शोधकर्ताओं ने प्लेटिपटेरिगियस ऑस्ट्रालिस नामक छह-सात मीटर लंबे इक्टियोसावर के जीवाश्म का वर्णन किया है, जो प्रारंभिक मेल काल में, लगभग 105-106 मिलियन वर्ष पहले, ऑस्ट्रेलिया के एरोमंगा आंतरिक सागर में रहता था। इस प्राचीन सरीसृप की बिखरी हुई हड्डियों में पेट की सामग्री के जीवाश्म अवशेष पाए गए। इस सामग्री के विश्लेषण से पता चला कि P. ऑस्ट्रालिस अपनी मृत्यु से ठीक पहले एक टेरोसावर निगल गया था। दो संस्करण मौजूद हैं: या तो इक्टियोसावर ने पंख वाले सरीसृप को स्वयं पकड़ा, या वह उसके शव पर भोजन कर रहा था। यह इक्टियोसावर द्वारा टेरोसावर को खिलाने का पहला प्रलेखित मामला है।
इसके अलावा, रीढ़ की हड्डी पर दांतों के निशान से यह अनुमान लगाया जाता है कि P. ऑस्ट्रालिस को क्रोनोसॉरस क्वींसलैंडिकस नामक एक और बड़े समुद्री जानवर ने मार डाला और खा लिया होगा। ये शोध परिणाम गोंडवाना रिसर्च नामक वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित किए गए थे।
समय-समय पर, पुरावनस्पतिशास्त्री प्राचीन जानवरों के जीवाश्म अवशेष प्राप्त करते हैं जिनमें कोलिलिट होते हैं - यानी पेट और आंत की सामग्री के संरक्षित हिस्से। इस तरह की खोजें विलुप्त प्रजातियों के आहार और खाद्य व्यवहार का सीधे अध्ययन करने का अवसर देती हैं। उदाहरण के लिए, पहले डायमैन्टिनासौरस मैटिल्डे नामक युवा जीवों से संबंधित एक ज़ूरोपॉड का कोलिलिट पाया गया था, जो लगभग 100 मिलियन वर्ष पहले ऑस्ट्रेलिया में रहता था। इस नमूने के विश्लेषण ने पुष्टि की कि ज़ूरोपॉड शाकाहारी थे और वे भोजन निगलते थे, जिसे लगभग चबाए बिना पचाया जाता था।
न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय के मैट एंड्रयू व्हाइट के नेतृत्व में जीवाश्म विज्ञानियों की टीम ने पाचन तंत्र की संरक्षित सामग्री वाले एक अन्य जीवाश्म जानवर के डेटा प्रस्तुत किए। ध्यान पहचान संख्या KK F1435 पर केंद्रित था, जो ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड राज्य में टूलेबुक फॉर्मेशन में पाया गया था। इस नमूने की आयु 105-106 मिलियन वर्ष अनुमानित है। उस युग में, ऑस्ट्रेलिया का अधिकांश भाग एरोमंगा के उथले आंतरिक समुद्र से ढका हुआ था।
नमूना KK F1435 एक बड़े सरीसृप के अवशेषों का प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें दांतों के साथ लगभग पूरी तरह से संरक्षित खोपड़ी और कशेरुका, पसलियों और अंग की हड्डियों जैसे पोस्टक्रेनियल कंकाल के टुकड़े शामिल हैं। इस नमूने का अध्ययन करने के बाद, व्हाइट और उनके सहयोगियों ने अवशेषों को ओफ्थाल्मोसाउरिडे परिवार के इक्टियोसावर प्लेटिपटेरिगियस ऑस्ट्रालिस से संबंधित वर्गीकृत किया, जो पुरावनस्पतिशास्त्रियों को अच्छी तरह से ज्ञात है और जिसका वर्णन 1972 में किया गया था। यह स्थापित किया गया कि यह नमूना जीवित रहते हुए छह-सात मीटर तक लंबा हो सकता था।
KK F1435 के सिर से लगभग आधा मीटर दूर, व्हाइट और उनके सहकर्मियों ने एक गोलाकार द्रव्यमान पाया, जिसे उन्होंने पेट की गुहा से निकला हुआ जीवाश्म गैस्ट्रिक सामग्री माना। इस संरचना से एंहांगुएरिडे परिवार के टेरोसावर की दो दांत की हड्डियां निकाली जा सकीं, जिसके पंखों का फैलाव अनुमानित रूप से चार मीटर था। सबसे संभावित परिदृश्य यह है कि P. ऑस्ट्रालिस ने टेरोसावर को समुद्र के ऊपर उड़ते हुए पकड़ा और उसे खा लिया। वैकल्पिक संस्करण बताता है कि इक्टियोसावर पंख वाले सरीसृप के शव पर भोजन कर रहा था जो पानी में गिर गया था।
शोधकर्ताओं के अनुसार, यह इक्टियोसावर द्वारा टेरोसावर को खाने का पहला ज्ञात उदाहरण है। फिर भी, कोलिलिट में न्यूट्रॉन टोमोग्राफी का उपयोग करके इक्टियोसावर के लिए अधिक विशिष्ट भोजन के अवशेष भी पाए गए: कई बेलेनोइट्स, साथ ही मछली की रीढ़ की हड्डी और पसलियां और खोल के टुकड़े। P. ऑस्ट्रालिस के पेट की सामग्री से पता चलता है कि इस प्रजाति के सदस्य, और संभवतः अन्य मेल इक्टियोसावर, गैर-विशेषज्ञ शिकारी थे जो विभिन्न प्रकार के शिकार का उपभोग करते थे।
यह उल्लेखनीय है कि KK F1435 की रीढ़ की हड्डी पर दांतों के गहरे निशान देखे गए थे, और कुछ कशेरुका टूटी हुई या अनुपस्थित थीं। इन निशानों के आकार और आकार के आधार पर, उन्हें प्लियोसावर क्रोनोसॉरस क्वींसलैंडिकस द्वारा छोड़ा गया था - एक और बड़ा समुद्री सरीसृप जो दस मीटर से अधिक लंबा होता था और एरोमंगा सागर में शीर्ष शिकारी की स्थिति रखता था। सबसे संभावित संस्करण के अनुसार, प्लियोसावर ने इक्टियोसावर का शिकार किया, उसे मार डाला, जिसके बाद वह समुद्र तल पर गिरा और सिर पर चोट लगी। फिर यही प्लियोसावर शिकार के शरीर को खा गया, अवशेषों को दस मीटर से अधिक दूरी पर तल पर बिखेर दिया (संभवतः बाद में उसके रिश्तेदार भी स्कैवेंजर्स के रूप में कार्य करते थे)।
शोध के परिणाम एरोमंगा सागर में एक पूर्ण खाद्य श्रृंखला की उपस्थिति को प्रदर्शित करते हैं: बड़े इक्टियोसावर मोलस्क, मछली और टेरोसावर खाते थे, और बदले में बड़े प्लियोसावर उनका शिकार बनते थे। कुछ साल पहले, पुरावनस्पतिशास्त्रियों ने टूलेबुक फॉर्मेशन पर एक अज्ञात टेरोसावर के निचले जबड़े का टुकड़ा पाया था, जिसके आधार पर एक नई जाति और प्रजाति - थपुनगाका शावी - का वर्णन किया गया था। वैज्ञानिकों ने इस सरीसृप के पंखों के फैलाव का अनुमान छह-सात मीटर लगाया, जो इसे ऑस्ट्रेलिया का सबसे बड़ा टेरोसावर बनाता है। यह संभावना है कि P. ऑस्ट्रालिस के पेट में मिला हड्डी T. शावी से संबंधित थी।
