ऑल ब्लैक्स के मुख्य कोच, डेव रेनी का मानना है कि स्टॉर्मर्स उन्हें रग्बी में मुख्य प्रतिद्वंद्विता के पहले मैच में एक गंभीर परीक्षा देंगे, जबकि टीम दक्षिण अफ्रीका में बहुप्रतीक्षित दौरे की तैयारी कर रही है।
रेनी का मानना है कि शुक्रवार को केप टाउन में डीएचएल स्टेडियम में स्टॉर्मर्स के साथ मुकाबला दक्षिण अफ्रीकी रग्बी में एक आदर्श परिचय होगा। वह अगले कुछ हफ्तों में विश्व चैंपियन स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ चार मैचों पर ध्यान केंद्रित करने से पहले, यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (यूआरसी) के उद्घाटन चैंपियन के खिलाफ एक कड़े पहले परीक्षण की उम्मीद करते हैं।
पिछले सीज़न में स्टॉर्मर्स ने यूआरसी में सेमीफाइनल तक पहुंचकर एक प्रभावशाली अभियान चलाया था। रेनी का अनुमान है कि वे जॉन डोब्सन के नेतृत्व में टीम की पहचान बन चुकी शारीरिक शक्ति, गेंद को सुरक्षित करने में प्रभुत्व, कौशल और गति का प्रदर्शन करेंगे।
केप टाउन की टीम के बारे में बात करते हुए, रेनी ने टिप्पणी की: 'उनकी प्रतिष्ठा बहुत अच्छी है। उन्होंने यूआरसी में काफी मजबूत सीज़न बिताया है और सेमीफाइनल में पहुंचकर बहुत अच्छी शुरुआत की है। हम सभी दक्षिण अफ्रीकी टीमों के बारे में अच्छी तरह से जानते हैं। उनके पास कई बड़े खिलाड़ी हैं, वे शानदार फुटबॉल खेलते हैं, वे तेज हैं, और डीएचएल स्टेडियम जैसे ऐतिहासिक स्टेडियम में खेलना... हम इसके लिए बहुत उत्साहित हैं।'
केप टाउन में यह लड़ाई, जहां ऑल ब्लैक्स को प्रशंसकों से बड़ी समर्थन मिलने की उम्मीद है, एक अनूठे दौरे की शुरुआत का प्रतीक है। यह पहली बार है कि 1996 के बाद से कीविस सीजन में फ्रैंचाइजी के खिलाफ सप्ताह के मध्य में खेलते हुए स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ चार मैच खेलेंगे।
रेनी का मानना है कि यह श्रृंखला का एक और दिलचस्प पहलू जोड़ता है, क्योंकि हर हफ्ते प्राप्त सबक प्रतिद्वंद्विता विकसित होने के साथ अगले खेल के लिए निर्णायक हो जाते हैं। कीविस के नए कोच ने समझाया: 'यह विश्व कप से बिल्कुल अलग है। हम एक ही टीम के साथ चार बार खेलते हैं, इसलिए आपका अवलोकन आपकी पूर्वावलोकन बन जाता है, और मुझे उम्मीद है कि आप अगली गेम में थोड़ा जानेंगे और बेहतर करेंगे।'
प्रांतीय मैचों को शामिल करना दौरे का एक और हिस्सा है जिसकी रेनी सराहना करते हैं। स्टॉर्मर्स के साथ मुकाबले के बाद ऑल ब्लैक्स डरबन में शार्क्स और प्रीटोरिया में बुल्स के साथ खेलेंगे, इससे पहले कि 22 अगस्त को जोहान्सबर्ग के एलीस पार्क में पहला मैच शुरू हो।
मुख्य खेलों के बीच मैचों के कारण, रेनी यात्रा दल के प्रत्येक सदस्य का उपयोग कर पाएंगे, और वे केवल किनारे पर अभ्यास करने के बजाय प्रसिद्ध काली जर्सी पहन सकेंगे। उन्होंने कहा: 'हमारे पास सप्ताह के मध्य में खेल हैं, जिसका मतलब है कि हर किसी को खेलने का मौका मिलता है। कभी-कभी, जब आप दौरे पर होते हैं, तो कुछ लोग अभ्यास करते हैं, लेकिन उन्हें जर्सी पहनने का मौका नहीं मिलता है, इसलिए प्रांतीय टीमों के खिलाफ खेलना पूरे दल के लिए बहुत अच्छा है। यह एक काफी व्यस्त कार्यक्रम है, और ऐसे समय होते हैं जब एक समूह खेल रहा होता है और दूसरा उसी दिन अभ्यास करता है। इसलिए हमें एक अच्छा संतुलन खोजना होगा और देश और आगामी चुनौती को स्वीकार करना होगा। हमें कभी-कभी फुटबॉल से ध्यान हटाना होगा, इसलिए हम निश्चित रूप से कुछ आराम का ध्यान रखेंगे।'
