कैनेरी द्वीप समूह के खगोल भौतिकी संस्थान के कार्लोस मारेरो-डे ला रोज़ के नेतृत्व में खगोलविदों ने पहली बार IC 1101 की बाहरी सीमाओं का निर्धारण किया है, जो अब तक देखी गई सबसे बड़ी गैलेक्टिक संरचनाओं में से एक है। इस वर्ष जुलाई में प्रकाशित शोध परिणामों ने पुष्टि की कि यह वस्तु सबसे बड़ी ज्ञात आकाशगंगा है।
सीमाओं को निर्धारित करने के लिए यूनाइटेड किंगडम में आइजैक न्यूटन टेलीस्कोप का उपयोग करके प्राप्त अल्ट्रा-डीप इमेजरी का उपयोग किया गया था। इन तस्वीरों ने उस क्षेत्र की पहचान करने की अनुमति दी जहां गैलेक्सी की रोशनी आसपास की पृष्ठभूमि के साथ विलीन हो जाती है। प्राप्त डेटा ने लगभग 520 किलोपारसेक की протяजीता दिखाई, जो लगभग 1.7 मिलियन प्रकाश वर्षों के बराबर है। यह खोज ब्रह्मांड में अरबों वर्षों से सबसे बड़ी आकाशगंगाओं के निर्माण और विकास की प्रक्रियाओं को समझने में योगदान देती है। गैलेक्सी IC 1101 एबेल 2029 गैलेक्सी क्लस्टर के केंद्र में स्थित है और आसपास के पदार्थ के अवशोषण के लक्षण बरकरार रखती है।
ब्रह्मांडीय दिग्गज की सीमा की खोज
आकाशगंगाएं जो समूहों में सबसे चमकीली होती हैं और जिन्हें बीसीजी (BCG) के रूप में जाना जाता है, सबसे बड़ी तारकीय प्रणालियों में से हैं। वे ब्रह्मांडीय इतिहास के दौरान आकार में बढ़ती हैं, छोटी आकाशगंगाओं को अवशोषित करती हैं, सितारों को जमा करती हैं और विशाल चमकते प्रभामंडल बनाती हैं। इन संरचनाओं को मापने की जटिलता यह निर्धारित करने में निहित है कि वह बिंदु कहाँ है जहाँ स्वयं आकाशगंगा समाप्त होती है और उसके चारों ओर क्लस्टर की बिखरी हुई सामग्री शुरू होती है। बीसीजी के बाहरी क्षेत्र अक्सर आकाशगंगाओं के बीच मौजूद विसरित प्रकाश के साथ मिश्रित होते हैं, जिससे उनकी सीमा की पहचान करना मुश्किल हो जाता है।
IC 1101 पहले से ही सबसे बड़ी ज्ञात आकाशगंगा होने की उम्मीदवार मानी जाती थी। नए सर्वेक्षण से पहले, इसका आकार लगभग 607 किलोपारसेक अनुमानित था। इस माप को परिष्कृत करने के लिए, शोधकर्ताओं ने अधिक गहन अवलोकन और छवियों के विस्तृत प्रसंस्करण का उपयोग किया। मुख्य बाधाओं में से एक गैलेक्सी के वास्तविक प्रकाश को आस-पास के तारों की बिखरी हुई चमक से अलग करना था। यह प्रभाव, जो टेलीस्कोप की ऑप्टिकल प्रणाली के भीतर प्रकाश के प्रकीर्णन के कारण होता है, संरचना के सबसे कमजोर क्षेत्रों को छिपा सकता था।
इस समस्या को हल करने के लिए, टीम ने विभिन्न प्रकाश तीव्रता वाले दर्जनों कैलिब्रेशन सितारों का उपयोग करके टेलीस्कोप द्वारा बनाई गई छवि के व्यवहार की एक विशिष्ट मॉडल विकसित की। फिर इस मॉडल को तस्वीरों में मौजूद 250 से अधिक सितारों से हस्तक्षेप को दूर करने के लिए लागू किया गया। डेटा सुधार के बाद, शोधकर्ता IC 1101 की चमक में केंद्र से दूर जाने पर क्रमिक कमी देख पाए। इस विश्लेषण से पता चला कि गैलेक्सी की सीमा कोर से लगभग 260 किलोपारसेक दूर है, जो कुल व्यास लगभग 520 किलोपारसेक है। इसके अलावा, अनुमान इंगित करता है कि आकाशगंगा में केवल सितारों में लगभग 3.4 ट्रिलियन सौर द्रव्यमान हैं। तुलना के लिए, मिल्की वे की протяजीता लगभग 30 किलोपारसेक है, और इसका कुल द्रव्यमान, जिसमें डार्क मैटर शामिल है, 1 से 1.5 ट्रिलियन सौर द्रव्यमान के बीच अनुमानित है।
वह आकाशगंगा जो बढ़ती रहती है
असाधारण आकार के बावजूद, IC 1101 पूरी तरह से पूर्ण संरचना की तरह नहीं दिखती है। अवलोकनों के दौरान, वैज्ञानिकों ने इसके बाहरी क्षेत्रों में आठ बड़े और असममित तारकीय गठन पाए। इनमें से दो गठन गर्म गैस के क्लस्टर में एक्स-रे विकिरण के माध्यम से पहले देखे गए गड़बड़ी से मेल खाते हैं। यह संबंध दर्शाता है कि आकाशगंगा अभी भी पदार्थ जमा कर रही है और विकास की प्रक्रिया से गुजर रही है। अध्ययन के लिए जिम्मेदार टीम के अनुसार, IC 1101 के परिधीय क्षेत्र द्रव्यमान के निरंतर संचय के स्पष्ट संकेत दिखाते हैं। यह व्याख्या इस विचार का समर्थन करती है कि आकाशगंगा पूरी तरह से स्थिर प्रणाली के बजाय विकसित हो रही है।
परिणाम पिछले शोध के अनुरूप भी हैं, जो एक्स-रे अवलोकनों पर आधारित था और 2 से 3 अरब साल पहले अन्य गैलेक्सी समूह के साथ हुई टक्कर के संभावित निशान के रूप में समान गड़बड़ी की पहचान की थी। IC 1101 का विश्लेषण ब्रह्मांड की सबसे बड़ी आकाशगंगाओं के विकास पर एक नया दृष्टिकोण प्रदान करता है। अपने आकार को अधिक सटीकता से प्रकट करके, यह अध्ययन दिखाता है कि ये ब्रह्मांडीय दिग्गज अपने स्वयं के निर्माण के रिकॉर्ड रखते हैं और समय के साथ बदलते रहते हैं।
