सरकार ने अपनी ई20 नीति के संबंध में एक महत्वपूर्ण बयान दिया है, जिसमें इसके अपरिवर्तनीय रहने पर जोर दिया गया है। बयान के अनुसार, अमेरिका और ईरान के बीच संघर्ष के दौरान कच्चे तेल की ऊंची वैश्विक कीमतों के बावजूद, ई20 नीति को लागू करने के कारण पेट्रोल की कीमतों में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं हुई है।
ई20 को लेकर असंतोष की लहर के बावजूद, सरकार ने इस मुद्दे पर सप्ताह में चौथा स्पष्टीकरण जारी किया। इसमें बताया गया कि मध्य पूर्व में संघर्ष बढ़ने की स्थिति में, पेट्रोल की कीमतें 125 रुपये प्रति लीटर तक पहुंच सकती हैं।
पेट्रोलियम मंत्रालय ने विस्तार से बताया कि ईरान में युद्ध के दौरान कच्चे तेल की वैश्विक कीमतें बढ़कर 135 डॉलर (जो लगभग 13,000 रुपये के बराबर है) प्रति बैरल हो गई थीं। यह तेज मूल्य वृद्धि इसलिए हुई क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के संयुक्त हमलों के बाद ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद कर दिया था। यह जलडमरूमध्य दुनिया के लिए तेल और गैस के आयात का 20 प्रतिशत मार्ग है।
मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि जब भारत में कच्चे तेल की कीमत लगभग 135 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गई थी, तो बिना इथेनॉल वाले पेट्रोल की अनुमानित कीमत लगभग 125 रुपये प्रति लीटर थी। हालांकि, 20 प्रतिशत इथेनॉल मिलाने के कारण, पेट्रोल की औसत कीमत लगभग 95 रुपये प्रति लीटर पर स्थिर रही।
सरकार ने उल्लेख किया कि उपभोक्ताओं ने प्रति लीटर 94.77 रुपये का भुगतान किया, क्योंकि मिश्रण में देश में उत्पादित 20% इथेनॉल मिलाया गया था। इस मिश्रण के बिना, पेट्रोल की कीमतें 125 रुपये प्रति लीटर हो सकती थीं। इस प्रकार, संकट के दौरान उपभोक्ताओं ने पेट्रोल पंपों पर प्रति लीटर लगभग 30 रुपये बचाए।
हाल ही में, पेट्रोल में 20% इथेनॉल मिलाने की नीति का विपक्षी दलों और उपभोक्ता समूहों द्वारा कड़ा विरोध किया जा रहा है। कई वाहन मालिकों का तर्क है कि ई20 पेट्रोल के उपयोग से ईंधन की खपत कम हुई है और रखरखाव की लागत बढ़ गई है। हालांकि, सरकार ने इन दावों को खारिज कर दिया है, यह कहते हुए कि यद्यपि ई20 ईंधन की खपत को कम कर सकता है, इसकी कमियां नगण्य हैं।
सरकार ने इस बात पर जोर दिया कि मुख्य लाभों में से एक भारत की अस्थिर वैश्विक तेल कीमतों पर निर्भरता कम करना है। भारत कच्चे तेल का दूसरा सबसे बड़ा आयातक है, जो लगभग 85% हिस्सेदारी रखता है। जब ईरान में संघर्ष शुरू हुआ और होर्मुज जलडमरूमध्य बंद हो गया, तो दो महीने तक पेट्रोल की कीमतों में कोई बदलाव नहीं आया। सरकार ने अंततः मई में प्रति लीटर केवल 7.5 रुपये की वृद्धि की।
इसके अलावा, सरकार ने कहा कि इथेनॉल मिश्रण के लिए करदाताओं से सब्सिडी की आवश्यकता नहीं है; यह भारत के लिए एक प्रकार का ऊर्जा बीमा है। मंत्रालय ने रियायती दरों पर भारतीय खाद्य निगम (FCI) से प्राप्त चावल के उपयोग के बारे में भी दावों का खंडन किया, यह स्पष्ट करते हुए कि चावल का उपयोग इथेनॉल उत्पादन के लिए नहीं किया जाता है। मंत्रालय ने दृढ़ता से जोर दिया कि खाद्य सुरक्षा खतरे में नहीं है, और इथेनॉल कभी भी गरीब तबके की कीमत पर उत्पादित नहीं होता है।
