राष्ट्रपति किरील रामाफोजा ने एस्कोम के पुनर्गठन पर कार्य समूह द्वारा तैयार की गई रिपोर्ट पर अपनी सहमति दे दी है। यह रिपोर्ट दक्षिण अफ्रीका की पारेषण परिसंपत्तियों का स्वामित्व और नियंत्रण रखने वाले तथा बिजली बाजार का प्रबंधन करने वाले पूरी तरह से स्वतंत्र सरकारी ट्रांसमिशन सिस्टम ऑपरेटर (TSO) के निर्माण की प्रक्रिया का वर्णन करती है।
राष्ट्रपति कार्यालय ने शुक्रवार को घोषणा की कि 'TSO एक सफल प्रतिस्पर्धी थोक बिजली बाजार के लिए एक महत्वपूर्ण कारक है, जो विश्वसनीय और लागत प्रभावी बिजली आपूर्ति सुनिश्चित करेगा।' कार्य समूह ने निर्धारित किया कि पुनर्गठन संभव है, अंतरराष्ट्रीय सर्वोत्तम प्रथाओं के अनुरूप है और एस्कोम की वित्तीय स्थिरता से समझौता किए बिना प्राप्त किया जा सकता है।
इस प्रक्रिया की समय सीमा सीमित है। बिजली विनियमन अधिनियम में संशोधन के अनुसार, TSO की स्थापना 31 दिसंबर 2029 तक होनी चाहिए। इस तारीख तक, इसकी कार्यक्षमता नेशनल ट्रांसमिशन कंपनी ऑफ साउथ अफ्रीका (NTCSA) द्वारा निभाई जाती है - जो जुलाई 2024 में स्थापित एस्कोम की एक सहायक कंपनी है। NTCSA वर्तमान स्थिति का प्रतिनिधित्व करता है, जबकि TSO एक स्वतंत्र इकाई है जिसमें इसे बदलना होगा।
एस्कोम के निदेशक मंडल के निदेशक NTCSA के बोर्ड में नियुक्त नहीं किए जाएंगे, और कोई भी दोनों संरचनाओं में एक साथ पद धारण नहीं करेगा। ग्रिड एक्सेस के संबंध में निर्णय NTCSA को हस्तांतरित होते हैं, और फिर TSO को।
हालिया कदम विवादास्पद था। पहले ही दिसंबर में, 9 दिसंबर को, ऊर्जा मंत्री खोसिएनशो रामोकोगपा ने एस्कोम के विभाजन की संशोधित रणनीति को मंजूरी दी थी, जिसके अनुसार NTCSA एस्कोम होल्डिंग्स की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी बनी रहेगी और पारेषण परिसंपत्तियों के स्वामित्व को बनाए रखेगी, जबकि नया TSO एस्कोम के बाहर एक ऑपरेटर, सिस्टम और बाजार, केंद्रीय खरीद एजेंट और सहायक सेवाओं के आपूर्तिकर्ता के रूप में कार्य करेगा। इस परिदृश्य में नेटवर्क समूह के भीतर बना रहेगा।
पूर्ण अलगाव
फरवरी में राष्ट्रीय कांग्रेस में रामाफोजा के संबोधन ने इस रुख को बदल दिया, जिसमें एक कार्य समूह के गठन की घोषणा की गई और सीधे परिसंपत्तियों का स्वामित्व रखने वाले TSO का समर्थन किया गया। व्यवसाय ने दिसंबर की योजना को ऑपरेशन वुलिंडलेला की सहमत स्थिति से पीछे हटना माना, और शुक्रवार की मंजूरी ने पूर्ण अलगाव के पक्ष में इस मुद्दे को अंतिम रूप से हल कर दिया। कार्य समूह के चार्टर में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि पारेषण नेटवर्क का स्वामित्व एस्कोम से अलग किया जाता है।
कार्य समूह की स्थापना मार्च की शुरुआत में राष्ट्रीय खजाना महानिदेशक डंकन पीटर्स की अध्यक्षता में, राष्ट्रपति कार्यालय, खजाने, ऊर्जा विभाग, एस्कोम और NTCSA की भागीदारी से की गई थी। इसे उच्च-स्तरीय रिपोर्ट तैयार करने के लिए तीन महीने, मई के अंत तक, दिए गए थे। रामाफोजा ने इस अवधि को जून के अंत तक बढ़ा दिया। रिपोर्ट 30 जुलाई को प्रस्तुत की गई और अगले दिन अनुमोदित की गई - मूल समय सीमा से दो महीने और विस्तारित समय सीमा से एक महीने बाद।
चरण 2, जो सौदे की विस्तृत संरचना और कार्यान्वयन योजना को विकसित करता है, अगले तीन महीनों के लिए निर्धारित है: चरण 1 के लिए आवंटित समान अवधि, जिसे पार कर लिया गया था। देरी ने ध्यान आकर्षित किया। बिजनेस लीडरशिप साउथ अफ्रीका का सुधार संकेतक अप्रैल से जून तक चौथी तिमाही में पहली बार अपने इतिहास में तिमाही-दर-तिमाही गिरा, और बिजली का सूचकांक 2.2% कम हो गया। BLSA ने पारेषण ऑपरेटर में देरी को 'चिंताजनक' बताया, चेतावनी दी कि इसके बिना 'प्रतिस्पर्धी बाजार असंभव हो जाता है'।
तकनीकी विनिर्देशों में दो शर्तें सुधार के कार्यान्वयन की संभावना को निर्धारित करेंगी: पहला - पुनर्गठन के बाद एस्कोम की वित्तीय स्थिति खराब नहीं होनी चाहिए, बशर्ते कि TSO स्वयं वित्तीय रूप से स्थिर हो। यह सिद्धांत गहन जांच के दायरे में है, यह देखते हुए कि एस्कोम सरकारी ऋण माफी पैकेज का समर्थन प्राप्त कर रहा है, और रेटिंग एजेंसियां विभाजन की प्रक्रिया में जोखिमों को चिह्नित करती हैं। मुख्य चुनौती उपयोगिता कंपनी को उसकी पारेषण परिसंपत्तियों से अलग करना है, उसे कमजोर किए बिना, या लागतों को टैरिफ या सरकारी बजट पर डाले बिना।
दूसरी शर्त नगरपालिका ऋण से संबंधित है। कार्य समूह ने नगर पालिकाओं द्वारा एस्कोम को बकाया राशि में वृद्धि, जो 114 बिलियन रैंड से अधिक है, को उपयोगिता कंपनी और पूरे क्षेत्र के लिए खतरे के रूप में इंगित किया। मजबूत करने के लिए आवश्यक उपायों में क्रेडिट पर सख्त नियंत्रण, स्मार्ट मीटरों का कार्यान्वयन और वितरण एजेंसियों के साथ समझौते शामिल हैं।
जब तक यह प्रतीक्षा चरण में है, तब तक सुधार की वर्तमान लागत है। एस्कोम अतिरिक्त क्षमता के कारण 6.97 गीगावाट को निष्क्रिय रखता है, जो 23 जुलाई से एक सप्ताह पहले दर्ज की गई 28.72 गीगावाट की चरम मांग का लगभग एक चौथाई है। इस अधिशेष ने बिजली कटौती को रोकने की अनुमति दी, लेकिन इसके साथ नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के उत्पादन पर आक्रामक प्रतिबंध भी आया, जिससे 2 बिलियन रैंड का मुआवजा भुगतान जमा हुआ और कुछ उत्पादकों को लगभग 9% राजस्व हानि का सामना करना पड़ा। प्रतिस्पर्धी बाजार, जिसे TSO प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, वही तंत्र है जो इस ऊर्जा को उपयोग में लाएगा।
रामाफोजा ने उल्लेख किया कि रिपोर्ट ने प्रदर्शित किया कि 'सरकार विकास के साथ ऊर्जा क्षेत्र की वास्तुकला को कैसे बदल सकती है', यह जोड़ते हुए कि 'यह स्वागत योग्य है कि सभी प्रमुख हितधारक इस लक्ष्य पर सहमत हैं'।
