अफ्रीका में सस्ते इलेक्ट्रिक वाहनों की पहली पेशकश के हिस्से के रूप में उबर टेक्नोलॉजीज इंक. के भागीदार ने उल्लेख किया कि अमेरिका और ईरान के बीच सैन्य संघर्ष, साथ ही ईंधन की बढ़ती कीमतें, ब्रांडेड वाहनों की आवश्यकता को बढ़ा रहे हैं।
जोहान्सबर्ग में पायलट प्रोजेक्ट
डर्बन स्थित कंपनी वाल्टरनेटीव, जोहान्सबर्ग में 360 कारों को लागू कर रही है। इस पायलट प्रोजेक्ट का विस्तार देश के सबसे बड़े शहर में करने की योजना है, इससे पहले कि यह अन्य महानगरीय क्षेत्रों में सेवाएं प्रदान करे।
स्टार्टअप के सह-संस्थापक, मोहम्मद जेएवा ने 2022 में जूते बेचने से अपना ध्यान डिलीवरी के लिए इलेक्ट्रिक साइकिलों पर केंद्रित किया। उन्हें महामारी के दौरान डिलीवरी सेवाओं के उछाल और चीन के तेजी से विद्युतीकरण से प्रेरणा मिली।
बिजली पर स्विच करने की प्रेरणा
जेएवा के अनुसार, संघर्ष से उत्पन्न स्थिति दक्षिण अफ्रीका के विद्युतीकरण पर उतना ही प्रभाव डाल रही है जितना कोविड महामारी ने डिलीवरी क्षेत्र पर डाला था। उनका मानना है कि एक बार जब दक्षिण अफ्रीकी लोग, चाहे वे उबर ड्राइवर हों या उपभोक्ता, इलेक्ट्रिक वाहनों को आज़मा लेंगे, तो वे पुरानी विधियों पर वापस नहीं जाएंगे।
हालांकि पहले उबर अपने इलेक्ट्रिक वाहन विकल्पों को यात्रियों के लिए अधिक पर्यावरण-अनुकूल विकल्प के रूप में बढ़ावा देता था, दक्षिण अफ्रीका में ग्राहकों और कंपनी दोनों के लिए मुख्य प्रेरक लागत की बचत है। नवंबर में पायलट शुरू हुआ, इसके बाद बोल्ट टेक्नोलॉजी ने बजाज ऑटो के पेट्रोल से चलने वाले क्वाड्रीसाइकेल का उपयोग करके सस्ती यात्राएं पेश कीं।
प्रतिस्पर्धा और तकनीकी विवरण
जेएवा की कंपनी बीजिंग हेनरे ऑटोमोबाइल टेक्नोलॉजी कंपनी द्वारा निर्मित हेनरे ईवी4 मॉडल का उपयोग करती है। जेएवा ने बताया कि उबर ने उन्हें बजाज से प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम वाहन खोजने का विचार दिया, जो मूल्य निर्धारण नीति को पूरा करते हुए अधिक आरामदायक यात्रा मानकों को पूरा करता हो।
वाल्टरनेटीव मुख्य रूप से जेएवा और उनके सह-संस्थापकों के स्वामित्व में है, साथ ही अमीर दक्षिण अफ्रीकियों के पारिवारिक कार्यालय भी हैं जिन्होंने गुमनाम रहने को प्राथमिकता दी। दक्षिण अफ्रीका में, जहां निजी इलेक्ट्रिक वाहन दुर्लभ हैं, गंभीर बाधाएं हैं: कमजोर चार्जिंग बुनियादी ढांचा और उबर ड्राइवरों के लिए उच्च अधिग्रहण लागत, जिसमें पेट्रोल और डीजल वाहनों की तुलना में इलेक्ट्रिक वाहनों पर 25% आयात शुल्क शामिल है। इसके अलावा, देश में एक बड़ा ऑटोमोटिव उद्योग है, और शुल्क स्थानीय मॉडलों पर लागू नहीं होता है, जबकि देश पूरी तरह से इलेक्ट्रिक वाहन का उत्पादन नहीं करता है।
बुनियादी ढांचे की समस्याएं और परिचालन लागत
मांगों के जवाब में, उबर ने स्वीकार किया कि 'सबसे बड़ी समस्याएं अभी भी बुनियादी ढांचे और इलेक्ट्रिक वाहनों की उच्च लागत से संबंधित हैं'। हालांकि क्यूटे की कीमत लगभग आर105,000 है, वाल्टरनेटीव ने हीटर और अन्य अतिरिक्त सुविधाओं को हटाकर लागत को लगभग आर190,000 तक कम कर दिया है।
जेएवा ने जोर देकर कहा कि मुख्य समस्या बुनियादी ढांचा है, यह समझाते हुए कि उबर ने बेड़े का विकल्प क्यों चुना, और बताया कि उनकी कंपनी को उत्तरी जोहान्सबर्ग के तीन स्थानों पर चार्जिंग स्टेशन स्थापित करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहां पायलट चल रहा है। उन्होंने कहा: 'हम इसमें अग्रणी हैं'।
फिर भी, उबर इलेक्ट्रिक पर यात्रा की लागत बजाज से अधिक है। उदाहरण के लिए, 5.9 मील की यात्रा का अनुमान आर49 उबर इलेक्ट्रिक पर है, जबकि उबर गो पर यह आर88 है, और उबर इलेक्ट्रिक पर आर82 है। हालांकि, हेनरे दो यात्रियों को ले जाने की अनुमति देता है, जबकि प्रतियोगी बोल्ट एक यात्री के लिए है। जेएवा ने उल्लेख किया कि लगभग आर160 की चार्जिंग लागत हेनरे को समान रेंज प्रदान करती है जो समान सुजुकी एस-प्रेस्सो में आर400 ईंधन की होती है।
ड्राइवरों का जीवन और विकास की संभावनाएं
लागत में कमी और सीमित बुनियादी ढांचा ड्राइवरों और ग्राहकों को प्रभावित करता है। ड्राइवर ठंड की शिकायत करते हैं क्योंकि शहर में सर्दियों का तापमान शून्य से नीचे जा सकता है, और ड्राइवर बताते हैं कि चार्जिंग की प्रक्रिया कीमती काम का समय लेती है। जोहान्सबर्ग की ड्राइवर तंदीवे मलिंडजाना ने बताया कि वह चार्जिंग स्टेशन पर बहुत समय बिताती है, अन्य कारों के चार्ज होने का इंतजार करती है, जिससे यात्राएं करने के बजाय एक घंटे का काम खो जाता है।
उबर इलेक्ट्रिक सेवा वर्तमान में उत्तरी उपनगरों तक सीमित है और प्रमुख हवाई अड्डे और पड़ोसी प्रीटोरिया तक की यात्राओं सहित लाभदायक किराए स्वीकार नहीं करती है। ड्राइवर लगभग आर2,500 का साप्ताहिक किराया देते हैं, जिसमें रखरखाव और बीमा शामिल है। मलिंडजाना ने बताया कि उसकी सर्वश्रेष्ठ साप्ताहिक आय लगभग आर6,200 थी, लेकिन किराए और लगभग आर1,100 की चार्जिंग लागत को घटाने के बाद, शुद्ध आय लगभग आर2,600 थी। उन्होंने जोड़ा कि यदि उन्हें किराए पर लेने के बजाय इलेक्ट्रिक वाहन खरीदने का विकल्प दिया जाता तो यह 'दस गुना बेहतर' होता।
यह मॉडल दुबई से अलग है, जहां विकसित इलेक्ट्रिक वाहन पारिस्थितिकी तंत्र में लगभग 48,000 पंजीकृत इलेक्ट्रिक वाहन, 1,800 से अधिक सार्वजनिक चार्जिंग स्टेशन और 2027 तक सभी टैक्सियों को हाइब्रिड, इलेक्ट्रिक या हाइड्रोजन मॉडल में बदलने की नीति शामिल है। उबर ने 2040 तक शून्य उत्सर्जन वाले वाहनों में पूर्ण परिवर्तन का लक्ष्य रखा है। हालांकि, दक्षिण अफ्रीका में, हालांकि इलेक्ट्रिक वाहन उत्सर्जन को समाप्त करते हैं, वे एक ग्रिड से संचालित होते हैं जो मुख्य रूप से कोयला बिजली संयंत्रों द्वारा आपूर्ति किया जाता है।
अगले वर्ष के दौरान, वाल्टरनेटीव हर महीने छह से सात चार्जिंग पॉइंट जोड़ने, सौर ऊर्जा से चलने वाले चार्जिंग हब शुरू करने और मौजूदा बेड़े में केबिन हीटर लगाने की योजना बना रहा है। जेएवा ने उम्मीद जताई कि कंपनी अंततः इस मॉडल को मिस्र, मोरक्को, घाना और कोट-डी'आइवर जैसे आठ अफ्रीकी देशों में बढ़ा सकती है। दक्षिण अफ्रीका में, लंबी दूरी की यात्राओं के लिए बड़े वाहनों और उबर की अधिक महंगी श्रेणियों की पेशकश करने की योजना है।