स्टारशिप कंपनी स्पेसएक्स के ऊपरी चरण द्वारा उड़ान 13 के दौरान समुद्र में इतिहास की सबसे नरम लैंडिंग करने के छह दिन बाद, यह 171 फुट (लगभग 52 मीटर) का उपकरण पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तट पर हिंद महासागर में उल्टा तैर रहा है और टेलीमेट्री प्रसारित करना जारी रखे हुए है।
पानी में पहली सफल एंट्री
24 जुलाई के लॉन्च के दौरान एक स्पेसएक्स कर्मचारी डैन हूट ने बताया कि यह पहला मामला था जब उन्होंने पूरी स्टारशिप को पानी में उतारा। ड्रोन फुटेज में जलती हुई बूस्टर को लहरों पर झूलते हुए दिखाया गया था।
पहले ऐसे उड़ानों में, ऊपरी चरण आमतौर पर प्रभाव पर नष्ट हो जाता था या फट जाता था। हालांकि, इस बार इसने वायुमंडल में दोबारा प्रवेश किया, और कैमरों ने समुद्र की ओर उतरते समय अत्यधिक गर्म प्लाज्मा से घिरे उपकरण के प्रभावशाली दृश्य कैद किए। उपकरण ने ऊर्ध्वाधर स्थिति में पलटने के लिए नियंत्रित इंजन बर्न किया, और फिर खुले समुद्र में रुकने के लिए धीरे से झुका।
मिशन और उपलब्धियां
उप-कक्षीय उड़ान के दौरान, स्टारशिप ने पहले इस तरह के तैनाती के हिस्से के रूप में स्टारलिंक V3 के 20 इंटरनेट उपग्रहों को अंतरिक्ष में छोड़ा। स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क ने पुष्टि की कि उपकरण 'पूरा है, समुद्र में तैर रहा है और टेलीमेट्री प्रसारित कर रहा है'।
इस बीच, सुपर हेवी बूस्टर मेक्सिको की खाड़ी में अधिक जटिल तरीके से उतरा, जिसमें लैंडिंग के समय इसके 13 लैंडिंग इंजनों में से केवल पांच जल रहे थे।
अंतरिक्ष एजेंसियों के लिए महत्व
नासा के लिए यह उपलब्धि महत्वपूर्ण है, क्योंकि एजेंसी ने 2028 में अपने मानवयुक्त चंद्र मिशन आर्टेमिस IV के लिए दो उम्मीदवार लैंडिंग मॉड्यूल में से एक के रूप में स्टारशिप को चुना है, बशर्ते यह पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य हो।
अंतरिक्ष में प्रतिस्पर्धा
यह सफलता चीन के पुन: प्रयोज्य रॉकेटों के विकास में तेजी के बीच आई है। 10 जुलाई को, उड़ान 13 से केवल दो सप्ताह पहले, चीन ने पहली बार लॉन्ग मार्च-10बी रॉकेट के पहले चरण को समुद्र में सफलतापूर्वक उतारा, जिसमें जाल का उपयोग करके एक नवीन दृष्टिकोण अपनाया गया। हालांकि स्टारशिप अपनी श्रेणी में बना हुआ है, बढ़ती प्रतिस्पर्धा पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य लॉन्च सिस्टम के लिए वैश्विक दौड़ को रेखांकित करती है। रॉकेट चरणों को पुनर्प्राप्त करने और पुन: उपयोग करने की क्षमता स्पेसएक्स और चीन के विकसित हो रहे वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग दोनों के लिए प्रक्षेपण लागत को कम करने और दूर के अंतरिक्ष तक पहुंच का विस्तार करने की कुंजी मानी जाती है।
