बेंगलुरु शहर में एक विरोधाभासी स्थिति देखी जाती है: मानसून के दौरान सड़कें अक्सर जलमग्न हो जाती हैं, जबकि कई झीलें सूखी रहती हैं। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि बारिश का पानी उन पुराने रास्तों पर नहीं पहुंच पाता जिनका उपयोग वह सदियों से करता रहा है।
पूर्व सेना अधिकारी, कैप्टन संतोष कुमार के लिए, इस विरोधाभास को समझाने की आवश्यकता थी। उन्होंने खुद से पूछा कि यदि शहर में क्षेत्रों को डुबोने के लिए पर्याप्त वर्षा होती है, तो यह पानी झीलों तक क्यों नहीं पहुंचता है। इसका उत्तर राजा कालुवों के भूले हुए नेटवर्क में छिपा था - प्राचीन नहरें जो सड़कों, इमारतों और दशकों के शहरी विस्तार के नीचे थीं।
ये पुरानी नहरें पहले बारिश के पानी को एक झील से दूसरी झील में निर्देशित करती थीं, जिससे बाढ़ को रोका जाता था और शहर की जलाशयों में पानी का भंडार भरता था।
कैप्टन संतोष, जिन्होंने 2008 में सेना से सेवानिवृत्ति ली और अनेकाल जिले के मुतनलूर में वापस आए, ने अपना शोध शुरू किया। शुरुआत में, उन्होंने पाया कि वाणिज्यिक ईंधन आपूर्ति के लिए अनेकाल की झीलों से अवैध रूप से पानी निकाला जा रहा था। हालांकि, यह जल निकायों के पतन का केवल एक हिस्सा समझाता था।
2017 से 2019 के बीच, उन्होंने पूरे जिले में झीलों और तूफानी नालियों का दस्तावेजीकरण किया। एक पैटर्न सामने आया: झीलें सूख रही थीं क्योंकि उन्हें पोषित करने वाली नहरों पर कब्जा कर लिया गया था, उनका निर्माण किया गया था या उन्हें कंक्रीट के नीचे दफना दिया गया था।
सदियों से, बेंगलुरु की झीलें एक एकीकृत परस्पर जुड़ी हुई प्रणाली के रूप में कार्य करती थीं। 500 साल पहले, केम्पे गोविंद के नगर नियोजन योजना के अनुसार, राजा कालुव शहर की प्राकृतिक घाटियों के माध्यम से बारिश के पानी को निर्देशित करते थे। पानी झीलों के बीच घूमता था, सतही अपवाह को धीमा करता था, भूजल को फिर से भरता था और बाढ़ के जोखिम को कम करता था। जब ये संबंध गायब हो गए, तो बारिश का पानी सड़कों और आवासीय क्षेत्रों में जमा होने लगा।
ऐतिहासिक रिकॉर्ड का अध्ययन करते हुए, कैप्टन संतोष को 1923 में तैयार किए गए ब्रिटिश काल के विस्तृत मानचित्र मिले। इन मानचित्रों का पालन करते हुए, उन्होंने गांवों और क्षेत्रों का दौरा किया, पुराने जल मार्गों की तुलना आधुनिक परिदृश्य से की। उन्होंने भूले हुए नहरों की पहचान की और निर्माण और अधिग्रहण से अवरुद्ध हिस्सों को दर्ज किया।
मुतनलूर झील और बिदारगुप्पे झील के बीच संबंध का अध्ययन करते हुए, उन्होंने चार ऐतिहासिक राजा कालुव की पहचान की। उनमें से एक ने अपने मूल उद्देश्य के दृश्य संकेतों को पूरी तरह से खो दिया था और एक अधिग्रहित भूमि क्षेत्र में बदल गया था। कैप्टन संतोष ने सबूत इकट्ठा करने और बेंगलुरु अर्बन के लघु सिंचाई विभाग और उप आयुक्त से अनुमति प्राप्त करने के लिए स्थानीय निवासियों के साथ सहयोग किया। उन्होंने मिलकर लगभग चार किलोमीटर की नहर का पुनर्निर्माण किया, इसे बत्तलाकरे झील से जोड़ा, जो इस श्रृंखला में एक महत्वपूर्ण कड़ी है।
अगला मानसून किए गए पुनर्निर्माण के लिए एक परीक्षा थी। हालांकि पड़ोसी क्षेत्रों में फिर से बाढ़ आ गई, लेकिन मुतनलूर बाढ़ से बच गया। पुनर्जीवित राजा कालुव ने बारिश के पानी को उसके मूल मार्ग पर प्रवाहित किया, उसे सड़कों और घरों के बजाय जुड़ी हुई झीलों की ओर निर्देशित किया। इस परिणाम ने कैप्टन संतोष के विश्वास को मजबूत किया कि बेंगलुरु विरासत में मिली प्रणाली को बहाल करके अपनी स्थिरता का एक बड़ा हिस्सा पुनर्स्थापित कर सकता है।
उन्होंने इस काम का विस्तार पूरे अनेकाल जिले में किया, 14 प्राचीन झीलों को पुनर्जीवित करने में मदद की। माना जाता है कि उनमें से कई की आयु लगभग 1000 वर्ष है, और कुछ राजा राज चोल प्रथम के शासनकाल से संबंधित हैं।
अनुमान है कि बेंगलुरु में 800 किलोमीटर की तूफानी नालियां हैं, जिनमें से कई तेजी से शहरीकरण के परिणामस्वरूप बदली गई हैं। सड़कें और इमारतें प्राकृतिक जल निकासी मार्गों पर फैल गई हैं, जिससे बारिश के पानी के लिए सुरक्षित मार्गों की संख्या कम हो गई है। 2022 में द इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक साक्षात्कार में, कैप्टन संतोष ने कहा: 'प्राकृतिक परिस्थितियों में, बारिश का पानी या तो मिट्टी में समा जाता है या धाराओं, झीलों और नदियों में चला जाता है। यदि इन तत्वों को प्रभावी ढंग से बनाए रखा जाए, तो हम कभी भी बाढ़ और आपदाओं का सामना नहीं करेंगे।'
भारी बारिश और बाढ़ के कारण असम राज्य में बड़े पैमाने पर विनाश हुआ है। वर्तमान में, जोरहाट, तिनसुकिया और डिब्रूगढ़ सहित दस जिले बाढ़ से प्रभावित हैं।
इस समय तक सात लाख से अधिक लोगों को अपने घरों से विस्थापित होना पड़ा है। बाढ़ के कारण पच्चीस हजार हेक्टेयर से अधिक कृषि भूमि पानी में डूब गई है, जिससे फसल को भारी नुकसान हुआ है।
हर मानसून सीज़न में बेंगलुरु बाढ़ से पीड़ित होता है। हालांकि, ऐसी ही एक घटना के दौरान कैप्टन संतोष कुमार ने कुछ असामान्य देखा: शहर की झीलें लगभग सूखी रहीं, जबकि सड़कें जलमग्न थीं।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि बाढ़ का कारण वर्षा की मात्रा नहीं है, बल्कि कई वर्षों से तूफानी नाली ड्रेनेज का अवरुद्ध होना, दब जाना या अवैध रूप से कब्जा किया जाना है।
1923 के दशक के नक्शों का उपयोग करते हुए, सेना के बचे हुए अधिकारी ने भूले हुए ड्रेनेज चैनलों का पता लगाया, भूमि अधिग्रहण के मामलों की पहचान की और 4 किलोमीटर लंबी छिपी हुई जल प्रणाली को बहाल करने में मदद की।
उनके काम के परिणाम महत्वपूर्ण थे: अगली भारी बारिश के दौरान, जिस क्षेत्र पर उन्होंने काम किया था, वह सूखा रहा, जबकि पड़ोसी क्षेत्र जलमग्न थे। तब से, उनके प्रयासों ने प्राकृतिक जल निकासी प्रणाली को बहाल करने और चौदह प्राचीन झीलों को पुनर्जीवित करने में योगदान दिया है।
कैप्टन की कहानी याद दिलाती है कि सबसे प्रभावी समाधान जरूरी नहीं कि नए हों - कभी-कभी वे होते हैं जिन्हें हम भूल जाते हैं।
महात्मा गांधी ने एक बार कहा था: 'प्रकृति हर व्यक्ति की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त प्रदान करती है, लेकिन हर व्यक्ति की लालच नहीं।' ये शब्द आज भारत की नदियों के किनारे विशेष रूप से स्पष्ट रूप से परिलक्षित होते हैं।
दिल्ली से मुंबई तक, चेन्नई से हैदराबाद और बैंगलोर तक, भारत की शहरी नदियाँ समान समस्याओं का प्रदर्शन करती हैं। उन्हें संकरा किया गया, घेर लिया गया, और फिर तेजी से बढ़ते शहरों से निकलने वाले कचरे के लिए नालों में बदल दिया गया। नदियाँ, जो कभी बस्तियों का निर्माण करती थीं, अब अपशिष्ट जल ले जाने के लिए मजबूर हैं।
हालांकि, प्रत्येक नदी को अनूठी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। यमुना ने बाढ़ के मैदानों पर अतिक्रमण और पानी के डायवर्जन के कारण अपनी चौड़ाई का एक महत्वपूर्ण हिस्सा खो दिया है। एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि राजधानी के उत्तरी और दक्षिणी हिस्सों से होकर बहने वाली यह नदी, जिसे कलिंगदी के नाम से भी जाना जाता है, पिछले 220 वर्षों में लगभग 68% कम हो गई है।
यदि यमुना कठिनाइयों का सामना कर रही है, तो राष्ट्रीय राजधानी में साहिबी नदी केंद्रीय जल समिति, जल शक्ति मंत्रालय की रिपोर्ट के अनुसार, पहले ही महत्वपूर्ण सीमा पार कर चुकी है और पारिस्थितिक रूप से क्षीण हो गई है। कभी पश्चिमी दिल्ली से बहने वाली एक महत्वपूर्ण मौसमी नदी, साहिबी, शहरी विस्तार के दबाव में धीरे-धीरे गायब हो गई है। आज अधिकांश निवासी इसे केवल नजफगढ़ या नाला के ड्रेनेज के रूप में जानते हैं - एक अत्यधिक प्रदूषित जलधारा जो शहर के माध्यम से काला अपवाह ले जाती है।
इस बीच, मुंबई में मीठी नदी शहरी विकास के अनियंत्रित विस्तार से अतिभारित तूफानी नाली में बदल गई है। हैदराबाद में मूसी और चेन्नई में कूम् अब मीठे पानी की तुलना में कहीं अधिक अपशिष्ट जल ले जाते हैं, और बैंगलोर में वृषभावाफाती वास्तव में शहर के सीवेज का नाला बन गई है।
यहां तक कि पूर्वोत्तर में शक्तिशाली ब्रह्मपुत्र, जो अधिकांश शहरी नदियों की तुलना में अपेक्षाकृत स्वच्छ है, जलवायु परिवर्तन और शहरी दबाव के मद्देनजर लगातार कटाव के कारण भूमि खो रही है। वे सभी एक सामान्य सत्य को उजागर करते हैं: भारतीय शहर नदियों के लिए उपलब्ध स्थान के निरंतर सिकुड़ने पर बढ़े हैं।
कोई भी नदी इस परिवर्तन को यमुना जितना नाटकीय रूप से चित्रित नहीं करती है। दिल्ली विश्वविद्यालय और इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड एजुकेशन एंड रिसर्च (आईआईएसईआर), भोपाल के शोधकर्ताओं ने पाया कि दिल्ली में यमुना की औसत चौड़ाई लगभग 68% कम हो गई है: 1799 में लगभग 658 मीटर से घटकर आज लगभग 210 मीटर हो गई है। पानी का प्रवाह लगभग 90% कम हो गया है, मुख्य रूप से बांधों, नहरों और पानी निकालने की परियोजनाओं के कारण।
शोधकर्ताओं का यह भी दावा है कि बाढ़ के मैदानों के सिकुड़ने से दिल्ली बाढ़ के प्रति अधिक संवेदनशील हो गया है। तटबंधों ने नदी को एक संकीर्ण चैनल तक सीमित कर दिया है, जो यह समझाने में मदद करता है कि 2023 में राजधानी ने 1978 की बाढ़ के दौरान नदी के कम प्रवाह के बावजूद रिकॉर्ड तोड़ बाढ़ का अनुभव क्यों किया। यमुना लंबे समय से दिल्ली की राजनीतिक बहस का केंद्र बिंदु रही है। हर चुनाव नदी को साफ करने के नए वादों के साथ आता है, जबकि विपक्षी दल एक-दूसरे पर इसकी स्थिति खराब करने का आरोप लगाते हैं।
बार-बार आश्वासन के बावजूद, नदी अत्यधिक प्रदूषित बनी हुई है और अक्सर जैविक मृत्यु के कगार पर बताई जाती है। इसकी स्थिति को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। दिल्ली से गुजरते हुए, यमुना काले, प्रदूषित पानी को ले जाती है, जो बिना उपचारित कचरे से भरा होता है। नीचे की ओर यह आगरा पहुँचती है, जहाँ यह दुनिया के सबसे बड़े स्मारकों में से एक - ताजमहल - के पास बहती है। त्रुटिहीन संगमरमर स्मारक और दुर्गंधयुक्त नदी के बीच का विरोधाभास भारत की पर्यावरणीय समस्याओं की एक असहज याद दिलाता है।
मुंबई के लिए 26 जुलाई 2005 की बाढ़ एक आपदा थी, जिसमें 500 से अधिक जानें गईं और यह सामने आया कि दशकों के शहरी विस्तार ने मीठी नदी को 17.8 किमी लंबा बना दिया है। मुंबई क्षेत्रीय विकास प्राधिकरण (एमएमआरडीए) के अनुसार, पिछले 25 वर्षों में उपनगरीय विकास ने नदी की जल गुणवत्ता को 'तेजी से खराब' कर दिया है। कभी तूफानी जल निकासी के लिए एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक चैनल, मीठी अब बिना उपचारित अपशिष्ट जल, औद्योगिक उत्सर्जन, नगरपालिका कचरा और गाद ले जाती है।
सड़कों, औद्योगिक क्षेत्रों और बांद्रा-कुर्ला परिसर के नीचे आर्द्रभूमि और बाढ़ के मैदान गायब हो गए हैं। निर्माण ने नदी को संकरा कर दिया है, जिससे मानसून के बाढ़ के पानी से निपटने की उसकी क्षमता कम हो गई है। हालांकि मुंबई नगर निगम ने दावा किया है कि विस्तार और रिटेनिंग दीवारों के निर्माण ने 2005 से भंडारण क्षमता को दोगुना और थ्रूपुट को तिगुना कर दिया है, अधिकारी स्वीकार करते हैं कि प्रदूषण सबसे गंभीर समस्या बनी हुई है। महाराष्ट्र प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड बिना उपचारित अपशिष्ट जल, औद्योगिक निर्वहन और ठोस कचरे को नदी के निरंतर क्षरण के मुख्य कारणों के रूप में पहचानता है।
बीएमसी और एमएमआरडीए ने नदी के किनारे विस्तार, गहरा करने, गाद हटाने, रिटेनिंग दीवारें बनाने और प्रदूषण नियंत्रण उपायों पर काम किया है। देश के सबसे बड़े नगरपालिका निकाय, बीएमसी ने बताया कि रिटेनिंग दीवार का निर्माण लगभग पूरा हो गया है, जबकि एमएमआरडीए अपशिष्ट जल इंटरसेप्शन परियोजना और घुलित ऑक्सीजन में सुधार और प्रदूषण को कम करने के उद्देश्य से एक पायलट गंध नियंत्रण परियोजना लागू कर रहा है। गाद हटाने और अवैध भूमि अधिग्रहण के कथित घोटाले के बाद काम फिर से शुरू होने की भी सूचना दी गई है।
मूसी शायद उस नदी की सबसे स्पष्ट कहानी बताती है जो अपनी प्राकृतिक पहचान खो रही है। तेलंगाना सरकार के मूसी तटबंध विकास निगम ने कहा कि ऊपरी इलाकों में जलाशयों, जलग्रहण क्षेत्र के क्षरण और शहरी अतिक्रमण के कारण नदी अब हैदराबाद से 'लगभग सूखी' बहती है, जिससे प्राकृतिक प्रवाह में भारी कमी आई है। जो कुछ भी बचता है, वह मुख्य रूप से अपशिष्ट जल है।
केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय मूसी के हिस्सों को भारत के 'प्राथमिकता वाले प्रदूषित नदी खंडों' के रूप में वर्गीकृत करता है, और जल शक्ति मंत्रालय ने बताया है कि राष्ट्रीय नदी संरक्षण योजना के तहत कुल 593 मिलियन लीटर प्रतिदिन की क्षमता वाली चार उपचार सुविधाएं बनाई गई हैं। फिर भी, हैदराबाद के विस्तार और एक पूर्ण महानगर में बदलने के कारण कई नालों या ड्रेनेज के माध्यम से बिना उपचारित अपशिष्ट जल नदी में पहुंचता रहता है। राज्य अब 55 किमी की तटबंध बहाली परियोजना प्रस्तावित कर रहा है, जो अपशिष्ट जल के पूर्ण इंटरसेप्शन, पारिस्थितिक बहाली और बाढ़ प्रबंधन पर केंद्रित है, यह स्वीकार करते हुए कि केवल सौंदर्यीकरण नदी को पुनर्जीवित नहीं कर सकता, जिसकी मुख्य समस्या प्रदूषण है।
कूम् की कहानी उतनी ही चिंताजनक है। लगभग 65 किमी लंबी यह नदी कभी परिवहन और मनोरंजन का समर्थन करती थी, इससे पहले कि इसे चेन्नई के शहरी विकास ने अधिभारित कर दिया। संसदीय रिकॉर्ड में दिए गए सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि कूम् में जैव रासायनिक ऑक्सीजन मांग (बीओडी) का स्तर 105 मिलीग्राम/लीटर है - जो भारत की शहरी नदियों के लिए उच्चतम में से एक है। स्वस्थ जल संसाधनों में आमतौर पर 3 मिलीग्राम/लीटर से कम बीओडी होता है।
राष्ट्रीय नदी संरक्षण योजना के तहत, पर्यावरण मंत्रालय के अनुसार, चार उपचार सुविधाओं के माध्यम से 264 मिलियन लीटर प्रतिदिन की उपचार क्षमता वाली 404.25 करोड़ रुपये की परियोजनाओं ने कूम् और अडयार दोनों को कवर किया है। हालांकि, कूम् से बिना उपचारित अपशिष्ट जल अभी भी कई नालों के माध्यम से नदी में आ रहा है। नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक के ऑडिट ने नोट किया कि तमिलनाडु ने स्वयं कूम् को 'नगरपालिका और औद्योगिक कचरे के निर्वहन के कारण शहरी सीवर कलेक्टर' के रूप में वर्णित किया है।
चेन्नई रिवर रेस्टोरेशन ट्रस्ट ने कब्जे वाले क्षेत्रों को साफ किया, हजारों परिवारों को विस्थापित किया और आइलैंड ग्राउंड्स के पास के क्षेत्रों को बहाल किया। लेकिन अधिकारी यह स्वीकार करना जारी रखते हैं कि अपशिष्ट जल के प्रवेश को रोकना एक प्रमुख चुनौती बनी हुई है।
यदि हैदराबाद की मूसी एक खुले ड्रेनेज की तरह लगती है, तो बैंगलोर की वृषभावाफाती वास्तव में वैसी ही बन गई है। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड नदी को 'घरेलू और औद्योगिक अपशिष्ट जल के लिए ड्रेनेज' के रूप में वर्णित करता है। यह नदी, अरकावती में मिलने से पहले बिरमंगला जलाशय में गिरती है, बैंगलोर के काफी हिस्से के उपचारित और बिना उपचारित अपशिष्ट जल को नीचे ले जाती है।
सीपीसीबी ने कर्नाटक के अधिकारियों से अपशिष्ट जल उपचार को मजबूत करने, औद्योगिक अपशिष्ट प्रबंधन में सुधार करने और बाढ़ के मैदानों की रक्षा करने का कई बार आग्रह किया है। भारी बारिश अक्सर कचरा और प्लास्टिक को नीचे बहा ले जाती है। बिदादी के पास के निवासियों ने शिकायत की है कि हर भारी बारिश के बाद पुलों के आसपास बैंगलोर के कचरे से भरे ट्रक जमा हो जाते हैं। यह नदी दर्शाती है कि कैसे एक शहर में उत्पन्न प्रदूषण दूर के समुदायों को भी प्रभावित करता है, जो नगरपालिका सीमाओं से परे हैं।
ब्रह्मपुत्र भी पूर्वोत्तर के कुछ सबसे तेजी से बढ़ते शहरी केंद्रों को पोषित करता है। डिब्रूगढ़ से लेकर हलचल भरे महानगर गुवाहाटी तक, शहर शक्तिशाली नदी के किनारों पर बढ़े और बढ़ते रहे। भारत की शहरी नदियों के विपरीत, ब्रह्मपुत्र की सबसे बड़ी समस्या केवल अपशिष्ट जल नहीं है। यह कटाव है।
हर साल गाँव, कृषि भूमि और सार्वजनिक बुनियादी ढांचा गायब हो जाता है क्योंकि दुनिया की सबसे बड़ी शाखाओं वाली नदियों में से एक अपना मार्ग बदलती है। समस्या की गंभीरता को पहचानते हुए, केंद्र और एशियाई विकास बैंक ने 2024 में असम में नदी के 650 किमी के हिस्से में बाढ़ और कटाव प्रबंधन को मजबूत करने के लिए 200 मिलियन डॉलर का समझौता किया। असम के सरकारी दस्तावेजों में कटाव को राज्य के विकास की सबसे बड़ी समस्याओं में से एक के रूप में वर्णित किया गया है। कमजोर क्षेत्रों जैसे माजुली के आसपास सुरक्षात्मक कार्य जारी हैं, और भविष्य की योजनाएं तेजी से उपग्रह इमेजरी, जीआईएस मैपिंग और हाइड्रोलॉजिकल मॉडलिंग पर निर्भर करती हैं।
हालांकि प्रदूषण का स्तर भारत के महानगरों की तुलना में काफी कम रहता है, अधिकारी चेतावनी देते हैं कि गुवाहाटी जैसे शहरों के आसपास शहरीकरण और बिना उपचारित अपशिष्ट जल एक बढ़ती हुई चिंता बन रहा है। ब्रह्मपुत्र प्रदर्शित करता है कि सिकुड़ती नदियाँ हमेशा प्रदूषण से जुड़ी नहीं होती हैं। कभी-कभी नदियाँ जमीन खो देती हैं, और लोग घर खो देते हैं। ब्रह्मपुत्र का निरंतर कटाव और वार्षिक बाढ़ पूर्वोत्तर में लाखों लोगों के लिए खतरा बनी हुई है। प्रचुर मानसून की बारिश से पोषित, नदी अक्सर अपने किनारों से बाहर निकल जाती है, जिससे क्षेत्र के बड़े हिस्से जलमग्न हो जाते हैं।
यदि गंगा भारत की सबसे पूजनीय नदी है, तो यह सबसे तनावग्रस्त भी है। देश के कुछ सबसे तेजी से बढ़ते शहरों, जिनमें हरिद्वार, कानपुर, प्रयागराज, वाराणसी, पटना और कोलकाता शामिल हैं, से होकर बहने वाली गंगा एक अलग समस्या का सामना करती है। यमुना के विपरीत, इसका मुख्य बोझ औद्योगिक प्रदूषण है, जिसे धार्मिक चढ़ावों, अनुष्ठानिक कचरे, मृतकों के अवशेषों और महाकुंभ जैसे आयोजनों के दौरान इकट्ठा होने वाले विशाल जनसमूह द्वारा बढ़ाया जाता है।
सदियों से 'माँ गंगा' के रूप में पूजनीय और पवित्रता के प्रतीक के रूप में प्रशंसित, गंगा आज दुनिया के सबसे प्रदूषित जलमार्गों में से एक है। नदी तेजी से शहरी विस्तार, प्रदूषण और प्राकृतिक बाढ़ के मैदानों के सिकुड़ने का शिकार हो रही है। जैसे-जैसे शहर बढ़ते हैं, गंगा के बाढ़ के मैदान सड़कों, आवासीय कॉलोनियों, वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों और तटबंध संरचनाओं के नीचे लगातार गायब हो रहे हैं। इन अतिक्रमणों ने नदी के प्राकृतिक गलियारे को संकरा कर दिया है, जिससे मानसून के दौरान फैलने, भूजल को रिचार्ज करने और आर्द्रभूमि का समर्थन करने की इसकी क्षमता कम हो गई है।
प्रदूषण नदी की सबसे बड़ी समस्या बनी हुई है। नमामि गंगे कार्यक्रम के तहत महत्वपूर्ण निवेश के बावजूद, बढ़ते शहरी केंद्रों से बिना उपचारित अपशिष्ट जल सैकड़ों नालों के माध्यम से नदी में पहुंचता रहता है। औद्योगिक अपवाह, विशेष रूप से चमड़े के कारखानों, चीनी मिलों, डिस्टिलरी और कपड़ा उद्यमों से, प्रदूषण के भार को बढ़ाता है, हालांकि नियामक प्रवर्तन पिछले कुछ वर्षों में सुधरा है। शुष्क मौसम में बांधों और पानी के डायवर्जन के कारण पारिस्थितिक खर्च में कमी नदी की प्रदूषकों को पतला करने की क्षमता को और सीमित करती है। बहाली के बड़े पैमाने पर प्रयासों ने अपशिष्ट जल उपचार क्षमता का विस्तार किया है, नालों को रोका है और कई शहरों में तटबंधों पर बुनियादी ढांचे में सुधार किया है। फिर भी, सरकारी आकलन लगातार इस बात पर जोर देते हैं कि गंगा को पुनर्जीवित करने के लिए केवल इंजीनियरिंग परियोजनाओं का पर्याप्त नहीं है।
