दक्षिण अफ्रीका के पंद्रह युवा उद्यमियों को योहानेसबर्ग और केप टाउन में वूलवर्थ्स स्टोर की अलमारियों पर अपने उत्पाद रखने का अवसर मिला है, जो 'युथ मेकर्स 2026' कार्यक्रम के तहत किया गया है। यह पहल छोटे अंशकालिक कार्यों को पूर्ण खुदरा अवसरों में बदल देती है।
दर्शक वूलवर्थ्स यूथ मेकर्स प्रदर्शन के दौरान नए उद्यमियों के उत्पादों को खरीद सकते हैं। योहानेसबर्ग में प्रदर्शन 22 जुलाई से 2 अगस्त तक मॉल ऑफ अफ्रीका में होगा, और संस्थापकों के साथ मुलाकात 1 और 2 अगस्त को निर्धारित है। केप टाउन में कार्यक्रम 26 अगस्त से 6 सितंबर तक कैवेंडिश स्क्वायर में आयोजित होगा, और संस्थापकों के साथ बैठक 5 और 6 सितंबर को तय की गई है।
यह प्रदर्शन वूलवर्थ्स यूथ मेकर्स कार्यक्रम का अंतिम चरण है, जो युवा व्यवसायियों को बढ़ते उद्यमों को खुदरा बिक्री के लिए तैयार ब्रांडों में बदलने में मदद करता है। यह कार्यक्रम दक्षिण अफ्रीका के 18 से 35 वर्ष की आयु के नागरिकों के लिए खुला है जिनके पास खाद्य, सौंदर्य, फैशन, घरेलू सामान और संबंधित क्षेत्रों में व्यवसाय हैं।
इस वर्ष प्रतियोगिता में सैकड़ों आवेदन प्राप्त हुए, जिसके बाद 24 फाइनलिस्ट चुने गए जिन्होंने वूलवर्थ्स जजों की समिति के सामने अपनी परियोजनाएं प्रस्तुत कीं। संस्थापकों का मूल्यांकन रचनात्मकता, प्रामाणिकता, उत्पाद की गुणवत्ता, व्यवसाय की व्यवहार्यता और विकास की क्षमता जैसे मानदंडों पर किया गया था। अंततः पंद्रह उद्यमियों का चयन किया गया, जो फैशन, सौंदर्य, स्वास्थ्य, कृषि, प्रकाशन, डिजाइन और घरेलू सामान जैसे क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
प्रत्येक विजेता को वूलवर्थ्स खुदरा विशेषज्ञों से समर्थन, व्यापार सलाहकारों से परामर्श, विपणन सहायता, 130,000 से अधिक रैंड की राशि का अनुदान, और देश भर के प्रमुख स्टोरों में सीधे वूलवर्थ्स खरीदारों को अपना उत्पाद बेचने का अधिकार मिला।
विजेता कंपनियां विभिन्न क्षेत्रों को कवर करती हैं - फैशन परिधान और सिरेमिक से लेकर कृषि और बाल पुस्तक प्रकाशन तक। इनमें शामिल हैं: पैट्रिक फर्ग्यूसन डिज़ाइन्स, जो अफ्रीकी शिल्प से प्रेरित फैशन प्रदान करता है; उबालीवे, जो हस्तनिर्मित सिरेमिक बनाता है; पटन्स बाय बुहले, जो अफ्रीकी पैटर्न विकसित करता है; क्वाड्यूब एसेंशियल्स, जो महंगे घरेलू सुगंधों में विशेषज्ञता रखता है; हाइड एंड स्वीड, जो चमड़े के उत्पाद बनाता है; मारापायने फार्म्स, जो ताजी सब्जियां उगाता है; वॉक फ्रेश, स्नीकर देखभाल का ब्रांड; ई_मानिया, फैशन कपड़ों के टिकाऊ उत्पादन का स्टूडियो; विक्टोरी, जो लक्जरी अफ्रीकी स्ट्रीटवियर प्रदान करता है; वेल एन वेल, जो प्लांट-आधारित बादाम दही का उत्पादन करता है; गर्ल बॉस अफ्रीका, जो प्राकृतिक त्वचा और बालों की देखभाल के उत्पाद बनाती है; ग्लोलुक्स किडीज, जो बच्चों के लिए हेयर केयर उत्पाद बनाता है; मारू माहिरी ग्रुप, जो शैक्षिक किताबें प्रकाशित करता है; और नोएसी, जो धीमी फैशन शैली में महिलाओं के कपड़ों पर केंद्रित है।
हालांकि अनुदान ने संस्थापकों को अपने व्यवसायों में निवेश करने में मदद की, कई प्रतिभागियों का मानना है कि सबसे अधिक लाभ मेंटरशिप समर्थन से मिला। वूलवर्थ्स विशेषज्ञों और व्यापार सलाहकारों के साथ काम करते हुए, संस्थापकों ने मूल्य निर्धारण और उत्पादन से लेकर गुणवत्ता नियंत्रण और खुदरा बिक्री की तैयारी तक हर पहलू को परिष्कृत किया। कार्यक्रम का उद्देश्य केवल लोकप्रिय उत्पाद बनाने के बजाय उद्यमियों को स्केलेबल और टिकाऊ व्यवसाय बनाने में मदद करना था।
युथ मेकर्स का पहला प्रदर्शन जून के अंत और जुलाई की शुरुआत में डरबन में वूलवर्थ्स गेटवे में हुआ था। वूलवर्थ्स के अनुसार, खरीदारों ने 300 से अधिक उत्पाद खरीदे, जिससे भाग लेने वाली कंपनियों को 200,000 रैंड से अधिक की आय हुई। कई संस्थापकों ने इस घटना के बाद ऑनलाइन बिक्री में वृद्धि भी बताई। वूलवर्थ्स की कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी निदेशक, ज़िनज़ी मगोलोडेला ने कहा कि 'डरबन में प्रदर्शन की जबरदस्त सफलता इस बात की पुष्टि करती है कि युथ मेकर्स मॉडल काम करता है। मेंटरशिप, वित्त पोषण और वूलवर्थ्स ग्राहक आधार तक पहुंच छोटे व्यवसायों में महत्वपूर्ण योगदान दे सकती है।'
भले ही दक्षिण अफ्रीका में युवा बेरोजगारी की समस्या को केवल एक खुदरा कार्यक्रम से हल नहीं किया जा सकता है, लेकिन युथ मेकर्स उन कुछ पहलों में से एक है जो केवल मार्गदर्शन और वित्त पोषण प्रदान करने से परे जाती है, युवा उद्यमियों को ग्राहकों तक पहुंच प्रदान करती है - जिसकी अक्सर छोटे व्यवसायों को कमी होती है। खरीदारों के लिए यह स्थानीय ब्रांडों को उनके प्रसिद्ध होने से पहले खोजने का मौका है, और संस्थापकों के लिए यह देश के सबसे बड़े खुदरा वातावरण में अपने व्यवसाय का परीक्षण करने और अंशकालिक कार्य से स्थायी व्यवसाय में संक्रमण करने का अवसर है।
इचिकोविट्ज़ फैमिली फाउंडेशन (FFI) द्वारा 18 से 24 वर्ष की आयु के 4,901 युवाओं पर किए गए एक सर्वेक्षण में, जिसमें मोज़ाम्बिक सहित 16 राष्ट्र शामिल हैं, यह पता चला है कि अफ्रीकी युवा महाद्वीप की दिशा के बारे में अधिक आशावाद प्रदर्शित करते हैं।
रिपोर्ट बताती है कि सकारात्मक मूल्यांकन वाले युवाओं का अनुपात 2024 में 37% से बढ़कर 2026 में 43% हो गया है, जो 'अफ्रो-आशावाद' को दर्शाता है जिसने COVID-19 महामारी से पहले देखे गए स्तरों को पार कर लिया है। हालांकि, इस प्रवृत्ति के उल्लेखनीय अपवाद हैं: केन्या और दक्षिण अफ्रीका नकारात्मक दृष्टिकोण दिखाते हैं, जहां दस में से सात युवा मानते हैं कि महाद्वीप 'गलत दिशा में जा रहा है'।
अन्य देशों में, आशावाद काफी अधिक है, जिसमें रवांडा में 68%, सोमालिया में 66%, और बुरुकिना फासो और घाना में 60% दर्ज किया गया है।
सकारात्मक भावना में इस वृद्धि के बावजूद, अध्ययन बताता है कि आर्थिक कठिनाइयाँ, विशेष रूप से जीवन यापन की बढ़ती लागत, मुख्य चिंता है, जो पिछले पांच वर्षों में संक्रामक रोगों से होने वाली मौतों और राजनीतिक अस्थिरता से भी अधिक प्रभावशाली घटना है।
आने वाले वर्षों को देखते हुए, और 2020 के बाद पहली बार ऐसी रिपोर्ट जारी की गई है, युवा 'अच्छी तरह से भुगतान वाली नई नौकरियों' के निर्माण और 'सरकारी भ्रष्टाचार' को कम करने को प्राथमिकता देते हैं।
जांच ने संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) के प्रति दृष्टिकोण में भी बदलाव को उजागर किया। 2024 में, 42% युवाओं ने उम्मीद जताई कि जो बाइडेन (2021 से 2025 की अवधि) का शासन डोनाल्ड ट्रम्प (जिन्होंने 2017-2021 और 2025-वर्तमान तक सत्ता संभाली) के शासन की तुलना में उनके देश के लिए अधिक फायदेमंद होगा, जबकि यह आंकड़ा 23% था।
वर्तमान में, हालांकि बाइडेन के पक्ष में एक घोषित प्राथमिकता है, लगभग पांच में से तीन युवा (58% से 60%) यह आशावाद व्यक्त करते हैं कि ट्रम्प प्रशासन एक बेहतर भविष्य लाएगा, और यह आशावाद युवाओं के सशक्तिकरण, सुरक्षा संचालन और आतंकवाद से लड़ने पर केंद्रित है।
आइवर इचिकोविट्ज़, अफ्रीकी युवा सर्वेक्षण के संस्थापक और आयुक्त ने लूसा एजेंसी को बताया कि यह बदलाव वैचारिक परिवर्तन से कम और वैश्विक राजनीति के कामकाज को अफ्रीकी युवाओं द्वारा देखने के तरीके में बदलाव को अधिक दर्शाता है। कई उत्तरदाता ट्रम्प के दृष्टिकोण को स्वीकार करते प्रतीत होते हैं, जो बाहरी सहायता या मूल्यों पर आधारित कूटनीति के बजाय लेनदेन, प्रभाव और आपसी हित के माध्यम से अंतर्राष्ट्रीय संबंधों का प्रबंधन करता है, बशर्ते अफ्रीका को बदले में ठोस लाभ मिलें।
हालांकि, यह सकारात्मकता अमेरिका के साथ संबंधों के बारे में 'गहरी चिंता' के साथ सह-अस्तित्व में है। आधे से थोड़ा अधिक (58%) युवा मानते हैं कि अमेरिका अपने देशों में प्राकृतिक संसाधनों तक पहुंचने के लिए अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन करेगा, जो दक्षिण अफ्रीका और लाइबेरिया (दोनों में 70%) में अधिक तीव्र चिंता है।
इसके अतिरिक्त, ट्रम्प द्वारा निर्धारित USAID का बंद होना विभाजन पैदा कर रहा है: पांच में से दो से अधिक (46%) युवा नकारात्मक प्रभाव की भविष्यवाणी करते हैं, जिसमें मोज़ाम्बिक (76%), रवांडा और केन्या (दोनों में 63%) में सबसे अधिक चिंता है।
चीन की धारणा अफ्रीकी युवाओं के बीच अमेरिका की तुलना में अधिक अनुकूल बनी हुई है। रिपोर्ट बहुपक्षीय संगठनों में सुधार की एक मजबूत इच्छा को भी दर्शाती है, भले ही अफ्रीकी संघ और संयुक्त राष्ट्र (UN) को 'सबसे प्रभावशाली अंतर्राष्ट्रीय संगठन' और 'महाद्वीप पर व्यापक रूप से सकारात्मक प्रभाव' वाला माना जाता है। उत्तरदाताओं का कहना है कि संयुक्त राष्ट्र को सुरक्षा परिषद में स्थायी अफ्रीकी प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के लिए 80% सुधार की आवश्यकता है।
राजनीतिक प्रणालियों के संबंध में, अफ्रीकी युवा सामान्य विश्वास व्यक्त करते हैं कि वर्तमान युवा नेतृत्व अपर्याप्त है, फिर भी वे दृढ़ता से लोकतंत्र के प्रति समर्पित हैं। इसके बावजूद, 'पश्चिमी शैली का लोकतंत्र (...) अफ्रीकी संदर्भ में अच्छी तरह से स्वीकार नहीं किया जाता है'। आइवर इचिकोविट्ज़ के अनुसार, 'अफ्रीकी शैली का लोकतंत्र' परिणामों और प्रक्रियाओं दोनों को महत्व देता है, अच्छे शासन को राष्ट्रीय एकता, राजनीतिक स्थिरता, रोजगार पैदा करने और सार्वजनिक सेवाओं में सुधार करने वाले नेताओं के साथ-साथ पारदर्शी चुनावों से जोड़ता है।
सुरक्षा के मामले में, दस में से सात युवा अपने देश में सुरक्षित महसूस करते हैं, लेकिन इस मुद्दे को आर्थिक और शारीरिक दोनों तरह की समस्या के रूप में देखा जाता है, जिसमें बेरोजगारी और गरीबी को सामुदायिक सुरक्षा के लिए सबसे बड़ा खतरा माना जाता है।
मेंडेला महीने के हिस्से के रूप में, दक्षिण अफ्रीका के युवा उन समस्याओं को हल करने में अपनी सक्रियता प्रदर्शित कर रहे हैं जिन पर लंबे समय से वयस्कों द्वारा चर्चा की गई है। राष्ट्रीय स्कूल कार्यक्रम किशोरों को सामाजिक मुद्दों को हल करने में सक्रिय रूप से भाग लेने की अनुमति देता है।
मेंडेला दिवस शनिवार को मनाया जाता है और पूर्व राष्ट्रपति नेल्सन मंडेला के जन्मदिन को समर्पित है। यह दिन दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों से आग्रह करता है कि वे दान पर 67 मिनट खर्च करें - उनकी सार्वजनिक सेवा के प्रत्येक वर्ष के लिए एक मिनट। इस वर्ष का विषय 'गरीबी और असमानता के खिलाफ लड़ाई अभी भी हमारे हाथों में है' है।
फ्यूचर लीडर्स चैलेंज कार्यक्रम AECI द्वारा प्राइमस्टार्स और यूथस्टार्ट फाउंडेशन के साथ आयोजित किया जाता है। पिछले साल इसमें पांच प्रांतों में 8216 छात्रों ने भाग लिया था। प्रतिभागियों ने गरीबी, स्वच्छता की कमी, लिंग हिंसा, नशीली दवाओं, बांडवाद और बुजुर्गों की देखभाल जैसे विषयों को छूते हुए 386 परियोजनाएं प्रस्तुत कीं।
वर्तमान में कार्यक्रम का छब्बीसवां दौर चल रहा है, जो अक्टूबर में लीडर समिट और फ्यूचर लीडर अवार्ड्स समारोह के साथ समाप्त होगा। इस वर्ष शॉर्टलिस्ट में दस टीमें शामिल हैं। एक टीम ने स्टूडेंट हेल्पर नामक एक एप्लिकेशन विकसित किया है जो छात्रों को शिक्षकों से जोड़ता है, होमवर्क की स्वचालित रूप से जांच करता है और छात्रों को प्रेरित करता है। दूसरी टीम, जो डेस्क रिवाइवल प्रोजेक्ट पर काम कर रही है, स्कूलों में क्षतिग्रस्त डेस्क और कुर्सियों की मरम्मत कर रही है बजाय उन्हें बदलने के।
तालेंटा मबाटा नाम की एक छात्रा ने स्थानीय पुलिस स्टेशनों से जुड़ी एक पैनिक बटन वाला एप्लिकेशन स्वयं बनाया है। अन्य टीमों ने ऐसे विषयों को उठाया है जिन पर स्कूलों में शायद ही कभी ध्यान दिया जाता है। बीकेएस क्रिएटिव हब किशोरों के बीच मादक द्रव्यों के सेवन और बांडवाद पर चर्चा करने के लिए कला और संगीत का उपयोग करता है। हर राइज़ परियोजना गरीबी, लिंग हिंसा, मानसिक स्वास्थ्य और एसटीईएम के क्षेत्र में लड़कियों की स्थिति के मुद्दों को जोड़ती है। हैंड्स ऑफ चेंज पहल गरीब स्कूलों में स्वच्छता की कमी की समस्या को हल करने पर केंद्रित है।
पुरस्कार प्राप्तकर्ता यहीं नहीं रुकते हैं। विजेता सीड अकादमी के माध्यम से मार्गदर्शन प्राप्त करते हैं ताकि अपने स्कूली विचारों को व्यवहार्य छोटे व्यवसायों में बदला जा सके। आयोजक शुरुआती अनुदान प्रदान करने, छात्रों को AECI कर्मचारियों से जोड़ने वाले संरक्षक नेटवर्क बनाने और इन विचारों की स्थिरता का आकलन करने के लिए छह से बारह महीनों के बाद अनुवर्ती कार्रवाई करने की संभावना पर भी विचार कर रहे हैं। आयोजकों ने अपने बयान में कहा कि 'यह यात्रा का अंत नहीं है, यह वास्तविक काम की शुरुआत है'।
