नासा ने 2027 में कैपस्टोन 02 मिशन लॉन्च करने की योजना बनाई है। इस मिशन में चंद्र क्षेत्र में दो छोटे अंतरिक्ष यानों को भेजना शामिल होगा, जिसका उद्देश्य यह जांचना है कि पृथ्वी और चंद्रमा के संयुक्त गुरुत्वाकर्षण बल के अधीन होने पर अंतरिक्ष यान कैसे व्यवहार करते हैं।
परियोजना का उद्देश्य गठन उड़ान, संचार और अंतरिक्ष अभिविन्यास सहित विभिन्न परिचालन तकनीकों को मान्य करना है, जो एक ऐसे परिदृश्य में है जिसे पृथ्वी पर पूरी तरह से दोहराया नहीं जा सकता है। एकत्र किए गए डेटा भविष्य की चंद्र अन्वेषण गतिविधियों के आधार बनेंगे।
प्रोब्स का निर्माण टेरान ऑर्बिटल सिस्टम्स, इंक. द्वारा किया जाएगा। वे चंद्र कक्षा में एक दूसरे के करीब संचालित होंगे, विभिन्न नियंत्रण और स्थिति निर्धारण दृष्टिकोणों का मूल्यांकन करने के लिए प्रयोगों के दौरान कार्यों का आदान-प्रदान करेंगे।
चंद्र अन्वेषण के लिए नया कदम
कैपस्टोन 02 कैपस्टोन कार्यक्रम के भीतर दूसरा मिशन होगा। इसका ध्यान सिस्लुनर स्पेस की समझ का विस्तार करना है, जो वह क्षेत्र है जो पृथ्वी और चंद्रमा दोनों के गुरुत्वाकर्षण से एक साथ प्रभावित होता है।
मिशन के दौरान, दोनों अंतरिक्ष यानों को समन्वित युद्धाभ्यास करने की आवश्यकता होगी। इसके लिए, वे खगोलीय अवलोकनों, ऑप्टिकल सेंसर और जमीनी दूरबीनों से प्राप्त जानकारी पर आधारित नेविगेशन का उपयोग करेंगे। ये संसाधन विश्लेषण को संभव बनाएंगे कि वाहन सापेक्ष स्थितियों को कैसे बनाए रखते हैं और तीन-पिंड कक्षाओं के रूप में जाने जाने वाले मार्गों में कैसे दिशा पाते हैं।
नासा इस बात पर जोर देता है कि किए गए परीक्षणों का सीधा संबंध भविष्य के आर्टेमिस मिशनों से है, जहां नेविगेशन सिस्टम अंतरिक्ष यान मुठभेड़ों से जुड़ी गतिविधियों के लिए महत्वपूर्ण होंगे। एजेंसी ने इस बात पर जोर दिया कि सतह और चंद्र कक्षा के बीच चालक दल को ले जाने की क्षमता वास्तविक अंतरिक्ष उड़ान की स्थितियों में इन प्रणालियों की विश्वसनीयता पर निर्भर करती है।
इसके अलावा, यह मिशन चंद्रमा के चारों ओर वाणिज्यिक सेवाओं और संरचनाओं के विकास में योगदान देता है। नासा के मून बेस कैपस्टोन कार्यक्रम प्रबंधक शॉन फुलर्स के अनुसार, यह पहल भविष्य की चंद्र गतिविधियों के लिए आवश्यक क्षमताओं में एक प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है।
कैपस्टोन 02 से पहले, कार्यक्रम का पहला मिशन 2022 में लॉन्च किया गया था। यह छोटा अंतरिक्ष यान, जो माइक्रोवेव ओवन के आकार का है, ने संचार प्रौद्योगिकियों का परीक्षण किया और चंद्रमा के चारों ओर तीन-पिंड कक्षा प्रदर्शित करने वाला अग्रणी था।
पिछली उड़ान ने 'नियर रेक्टिलिनियर हेलो ऑर्बिट' नामक एक कक्षा का उपयोग किया, जिसे पृथ्वी और चंद्रमा द्वारा लगाए गए गुरुत्वाकर्षण बलों के लगभग संतुलन के कारण स्थिर माना जाता है। इस प्रारंभिक अनुभव के परिणाम अगली मिशन के लिए नियोजित नए परीक्षणों की नींव प्रदान करते हैं।
