ऑरलैंडो पाइरेट्स ने बेटवे प्रीमियरशिप में अपने खिताब की रक्षा की शुरुआत करते हुए मिलफोर्ड एफसी के खिलाफ 2-0 से शानदार जीत हासिल की। यह मैच शनिवार को ऑरलैंडो एम्स्टेल एरिना स्टेडियम में खेला गया।
पहला गोल ओस्विन अपोलिस ने पहले हाफ के मध्य में किया। इसके बाद, थेपांग मोरेमी ने 86वें मिनट में दूसरा गोल किया, जिससे कोच अब्देललाम वड्डू को नए सीज़न की शुरुआत में अधिकतम अंक प्राप्त करने में मदद मिली।
बेटवे प्रीमियरशिप
रेलेबोहिल मोफोकेंग के बेल्जियम जाने के बाद, इस सीज़न में पाइरेट्स पर अधिकांश आक्रामक भार ओस्विन अपोलिस पर पड़ने की उम्मीद है, और बाफ़ाना बाफ़ाना के विंगर ने जल्दी ही अपनी छाप छोड़ी। 24वें मिनट में उनका फ्री किक मिलफोर्ड की दीवार से चूक गया और गोलकीपर को पार कर गया, जो बेटवे प्रीमियरशिप के नए सीज़न का पहला गोल था।
अब्देललाम वड्डू ने मुख्य रूप से पिछले सीज़न में लीग का खिताब जीतने वाले मुख्य दल पर भरोसा किया, हालांकि अप्रत्याशित रूप से मिडफ़ील्ड में युवा खिलाड़ी कैमरन डेंसिन उतरे। इस बीच, मिलफोर्ड ने प्रीमियरशिप में अपने डेब्यू से हताश होने का कोई संकेत नहीं दिखाया। मेहमानों ने पहले हाफ में गेंद पर कब्जे के आशाजनक दौर दिखाए और पाइरेट्स के दबाव को पार करते हुए सहज दिखे जब अवसर मिले। उन्होंने सिफो चेनु को गंभीर समस्याएँ पैदा किए बिना कई आशाजनक मौके भी बनाए।
गेंद पर लंबे समय तक प्रभुत्व के बावजूद, पाइरेट्स को मिलफोर्ड की सघन रक्षात्मक संरचना को तोड़ने में कठिनाई हुई। अंततः, अपोलिस का छूटा हुआ फ्री किक ब्रेक के दौरान टीमों के बीच निर्णायक कारक बन गया, जिससे डिफेंडिंग चैंपियंस को मैदान पर आने से पहले थोड़ी बढ़त मिल गई।
यह उम्मीद थी कि खेल फिर से शुरू होने के बाद पाइरेट्स की गति बढ़ेगी, लेकिन दूसरा हाफ भी इसी तरह बीता। बुकेनियर्स ने गेंद पर प्रभुत्व बनाए रखा, लेकिन कई स्पष्ट गोल करने के मौके नहीं बना सके, जबकि मिलफोर्ड ने रक्षा में अनुशासन और संगठन बनाए रखा। मेजबानों को गोल पर फिर से खतरा पैदा करने के लिए एक घंटे तक इंतजार करना पड़ा, जब डीओन हॉट्टो को मिलफोर्ड के गोलकीपर द्वारा वन-ऑन-वन स्थिति में शानदार बचाव किया गया।
वड्डू की निराशा ड्रेसिंग रूम में स्पष्ट थी, क्योंकि उन्होंने खिलाड़ियों से अधिक तात्कालिकता और अधिक स्पष्ट चालें दिखाने की मांग की, जो कभी-कभी अभी भी प्री-सीज़न प्रशिक्षण की याद दिलाती थीं। मिलफोर्ड ने डिफेंडिंग चैंपियंस को निराश करना जारी रखा और पाइरेट्स को आखिरकार अपना दूसरा, निर्णायक गोल खोजने से पहले एक तनावपूर्ण अंत की संक्षिप्त धमकी दी। मोरेमी को पीछे की ओर एक पूरी तरह से गणना किया गया पास मिला, जिसने उसे गोल की ओर दौड़ने के लिए आधा मैदान दे दिया। विंगर ने शांति बनाए रखी, हमलावर गोलकीपर को चकमा दिया और 86वें मिनट में खाली गोल में आराम से गेंद डाल दी, जिससे मुकाबले का परिणाम अंतिम रूप ले लिया।
हालांकि पाइरेट्स ने शायद सबसे सुचारू रूप से निष्पादित खेल प्रदर्शित नहीं किया, लेकिन वे खिताब की रक्षा की शुरुआत के लिए तीन अंक और एक साफ़ स्लेट हासिल करने में सफल रहे। दूसरी ओर, मिलफोर्ड अपने डेब्यू मैच में अनुशासित खेल से उत्साह प्राप्त कर सकता है, लेकिन डिफेंडिंग चैंपियंस द्वारा दो उच्च-स्तरीय क्षणों से दंडित होने के बाद वे ट्रॉफी से वंचित रह गए। निकट भविष्य में, पाइरेट्स अपने MTN8 खिताब की रक्षा पर ध्यान केंद्रित करेंगे, क्योंकि इस टूर्नामेंट का अगला मैच डरबन सिटी के खिलाफ होगा।
