वाल्व ने डेडलॉक के लिए सबसे बड़े अपडेट में से एक लागू किया है, जिसमें मैच क्रिएशन सिस्टम को पूरी तरह से नया रूप दिया गया है और बहुप्रतीक्षित प्रतिस्पर्धी मोड पेश किया गया है। यह नई सुविधा मैचों को मानक और रैंक वाले मोड में विभाजित करती है, साथ ही सीज़न, डिवीजनों, प्रगति के नए मानदंडों और हीरो चयन में संशोधनों की स्थापना करती है।
मानक मोड अपने कैज़ुअल अनुभवों पर ध्यान केंद्रित रखता है, जो कौशल स्तर की किसी भी सीमा के बिना किसी भी आकार के समूहों के निर्माण की अनुमति देता है। वाल्व के अनुसार, यह सिस्टम अधिक संतुलित मैच सुनिश्चित करने के लिए प्रत्येक चरित्र के साथ खिलाड़ी के अनुभव पर भी विचार करता है।
मुख्य जोड़ प्रतिस्पर्धी मोड है, जिसे उन खिलाड़ियों के लिए डिज़ाइन किया गया है जो रैंकिंग के माध्यम से प्रगति और अधिक समान मैच चाहते हैं। प्रतियोगी डिवीजनों के माध्यम से आगे बढ़ते हैं, जो छह उप-विभाजनों (I से VI) से बने होते हैं, जिनमें शुरुआती, सेंटिनल, मिस्टिक, रिचुअलिस्ट, ऑराकल, फैंटम, एसेंडेंट जैसी श्रेणियां शामिल हैं, जो ईटरनल स्तर पर समाप्त होती हैं। पहला प्रतिस्पर्धी सीज़न पहले से ही सक्रिय है और 7 अक्टूबर तक उपलब्ध रहेगा। प्रत्येक सीज़न के अंत में, खिलाड़ी द्वारा प्राप्त उच्चतम डिवीजन स्थायी रूप से उनके इतिहास में दर्ज किया जाएगा।
प्रतिस्पर्धी मैचों तक पहुंचने के लिए, खिलाड़ियों को कुछ आवश्यकताओं को पूरा करना होगा। मानक मोड में 60 जीत हासिल करना और प्रतिस्पर्धी में उपयोग किए जाने वाले प्रत्येक हीरो का उपयोग करके 15 मैच जीतना अनिवार्य है। चूंकि खिलाड़ी को कम से कम तीन पात्रों के साथ एक टीम बनानी होगी, इसलिए इस मानदंड को कम से कम तीन नायकों के लिए पूरा किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, प्रत्येक नया सीज़न आठ कैलिब्रेशन मैचों के साथ शुरू होता है, जो रैंकिंग में खिलाड़ी की प्रारंभिक स्थिति निर्धारित करते हैं।
नया रैंकिंग सिस्टम कॉम्पिटिटिव पॉइंट्स के आधार पर काम करता है। जीत और हार खिलाड़ी के स्कोर को प्रभावित करती है, जो आमतौर पर प्रति गेम लगभग 250 अंकों के आसपास होता है, हालांकि यह मूल्य मुकाबले के संतुलन और जीत की श्रृंखलाओं के आधार पर बदल सकता है। गिरावट से सुरक्षा भी शामिल की गई है, जो खिलाड़ी को डिवीजन या उप-डिवीजन से नीचे गिरने से पहले कुछ सहनशीलता मैच प्रदान करती है।
एक अन्य महत्वपूर्ण बदलाव चरित्र चयन की यांत्रिकी में है। अब, टीमों को इकट्ठा करने के बाद, एक नया प्री-गेम चरण होता है जहां खिलाड़ियों को अपनी टीम की संरचना को अनुकूलित करने के लिए एक बार हीरो बदलने की अनुमति होती है। वाल्व स्पष्ट करती है कि इस सुविधा का उद्देश्य रणनीतिक समायोजन में सहायता करना है, न कि विरोधी गठन पर सीधी प्रतिक्रिया तंत्र बनाना। प्रतिस्पर्धी मोड मानक मोड में दो की तुलना में तीन नायकों के लिए बैनिंग सीमा को भी बढ़ाता है।
अपडेट मैचों को छोड़ने वाले खिलाड़ियों के साथ व्यवहार को भी संशोधित करता है। यदि कोई प्रतिभागी पहले पांच मिनट में खेल छोड़ देता है, तो अधिकांश शामिल लोगों के लिए मैच अमान्य हो सकता है। इस अंतराल के बाद होने वाली अनुपस्थिति से छोड़ने वाले खिलाड़ी और उसके समूह दोनों के लिए हार होती है, साथ ही प्रतिस्पर्धी कतार से निलंबन और बार-बार होने पर कम प्राथमिकता वाले अनिवार्य मैच होते हैं।
डेवलपर एक अनुकूलन अवधि की उम्मीद करते हैं, चेतावनी देते हुए कि नई प्रणाली के पहले सप्ताहों में प्रतीक्षा समय लंबा और मैच कम संतुलित हो सकते हैं, क्योंकि प्रतिस्पर्धी के लिए पात्र खिलाड़ियों की संख्या अभी भी सीमित रहेगी। उम्मीद है कि जैसे-जैसे अधिक उपयोगकर्ता आवश्यकताओं को पूरा करेंगे और अपने कैलिब्रेशन मैच समाप्त करेंगे, मैचमेकिंग की गुणवत्ता में सुधार होगा।
ऐसा प्रतीत होता है कि वीडियो गेम उद्योग विकास के एक नए चरण में प्रवेश कर रहा है, जिसकी विशेषता भौतिक मीडिया की मांग में कमी और डाउनलोड की संख्या में वृद्धि है। द वर्ज (The Verge) की रिपोर्ट के अनुसार, ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI (Grand Theft Auto VI) और प्लेस्टेशन (PlayStation) से संबंधित निर्णय डिजिटल प्रारूप में बदलाव की बढ़ती प्रवृत्ति की पुष्टि करते हैं।
कई दशकों तक, गेम खरीदना स्टोर पर जाने, भौतिक बॉक्स चुनने और उस उत्पाद को घर ले जाने का मतलब था जिसे संग्रहीत, उधार या बेचा जा सकता था। यह मॉडल डिजिटल स्टोरों के विकास के कारण पीछे छूटने लगा है।
वर्तमान में, प्लेस्टेशन 5 (PlayStation 5) और एक्सबॉक्स सीरीज़ (Xbox Series) जैसे कंसोल बिना डिस्क ड्राइव के संस्करण पेश करते हैं, और कंप्यूटरों पर स्टीम (Steam) जैसे डिजिटल प्लेटफॉर्म कई वर्षों से बाजार पर हावी हैं। यह बदलाव उद्योग के आंकड़ों में परिलक्षित होता है: कैपकॉम (Capcom) ने बताया कि पिछले वित्तीय वर्ष में उसकी खेलों की 93% बिक्री डिजिटल थी, और उम्मीद करता है कि यह आंकड़ा 95.4% तक पहुंच जाएगा।
उपभोक्ता डिजिटल खरीद में स्पष्ट लाभ देखते हैं: जगह की बचत, तत्काल पहुंच और खेलों की सरलीकृत स्थापना। हालांकि, कुछ खिलाड़ी खातों, सर्वरों और वर्चुअल स्टोरों पर निर्भरता से जुड़ी समस्याओं के बारे में चेतावनी देते हैं।
रॉकस्टार गेम्स (Rockstar Games) द्वारा ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI के विवरण जारी करने के बाद यह बहस काफी तीव्र हो गई। प्लेस्टेशन 5 और एक्सबॉक्स सीरीज़ एक्स/एस पर रिलीज़ होने वाली यह गेम मूल संस्करण के लिए 79.99 अमेरिकी डॉलर (लगभग 440 ब्राज़ीलियाई रियल) और अल्टीमेट एडिशन के लिए 99.99 अमेरिकी डॉलर (लगभग 550 ब्राज़ीलियाई रियल) की होगी।
भौतिक संस्करण में डिस्क की अनुपस्थिति ने ध्यान आकर्षित किया; इसके बजाय, डाउनलोड के लिए एक कोड प्रदान किया जाएगा। इस निर्णय को एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर माना जाता है, क्योंकि जीटीए VI उद्योग में सबसे बड़े रिलीज में से एक होने वाली है। कुछ खिलाड़ियों के लिए, यह प्रारूप भौतिक मीडिया के बाजार की परिचित प्रथाओं, जैसे दोस्त को गेम उधार देना या पूरा होने के बाद उसे फिर से बेचना, को सीमित करता है।
कुछ दिनों बाद, सोनी (Sony) ने 2028 से शुरू होकर नए प्लेस्टेशन खेलों के लिए भौतिक डिस्क का उत्पादन बंद करने की घोषणा की। कंपनी ने इसे उपभोक्ता की डिजिटल प्रारूप के प्रति बढ़ती प्राथमिकताओं के अनुरूप बताया। सोनी के अपने आंकड़े इस रणनीति की पुष्टि करते हैं: वित्तीय वर्ष 2025 की चौथी तिमाही में पीएस4 और पीएस5 के पूर्ण खेलों की 85% बिक्री डाउनलोड के माध्यम से हुई थी।
यह बदलाव वीडियो गेम इतिहास को संरक्षित करने वाले समूहों के बीच भी चिंता पैदा करता है। भौतिक प्रतियों के बिना, भविष्य में खेलों तक पहुंच बनाए रखना और भी कठिन चुनौती बन सकता है।
मुख्य समस्याओं में सर्वर पर निर्भर खेलों को संरक्षित करने में कठिनाई, डिजिटल स्टोरों में परिवर्तनों के कारण पहुंच खोने का जोखिम, पुनर्विक्रय और विनिमय की क्षमताओं में कमी, और आधुनिक शीर्षकों को संरक्षित करने में संग्रहालयों और अभिलेखागार के लिए जटिलताएं शामिल हैं।
उन लोगों के लिए जो भौतिक मीडिया पर गेम खरीदना पसंद करते हैं, यह अप्रिय खबर है और यह उपभोक्ता अधिकारों, पुनर्विक्रय बाजार और भौतिक बाजार पर निर्भर रचनाकारों के लिए एक गंभीर झटका है। वीडियो गेम हिस्ट्री फाउंडेशन (Video Game History Foundation) के कार्यकारी निदेशक फ्रैंक सिफाल्डी ने द वर्ज को बताया कि अलमारियों पर डिस्क रखना अब नए खेलों को संरक्षित करने का अंतिम समाधान नहीं होगा।
डिस्क का भविष्य अभी पूरी तरह से निर्धारित नहीं हुआ है। माइक्रोसॉफ्ट (Microsoft) एक्सबॉक्स के लिए आगे के कदमों का मूल्यांकन कर रहा है, जबकि निन्टेंडो (Nintendo) डिजिटल बिक्री में वृद्धि के बावजूद भौतिक मीडिया के साथ अधिक घनिष्ठ संबंध बनाए रखता है।
फिर भी, उद्योग की समग्र दिशा स्पष्ट लगती है: आने वाले वर्षों में डाउनलोड्स का स्थान बढ़ता रहेगा। वर्तमान में इस बात पर चर्चा हो रही है कि आज खरीदे गए खेलों की दीर्घकालिक उपलब्धता सुनिश्चित करने की आवश्यकता के साथ डिजिटल प्रारूप की सुविधा को कैसे संतुलित किया जाए। कई गेमर्स के लिए, डिस्क युग का अंत केवल प्रारूप में परिवर्तन नहीं है, बल्कि गेम के उपभोग और संरक्षण के तरीके में ही एक परिवर्तन है।
