मई और जून 2026 में दक्षिण अफ्रीका के निवासियों के बीच ऑनलाइन ऋण आवेदनों में तेज वृद्धि देखी गई, जो अत्यधिक कर्ज में डूबे हुए थे। यह 226% की उछाल जीवन यापन की बढ़ती लागत, बेरोजगारी दर, ब्याज दरों में वृद्धि और सर्दियों की जरूरतों पर खर्च के कारण बढ़ते वित्तीय दबाव को दर्शाता है, जिससे कई परिवारों को बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए ऋण पर निर्भर रहना पड़ रहा है।
राष्ट्रीय ऋण सलाहकारों द्वारा खोज
नए आंकड़ों के अनुसार, राष्ट्रीय ऋण सलाहकारों (National Debt Advisors) द्वारा प्रकाशित, मई से जून 2026 की अवधि के दौरान अत्यधिक कर्ज वाले उपभोक्ताओं से ऑनलाइन आवेदनों की संख्या में 226% की वृद्धि हुई। विश्लेषकों ने इस घटना को कमजोर आबादी के वर्गों को प्रभावित करने वाले बढ़ते ऋण जाल के रूप में चित्रित किया है। ये निष्कर्ष अक्टूबर 2025 और जून 2026 के बीच किए गए 1571 आवेदकों के विश्लेषण पर आधारित हैं।
नेशनल डेट एडवाइजर्स के प्रमुख सेबेस्टियन अलेक्जेंडरसन ने उल्लेख किया कि इतनी बड़ी वृद्धि कई आर्थिक कारकों के एक साथ प्रभाव का परिणाम है जो परिवारों पर काम कर रहे हैं। उन्होंने जोर देकर कहा कि 'बेरोजगारी, उच्च ऋण भुगतान, मुद्रास्फीति, ईंधन की लागत, बिजली की दरें और शीतकालीन खर्च सभी बहुत कम समय में ढह गए हैं।' अलेक्जेंडरसन ने आगे कहा कि कुछ परिवार केवल भोजन खरीदने, काम पर यात्रा करने या उपयोगिताओं का भुगतान करने के लिए ऋण लेते हैं।
कर्ज की स्थिति
संगठन ने पाया कि चार में से एक सर्वेक्षण किए गए आवेदक अत्यधिक कर्ज में था। इसका मतलब है कि उनके पास वह कर्ज था जिसे वे समझदारी से चुका नहीं सकते थे, और उनके कुल कर्ज की राशि 20,000 दक्षिण अफ्रीकी रैंड से कम नहीं थी। यह पता चलना विशेष रूप से चिंताजनक था कि 35 आवेदक पहले से ही आधिकारिक ऋण समीक्षा के तहत रहते हुए नए ऋण के लिए आवेदन कर रहे थे। ऐसे उपभोक्ताओं को आमतौर पर एक संरचित चुकौती योजना में रखा जाता है और उन्हें अतिरिक्त ऋण नहीं लेना चाहिए।
अलेक्जेंडरसन ने समझाया कि ऋण समीक्षा के तहत किसी व्यक्ति द्वारा अतिरिक्त ऋण लेना कुछ परिवारों के उधार चक्र में गहराई तक फंसने को दर्शाता है।
आर्थिक समस्याओं का बढ़ना
आवेदनों की संख्या में वृद्धि कई आर्थिक कठिनाइयों के बाद हुई। दक्षिण अफ्रीका में आधिकारिक बेरोजगारी दर पहली तिमाही 2026 में बढ़कर 32.7% हो गई, जिसके कारण लगभग 301,000 अतिरिक्त लोगों ने नौकरी खो दी। दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक ने भी रेपो दर को 25 आधार अंकों से बढ़ाकर 7% कर दिया, जिससे मुख्य ब्याज दर 10.50% हो गई और परिवर्तनीय दर पर ऋण भुगतान बढ़ गया।
जून तक वार्षिक मुद्रास्फीति 5.0% तक पहुंच गई, और ईंधन की कीमतों में पिछले वर्ष की तुलना में 34.3% की वृद्धि हुई। अप्रैल से एस्कोम (Eskom) के सीधे ग्राहकों के लिए टैरिफ में 8.76% की वृद्धि हुई, और फिर नगरपालिका ने जुलाई में उनमें 9.01% की और वृद्धि की। ये वृद्धि मौसम के ठंडा होने के साथ मेल खाती है, जो आमतौर पर हीटिंग, प्रकाश व्यवस्था और गर्म पानी पर खर्च बढ़ाता है, और सर्दियों की छुट्टियों ने बाल देखभाल, भोजन और बिजली पर खर्च बढ़ने के कारण बोझ बढ़ा दिया है।
अलेक्जेंडरसन ने चेतावनी दी कि 'एक वृद्धि प्रबंधनीय हो सकती है', लेकिन संकट तब उत्पन्न होता है जब खाद्य पदार्थों, परिवहन, बिजली और ऋण चुकौती पर खर्च एक साथ बढ़ता है।
वित्तीय तनाव के संकेत
आवेदन मॉडल ने लगातार वित्तीय चिंता का भी संकेत दिया। यह पाया गया कि लगभग सात में से एक आवेदक एक से अधिक बार संपर्क कर रहा था, और एक व्यक्ति ने सात अलग-अलग आवेदन जमा किए थे। इसके अलावा, लगभग छह में से एक आवेदन रात 9 बजे से सुबह 5 बजे के बीच, सप्ताहांत सहित, किया गया था। अलेक्जेंडरसन ने टिप्पणी की कि 'वित्तीय तनाव कार्यालय समय का पालन नहीं करता है।' उन्होंने अनुमान लगाया कि लोग अगले दिन धन कटौती, खाली बिजली मीटर या काम पर कैसे पहुंचेंगे, इसकी चिंता कर सकते हैं।
उन्होंने चेतावनी दी कि नियमित खर्चों के लिए ऋण का उपयोग केवल अस्थायी राहत दे सकता है, लेकिन अक्सर स्थिति को बदतर बना देता है, अगले महीने में चुकौती का एक नया दायित्व पैदा करता है। अलेक्जेंडरसन ने निष्कर्ष निकाला: 'यदि कोई परिवार हर महीने पैसे की कमी महसूस करता है, तो समस्या सिर्फ एक असामान्य रूप से महंगा बिल नहीं रह जाती है। यह आय और आवश्यक खर्चों के बीच एक संरचनात्मक अंतर है। नया ऋण संकट को टाल सकता है, लेकिन यह उस अंतर को नहीं भरेगा।'
