नासा से संबंधित साइकी प्रोब ने 15 मई को मंगल ग्रह पर अपनी यात्रा सफलतापूर्वक पूरी की। इस युद्धाभ्यास में अंतरिक्ष यान को गति देने और धातु के क्षुद्रग्रह साइकी की दिशा में अपने मार्ग में छोटे समायोजन करने के लिए ग्रह के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग किया गया, जिसका अंतिम गंतव्य 2029 के लिए निर्धारित है।
वैज्ञानिक उपकरणों का परीक्षण
गुरुत्वाकर्षण युद्धाभ्यास के रूप में कार्य करने के अलावा, यह उड़ान जहाज पर लगे विभिन्न वैज्ञानिक उपकरणों के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षण के रूप में भी काम आई। इन उपकरणों ने बड़ी मात्रा में डेटा एकत्र किया और लाल ग्रह की तस्वीरें रिकॉर्ड कीं। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने बताया कि ओवरफ्लाइट के बाद के हफ्तों में एकत्र किए गए डेटा से पता चला कि सभी उपकरण योजना के अनुसार काम कर रहे थे, जिससे मंगल के बारे में मौजूदा ज्ञान के अनुरूप माप प्राप्त हुए और ग्रह की समझ में नए विवरण जोड़े गए।
मंगल का उपयोग साइकी क्षुद्रग्रह के लिए अस्थायी प्रतिस्थापन के रूप में करते हुए, टीम ने उन उपकरणों को मान्य किया जो जब प्रोब अपने लक्ष्य तक पहुंचेगा तो वैज्ञानिक अध्ययनों के लिए आवश्यक होंगे। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले (यूएसए) में साइकी मिशन की प्रमुख शोधकर्ता लिंडी एल्किन्स-टैंटन ने टिप्पणी की कि कैमरा, मैग्नेटोमीटर और गामा किरण और न्यूट्रॉन स्पेक्ट्रोमीटर की टीमों ने इस ग्रह मिलन का अधिकतम लाभ उठाने के लिए कड़ी मेहनत की, और सभी उपकरणों ने उत्कृष्ट परिणाम दिखाए।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पहले से ही ग्रह पर व्यापक शोध किए जाने के कारण मंगल के बारे में बड़ी खोजें प्रारंभिक अपेक्षा नहीं थीं। हालांकि, उन्होंने जोड़ा कि साइकी के अद्वितीय दृष्टिकोण से प्राप्त डेटा ने मंगल विज्ञान को पूरक बनाने में मदद की।
न्यूट्रॉन स्पेक्ट्रोमीटर का प्रदर्शन
केंद्रीय परीक्षणों में से एक गामा किरण और न्यूट्रॉन स्पेक्ट्रोमीटर शामिल था, जो साइकी क्षुद्रग्रह की सतह की रासायनिक संरचना को परिभाषित करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक उपकरण है। यह उपकरण ब्रह्मांडीय किरणों द्वारा सतह पर टकराने के बाद किसी खगोलीय पिंड द्वारा उत्सर्जित न्यूट्रॉन और गामा किरणों को मापकर काम करता है, जिससे मिट्टी में मौजूद रासायनिक तत्वों की पहचान होती है।
हालांकि प्रोब मंगल से लगभग 4,609 किलोमीटर की ऊंचाई पर गुजरा, जिसे ग्रह से गामा किरणें पता लगाने के लिए बहुत अधिक दूरी माना जाता है, वैज्ञानिकों को मंगल के वातावरण और सतह से निकलने वाले न्यूट्रॉन दर्ज करने की उम्मीद थी। जैसा कि नासा द्वारा सूचित किया गया है, ऐसा अपेक्षित रूप से हुआ। जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय की एप्लाइड फिजिक्स लैब में मिशन के स्पेक्ट्रोमीटर के वैज्ञानिक प्रभारी डेविड लॉरेंस ने घोषणा की कि निकटतम पास के बिंदु पर, न्यूट्रॉन स्पेक्ट्रोमीटर ने अपेक्षित दर के बहुत करीब गिनती दर में वृद्धि का पता लगाया, जिसे देखना बहुत संतोषजनक था।
लॉरेंस ने यह भी पुष्टि की कि जैसा कि अनुमान लगाया गया था, मंगल से आने वाली गामा किरणों का कोई पता नहीं चला, लेकिन उपकरण का पूरी तरह से परीक्षण किया गया और इसने उत्कृष्ट कार्यक्षमता प्रदर्शित की।
चुंबकीय क्षेत्र का रिकॉर्ड
परीक्षण किए गए अन्य घटकों में मिशन का मैग्नेटोमीटर था, जो 2023 में साइकी के प्रक्षेपण से सक्रिय था। इसका उद्देश्य साइकी क्षुद्रग्रह के चुंबकीय क्षेत्र को मापना और इस सिद्धांत की जांच में सहायता करना है कि यह एक प्लेनेटेसिमल के शेष धातु कोर का प्रतिनिधित्व करता है, जो चट्टानी ग्रहों के निर्माण में एक मौलिक ब्लॉक है।
पहले, मैग्नेटोमीटर अंतरिक्ष यान की यात्रा के दौरान सौर हवा के चुंबकीय क्षेत्र को लगातार रिकॉर्ड करता था, जिसमें सूर्य द्वारा उत्सर्जित कोरोनल मास इजेक्शन की घटनाएं भी शामिल थीं। हालांकि, मंगल के चारों ओर ओवरफ्लाइट वह पहली बार था जब उपकरण ने किसी खगोलीय पिंड के चुंबकीय हस्ताक्षर को मापा।
मिशन के सहायक शोधकर्ता और मैगनेटोमेट्री अध्ययन के प्रभारी मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) में बेन वाइस ने समझाया कि मंगल के पास से गुजरते समय, मैग्नेटोमीटर ने अग्र भाग टकराव क्षेत्र से जुड़े चुंबकीय क्षेत्र में एक मजबूत वृद्धि दर्ज की, जहां सौर हवा ग्रह के चुंबकीय क्षेत्र से टकराती है। उन्होंने जोड़ा कि इस परीक्षण ने गतिशील परिस्थितियों में उपकरण के प्रदर्शन को मान्य किया और ग्रह चुंबकत्व के भौतिकी के दिलचस्प पहलुओं का खुलासा किया।
लाल ग्रह की विस्तृत छवियां
साइकी के मल्टीस्पेक्ट्रल कैमरे का उपयोग भी मंगल के साथ मिलन के दौरान किया गया था। यह प्रणाली दो समान कैमरों से बनी है, जिन्हें क्षुद्रग्रह की सतह की विभिन्न प्रकाश तरंग दैर्ध्य में तस्वीरें लेने के लिए डिज़ाइन किया गया है। मई की शुरुआत से, अधिकतम निकटता से पहले ही, उपकरण लाल ग्रह की तस्वीरें लेना शुरू कर चुका था।
सूर्य के संबंध में उच्च कोण के दृष्टिकोण के कारण, मंगल शुरू में एक पतली अर्धचंद्र के रूप में दिखाई दिया, जिसमें सौर प्रकाश उसके वायुमंडल में बिखर रहा था। अधिकतम निकटता के क्षण के दौरान, कैमरों ने मंगल की सतह की विस्तृत तस्वीरें लीं, जिसमें हवा द्वारा आकार दिए गए क्रेटर, दक्षिणी ध्रुव और दो छल्लों के लिए उल्लेखनीय बड़े ह्यूजेंस क्रेटर शामिल हैं।
इन छवियों को नासा द्वारा जारी एक टाइम-लैप्स वीडियो में संकलित किया गया था, जिसमें ओवरफ्लाइट अनुक्रम के दौरान लगभग एक महीने की अवधि में लिए गए रिकॉर्ड शामिल थे। एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी (यूएसए) में उपकरण के प्रभारी जिम बेल ने कहा कि कैमरे ने असाधारण प्रदर्शन किया, लाल ग्रह की दुर्लभ तस्वीरें प्रदान कीं।
बेल ने उल्लेख किया कि तस्वीरों की दृश्य गुणवत्ता के अलावा, टीम ने उपकरण के अंशांकन और बिखरे हुए प्रकाश के प्रति इसकी संवेदनशीलता का पूरी तरह से परीक्षण किया। शोधकर्ता ने यह भी प्रकाश डाला कि कैमरे दूर से भी मंगल के चंद्रमा फोबोस और डीमोइस की पहचान करने में सक्षम थे। यह प्रक्रिया साइकी क्षुद्रग्रह की कक्षा में हो सकने वाले छोटे प्राकृतिक उपग्रहों की भविष्य की खोजों के लिए प्रशिक्षण के रूप में काम करेगी।
कैलिब्रेशन के उद्देश्यों के लिए, टीम साइकी द्वारा प्राप्त छवियों की तुलना मंगल पर अन्य मिशनों के रिकॉर्ड से कर रही है, जैसे कि मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर और 2001 मार्स ओडिसी, क्यूरियोसिटी और पर्सिवियरेंस रोबोट, साथ ही यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के मार्स एक्सप्रेस और एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर, और संयुक्त अरब अमीरात के होप मिशन।
मिशन के अगले कदम
गुरुत्वाकर्षण सहायता समाप्त करने के बाद, प्रोब सीधे साइकी क्षुद्रग्रह की ओर बढ़ता है, जो मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में स्थित है। नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) में परियोजना प्रबंधक बॉब मेस ने सूचित किया कि ओवरफ्लाइट वर्षों की योजना का परिणाम था। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इस गुरुत्वाकर्षण सहायता के लिए वर्षों की तैयारी की आवश्यकता थी और नेविगेशन टीम ने सटीक रूप से युद्धाभ्यास किया, साइकी को 2029 की गर्मियों में क्षुद्रग्रह से मिलने के सही पथ पर रखा।
मेस ने आगे कहा कि अंतरिक्ष यान अच्छी स्थिति में है और मिशन इस साल के दूसरे भाग में सौर ऊर्जा से संचालित इलेक्ट्रिक प्रणोदन प्रणाली के निरंतर संचालन को फिर से शुरू करने के कार्यक्रम के भीतर है।
