दक्षिण अफ्रीका में हर शैक्षणिक दिन हजारों बच्चे कक्षाओं में आते हैं जहां सीखने की प्रक्रिया डर, हिंसा और धमकाने से धूमिल हो जाती है। चूंकि बुलींग की समस्या पूरे देश के स्कूलों को परेशान करना जारी रखती है, इसलिए कानूनी विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यदि शैक्षिक संस्थान और प्रांतीय शिक्षा विभाग छात्रों को नुकसान पहुंचने के परिणामस्वरूप बार-बार चेतावनियों को नजरअंदाज करते हैं, तो उन्हें महंगे नागरिक मुकदमों का सामना करना पड़ सकता है।
समस्या का पैमाना प्रांतीय शिक्षा विभागों द्वारा प्रकाशित आंकड़ों में परिलक्षित होता है। 2025 के लिए गौतेंग में 1079 बुलींग मामले दर्ज किए गए थे, जबकि पश्चिमी केप में 149 घटनाएं दर्ज की गईं, जो पिछले वर्ष की तुलना में 28% अधिक है। पूर्वी केप में, प्रांतीय शिक्षा विभाग ने बताया कि एक वर्ष के दौरान 3400 से अधिक छात्रों को बुलींग का शिकार होना पड़ा।
Teneo Online School द्वारा किए गए एक नए विश्लेषण से पता चला है कि 21 जुलाई को तीसरे सेमेस्टर में कक्षाएं फिर से शुरू होने के एक सप्ताह बाद 'स्कूल बुलीइंग' खोज प्रश्नों में 202% की वृद्धि हुई। सर्दियों की छुट्टियों के दौरान खोज में रुचि अपेक्षाकृत स्थिर बनी रही, इससे पहले कि यह तेजी से बढ़कर स्कूल लौटने वाले महीने के दौरान लगभग 1000 प्रश्नों तक पहुंच गई।
इस पृष्ठभूमि में, DSC Attorneys में पार्टनर और ट्रॉमा विशेषज्ञ Kirstie Haslam ने कहा कि स्कूलों पर एक कानूनी दायित्व है जो विशुद्ध रूप से शैक्षिक गतिविधियों से परे है। उनके अनुसार, कानून स्कूलों से प्रत्येक बुलींग मामले को रोकने की मांग नहीं करता है, लेकिन यह उन्हें तब कार्रवाई करने के लिए बाध्य करता है जब वे किसी बच्चे के लिए जोखिम के बारे में जानते हैं या उन्हें जानना चाहिए था। मुख्य कानूनी प्रश्न लगभग हमेशा यह होता है कि क्या चेतावनियों को पहचाना गया था और उन पर कार्रवाई की गई थी।
हस्लम ने उल्लेख किया कि हालांकि बुलींग से संबंधित मुकदमे चिकित्सा लापरवाही या सड़क दुर्घटनाओं के मामलों की तुलना में अपेक्षाकृत दुर्लभ बने हुए हैं, लेकिन वह छात्रों के प्रति स्कूलों के कानूनी दायित्वों के बारे में माता-पिता के बीच बढ़ती जागरूकता देख रही हैं। कई माता-पिता शुरू में मुकदमा दायर करने के इरादे से कानूनी सलाह लेने के बजाय ऐसा करते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि उनकी बार-बार की शिकायतों को गंभीरता से नहीं लिया जा रहा है। वे अधिक बार यह समझना चाहते हैं कि जब बुलींग लगातार हो जाता है या जब चेतावनी संकेतों को नजरअंदाज कर दिया जाता है तो स्कूलों पर क्या दायित्व होते हैं।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कानूनी स्थिति बदल गई है क्योंकि दक्षिण अफ्रीकी अदालतें छात्रों के प्रति स्कूलों के कर्तव्य की भावना को तेजी से मजबूत कर रही हैं। उनके विचार में, दक्षिण अफ्रीकी अदालतों ने उस सिद्धांत को मजबूत किया है जिसके तहत स्कूलों को छात्रों की देखभाल करनी होती है और यदि संभावित नुकसान को रोकने के लिए उचित कदम नहीं उठाए जाते हैं तो उन्हें जवाबदेह ठहराया जा सकता है। माता-पिता की बढ़ती जागरूकता के साथ, वह उम्मीद करती हैं कि हम उन मामलों में कानूनी नियंत्रण में वृद्धि देखना जारी रखेंगे जहां स्कूल बार-बार शिकायतों या स्पष्ट चेतावनी संकेतों के बावजूद निष्क्रिय रहते हैं।
हस्लम ने न्यायिक फैसलों के उदाहरण भी दिए, जिसमें मैगेनी बनाम पश्चिमी केप शिक्षा मंत्रालय का मामला शामिल है, जहां शिक्षा विभाग को दोषी पाया गया था क्योंकि एक छात्र को हिंसा के ज्ञात इतिहास वाले अन्य छात्र से गंभीर चोट लगी थी; एमईसी फॉर एजुकेशन बनाम रबी का मामला, जिसने छात्रों की उचित निगरानी के स्कूलों के कर्तव्य की पुष्टि की; और एम.एम बनाम मपुमालांग प्रांत शिक्षा मंत्रालय का मामला, जहां शिक्षा अधिकारियों ने तब लापरवाही स्वीकार की जब एक छात्र को स्कूल में चाकू मार दिया गया था।
उन्होंने आगे कहा कि परिस्थितियों के आधार पर बुलींग के आपराधिक परिणाम भी हो सकते हैं। यदि बुलींग में हमला, यौन हिंसा, धमकी, संपत्ति को जानबूझकर नुकसान पहुंचाना या स्पष्ट छवियों का प्रसार जैसी कार्रवाइयां शामिल हैं, तो आपराधिक आरोप लगाए जा सकते हैं। यदि छात्र को शारीरिक या मनोवैज्ञानिक नुकसान होता है, तो अलग से एक नागरिक मुकदमा हो सकता है, और यह साबित किया जा सकता है कि स्कूल या शिक्षा विभाग ने संभावित जोखिम के बावजूद लापरवाही से उसकी रक्षा नहीं की।
हस्लम ने समझाया कि दोषी पाए गए स्कूलों और शिक्षा विभागों को अतीत और भविष्य के चिकित्सा खर्चों, मनोवैज्ञानिक उपचार, पुनर्वास लागत, दर्द और पीड़ा के लिए मुआवजे, स्थायी विकलांगता और, गंभीर मामलों में, भविष्य की कार्यक्षमता के नुकसान के दावों का सामना करना पड़ सकता है। अंततः, वित्तीय परिणाम अक्सर इस बात की पुष्टि करते हैं कि गंभीर चोट के परिणामों को दूर करने की तुलना में शीघ्र हस्तक्षेप कहीं कम खर्चीला होता है।
जबकि कानूनी विशेषज्ञ स्कूलों की संभावित बढ़ी हुई जवाबदेही के बारे में बात करते हैं, शिक्षक तर्क देते हैं कि इन कानूनी दायित्वों को पूरा करने के लिए स्कूलों को भी ठीक से सुसज्जित होना चाहिए। राष्ट्रीय दक्षिण अफ्रीकी शिक्षक संगठन (NAPTOSA) के प्रतिनिधि Lorvika Matthews ने कहा कि जिम्मेदारी वहां उचित है जहां स्कूल बुलींग की बार-बार की रिपोर्टों को नजरअंदाज करते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जब भी बार-बार की रिपोर्टों को नजरअंदाज किया जाता है या उचित प्रक्रियाओं का पालन नहीं किया जाता है, तो जिम्मेदारी पूरी तरह से उचित होती है। उनके विचार में, बुलींग की हर रिपोर्ट को गंभीरता से लिया जाना चाहिए और तुरंत निपटाया जाना चाहिए।
हालांकि, उन्होंने जोर देकर कहा कि जिम्मेदारी पूरी शिक्षा प्रणाली में वितरित की जानी चाहिए। प्रांतीय शिक्षा विभाग यह सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार हैं कि स्कूलों के पास अपने कानूनी दायित्वों को पूरा करने के लिए उचित उपकरण हों, जबकि माता-पिता और समुदायों को भी हिंसा को रोकने और सकारात्मक व्यवहार को बढ़ावा देने में अपनी भूमिका निभानी चाहिए। मैथ्यूज़ ने बताया कि स्कूलों को स्पष्ट प्रोटोकॉल, विभागों से समय पर समर्थन, पर्याप्त कर्मचारियों और परामर्शदाताओं, मनोवैज्ञानिकों और सामाजिक कार्यकर्ताओं सहित विशेषज्ञों तक पहुंच की आवश्यकता है। उन्होंने टिप्पणी की कि शिक्षक बिना उचित प्रशिक्षण और समर्थन के शिक्षक, सलाहकार, मनोवैज्ञानिक और सामाजिक कार्यकर्ता की भूमिकाएं एक साथ नहीं निभा सकते हैं।
इसके अलावा, उन्होंने कहा कि बुलींग व्यापक सामाजिक समस्याओं का लक्षण बना हुआ है। बुलींग बना रहता है क्योंकि यह व्यापक सामाजिक चुनौतियों को दर्शाता है, न कि ऐसी समस्या है जो स्कूल के गेट पर शुरू होती है और समाप्त होती है। स्कूल अक्सर उन समुदायों के दर्पण होते हैं जिनकी वे सेवा करते हैं। छात्र हिंसा, अपराध, गरीबी, असमानता, पारिवारिक संघर्षों और हानिकारक सामाजिक मानदंडों, जिसमें मर्दाना संस्कृति शामिल है, जो शक्ति स्थापित करने के तरीके के रूप में आक्रामकता को सामान्य बनाता है, के संपर्क में आते हैं। साइबरबुलींग भी संघर्ष को कक्षा से बाहर तक फैलाता है।
मैथ्यूज़ ने कहा कि हालांकि स्कूलों ने एंटी-बुलींग नीतियां और जागरूकता कार्यक्रम लागू किए हैं, 'वे इन समस्याओं को अलग से हल नहीं कर सकते'। उन्होंने जोड़ा कि माता-पिता, परिवार और समुदाय सम्मानजनक व्यवहार प्रदर्शित करने के लिए महत्वपूर्ण जिम्मेदारी रखते हैं, जबकि स्कूलों को काफी अधिक समर्थन की आवश्यकता है।
बुलींग के बारे में चिंता में वृद्धि इस बात में भी परिलक्षित होती है कि माता-पिता जानकारी कैसे खोजते हैं। Teneo Online School की मार्केटिंग निदेशक Tarin Yanks ने अनुमान लगाया कि बुलींग पर खोज प्रश्नों का रुझान उस चिंता को दर्शाता है जिसका कई माता-पिता बच्चों को स्कूल में वापस आने पर अनुभव करते हैं। उन्होंने टिप्पणी की कि शैक्षणिक वर्ष की शुरुआत में खोजों में उछाल इस बात का संकेत देता है कि सत्र की शुरुआत केवल चिंता नहीं, बल्कि वास्तविक चिंता का क्षण हो सकती है। धमकाए जाने वाले बच्चे के लिए, छुट्टियां समाप्त हो जाती हैं, और आतंक फिर से शुरू हो जाता है।
उन्होंने माता-पिता और स्कूलों से सुरक्षित स्थान बनाने का आग्रह किया जहां बच्चे खुलकर बात कर सकें। कैलेंडर की वर्तमान तिथि पर माता-पिता या स्कूल जो सबसे मजबूत काम कर सकते हैं, वह है पहले से बातचीत शुरू करना, पूछना कि बच्चा वास्तव में वापसी के बारे में कैसा महसूस करता है, और उसे ईमानदार होने के लिए सुरक्षा प्रदान करना। बुलींग बच्चे की चुप्पी पर निर्भर करता है। सबसे रक्षात्मक जो हम प्रदान कर सकते हैं, चाहे वह भौतिक स्कूल में हो या अच्छी तरह से नियंत्रित ऑनलाइन कक्षा में, वह एक ऐसा वातावरण है जहां युवा वास्तव में बोलने और सुने जाने में सक्षम महसूस करता है।
तनाव जागरूकता माह के दौरान इस मुद्दे पर प्रकाश डालते हुए, Tina Tiart, 1000 Women Trust की संरक्षक और सह-संस्थापक ने बुलींग को 'बढ़ता संकट' और 'राष्ट्रीय आपातकाल' के रूप में वर्णित किया, चेतावनी दी कि यह युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य में गिरावट में योगदान देता है। उन्होंने कहा कि दक्षिण अफ्रीका के स्कूलों में बुलींग एक बढ़ता संकट और राष्ट्रीय आपातकाल है। लगभग 40% छात्र किसी न किसी रूप के बुलींग का सामना करते हैं, और तीन में से एक किशोर साइबरबुलींग का शिकार होता है, जो खराब मानसिक स्वास्थ्य का एक प्रमुख कारण है और युवाओं में आत्महत्या के जोखिम को बढ़ा सकता है। टियार्ट ने सरकार और नागरिक समाज से बुलींग की रोकथाम को प्राथमिकता देने का आग्रह किया।
उन्होंने स्कूलों से अपनी एंटी-बुलींग प्रतिक्रिया उपायों और मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं को मजबूत करने का आग्रह किया। 1000 Women Trust दक्षिण अफ्रीका के स्कूलों से पीड़ित-केंद्रित बुलींग विरोधी नीतियों को अपनाने और इस समस्या के तत्काल समाधान के लिए मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं को मजबूत करने का भी आग्रह करता है। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र का हवाला देते हुए, टियार्ट ने उल्लेख किया कि बुलींग को आत्महत्या के व्यवहार के एक प्रमुख जोखिम कारक के रूप में मान्यता प्राप्त है, और इस बात पर जोर दिया कि रोकथाम स्कूलों, परिवारों और समुदायों की सामूहिक जिम्मेदारी होनी चाहिए। उन्होंने युवाओं में बुलींग और आत्महत्या के बीच विनाशकारी संबंध को हल करने के लिए तत्काल कार्रवाई का आह्वान किया।
हस्लम के लिए, सवाल अंततः एक ही कानूनी प्रश्न तक आता है: कानून स्कूलों से प्रत्येक बुलींग मामले को रोकने की मांग नहीं करता है, बल्कि यह उनसे तब कार्रवाई करने की मांग करता है जब वे बच्चे के लिए जोखिम के बारे में जानते हैं या उन्हें जानना चाहिए था। कानूनी प्रश्न लगभग हमेशा यह होता है कि क्या चेतावनियों को पहचाना गया था और उन पर कार्रवाई की गई थी।
प्राथमिक शिक्षा विभाग ने भी बुलींग के बढ़ते प्रसार को स्वीकार किया। फरवरी 2026 में प्राथमिक शिक्षा संसदीय समिति के समक्ष ब्रीफिंग के दौरान, विभाग ने बताया कि गौतेंग शारीरिक, मौखिक और साइबर बुलींग की रिपोर्टों में वृद्धि दर्ज करना जारी रखे हुए है, जिससे स्कूलों और कर्मचारियों पर महत्वपूर्ण दबाव पड़ रहा है। उन्होंने कहा कि प्रांत रोकथाम, हस्तक्षेप और जवाबदेही को मजबूत करने के उद्देश्य से बुलींग विरोधी रणनीति विकसित करने के अंतिम चरण में है, और स्कूलों से बुलींग और हिंसा के मामलों पर तुरंत प्रतिक्रिया देने का आग्रह किया है।
