फुटबॉल जगत फ्रैंको बरेसी के निधन पर शोक मना रहा है, जो महानतम डिफेंडरों में से एक थे। इतालवी राष्ट्रीय टीम के पूर्व कप्तान का निधन शुक्रवार, 31 जुलाई को 66 वर्ष की आयु में हो गया। बरेसी हाल ही में स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे थे। उनके जाने ने फुटबॉल के इतिहास के सबसे उज्ज्वल अध्यायों में से एक के अंत का प्रतीक है।
एसी मिलान क्लब ने आधिकारिक तौर पर इस दुखद खबर की पुष्टि की। क्लब ने कहा कि फ्रैंको बरेसी केवल एक खिलाड़ी नहीं थे, बल्कि एसी मिलान की पहचान, संस्कृति और आत्मा का एक अभिन्न अंग थे। क्लब ने एक भावनात्मक बयान में कहा: 'आज पूरी एसी मिलान की कहानी शोक मना रही है। फ्रैंको बरेसी का चरित्र, ईमानदारी और नेतृत्व हमेशा क्लब के डीएनए में रहेगा। नंबर छह सिर्फ एक जर्सी नहीं है, यह उनकी विरासत का प्रतीक है।'
एक ऐसे युग में जब खिलाड़ी अक्सर बड़े अनुबंधों के लिए क्लब बदलते हैं, फ्रैंको बरेसी ने दुनिया को दिखाया कि अपने क्लब के प्रति वफादार होने का क्या मतलब है। वह 1974 में एसी मिलान की युवा अकादमी में शामिल हुए और 1978 में मुख्य टीम में पदार्पण किया। इसके बाद उन्होंने लगभग 19 वर्षों तक केवल एसी मिलान के लिए खेला। उन्हें मात्र 22 साल की उम्र में कप्तान नियुक्त किया गया था। एसी मिलान के लिए उन्होंने 719 मैच खेले, जो लंबे समय तक इस क्लब का रिकॉर्ड था, जिसे बाद में केवल पाओलो माल्दिनी ने तोड़ा। उनकी स्मृति में, एसी मिलान ने स्थायी रूप से उनका प्रतिष्ठित नंबर छह हटा दिया है।
बरेसी ने अपनी कुशलता के माध्यम से डिफेंडर की भूमिका में एक नया दृष्टिकोण लाया। उनकी असाधारण स्थितिजन्य खेल, खेल को पढ़ने की क्षमता और शांत स्वभाव उन्हें अन्य खिलाड़ियों से अलग करते थे। पाओलो माल्दिनी, माउरो तासोटी और अलेसांद्रो कोस्टाकोर्टा के साथ मिलकर उन्होंने एक रक्षात्मक पंक्ति बनाई जिसे फुटबॉल के इतिहास में सबसे मजबूत में से एक माना जाता है। एरिगो साच्ची और फैबियो कैपेलो जैसे कोचों के मार्गदर्शन में, एसी मिलान यूरोपीय फुटबॉल पर हावी रहा, और बरेसी इस सफलता के प्रमुख स्तंभों में से एक थे।
फ्रैंको बरेसी का करियर कई उपलब्धियों से भरा था। उन्होंने छह बार सीरी ए चैम्पियनशिप का खिताब जीता और तीन बार यूरोपीय कप जीता। बरेसी इटली की राष्ट्रीय टीम का हिस्सा थे जिसने 1982 में विश्व कप जीता, और बाद में वे राष्ट्रीय टीम के एक प्रमुख खिलाड़ी बन गए। उन्होंने इटली के लिए 81 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले। 1990 में, उन्होंने टीम को विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचने में मदद की, और 1994 में कप्तान के रूप में टीम को फाइनल तक पहुंचाया। हालांकि, ब्राजील से पेनल्टी शूटआउट में हार के कारण दूसरा विश्व कप खिताब जीतने का उनका सपना अधूरा रह गया।
फेफड़ों में गांठ पाए जाने के बाद, फ्रैंको बरेसी ने अगस्त 2025 में सर्जरी करवाई। इसके बावजूद, वह सार्वजनिक जीवन से दूर नहीं हुए और नियमित रूप से सैन सिरो स्टेडियम में दिखाई देते रहे। इस वर्ष उन्होंने मिलान-कोर्टिना में शीतकालीन ओलंपिक खेलों के उद्घाटन समारोह में भी भाग लिया, जिसमें अंतिम धावकों में से एक के रूप में मशाल लेकर भाग लिया। सर्जरी के बाद उन्होंने कहा: 'मुझे पूरी ताकत वापस पाने के लिए कुछ समय लगेगा।' हालांकि, किसी को नहीं पता था कि यह उनकी आखिरी सार्वजनिक मुलाकात होगी।
