66 मिलियन साल पहले मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप पर क्षुद्रग्रह चिकसुलुब के प्रभाव ने पहले की तुलना में अधिक गंभीर विनाशकारी घटनाओं की एक श्रृंखला को ट्रिगर किया हो सकता है। एक नई जांच से पता चलता है कि टक्कर के बाद वायुमंडल में छोड़ी गई धूल ने प्रभाव के टुकड़ों के पुन: प्रवेश से उत्पन्न गर्मी को बढ़ाया, जिससे ग्रह पैमाने पर आग लगी।
प्रभाव और वायुमंडलीय धूल का विश्लेषण
पर्ड्यू विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में यह शोध जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: बायोजियोसाइंसेज में प्रकाशित हुआ था। वैज्ञानिकों ने जांच की कि टकराव से जारी सामग्री ने वायुमंडल के साथ कैसे परस्पर क्रिया की, जिससे पृथ्वी की सतह की स्थितियों में बदलाव आया। निष्कर्ष बताते हैं कि चट्टानी कणों के गिरने और ग्रह की धूल की परत के संयोजन ने तापमान को इस हद तक बढ़ा दिया कि स्वतःस्फूर्त आग लग गई और उजागर जीवों का एक बड़ा हिस्सा नष्ट हो गया, जिससे इस सिद्धांत को मजबूती मिली कि विलुप्ति में स्वयं प्रभाव केंद्रीय था।
जब लगभग 10 किलोमीटर व्यास वाले क्षुद्रग्रह ने वर्तमान मेक्सिको क्षेत्र से टकराया, तो निकली ऊर्जा ने चट्टानों को वाष्पीकृत कर दिया और वायुमंडल में बड़ी मात्रा में पदार्थ फैला दिया। इस सामग्री का कुछ हिस्सा छोटे चट्टानी गोलों में जम गया, जो वायुमंडलीय घर्षण से गर्म होकर ग्रह पर वापस आ गए। हालांकि पिछले अध्ययनों ने पहले ही एक मजबूत वैश्विक ताप स्पंद का अनुमान लगाया था, जो मुख्य रूप से सतह और कमजोर जानवरों को प्रभावित करेगा, लेकिन उन्होंने व्यापक आग की भविष्यवाणी नहीं की थी।
वैज्ञानिक व्याख्या में बदलाव
विलुप्त होने की अवधि से जुड़ी बहुत महीन धूल की पहचान ने इस दृष्टिकोण को बदल दिया। यह सामग्री वाष्पीकृत चट्टानों से उत्पन्न हुई होगी जो जमीन पर गिरने वाले बड़े कणों के बजाय वायुमंडल में निलंबित रही। इस सबूत के आधार पर, जॉनसन और उनकी टीम ने प्रभाव के पिछले सिमुलेशन को भूवैज्ञानिक डेटा के साथ एकीकृत किया ताकि धूल की मात्रा निर्धारित की जा सके और गिरते हुए टुकड़ों द्वारा उत्सर्जित गर्मी पर इसके प्रभाव को मापा जा सके।
अध्ययन में निष्कर्ष निकाला कि इस धूल की उपस्थिति ने केवल चट्टानी कणों द्वारा उत्पन्न प्रभाव की तुलना में सतही तापन की तीव्रता को लगभग साढ़े तीन गुना बढ़ा दिया। शोधकर्ताओं का तर्क है कि यह वृद्धि विश्व स्तर पर जंगल की आग शुरू करने के लिए पर्याप्त होगी। प्रमुख लेखक ब्रैंडन जॉनसन ने थर्मल घटना की गंभीरता पर टिप्पणी करते हुए कहा: 'हम उस दायरे में हैं जहां हम पहले एक या दो घंटों में अनिवार्य रूप से सब कुछ मिटा सकते हैं।'
विपरीत प्रभाव: आग और ठंड
यह नया विश्लेषण इस अकादमिक बहस को भी फिर से हवा देता है कि क्या डायनासोर का विलुप्त होना प्रारंभिक झटके के कारण हुआ था या बाद में पर्यावरणीय परिवर्तनों के कारण। गर्मी को बढ़ाने के अलावा, वायुमंडलीय धूल ने लंबे समय तक वैश्विक शीतलन में भी योगदान दिया होगा। गर्मी और बड़ी आग के चरण के बाद, निलंबित कणों ने ग्रह पर सूर्य के प्रकाश के प्रवेश को कम कर दिया।
जॉनसन के अनुसार, यही तंत्र विरोधाभासी प्रभावों की व्याख्या कर सकता है। धूल ने शुरू में गर्मी को बनाए रखने वाले इन्सुलेटर के रूप में कार्य किया, लेकिन बाद में इसने सौर ऊर्जा को अवरुद्ध कर दिया, जिससे एक वैश्विक सर्दी का पक्ष लिया जो वर्षों या दशकों तक चल सकती थी। लेखक मानते हैं कि ग्रह पैमाने पर आग मृत्यु का मुख्य कारण हो सकती है, हालांकि वे स्वीकार करते हैं कि आग की वास्तविक सीमा को परिभाषित करने के लिए अधिक विस्तृत भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड की आवश्यकता है। अब तक, विलुप्ति घटना से जुड़े आग के सबसे मजबूत संकेत उत्तरी अमेरिका में पाए गए हैं।
भविष्य की संभावनाएं और उत्तरजीवी
विभिन्न जानवरों ने आपदा से कैसे निपटा, यह डायनासोर युग में दर्ज सबसे बड़ी पारिस्थितिक उथल-पुथल के बाद जीवन की बहाली की व्याख्या करने में मदद कर सकता है। वैज्ञानिकों के लिए, यह समझना महत्वपूर्ण है कि कुछ प्रजातियां गर्मी के कारण जल्दी मर गईं या अंधेरे की लंबी अवधि में जीवित रहीं, ताकि आपदा के बाद के पारिस्थितिक तंत्र के विकास को समझा जा सके। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के जीवाश्म विज्ञानी अल्फियो एलेसेंड्रो चियारेनज़ा, जो इस शोध में भाग नहीं लिया, ने इस बात पर जोर दिया कि अभी भी ऐसे रिकॉर्ड की कमी है जो वास्तव में वैश्विक आग की पुष्टि करें। उन्होंने कहा कि इन अवशेषों को ढूंढना यह स्पष्ट कर सकता है कि किन जैविक विशेषताओं ने कुछ समूहों के अस्तित्व को संभव बनाया।
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