फीफा अध्यक्ष ज्यानी इन्फेंटिनो ने विश्व कप से संबंधित आलोचना पर कड़ा जवाब देते हुए कहा कि आलोचक 'नफरत और झूठी अफवाहें' फैला रहे हैं, जबकि टूर्नामेंट ने 'केवल खुशी और आनंद' लाया है।
आलोचना का जवाब
सोमवार को प्रकाशित एक खुले पत्र में, इन्फेंटिनो ने असंतोष व्यक्त करने वालों से आग्रह किया कि वे टूर्नामेंट के बाद 'विचार करने, ध्यान करने, प्रार्थना करने' के लिए समय निकालें, जो टिकट की कीमतों और वीजा समस्याओं सहित विभिन्न विवादास्पद क्षणों से घिरा हुआ था।
उन्होंने अपने इंस्टाग्राम अकाउंट और फीफा के आधिकारिक चैनलों पर पोस्ट किए गए संदेश में लिखा: 'मुझे खेद है कि आप इतने नफरत और आलोचना में डूबे थे कि आपने यह सब मिस कर दिया।' इन्फेंटिनो ने इस बात पर जोर दिया कि जबकि आलोचक अपनी स्क्रीन के पीछे बैठे थे, फीफा के कर्मचारी दुनिया का सर्वश्रेष्ठ शो बनाने के लिए अग्रिम पंक्ति में थे, आयोजन कर रहे थे और कड़ी मेहनत कर रहे थे, जिसमें हिंसा और घटनाओं की पूर्ण अनुपस्थिति और 100% सुरक्षा पर प्रकाश डाला गया।
वीज़ा और नीति संबंधी मुद्दे
कनाडा, मेक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका में विश्व कप की तैयारी बढ़ी हुई कीमतों, भू-राजनीतिक तनाव, संघर्ष के खतरे और तीनों मेजबान देशों में भीषण गर्मी के जोखिम की चिंताओं से ग्रस्त थी। ईरान की अमेरिका के साथ युद्ध के मद्देनजर भागीदारी और हैती में संकट तथा डीआरसी में इबोला के प्रकोप के कारण वीज़ा और यात्रा की समस्याएं बढ़ गईं।
सोमालिया के रेफरी उमर आर्टान, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की कठोर आव्रजन नीति की सबसे प्रमुख शिकारों में से एक बन गए, जब उन्हें अमेरिका में प्रवेश से इनकार कर दिया गया। फिर भी, इन्फेंटिनो ने टूर्नामेंट आयोजित करने के लिए फीफा के दृष्टिकोण का बचाव करते हुए कहा: 'जब आप नफरत फैला रहे थे, तब हम दो युद्धरत देशों को एकजुट करने के लिए अथक रूप से काम कर रहे थे। ईरान बिना किसी घटना या संघर्ष के अमेरिका में प्रवेश कर गया।'
उन्होंने आगे कहा कि ईरान की टीम को वीजा मिले क्योंकि फुटबॉल शांति के लिए है, न कि राजनीति के लिए, और वीजा उन देशों को जारी किए गए थे जो गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं या अन्य कठिनाइयों का सामना कर रहे थे। इन्फेंटिनो ने उल्लेख किया कि आलोचकों ने केवल कुछ लोगों का उल्लेख किया जिन्हें वीजा से वंचित किया गया था, दुनिया भर से लाखों स्वीकृत उम्मीदवारों को नजरअंदाज करते हुए।
टीमों और रेफरीइंग पर टिप्पणियाँ
ये बयान ईरान के कोच अमिर गैलेनोई की राय के विपरीत थे, जिन्होंने कहा कि उनकी टीम विश्व कप में सबसे 'दबाई गई' थी। फॉरवर्ड मेहदी तारेमी ने अपनी टीम के साथ व्यवहार को 'विनाशकारी' बताया।
इन्फेंटिनो ने रेफरीइंग की आलोचना पर भी प्रतिक्रिया दी। उन्होंने उल्लेख किया कि ट्रम्प ने व्यक्तिगत रूप से फीफा अध्यक्ष से अमेरिकी फॉरवर्ड फोलरीन बालोगुन को एक मैच के लिए निलंबित करने पर विचार करने का अनुरोध किया था, जिससे वह 16 सर्वश्रेष्ठ में बेल्जियम के खिलाफ खेल सके। यूरोपीय फुटबॉल निकाय यूईएफए इस घटना के आलोचकों में से एक था, जिसने इसे 'अभूतपूर्व, अस्पष्ट और अनुचित' बताया और कहा कि यह 'लाल रेखा पार कर गया'।
आलोचना का जवाब देते हुए, इन्फेंटिनो ने कहा कि कुछ सक्षम निकायों के निर्णयों से निराशा होना समझ में आता है, लेकिन सार्वजनिक रिकॉर्ड का संदर्भ लेना चाहिए: ऐसे निर्णय कुछ सबसे महत्वपूर्ण लीगों में सामान्य हैं। उन्होंने समझाया कि 'विवादास्पद' रेफरी या 'अजीब' अनुशासनात्मक निर्णय, जैसे संभावित रूप से गलत पीले या लाल कार्ड या कुछ स्थितियों में खिलाड़ियों को निलंबित न करने का बाद का निर्णय, कुछ सबसे बड़ी वैश्विक लीगों में नियमित और व्यापक रूप से स्वीकार्य हैं। हालांकि, उन्होंने व्यंग्यपूर्वक उल्लेख किया कि 'यह दिलचस्प है कि वही देश जो इन प्रथाओं का उपयोग करते हैं, उनकी आलोचना करते हैं।'