जून 2026 में अमेरिकी उपभोक्ताओं का गेम, कंसोल और एक्सेसरी पर खर्च $4.49 बिलियन तक पहुंच गया। यह आंकड़ा पिछले वर्ष की इसी अवधि में दर्ज किए गए $5.69 बिलियन की तुलना में 21% की कमी दर्शाता है। ये डेटा कंसल्टेंसी सर्कना द्वारा संकलित किए गए हैं, जो देश में गेमिंग बाजार की निगरानी करती है।
हालांकि प्रारंभिक संख्या एक तेज गिरावट का सुझाव दे सकती है, सर्कना की रिपोर्ट स्पष्ट करती है कि यह संकुचन सीधे जून 2025 में निन्टेंडो स्विच 2 के लॉन्च से जुड़ा है। इस लॉन्च ने हाल के वर्षों में उत्तरी अमेरिकी बाजार में हार्डवेयर की बिक्री का सबसे बड़ा वॉल्यूम उत्पन्न किया था, जिससे दोनों अवधियों की तुलना विकृत हो जाती है।
हार्डवेयर सेगमेंट इस खर्च में कमी का मुख्य कारण था। जून 2026 में, उपभोक्ताओं ने कंसोल पर $383 मिलियन का निवेश किया, जो 2025 के संबंधित महीने की तुलना में 62% की भारी गिरावट है। दूसरी ओर, सामग्री सेगमेंट, जिसमें गेम, माइक्रोट्रांजेक्शन, डीएलसी और सब्सक्रिप्शन शामिल हैं, में काफी कम गिरावट दर्ज की गई, जो कुल मिलाकर $3.88 बिलियन या केवल 12% की गिरावट है। एक्सेसरीज में भी गिरावट आई, जो लगभग $232 मिलियन तक 21% गिर गई।
हार्डवेयर और एक्सेसरीज में कमजोरी के विपरीत, सदस्यता सेवाओं ने ऊपर की ओर रुझान दिखाया। रिपोर्ट में इस क्षेत्र में 7% की वृद्धि दर्ज की गई, जिससे यह जून में एकमात्र श्रेणी बनी जो बढ़ी। हालांकि सर्कना प्रति प्लेटफॉर्म मूल्य का विवरण प्रदान नहीं करती है, यह परिणाम प्रमुख उद्योग कंपनियों की आवर्ती राजस्व पर ध्यान केंद्रित करने की रणनीति की पुष्टि करता है, जिसमें Xbox Game Pass, PlayStation Plus और Nintendo Switch Online जैसे उदाहरण दिए गए हैं।
हार्डवेयर में मजबूत गिरावट के बावजूद, Xbox एकमात्र निर्माता था जिसने जून में अपने कंसोल की बिक्री बढ़ाने में सफलता प्राप्त की। सर्वेक्षण के अनुसार, इस प्लेटफॉर्म की बिक्री सालाना दोगुनी से अधिक हो गई। दूसरी ओर, निन्टेंडो स्विच 2 ने अपने लॉन्च महीने की तुलना में 79% की गिरावट दर्ज की, और प्लेस्टेशन 5 में 19% की कमी आई। जारी किए गए शीर्षकों में, EA स्पोर्ट्स यूएफसी 6 को महीने के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे ज्यादा बिकने वाला गेम बताया गया।
वर्ष के संचयी आंकड़ों का विश्लेषण करने पर, परिदृश्य जून की गिरावट से काफी अलग दिखाई देता है। 2026 के पहले छह महीनों में, संयुक्त राज्य अमेरिका में वीडियो गेम पर कुल खर्च $27.5 बिलियन रहा, जो 2025 की इसी अवधि में दर्ज किए गए खर्च से केवल 1% कम है। निष्कर्ष यह है कि सर्कना का मानना है कि जून में देखी गई गिरावट मुख्य रूप से एक असामान्य महीने से तुलना के कारण है, न कि उद्योग में संरचनात्मक मंदी के कारण।
ऐसा प्रतीत होता है कि वीडियो गेम उद्योग विकास के एक नए चरण में प्रवेश कर रहा है, जिसकी विशेषता भौतिक मीडिया की मांग में कमी और डाउनलोड की संख्या में वृद्धि है। द वर्ज (The Verge) की रिपोर्ट के अनुसार, ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI (Grand Theft Auto VI) और प्लेस्टेशन (PlayStation) से संबंधित निर्णय डिजिटल प्रारूप में बदलाव की बढ़ती प्रवृत्ति की पुष्टि करते हैं।
कई दशकों तक, गेम खरीदना स्टोर पर जाने, भौतिक बॉक्स चुनने और उस उत्पाद को घर ले जाने का मतलब था जिसे संग्रहीत, उधार या बेचा जा सकता था। यह मॉडल डिजिटल स्टोरों के विकास के कारण पीछे छूटने लगा है।
वर्तमान में, प्लेस्टेशन 5 (PlayStation 5) और एक्सबॉक्स सीरीज़ (Xbox Series) जैसे कंसोल बिना डिस्क ड्राइव के संस्करण पेश करते हैं, और कंप्यूटरों पर स्टीम (Steam) जैसे डिजिटल प्लेटफॉर्म कई वर्षों से बाजार पर हावी हैं। यह बदलाव उद्योग के आंकड़ों में परिलक्षित होता है: कैपकॉम (Capcom) ने बताया कि पिछले वित्तीय वर्ष में उसकी खेलों की 93% बिक्री डिजिटल थी, और उम्मीद करता है कि यह आंकड़ा 95.4% तक पहुंच जाएगा।
उपभोक्ता डिजिटल खरीद में स्पष्ट लाभ देखते हैं: जगह की बचत, तत्काल पहुंच और खेलों की सरलीकृत स्थापना। हालांकि, कुछ खिलाड़ी खातों, सर्वरों और वर्चुअल स्टोरों पर निर्भरता से जुड़ी समस्याओं के बारे में चेतावनी देते हैं।
रॉकस्टार गेम्स (Rockstar Games) द्वारा ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI के विवरण जारी करने के बाद यह बहस काफी तीव्र हो गई। प्लेस्टेशन 5 और एक्सबॉक्स सीरीज़ एक्स/एस पर रिलीज़ होने वाली यह गेम मूल संस्करण के लिए 79.99 अमेरिकी डॉलर (लगभग 440 ब्राज़ीलियाई रियल) और अल्टीमेट एडिशन के लिए 99.99 अमेरिकी डॉलर (लगभग 550 ब्राज़ीलियाई रियल) की होगी।
भौतिक संस्करण में डिस्क की अनुपस्थिति ने ध्यान आकर्षित किया; इसके बजाय, डाउनलोड के लिए एक कोड प्रदान किया जाएगा। इस निर्णय को एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर माना जाता है, क्योंकि जीटीए VI उद्योग में सबसे बड़े रिलीज में से एक होने वाली है। कुछ खिलाड़ियों के लिए, यह प्रारूप भौतिक मीडिया के बाजार की परिचित प्रथाओं, जैसे दोस्त को गेम उधार देना या पूरा होने के बाद उसे फिर से बेचना, को सीमित करता है।
कुछ दिनों बाद, सोनी (Sony) ने 2028 से शुरू होकर नए प्लेस्टेशन खेलों के लिए भौतिक डिस्क का उत्पादन बंद करने की घोषणा की। कंपनी ने इसे उपभोक्ता की डिजिटल प्रारूप के प्रति बढ़ती प्राथमिकताओं के अनुरूप बताया। सोनी के अपने आंकड़े इस रणनीति की पुष्टि करते हैं: वित्तीय वर्ष 2025 की चौथी तिमाही में पीएस4 और पीएस5 के पूर्ण खेलों की 85% बिक्री डाउनलोड के माध्यम से हुई थी।
यह बदलाव वीडियो गेम इतिहास को संरक्षित करने वाले समूहों के बीच भी चिंता पैदा करता है। भौतिक प्रतियों के बिना, भविष्य में खेलों तक पहुंच बनाए रखना और भी कठिन चुनौती बन सकता है।
मुख्य समस्याओं में सर्वर पर निर्भर खेलों को संरक्षित करने में कठिनाई, डिजिटल स्टोरों में परिवर्तनों के कारण पहुंच खोने का जोखिम, पुनर्विक्रय और विनिमय की क्षमताओं में कमी, और आधुनिक शीर्षकों को संरक्षित करने में संग्रहालयों और अभिलेखागार के लिए जटिलताएं शामिल हैं।
उन लोगों के लिए जो भौतिक मीडिया पर गेम खरीदना पसंद करते हैं, यह अप्रिय खबर है और यह उपभोक्ता अधिकारों, पुनर्विक्रय बाजार और भौतिक बाजार पर निर्भर रचनाकारों के लिए एक गंभीर झटका है। वीडियो गेम हिस्ट्री फाउंडेशन (Video Game History Foundation) के कार्यकारी निदेशक फ्रैंक सिफाल्डी ने द वर्ज को बताया कि अलमारियों पर डिस्क रखना अब नए खेलों को संरक्षित करने का अंतिम समाधान नहीं होगा।
डिस्क का भविष्य अभी पूरी तरह से निर्धारित नहीं हुआ है। माइक्रोसॉफ्ट (Microsoft) एक्सबॉक्स के लिए आगे के कदमों का मूल्यांकन कर रहा है, जबकि निन्टेंडो (Nintendo) डिजिटल बिक्री में वृद्धि के बावजूद भौतिक मीडिया के साथ अधिक घनिष्ठ संबंध बनाए रखता है।
फिर भी, उद्योग की समग्र दिशा स्पष्ट लगती है: आने वाले वर्षों में डाउनलोड्स का स्थान बढ़ता रहेगा। वर्तमान में इस बात पर चर्चा हो रही है कि आज खरीदे गए खेलों की दीर्घकालिक उपलब्धता सुनिश्चित करने की आवश्यकता के साथ डिजिटल प्रारूप की सुविधा को कैसे संतुलित किया जाए। कई गेमर्स के लिए, डिस्क युग का अंत केवल प्रारूप में परिवर्तन नहीं है, बल्कि गेम के उपभोग और संरक्षण के तरीके में ही एक परिवर्तन है।
