक वाहन खंडों में वृद्धि 12.7% रही।
बाजार हिस्सेदारी हासिल करने से लेकर
यात्री कार बाजार में चीनी ब्रांडों का हिस्सा 2024 में 11.2% से बढ़कर 2023 की शुरुआत में 9% से कम था, जो 2025 में 16.8% हो गया। नाअम्सा, अपनी 2026 की ऑटोमोटिव ट्रेडिंग गाइड के अनुसार, क्रेस्स से सहमत है, यह दावा करते हुए कि यह अल्पकालिक उछाल नहीं, बल्कि एक 'संरचनात्मक बदलाव' है। दशकों तक ब्रांड की प्रतिष्ठा द्वारा परिभाषित बाजार अब कीमतों और सीमित पारिवारिक बजट से प्रेरित उपभोक्ता चयन द्वारा फिर से परिभाषित किया जा रहा है।
चीनी प्रतिभागियों की पहली लहर, जिसमें चेरी शामिल थी, जो 2000 के दशक के अंत में उभरी, को पीछे हटने और अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि, वर्तमान दूसरी लहर अधिक संरचित, नियोजित और आक्रामक कार्यान्वयन द्वारा चिह्नित है। 2024 में बाजार में आठ चीनी ब्रांड सक्रिय थे, और 2025 के अंत तक उनकी संख्या बढ़कर 18 हो गई, जिसमें 2026 में वृद्धि की योजना है। स्थानीय शोरूम में चीनी ब्रांड अब सभी यात्री ब्रांडों का लगभग 40% हिस्सा हैं।
इन कंपनियों की रणनीति तीन तत्वों पर आधारित है: बहुत आक्रामक कीमतों पर उच्च मूल्य वाले मध्यम आकार के एसयूवी की पेशकश, जो स्थापित ब्रांडों की तुलना में लंबी वारंटी द्वारा समर्थित हैं। क्रेस्स इस विचार को खारिज करते हैं कि यह केवल मूल्य युद्ध है।
बिक्री गतिशीलता और आर्थिक पृष्ठभूमि
बिक्री के आंकड़े इस प्रवृत्ति को दर्शाते हैं। चेरी, जिसे 2021 के अंत में टिग्गो 4 प्रो मॉडल के साथ पुनरारंभ किया गया था, ने 2025 में 25,304 कारें बेचीं, जो 26.7% अधिक है, और आठवां स्थान हासिल किया। जीडब्ल्यूएम ने 43.7% की वृद्धि दिखाई और छठा स्थान हासिल किया, सबसे अधिक बिकने वाले चीनी ब्रांड के खिताब को बहाल किया। यदि चेरी, ओमोडा, जैकू और जेटौर की बिक्री को जोड़ा जाए, तो उनका संयुक्त वॉल्यूम 2026 की शुरुआत में वोक्सवैगन समूह के आंकड़ों से अधिक हो गया और दूसरे स्थान पर मौजूद सुजुकी के करीब पहुंच गया।
उपभोक्ता मांग में ब्याज दरों में कमी, नई हल्की परिवहन इकाइयों पर रिकॉर्ड कम मुद्रास्फीति (1.1%), और पेंशन संचय भुगतानों से प्रोत्साहन मिला। नतीजतन, उद्योग की कुल बिक्री 2025 में 15.7% बढ़ी, जो 597,338 इकाइयों तक पहुंच गई - 2015 के बाद का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन। इसके अलावा, बेची गई हल्की कारों में से 64.2% की कीमत 500,000 रैंड से कम थी, जो एक ऐसा क्षेत्र है जिसे नए खिलाड़ी सक्रिय रूप से विकसित कर रहे हैं। नाअम्सा के व्यापार और अनुसंधान निदेशक, नॉर्मन लैम्प्रेख्ट ने उल्लेख किया कि नए खिलाड़ियों ने छोटे और शुरुआती स्तर के खंडों में महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है।
यूरोपीय प्रीमियम ब्रांडों का पतन
चीनी ब्रांडों की लोकप्रियता जर्मन प्रीमियम ब्रांडों की बिक्री में तेज गिरावट के साथ मेल खाती है, जो पहले दक्षिण अफ्रीका में वांछनीय वाहन का प्रतीक थे। ऑडी, बीएमडब्ल्यू और मर्सिडीज-बेंज की कुल बिक्री 2014 में 74,000 से थोड़ी अधिक इकाइयों से घटकर 2024 में 24,000 से भी कम हो गई, जो 68% की गिरावट है। मर्सिडीज-बेंज सबसे अधिक प्रभावित हुआ, इसकी वार्षिक बिक्री एक दशक में 80% से अधिक कम हो गई और यह शीर्ष 10 विक्रेताओं से बाहर हो गया।
क्रेस्स का मानना है कि प्रमुख जर्मन और कोरियाई निर्माता संभवतः चीनी कंपनियों द्वारा पेश किए गए मूल्य स्तर के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते हैं। यह उन्हें प्रीमियम वर्ग के क्षेत्र में पीछे हटने के लिए मजबूर करता है, लेकिन इस बात का सवाल उठता है कि क्या दक्षिण अफ्रीकी अर्थव्यवस्था में इस खंड में मात्रा और मार्जिन पर्याप्त है ताकि उत्पादन क्षमता को बनाए रखा जा सके।
उत्पादन आधार और निर्यात
दक्षिण अफ्रीका न केवल एक कार बाजार है, बल्कि एक विनिर्माण आधार भी है। 2025 में, उद्योग सकल घरेलू उत्पाद का 5.2% प्रदान करता था, और वाहनों और घटकों का उत्पादन देश के औद्योगिक उत्पादन का 23.8% था। नाअम्सा के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, वाहनों का निर्यात 414,268 इकाइयों के ऐतिहासिक उच्च स्तर पर पहुंच गया, जिसका मूल्य 229.8 बिलियन रैंड था। हालांकि, यह रिकॉर्ड गंभीर समस्याओं को छिपाता है।
उत्तरी अमेरिका में निर्यात वाशिंगटन द्वारा 25% के 'धारा 232' टैरिफ लागू करने के बाद 2024 में 25,554 इकाइयों से गिरकर 2025 में 6,530 हो गया। यूरोप और बाकी अफ्रीका में आपूर्ति में वृद्धि ने समग्र वृद्धि को बनाए रखने में मदद की। हालांकि, विनिर्माता और घटक आपूर्तिकर्ताओं में रोजगार कम हो गया है। टेकसेंट्रल द्वारा नाअम्सा की दूसरी तिमाही 2026 की समीक्षा से प्राप्त आंकड़ों से पता चलता है कि इस तिमाही में निर्यात में सालाना आधार पर 5% की गिरावट आई है, जबकि अफ्रीका एक उज्ज्वल धब्बा बना हुआ है।
क्रेस्स ने उल्लेख किया कि बीएमडब्ल्यू ने यूएस के झटके की आंशिक रूप से भरपाई की, एक्स3 के निर्यात को कनाडा में पुनर्निर्देशित करके। मर्सिडीज-बेंज अधिक कमजोर साबित हुई: इसका ईस्ट लंदन स्थित कारखाना, जो सी-क्लास के उत्पादन का 90% से अधिक निर्यात करता है, ने 2024 में लगभग 700 नौकरियाँ कम कर दीं और 2025 के मध्य में एक महीने से अधिक समय तक उत्पादन रोक दिया। रिपोर्टों के अनुसार, जीडब्ल्यूएम कारखाने के सह-उपयोग पर बातचीत कर रहा है, और सी-क्लास मजबूत मांग का सामना कर रही है।
स्थानीयकरण और भविष्य का उत्पादन
जबकि ट्रक निर्माताओं को फिलहाल अधिक स्थिर लगता है, यहां तक कि उनकी स्थिति भी कनेक्टेड हाइब्रिड बीवाईडी शार्क जैसे नए पावरट्रेन से खतरे में है। टोयोटा, जिसकी डर्बन में असेंबल की गई हिलक्स 2025 में बेस्टसेलर थी, पूरी तरह से इलेक्ट्रिक संस्करण में संक्रमण पर भी विचार कर रही है, जो पारंपरिक खिलाड़ियों के लिए खतरे की गंभीरता को दर्शाता है।
इसके साथ ही, आंतरिक बाजार आयात पर अधिक निर्भर होता जा रहा है। 2025 में हल्के वाहनों के आयात में 28.6% की वृद्धि हुई, जो 391,000 इकाइयों से अधिक हो गया, और केवल चीन ने 91,000 से अधिक कारें भेजीं। इस प्रवाह ने उद्योग में विभाजन पैदा कर दिया: नाअम्सा के पूर्व सीईओ माइकल मबासा ने इस प्रवाह को स्थानीय असेंबलरों के लिए एक 'शानदार' संकेत बताया, जिससे यूनसा ट्रेड यूनियन ने कारखानों के बंद होने और आगे नौकरी खोने की चेतावनी देते हुए कड़ी निंदा की।
हालांकि, चीनी और भारतीय कारों पर 50% तक आयात शुल्क लगाए जाने की संभावना वाली रिपोर्टें अतिशयोक्ति निकलीं। लैम्प्रेख्ट ने समझाया कि यह विश्व व्यापार संगठन के अनुसार सीमा शुल्क शुल्कों की अधिकतम सीमा पर एक बयान था।
यह निर्धारित करने के लिए मुख्य परीक्षा कि क्या चीनी लहर दक्षिण अफ्रीकी उद्योग को मजबूत करेगी या उसे खत्म कर देगी, रोस्स्लाइन में, प्रीटोरिया के पास हो रही है। चेरी ने जनवरी में जीडब्ल्यूएम से परित्यक्त निसान कारखाने के लिए नीलामी जीता और जुलाई में इसे आधिकारिक तौर पर खोला। चेरी द्वारा स्थानीय रूप से इकट्ठी की गई पहली कारें 2027 के मध्य से अपेक्षित हैं। बीएआईसी ने गेकेबरहे में अपने एसयूवी बी30 के घटकों का संयोजन शुरू किया, और जीडब्ल्यूएम ट्रक के सह-असेंबली की संभावना का अध्ययन कर रहा है।
क्रेस्स रोस्स्लाइन को 'नई ऊर्जा वाहनों के पुनरुत्पादन' की शुरुआत के रूप में देखते हैं। चेरी के सौदे ने 'मूल रूप से' निसान के जाने के बाद बचे लगभग 800 कर्मचारियों और ठेकेदारों की नौकरियों को सुरक्षित कर लिया है। कंपनी मौजूदा स्थानीय मॉडलों की तुलना में काफी अधिक उन्नत उत्पादों का उत्पादन करने की तैयारी कर रही है। चूंकि इस कारखाने में उत्पादित इलेक्ट्रिक वाहनों पर आयात शुल्क नहीं लगता है, इसलिए 'अगले दो-तीन वर्षों में हम चेरी से बहुत प्रतिस्पर्धी उत्पाद देखेंगे'।
फिर भी, सीमाएं हैं। ऑटोमोटिव पारिस्थितिकी तंत्र में रोजगार का एक बड़ा हिस्सा घटक आपूर्तिकर्ताओं में केंद्रित है - क्लच, गियरबॉक्स पार्ट्स, एग्जॉस्ट सिस्टम और कैटेलिटिक कन्वर्टर के निर्माताओं में - 'ये सभी ऐसे उत्पाद हैं जिनकी नई ऊर्जा वाहनों की दुनिया में अब आवश्यकता नहीं होगी'। बैटरी आपूर्ति श्रृंखला बनाने के लिए लगभग शून्य से एक नई बुनियादी ढांचे के निर्माण की आवश्यकता होगी, और नीति को इसे प्रोत्साहित करना चाहिए। क्रेस्स का मानना है कि चेरी की उत्पादन जड़ों को मजबूत करना 'संभवतः आवश्यक कदम है, लेकिन क्या यह पर्याप्त है - यह एक प्रश्न है'।
बी एंड एम एनालिस्ट्स की कार्यकारी अध्यक्ष, जैस्टिन बर्नस, इस परीक्षा का वर्णन अधिक कठोर शब्दों में करती हैं: 'दक्षिण अफ्रीका के ऑटोमोटिव उद्योग के लिए महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या चीनी OEM दक्षिण अफ्रीका को वास्तव में एक विनिर्माण आधार के रूप में देखते हैं। यदि हां, तो वे निश्चित रूप से स्थानीय विनिर्माण परिदृश्य में किसी भी अंतराल को भर देंगे, लेकिन यदि नहीं, तो हम दक्षिण अफ्रीका के ऑटोमोटिव उद्योग की मूल्य श्रृंखला में और गिरावट और आयात में निरंतर वृद्धि की उम्मीद कर सकते हैं।' वह बताते हैं कि अभी 'निष्कर्ष निकालने के लिए बहुत जल्दी है, और संकेत अस्पष्ट हैं', हालांकि वह रोस्स्लाइन में चेरी के अधिग्रहण को 'सकारात्मक विकास' कहते हैं।
चीन की महाद्वीपीय रणनीति
जो दक्षिण अफ्रीका में हो रहा है, वह महाद्वीपीय रणनीति का हिस्सा है। अमेरिकी प्रतिबंधों के कारण चीनी निर्माताओं को बहिष्कृत किए जाने और यूरोपीय संघ द्वारा उन्हीं वाहनों पर उच्च शुल्क का सामना करने के कारण, चीनी निर्माताओं ने अफ्रीका की ओर रुख किया है। चेरी के दक्षिण अफ्रीका के सीईओ, टोनी ल्यू ने देश को 'अफ्रीकी महाद्वीप के लिए कंपनी के द्वार' कहा।
क्रेस्स जोर देते हैं कि दक्षिण अफ्रीका को इसे खतरे के बजाय अवसर के रूप में देखना चाहिए। चीनी निवेश इलेक्ट्रॉनिक्स और हाई-वोल्टेज इंजीनियरिंग में कौशल लाते हैं और महाद्वीप के लिए निर्यात का आधार बन सकते हैं, जो कई लोगों की अपेक्षा से तेजी से विद्युतीकृत हो रहा है। उनके विचार में, अफ्रीका को 'आंतरिक दहन इंजन प्रौद्योगिकी का लैंडफिल' नहीं बनना चाहिए; घाना, रवांडा, इथियोपिया और केन्या जैसे देश इलेक्ट्रिक मोबिलिटी पर प्रगतिशील नीति रखते हैं। हालांकि, इस भूमिका के लिए प्रतिस्पर्धा बहुत अधिक है, और 'मोरक्को हमारी तुलना में यूरोप की बेहतर सेवा कर सकता है। हमें न केवल मौजूदा ब्रांडों को बनाए रखने के लिए बल्कि अधिक आकर्षित करने के लिए अपनी नीति में और अधिक प्रतिस्पर्धी होने की आवश्यकता है'।
नई ऊर्जा परिवहन का विकास
क्रेस्स का मानना है कि नई ऊर्जा वाहन (एनईवी) इस समय मुख्य विषय के बजाय एक त्वरक हैं। 2025 में एनईवी की बिक्री में केवल 7.1% की वृद्धि हुई, जो बाजार का 2.8% थी। फिर एक सफलता हुई: नाअम्सा की दूसरी तिमाही 2026 की समीक्षा से प्राप्त डेटा से पता चलता है कि एनईवी की बिक्री में सालाना आधार पर 134.3% की उछाल आया, जो 8,611 इकाइयां या कुल बिक्री का 5.6% है, जिसने पहली बार 5% का आंकड़ा पार कर लिया। इसमें बीवाईडी जैसे नए खिलाड़ियों ने योगदान दिया, जिसने मार्च 2026 में बिक्री की रिपोर्टिंग शुरू की।
स्वतंत्र मांग डेटा इसकी पुष्टि करता है। ओएलएक्स ग्रुप की ईस्ट मीट्स इलेक्ट्रिक रिपोर्ट के अनुसार, ऑटोट्रेडर पर इलेक्ट्रिक वाहनों की मांग जून 2026 में 154.6% बढ़ी, जो समूह द्वारा ट्रैक किए जा रहे पांच बाजारों में दूसरी सबसे तेज वृद्धि है। ऑटोट्रेडर के सीईओ जॉर्ज मिने ने इस सफलता को इस तथ्य से जोड़ा कि चीनी निर्माता 'ऐसी कारें पेश करते हैं जो स्थानीय प्राथमिकताओं, सामर्थ्य, प्रौद्योगिकी और व्यावहारिकता के संबंध में अच्छी तरह से फिट होती हैं'।
हालांकि, वही रिपोर्ट क्रेस्स की सावधानी को रेखांकित करती है: दक्षिण अफ्रीका ओएलएक्स द्वारा ट्रैक किए जा रहे सभी बाजारों में चीनी ब्रांडों के लिए सबसे अधिक उपभोक्ता मांग प्रदर्शित करता है - हावल के नेतृत्व में 7.31% पूछताछ - लेकिन इस मांग का केवल 0.3% इलेक्ट्रिक वाहनों पर पड़ता है, क्योंकि खरीदार पेट्रोल और हाइब्रिड एसयूवी पसंद करते हैं।
टोनी ल्यू ने कहा: 'चीन में हमारे अनुभव के आधार पर, जैसे ही नई ऊर्जा वाहनों का हिस्सा लगभग 10% तक पहुंच जाएगा, मांग विस्फोट करना शुरू कर देगी।' क्रेस्स ने जोड़ा कि यदि चेरी रोस्स्लाइन में एक पूर्ण इलेक्ट्रिक वाहन का निर्माण करता है, तो यह अन्य OEM के लिए एक उदाहरण होगा। क्रेस्स ने निष्कर्ष निकाला: 'सवाल यह नहीं है कि चीनी ब्रांड यहां दक्षिण अफ्रीका में होने चाहिए या नहीं। मुझे लगता है कि उपभोक्ताओं ने पहले ही जवाब दे दिया है।'
