हालांकि लैमार्क का सिद्धांत एक सदी से अधिक समय से अप्रचलित माना जाता रहा है, हालिया वैज्ञानिक निष्कर्ष बताते हैं कि फ्रांसीसी प्रकृतिवादी द्वारा समर्थित कुछ तंत्र उन घटनाओं की व्याख्या करने में मदद कर सकते हैं जिन्हें पारंपरिक विकासवादी सिद्धांत पूरी तरह से कवर नहीं करता है।
लैमार्कवाद को नए तर्क मिले
द कन्वर्सेशन में प्रकाशित एक लेख में, लंड विश्वविद्यालय के जैव विविधता और विकास विभाग के विजिटिंग प्रोफेसर पिम एडेलर का तर्क है कि लैमार्कवाद डार्विन द्वारा प्रस्तावित प्राकृतिक चयन का विकल्प नहीं, बल्कि उसका पूरक हो सकता है।
जीन-बैप्टिस्ट लैमार्क का सिद्धांत, जो 1809 में प्रस्तुत किया गया था, यह मानता था कि किसी जीव द्वारा अपने जीवनकाल के दौरान प्राप्त विशेषताएं उसकी संतान में पारित की जा सकती हैं। लंबे समय तक, इस परिकल्पना को जीव विज्ञान में हाशिए पर रखा गया था। इस बहस में एक उल्लेखनीय प्रयोग जर्मन शोधकर्ता ऑगस्ट वाइस्मान ने किया, जिन्होंने परिवर्तन की वंशानुक्रम की जांच के लिए कई पीढ़ियों तक वयस्क चूहों की पूंछ हटा दी थी।
चूंकि वंशज पूंछ के साथ पैदा होते रहे, इसलिए परिणाम को अधिग्रहित परिवर्तनों के प्रत्यक्ष संचरण के खिलाफ सबूत के रूप में व्याख्या की गई। लैमार्कवाद की शास्त्रीय समझ यह मानती थी कि संतान बिना पूंछ के पैदा होगी, जिसके कारण पाठ्यपुस्तकों ने वर्षों तक लैमार्क के सिद्धांत को खारिज कर दिया।
चार्ल्स डार्विन के प्राकृतिक चयन ने विकास की प्राथमिक व्याख्या के रूप में खुद को स्थापित किया, जो इस विचार पर आधारित है कि फायदेमंद लक्षणों वाले व्यक्तियों के जीवित रहने और संतान पैदा करने की संभावना अधिक होती है, जिससे समय के साथ ये लक्षण अधिक सामान्य हो जाते हैं।
जीवित जीव पुरानी निश्चितताओं को चुनौती देते हैं
एडेलर के अनुसार, वर्तमान शोध से पता चलता है कि कुछ जीव अपने पर्यावरण के साथ बातचीत के माध्यम से विकसित प्रतिक्रियाओं को प्रसारित करने में सक्षम हैं। एक उल्लेखनीय उदाहरण सूक्ष्म कृमि सी. एलिगेंस है। जब इस जानवर को संक्रमण, भोजन की कमी या अत्यधिक तापमान जैसे तनावों के अधीन किया जाता है, तो यह आरएनए के छोटे अणु उत्पन्न करता है जो इसके जीनों के समायोजन में सहायता करते हैं।
इन अणुओं को वंशजों में स्थानांतरित किया जा सकता है, जिससे वे अपने जीवन की शुरुआत से ही विशिष्ट चुनौतियों के प्रति अधिक प्रभावी प्रतिक्रियाएं प्रदर्शित कर सकते हैं। इसी तरह की घटनाएं अन्य प्रजातियों में देखी गई हैं: चावल के पौधे आनुवंशिक रूप से जुड़े रासायनिक परिवर्तनों के कारण ठंड के प्रति प्रतिरोध विकसित कर सकते हैं; बैक्टीरिया और जानवर संचरणीय अनुकूलन के रूप प्रदर्शित करते हैं; ओरका पीढ़ियों के बीच सीखे गए शिकार कौशल प्रसारित करते हैं; और प्रयोगशाला में मूंगे गर्मी के प्रति अधिक सहनशीलता विकसित कर सकते हैं।
ये मामले दर्शाते हैं कि कुछ अधिग्रहित विशेषताएं वास्तव में बाद की पीढ़ियों को प्रभावित कर सकती हैं, जो लैमार्कवाद की एक केंद्रीय अवधारणा के करीब आती हैं। प्रोफेसर बताते हैं कि यह डीएनए के समान अणुओं, जिन्हें छोटे आरएनए (राइबोन्यूक्लिक एसिड) कहा जाता है, की विरासत के माध्यम से होता है।
डार्विन और लैमार्क के बीच पूरकता
इन तंत्रों की पुनर्खोज का मतलब यह नहीं है कि डार्विन गलत थे। एडेलर द्वारा बचाव किया गया सिद्धांत यह है कि दोनों प्रक्रियाएं पूरक तरीके से काम कर सकती हैं। अधिकांश जीवों के विकास की व्याख्या के लिए प्राकृतिक चयन आवश्यक बना हुआ है, जबकि अधिग्रहित प्रतिक्रियाओं के संचरण से यह समझने की एक अतिरिक्त परत मिलती है कि कुछ प्रजातियां पर्यावरणीय परिवर्तनों का प्रबंधन कैसे करती हैं।
इस नई समझ के महत्वपूर्ण व्यावहारिक निहितार्थ हैं। कृषि में, इन प्रक्रियाओं के ज्ञान से अधिक लचीली फसलों के विकास में सहायता मिल सकती है। पर्यावरण संरक्षण के क्षेत्र में, वैज्ञानिक महासागरों के गर्म होने के सामने लुप्तप्राय प्रजातियों, जैसे मूंगों की अनुकूली क्षमता बढ़ाने के तरीकों की जांच कर रहे हैं। मुख्य निष्कर्ष यह है कि विकास केवल डार्विन और लैमार्क के विचारों के बीच एक विवाद से कहीं अधिक जटिल प्रक्रिया है, जिसमें जीवन के परिवर्तन में कई प्रक्रियाएं एक साथ कार्य करती हैं।
