घरों के लिए किराने की टोकरी की लागत जुलाई में फिर से बढ़ गई है, जिसने नागरिक समाज संगठनों को पूरे दक्षिण अफ्रीका में खाद्य असुरक्षा की समस्या के बिगड़ने के बारे में चेतावनी देने के लिए प्रेरित किया है। खाद्य कीमतों में वृद्धि सामाजिक भत्तों के ठहराव और उच्च बेरोजगारी दर के साथ है।
टोकरी की लागत पर डेटा
पीटरमैरिकबर्ग में आर्थिक न्याय और गरिमा समूह (PMBEJD) द्वारा बुधवार को प्रकाशित नवीनतम घरेलू पहुंच सूचकांक के अनुसार, जुलाई में किराने की टोकरी की औसत लागत 5,530.52 दक्षिण अफ्रीकी रैंड तक पहुंच गई। सूचकांक ने दिखाया कि टोकरी में महीने-दर-महीने 28.11 रैंड और पिछले साल के इसी महीने की तुलना में 87.81 रैंड की वृद्धि हुई है, जो अपेक्षाकृत मध्यम समग्र मुद्रास्फीति के बावजूद कम आय वाले परिवारों पर लगातार दबाव को रेखांकित करता है।
खाद्य कीमतों में बदलाव
PMBEJD के निदेशक, मर्विन अब्राहम्स ने कई प्रमुख खाद्य पदार्थों की कीमतों में उल्लेखनीय वृद्धि पर प्रकाश डाला। उन वस्तुओं में से एक, जिनकी कीमतें जुलाई 2023 में 5% या उससे अधिक बढ़ीं, सेब थे। जिन वस्तुओं की कीमतों में 2% या अधिक की वृद्धि हुई, उनमें मकई का दलिया, वनस्पति तेल, नमक, आलू, फ्रोजन चिकन हिस्से, शोरबा क्यूब्स, अंडे, सॉसेज, बीफ पेट, टमाटर, शकरकंद, पत्तागोभी, क्रीमर, डिब्बाबंद मैकेरल, मूंगफली का मक्खन और सॉसेज शामिल हैं।
कुछ उत्पादों में कीमतों में गिरावट देखी गई। अब्राहम्स ने बताया कि गाजर जैसी वस्तुओं की कीमत में 5% या उससे अधिक की कमी आई है, जबकि अन्य, जिनमें केक का आटा, समप, प्याज, सूप, चाय, बीफ लिवर, मछली, पालक, हरी मिर्च, डिब्बाबंद फलियां, केले, संतरे और मार्जरीन शामिल हैं, में 2% या अधिक की गिरावट आई है।
क्षेत्रीय मूल्य उतार-चढ़ाव
अब्राहम्स के अनुसार, किराने की टोकरी की कीमतों में वृद्धि जोहान्सबर्ग (50.07 रैंड), केप टाउन (69.26 रैंड), स्प्रिंगबोक (164.70 रैंड) और मुटातुबा (129.49 रैंड) में दर्ज की गई है। वहीं, डरबन में कीमतों में 40.31 रैंड की गिरावट आई है, पीटरमैरिकबर्ग में 2.56 रैंड की गिरावट आई है, और मटाते में 74.15 रैंड की गिरावट आई है।
मुद्रास्फीति और गरीबी का संदर्भ
यह रिपोर्ट तब प्रकाशित हुई जब दक्षिण अफ्रीका के सांख्यिकी ब्यूरो ने समग्र मुद्रास्फीति को 5.0% बताया, जबकि खाद्य और गैर-अल्कोहल पेय पदार्थों की मुद्रास्फीति क्रमशः 0.4% मासिक और 1.6% वार्षिक थी। अब्राहम्स ने जोर देकर कहा कि निर्भर लोगों की संख्या को ध्यान में रखे बिना पहुंच संकट को समझा नहीं जा सकता है। उन्होंने उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीकी अश्वेत श्रमिकों के लिए एक कमाई को अक्सर चार लोगों का समर्थन करना पड़ता है, जबकि चार लोगों के परिवार के लिए अधिकतम कमाई 5,562.32 रैंड होने पर केवल 1,390.58 रैंड होती है, जो प्रति व्यक्ति राष्ट्रीय गरीबी सीमा 2,846 रैंड और प्रति व्यक्ति राष्ट्रीय निम्न गरीबी सीमा 1,415 रैंड से कम है।
कम आय वाले समूहों पर प्रभाव
इंस्टीट्यूट फॉर इकोनॉमिक जस्टिस (IEJ) में बेसिक इनकम प्रोजेक्ट के शोधकर्ता, सियंडा बादुज़ा ने कहा कि हाल की वृद्धि ने गरीब घरों पर अतिरिक्त बोझ डाल दिया है। उन्होंने बताया कि औसत टोकरी में महीने-दर-महीने 20 रैंड से अधिक और पिछले साल की तुलना में 150 रैंड से अधिक की वृद्धि हुई है। इसके विपरीत, सबसे बड़ा भत्ता, बाल सहायता भत्ता, पिछले साल की तुलना में केवल 20 रैंड बढ़ा है, और SRD भत्ता मामूली स्तर पर 370 रैंड पर बना हुआ है, जिसमें 2024 में अंतिम वृद्धि हुई थी।
एलिआ चिकटे, वैकल्पिक सूचना और विकास केंद्र (AIDC) में परियोजना कर्मचारी ने बताया कि बुनियादी पोषण टोकरी की लागत प्रति व्यक्ति प्रति माह 962 रैंड तक पहुंच गई है, जबकि SRD भत्ता 370 रैंड पर अपरिवर्तित रहा है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह केवल उस राशि का 38% है जिसकी किसी व्यक्ति को पोषण की सबसे बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए आवश्यकता होती है। चिकटे ने तर्क दिया कि पात्र लाभार्थियों को लाभ प्रणाली से लगातार बाहर रखना, उच्च बेरोजगारी और बढ़ती गरीबी के साथ मिलकर, देश भर में भुखमरी को बढ़ा रहा है।
भविष्य की चेतावनियाँ
क्वाज़ुलु-नाटाल में ब्लैक सैश की क्षेत्रीय प्रबंधक, एवशनी नायडू ने कहा कि कई खाद्य पदार्थों की कीमतें जो बढ़ी हैं, वे मुख्य खाद्य पदार्थ हैं जिन पर अधिकांश परिवार निर्भर करते हैं। उन्होंने चेतावनी दी कि चूंकि खाद्य पदार्थों की लागत बढ़ती जा रही है और ईंधन की कीमतों में अस्थिरता एक मुद्दा बनी हुई है, इसलिए यह बहुत संभावना है कि इस वर्ष खाद्य और ईंधन दोनों की कीमतों पर असर पड़ेगा। नायडू ने सरकार से अक्टूबर में मध्यवर्ती नीति वक्तव्य प्रस्तुत करते समय खाद्य असुरक्षा से निपटने के लिए उपाय करने का आग्रह किया, यह देखते हुए कि जीवन यापन की बढ़ती लागत ने इस वर्ष शुरू किए गए सामाजिक भत्तों के मूल्य को कम कर दिया है।
