मार्च के अंत में, चीन की विदेश मंत्रालय की उप मंत्री हुआ चुनिंग ने न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय का नेतृत्व करते हुए एक बड़े प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया। इस यात्रा का उद्देश्य अन्य राज्यों को स्यामएन के तटीय शहर में उच्च समुद्र संधि का मुख्यालय स्थापित करने के लिए चीन के आवेदन का समर्थन करने के लिए मनाना था। इस पहल की सफल प्राप्ति से चीन के क्षेत्र में संयुक्त राष्ट्र से संबद्ध पहला कार्यालय स्थापित होगा।
चीन की सक्रिय स्थिति ने एक ऐसे मुद्दे पर ध्यान आकर्षित किया जो पारिस्थितिकीविदों और महासागर विशेषज्ञों के बीच चर्चा होने के कारण कम ध्यान देने योग्य रह सकता था। देशों ने इस संधि पर बातचीत करने में बीस साल बिताए हैं, जो खुले समुद्र में जैव विविधता के उपयोग और संरक्षण को नियंत्रित करती है - वे समुद्री क्षेत्र जो किसी भी देश के अधिकार क्षेत्र से बाहर हैं। इस संधि को बेनामी राष्ट्रीय क्षेत्राधिकार से परे जैव विविधता समझौता (BBNJ) के रूप में भी जाना जाता है।
उच्च समुद्र प्रतिस्पर्धी हितों के कारण एक विवादास्पद क्षेत्र है, जिसमें दूरदराज की मछली पकड़ने जैसे पुराने उद्योग और जेनेटिक खोज और समुद्री तल पर खनिज निष्कर्षण जैसे नए उभरते क्षेत्र शामिल हैं। यह ऐतिहासिक संधि इस सामान्य समुद्री विरासत की रक्षा में सहयोग सुनिश्चित करने के लिए है।
अब जब संधि लागू हो गई है, तो जनवरी में पक्षों के संस्थापक सम्मेलन (COP1) हो सकता है। प्रतिभागियों के पहले कार्यों में से एक सचिवालय के स्थान का निर्धारण करना होगा। चीन के साथ प्रतिस्पर्धा में चिली, अपने बंदरगाह शहर वाल्पाराइसो को बढ़ावा दे रहा है, और बेल्जियम का ब्रुसेल्स केंद्र शामिल है।
संधि का सचिवालय एक प्रशासनिक निकाय है जो सदस्य देशों को समझौते के प्रावधानों को लागू करने में मदद करता है। यह बैठकों के आयोजन, दस्तावेजों की तैयारी और जानकारी के प्रसार जैसे दैनिक कार्य संभालता है, जो इस बात को प्रभावित कर सकता है कि अंततः समझौतों को कैसे क्रियान्वित किया जाएगा।
पल्लवी किशोर द्वारा 2011 में किए गए एक अध्ययन ने संधियों के सचिवालयों की गतिविधियों की तुलना की और इन संरचनाओं की महत्वपूर्ण शक्ति पर प्रकाश डाला। किशोर, उत्तर-पश्चिमी भारत में ओपी जिंदल ग्लोबल यूनिवर्सिटी में अंतरराष्ट्रीय कानून की प्रोफेसर, ने सचिवालय का अध्ययन किया, जिसमें जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र फ्रेमवर्क कन्वेंशन (UNFCCC) भी शामिल था। उन्होंने प्रोटोकॉल ऑफ किओटो के कामकाजी नियमों पर चर्चा को आकार देने में इसकी भूमिका का मूल्यांकन किया।
किओटो प्रोटोकॉल पर बातचीत 2000 में UNFCCC के COP6 में विफल हो गई थी। जब अगले साल इसे फिर से शुरू किया गया, तो सचिवालय ने चर्चा के लिए एक संशोधित पाठ प्रस्तुत किया, जिसमें कई समस्याओं के समाधान प्रस्तावित थे। इसने अंतिम आम सहमति और आधिकारिक तौर पर माराकेश समझौते के रूप में जाने जाने वाले नियमों को अपनाने में योगदान दिया। UNFCCC सचिवालय ने इन वार्ताओं में सक्रिय रूप से भाग लिया। जैसा कि किशोर नामक एक कर्मचारी उद्धृत करता है: 'खराब लॉजिस्टिक्स के कारण कोई भी बैठक कभी सफल नहीं हुई। लेकिन यदि लॉजिस्टिक्स खराब है, तो वार्ता विफल हो सकती है।'
मेज़बान देश सचिवालय को नियंत्रित नहीं करते हैं। कोई भी सदस्य देश महासचिव पद के लिए उम्मीदवार पेश कर सकता है, जो कई दावेदारों की उपस्थिति में एक वोट बन जाता है। शेष कर्मचारियों का चयन आमतौर पर मानक भर्ती प्रक्रियाओं के माध्यम से किया जाता है। किशोर के अनुसार, मेज़बान देश सैद्धांतिक रूप से उसी राष्ट्रीयता के सचिवालय कर्मचारियों पर दबाव डाल सकता है ताकि वार्ताओं को प्रभावित किया जा सके। हालांकि, वह बताते हैं कि भू-राजनीतिक और आर्थिक रूप से मजबूत देश सचिवालय के स्थान की परवाह किए बिना अपना प्रभाव डालते हैं।
यदि हम सब कुछ एक ही कानूनी राजनीतिक संस्कृति में रखने पर जोर देते हैं, तो इसका मतलब दुनिया में मौजूद विविधता को स्वीकार करने से इनकार करना है। अपनी 2009 के लेख, 'ग्रीन रूम पॉलिसी एंड डब्ल्यूटीओ रिप्रेजेंटेशन क्राइसिस' में, अंतर्राष्ट्रीय व्यापार विशेषज्ञ केंट जॉन्स बताते हैं कि विश्व व्यापार संगठन 1970 के दशक से विशेष प्रारंभिक वार्ताएं कैसे आयोजित करता रहा है। यह बड़े और प्रभावशाली देशों के लिए एजेंडे पर कुछ नियंत्रण बनाए रखने का एक तरीका था। किशोर का मानना है कि WTO ने तब से अपनी वार्ताओं में प्रतिनिधित्व में सुधार किया है, लेकिन जोड़ती है कि अंतरराष्ट्रीय बातचीत में 'ऐसी चीजें हो सकती हैं'।
सचिवालय के स्थान का चयन करते समय देश लॉजिस्टिक पहलुओं को बहुत महत्व देते हैं: इंटरनेट एक्सेस, कार्यालय स्थान, वीजा प्रक्रियाएं और वैज्ञानिक विशेषज्ञता तक पहुंच जो संधि के काम का समर्थन कर सकती है। किशोर इस बात पर जोर देती हैं कि जैसे-जैसे अधिक देश मेजबान की भूमिका का दावा करते हैं, दुनिया को विभिन्न राजनीतिक और कानूनी प्रणालियों वाले क्षेत्रों में मुख्यालय स्थापित करने के लिए अधिक तैयार होना होगा। वह दोहराती हैं: 'यदि हम कहते हैं कि हम सब कुछ एक ही कानूनी राजनीतिक संस्कृति में रखना चाहते हैं, तो हम बस उस विविधता को स्वीकार करने से इनकार करते हैं जो इस दुनिया में मौजूद है।'
चिली इस दौड़ में शामिल होने वाला पहला देश बना, जिसने 2023 में अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की। यह राष्ट्र लंबे समय से समुद्री पर्यावरण के संरक्षण के आंदोलन का नेतृत्व करने पर गर्व करता रहा है। बोरिक प्रशासन (2022-2026) के दौरान, चिली ने अपने क्षेत्रीय जल का आधा हिस्सा अधिकांश मानवीय गतिविधियों से बचाकर एक आंतरिक उदाहरण स्थापित किया। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, इसने खुले समुद्र में उच्च गुणवत्ता वाले अभयारण्यों के निर्माण में तेजी लाने के लिए वैश्विक अभियान का नेतृत्व किया।
हालांकि, मार्च में सत्ता में आई सत्तारूढ़ अल्ट्रा-राइट सरकार कैस्ट ने बोरिक के तहत अनुमोदित दर्जनों संरक्षण उपायों को निलंबित कर दिया, जिसमें इन संरक्षित क्षेत्रों के निर्माण वाले अध्यादेश को वापस लेना शामिल है। इसके अलावा, यह मूल निवासियों द्वारा नेतृत्व की गई कुछ समुद्री संरक्षण पहलों के लिए कानूनी आधार बनाने वाले लाफकेनचे कानून को रद्द करने पर विचार कर रही है। राष्ट्रपति कास्ट का तर्क है कि यह कानून लॉसो मछली पालन के विकास में बाधा डालता है। यह समुद्री पर्यावरण के प्रति चिली के दीर्घकालिक दृष्टिकोण में संभावित बदलाव का संकेत देता है, हालांकि सरकार वाल्पाराइसो के आवेदन के प्रति प्रतिबद्ध बनी हुई है।
वर्तमान में चिली कई क्षेत्रीय संयुक्त राष्ट्र कार्यालयों की मेजबानी करता है, लेकिन उच्च समुद्र संधि के मुख्यालय के लिए जीत लैटिन अमेरिका में पहले वैश्विक संयुक्त राष्ट्र निकाय को लाएगी। चिली सरकार का मानना है कि यह महासागर के प्रबंधन में ग्लोबल साउथ की आवाज को काफी बढ़ा सकता है।
बेल्जियम एक विश्वसनीय भागीदार के रूप में खड़ा है। हालांकि ब्रुसेल्स एक देश नहीं है जो समुद्र तक पहुंच रखता है, यह पहले से ही 40 से अधिक अंतरराष्ट्रीय संगठनों और यूरोपीय संघ के एक महत्वपूर्ण हिस्से का घर है।
चीन बहुपक्षवाद के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर जोर देता है, साथ ही एशिया-प्रशांत क्षेत्र में पहली संयुक्त राष्ट्र संस्था के मुख्यालय की स्थापना के प्रतीकात्मक महत्व पर भी जोर देता है। हुआ ने बताया कि चीन ने स्यामएन में कार्यालय स्थान और आवास मुफ्त में प्रदान करने, साथ ही पहले पांच वर्षों के लिए उपयोगिता लागतों को कवर करने की पेशकश की है। इससे निकाय को पांच वर्षों में कम से कम 70 मिलियन अमेरिकी डॉलर बचाने में मदद मिलेगी। चीन ने विकासशील देशों के प्रतिनिधियों का समर्थन करने के लिए BBNJ लक्षित कोष में 3 मिलियन अमेरिकी डॉलर का योगदान करने का भी वादा किया है; यह एकमुश्त योगदान माना जाता है। चीन ने तीनों दावेदारों में सबसे बड़ा वित्तीय प्रस्ताव प्रस्तुत किया। बेल्जियम ने भी पहले पांच वर्षों के लिए कार्यालय लागतों को कवर करने और BBNJ कोष में 70,000 अमेरिकी डॉलर का योगदान करने की पेशकश की। चिली ने कहा कि वह कार्यालय 'अपने खर्च पर' प्रदान करेगा, लेकिन कितने समय के लिए यह निर्दिष्ट नहीं किया गया, और BBNJ कोष के लिए उसका अपना वादा कोई विशिष्ट राशि नहीं बताता है।
अधिकांश महासागर प्रबंधन संगठन ग्लोबल नॉर्थ में स्थित हैं: संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून सम्मेलन (UNCLOS) न्यूयॉर्क, यूएसए में है; अंतर्राष्ट्रीय समुद्री कानून न्यायाधिकरण हैम्बर्ग, जर्मनी में स्थित है; वैश्विक शिपिंग नियामक, अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन, लंदन, इंग्लैंड में स्थित है। यामा का किंग्स्टन में स्थित अंतर्राष्ट्रीय समुद्री तल प्राधिकरण एक दुर्लभ अपवाद है।
'अर्थ डायलॉग' ने चीन में समुद्री मामलों पर काम करने वाले कई समर्थकों और शोधकर्ताओं से बात की। वे सभी चीन की महासागर प्रबंधन में अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की कोशिश को सकारात्मक मानते हैं, और दुनिया की सबसे बड़ी मछली पकड़ने वाली शक्ति को ऐसी भूमिका देना चीन को महासागर संरक्षण में अधिक महत्वाकांक्षी बनने के लिए प्रेरित कर सकता है।
चीन के आवेदन का आलोचनात्मक विश्लेषण भी किया गया है। एशियाई सोसाइटी इंस्टीट्यूट के चीनी जलवायु हब के निदेशक ली शुओ ने उल्लेख किया कि मार्च में हुआ चुनिंग की संयुक्त राष्ट्र यात्रा को लेकर संदेह था। ली ने समझाया कि यह चीन की वैश्विक मंच पर महासागर प्रबंधन में अस्पष्ट प्रतिष्ठा से संबंधित हो सकता है। चीन के पास दुनिया का सबसे बड़ा दूरदराज के मछली पकड़ने वाले जहाजों का बेड़ा है, जो अक्सर स्थिरता, वैधता, विनियमन और निरीक्षण के बारे में चिंताएँ पैदा करता है। अंटार्कटिका के समुद्री जीवन संरक्षण आयोग के तत्वावधान में अंटार्कटिका में नए समुद्री संरक्षित क्षेत्रों के निर्माण का उसका विरोध भी चीन की प्रकृति संरक्षण के प्रति प्रतिबद्धता पर संदेह पैदा करता है।
कुछ महासागर अधिवक्ताओं ने चीन के राजनीतिक प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की। दिल्ली में स्थित विश्लेषणात्मक केंद्र, नेशनल ओशनिक फंड में ब्लू इकोनॉमी शोधकर्ता चिमे यूдун ने कहा कि चीन की सत्तावादी शासन प्रणाली संधि के घोषित मूल्यों, जैसे संस्थागत पारदर्शिता और नागरिक समाज की महत्वपूर्ण भागीदारी को कमजोर कर सकती है। कई गैर सरकारी संगठन सार्वजनिक रूप से सचिवालय के स्थान के संबंध में तटस्थ बने रहते हैं, हालांकि तटस्थता, निष्पक्षता और पारदर्शिता के मुद्दे प्रमुख चिंताएं बने हुए हैं।
मार्च में न्यूयॉर्क में BBNJ बैठक में चीन की प्रस्तुति के बाद, इल्का वग्नर ने उपस्थित लोगों को याद दिलाया कि संधि पारदर्शी निर्णय लेने को बढ़ावा देती है। जर्मनी के एक प्रतिनिधि ने पूछा कि चीन सभी प्रतिनिधियों, विशेषज्ञों और नागरिक समाज के सदस्यों की भागीदारी कैसे सुनिश्चित करेगा। हुआ ने जवाब दिया: 'आप निश्चिंत रहें, हम सभी स्तरों पर सभी देशों के प्रतिनिधियों, एनजीओ सहित, का स्वागत करते हैं।'
ली का मानना है कि 'चीन अपने आवेदन को लेकर बहुत आश्वस्त है'। हालांकि, वह उम्मीद करते हैं कि परिणाम जनवरी में COP1 में विवादास्पद मतदान की मांग नहीं करेगा। इसके बजाय, उम्मीदवार देश आपस में एक समझौता कर सकते हैं, महासागर प्रबंधन में एकता का संकेत भेज सकते हैं: चीन सचिवालय के हार्डवेयर (स्थान और सहायक बुनियादी ढांचा) की पेशकश कर सकता है, लेकिन फिर इसे चिली और यूरोपीय संघ के संचालन और कूटनीति में अनुभव वाले विशेषज्ञों को चलाने दे सकता है, जैसा कि ली अनुमान लगाते हैं - 'अधिक राजनीतिक रूप से परिष्कृत परिणाम'।
ली निष्कर्ष निकालते हैं: 'इस सचिवालय के पीछे एक मौलिक प्रश्न है। क्या चीन की कार्रवाइयां अंतरराष्ट्रीय चिंताओं को दूर कर सकती हैं और वैश्विक अपेक्षाओं को उचित ठहरा सकती हैं?' जबकि निर्णय लेने में अभी एक साल से भी कम समय बचा है, राजनीतिक लड़ाई जारी है।
चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता, लिन जियान ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि बीजिंग के विदेश मंत्री वांग यी द्वारा मनीला में चीन-आसियान मंत्रिस्तरीय बैठक के दौरान दिए गए संदेश का यह था कि दक्षिण चीन सागर को दोनों गुटों के बीच संबंधों को प्रभावित नहीं करना चाहिए।
बीजिंग द्वारा प्रस्तुत संस्करण के अनुसार, वांग यी ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण चीन सागर क्षेत्र के देशों के लिए एक 'साझा घर' है। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि चीन और आसियान दोनों में किसी भी असहमति को प्रबंधित करने की क्षमता और बुद्धिमत्ता है, जिससे शांति और स्थिरता बनी रहे।
चीनी कूटनीति प्रमुख ने घोषणा की कि समुद्री मुद्दा चीन और आसियान के बीच संबंधों में बाधा नहीं बनना चाहिए, और स्थानीय देशों से इन जल क्षेत्रों में स्थिरता बनाए रखने की पहल को मजबूती से बनाए रखने का आग्रह किया।
लिन ने यह भी सूचित किया कि चीन दक्षिण चीन सागर के लिए आचार संहिता पर बातचीत को गति देने और 'हस्तक्षेप कारकों' को दूर करने के लिए आसियान के साथ सहयोग करने को तैयार है। यह तंत्र, जिस पर कई वर्षों से बातचीत चल रही है, का उद्देश्य एक ऐसे समुद्री क्षेत्र में आचार संहिता के नियम स्थापित करना है जहां बीजिंग के संप्रभुता के दावे कई पड़ोसी देशों, जिनमें फिलीपींस और वियतनाम शामिल हैं, के क्षेत्रीय दावों के साथ टकराते हैं।
ये बयान चीन और फिलीपींस के बीच बढ़ते तनाव के माहौल में आए हैं। इस सप्ताह, सेकंड थॉमस रीफ के पास एक घटना के बाद राजनयिक विरोध प्रदर्शन हुए, जहां मनीला ने सिएरा मदर जहाज को फंसाए रखा है, जिसके परिणामस्वरूप दोनों देशों के बीच आपसी हमले के आरोप लगे।
इसके अलावा, स्कारबोरो एटलस के पास के पानी में एक अन्य घटना पर मतभेद हुए, जब चीनी तटरक्षक बल ने दो फिलीपीनी सरकारी जहाजों को दूर करने का दावा किया।
आसियान बैठक में अमेरिकी विदेश सचिव मार्को रुबियो भी शामिल थे, जिनकी वांग यी से मुलाकात हुई। इस मुलाकात के दौरान, उन्होंने याद दिलाया कि वाशिंगटन के पास फिलीपींस के साथ रक्षा संधि है।
चीन दक्षिण चीन सागर के लगभग पूरे विस्तार पर संप्रभुता का दावा करता है, जो फिलीपींस, वियतनाम, मलेशिया, ब्रुनेई और ताइवान द्वारा किए गए क्षेत्रीय दावों पर भारी पड़ता है।
