दक्षिण अफ्रीका में लाखों छात्र स्कूल की बेंचों और कुर्सियों की गंभीर कमी के कारण शिक्षा के मार्ग में एक बड़ी बाधा का सामना कर रहे हैं, जो प्रत्येक बच्चे के लिए सफलता की संभावना सुनिश्चित करने हेतु न्यायसंगत समाधानों की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।
फर्नीचर की वर्तमान स्थिति
पूरे देश में, छात्रों को बेंच साझा करनी पड़ती है, पाठ्यपुस्तकों को घुटनों पर रखना पड़ता है या कक्षाओं में सीधे फर्श पर लिखना पड़ता है क्योंकि स्कूलों के पास पर्याप्त फर्नीचर नहीं है। बुनियादी शिक्षा मंत्रालय (DBE) के नए आंकड़ों से पता चलता है कि 7,166 स्कूलों में छात्रों के लिए अभी भी 1,896,402 फर्नीचर इकाइयों की आवश्यकता है। यह दर्शाता है कि हालांकि समग्र कमी कम हुई है, फिर भी लाखों बच्चे उचित फर्नीचर के बिना कक्षाओं में पढ़ रहे हैं।
नवीनतम आंकड़े मंत्रालय द्वारा पहले बताए गए अंतर की तुलना में 420,000 से अधिक इकाइयों में कमी दर्शाते हैं, जो इस बात का संकेत है कि हजारों स्कूल अभी भी एक प्रभावी शिक्षण वातावरण बनाने के लिए बुनियादी संसाधनों से वंचित हैं, इसके बावजूद प्रगति हुई है।
समस्याएं और क्षेत्रीय अंतर
शिक्षा विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यह कमी कक्षा में केवल असुविधा से कहीं अधिक है; यह साक्षरता, अंकगणित और समस्या-समाधान कौशल को कमजोर करती है जो बच्चों को स्कूल और अंततः कार्यस्थल पर सफल होने के लिए आवश्यक हैं। स्कूलों में काम करने वाले संगठनों ने बताया है कि यह कमी बड़ी संख्या में छात्रों को प्रभावित करती है, खासकर भीड़भाड़ वाले ग्रामीण और कस्बाई स्कूलों में।
कमी के स्तर में महत्वपूर्ण प्रांतीय अंतर हैं। गाउटेंग में छात्रों के लिए फर्नीचर की सबसे अधिक मांग है, जिसमें 544,693 इकाइयों की आवश्यकता है, जिसके बाद फ्री-स्टेट (374,456) और क्वाज़ुलु-नाटाल (235,100) आते हैं। स्पेक्ट्रम के विपरीत छोर पर, नॉर्थ केप को केवल 2,400 इकाइयों की आवश्यकता है, उसके बाद नॉर्थ-वेस्ट (49,387) और मपुमालांगा (84,323) आते हैं।
वित्तीय वर्ष 2026/27 के लिए प्रांतों को छात्रों के फर्नीचर के लिए कुल 394.3 मिलियन रैंड आवंटित किए गए हैं, हालांकि खरीद संबंधी समस्याएं कुछ क्षेत्रों में आपूर्ति को धीमा कर रही हैं।
शिक्षा मंत्रालय का कार्य
DBE के प्रतिनिधि, टेरेंस हला ने बताया कि छात्रों के लिए फर्नीचर की व्यवस्था एक निरंतर प्रक्रिया बनी हुई है क्योंकि नामांकित छात्रों की संख्या सालाना बदलती रहती है, साथ ही बेंचों और कुर्सियों के नियमित रूप से क्षतिग्रस्त होने या खो जाने के कारण भी ऐसा होता है। उन्होंने स्पष्ट किया कि मंत्रालय अंतर-प्रांतीय स्कूल फर्नीचर समिति के माध्यम से प्रांतीय शिक्षा विभागों के साथ त्रैमासिक बैठकें आयोजित करता है, जहां प्रांत प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करते हैं, खरीद समस्याओं पर चर्चा करते हैं और अंतर को कम करने के लिए रणनीतियों का आदान-प्रदान करते हैं।
हला ने यह भी उल्लेख किया कि DBE प्रांतीय शिक्षा विभागों की सहायता के लिए दानदाताओं को आकर्षित करता है और श्रम और रोजगार विभाग तथा सुधार सेवाओं विभाग के साथ सक्रिय समझौता ज्ञापन रखता है। उन्होंने स्वीकार किया कि खरीद अंतर को दूर करने में एक प्रमुख बाधा बनी हुई है।
उन्होंने समझाया कि लिम्पोपो, मपुमालांगा और गाउटेंग के पास स्कूल फर्नीचर के लिए कोई सक्रिय अनुबंध नहीं है। एक अस्थायी समाधान के रूप में, लिम्पोपो और मपुमालांगा नॉर्थ-वेस्ट के अनुबंध में भाग लेते हैं, जबकि गाउटेंग DBE के श्रम और रोजगार विभाग के साथ समझौता ज्ञापन में भाग लेता है।
सीखने और विकास पर प्रभाव
हालांकि मंत्रालय फर्नीचर प्रदान करना एक स्थायी कार्यक्रम मानता है, स्कूलों के साथ सीधे काम करने वाले संगठन परिणामों की बात करते हैं जिन्हें आपूर्ति के लक्षित मेट्रिक्स से नहीं, बल्कि सीखने के खोए हुए अवसरों से मापा जाता है। MiDesk Global में प्रभाव निदेशक, तालिता बुउधराम मानती हैं कि फर्नीचर को अक्सर खरीद की समस्या के रूप में देखा जाता है, जबकि यह बच्चों की शिक्षा के लिए सबसे महत्वपूर्ण उपकरणों में से एक है।
बुउधराम ने पूर्वी केप का एक उदाहरण दिया, जहां लगभग 60 छात्रों को 35 लोगों के लिए डिज़ाइन की गई कक्षा में रखा गया था। तीन या चार बच्चे दो के लिए बने बेंच साझा कर रहे थे, और अन्य अपने घुटनों पर किताबें रखकर लिख रहे थे क्योंकि कोई और जगह नहीं थी। उन्होंने उल्लेख किया कि शिक्षक पंक्तियों के बीच स्वतंत्र रूप से घूम नहीं सका क्योंकि वास्तविक पंक्तियाँ मौजूद नहीं थीं।
बुउधराम ने जोर देकर कहा कि ऐसी स्थितियां अपर्याप्त रूप से वित्त पोषित ग्रामीण और कस्बाई स्कूलों में सबसे आम हैं, जहां भीड़भाड़ वाली कक्षाएं मौजूदा बुनियादी ढांचा समस्याओं को बढ़ाती हैं। पढ़ने, लिखने और स्कूल के कार्यों को पूरा करने के लिए एक स्थिर सतह के बिना, छात्र कक्षाओं में भाग लेने के बजाय असुविधा को दूर करने में ऊर्जा बर्बाद करते हैं।
हला ने पुष्टि की कि मंत्रालय जानता है कि अपर्याप्त फर्नीचर का सीधा असर शैक्षिक परिणामों पर पड़ता है। उन्होंने कहा कि ऐसे मामले जहां छात्र बेंच साझा करते हैं या क्षतिग्रस्त फर्नीचर का उपयोग करते हैं, जिससे छात्रों को ध्यान केंद्रित करने और कक्षाओं में प्रभावी ढंग से भाग लेने में कठिनाई होती है, जिससे सीखने का समय और कक्षा की उत्पादकता कम हो जाती है।
बुउधराम ने जोड़ा कि बेंच सिर्फ आराम से कहीं अधिक है। यह बच्चों को सीखने के लिए एक समर्पित स्थान प्रदान करता है, एकाग्रता, आत्मविश्वास और गरिमा की भावना को बढ़ावा देता है। हालांकि बेंच अपने आप में दक्षिण अफ्रीका की शैक्षिक समस्याओं का समाधान नहीं करेगी, यह ऐसी परिस्थितियां बनाती है जहां शिक्षण और सीखना अधिक प्रभावी ढंग से हो सकता है।
MiDesk की निगरानी ने सभी भाग लेने वाले स्कूलों में सीखने के माहौल में एकाग्रता और आराम में सुधार दिखाया। दस में से नौ भाग लेने वाले स्कूलों ने उपस्थिति और गणित में शैक्षणिक प्रदर्शन में सुधार की सूचना दी, और 70% ने लिखावट में सुधार दर्ज किया।
सामाजिक और प्रणालीगत महत्व
समान शैक्षिक पहुंच की वकालत करने वाले संगठनों के लिए, यह कमी दक्षिण अफ्रीका में शिक्षा में गहराई से निहित असमानताओं की याद दिलाती है, भले ही स्कूल के बुनियादी ढांचे में वर्षों से निवेश किया गया हो। इक्वल एजुकेशन ने कहा कि कम आय वाले सरकारी स्कूलों के छात्र अभी भी अपर्याप्त बुनियादी ढांचे का मुख्य बोझ उठा रहे हैं, उन्हें बेंच साझा करने या उपयुक्त फर्नीचर के बिना काम करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जबकि बेहतर सुसज्जित स्कूल पूरी तरह से अलग शिक्षण वातावरण प्रदान करते हैं।
इक्वल एजुकेशन का मानना है कि बेंच छात्रों के मौलिक शिक्षा के संवैधानिक अधिकार को साकार करने के लिए आवश्यक हैं, क्योंकि वे साक्षरता, अंकगणित और कक्षा में भागीदारी का समर्थन करते हैं। यह संगठन शेष कमी को खराब बुनियादी ढांचा योजना, कुछ प्रांतों में तेजी से जनसंख्या वृद्धि, बुनियादी ढांचा कार्यक्रमों को प्रभावित करने वाले भ्रष्टाचार और क्षतिग्रस्त फर्नीचर को बदलने में देरी करने वाली बजट सीमाओं के संयोजन से जोड़ता है।
दक्षिण अफ्रीकी शिक्षकों का संघ (SADTU) ने उल्लेख किया कि कमी शिक्षकों पर अतिरिक्त दबाव डालती है, जो पहले से ही सीमित संसाधनों के साथ भीड़भाड़ वाली कक्षाओं में काम कर रहे हैं। संघ ने जोड़ा कि बेंच गरिमा को बढ़ावा देती हैं और शिक्षकों को भीड़भाड़ वाली कक्षाओं का प्रबंधन करने में मदद करती हैं।
कार्यबल विकास की संभावनाएं
शिक्षा विशेषज्ञ प्रोफेसर मैरी मैककेलेफ के अनुसार, फर्नीचर की कमी को दक्षिण अफ्रीका की शिक्षा प्रणाली के सामने खड़ी बहुत व्यापक समस्या का केवल एक हिस्सा माना जाना चाहिए। उन्होंने देश के कौशल संकट को केवल बेरोजगारी की समस्या तक सीमित करने से आगाह किया। मैककेलेफ ने कहा कि कौशल संकट को अर्थव्यवस्था की सीमित श्रम अवशोषण क्षमता के साथ भ्रमित नहीं किया जा सकता है। वास्तविक समस्या कई युवाओं की खोई हुई क्षमता है जो मजबूत मूलभूत शिक्षा प्राप्त नहीं कर पाए हैं और खराब परिणामों, दोहराए गए वर्षों और अंततः स्कूल छोड़ने वाली प्रणाली से गुजर रहे हैं।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जो बच्चे प्राथमिक कक्षाओं में साक्षरता और अंकगणित नहीं सीखते हैं, उनके स्कूल में दोहराने, स्कूल छोड़ने और रोजगार के लिए आवश्यक कौशल के बिना छोड़ने की अधिक संभावना होती है। मैककेलेफ का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका में कौशल की कमी की समस्या का समाधान प्रारंभिक चरण में स्थायी निवेश की मांग करता है, जहां पहली बार साक्षरता, अंकगणित और आलोचनात्मक सोच कौशल विकसित होते हैं।
हालांकि पर्याप्त फर्नीचर अपने आप में देश की शैक्षिक समस्याओं का समाधान नहीं करेगा, यह प्रभावी शिक्षण और सीखने के लिए आवश्यक बुनियादी शर्तों में से एक है, जिसमें योग्य शिक्षक, उपयुक्त शिक्षण सामग्री, प्रबंधित कक्षा का आकार और स्कूलों में मजबूत नेतृत्व शामिल है। मैककेलेफ ने बुनियादी ढांचे के बजट के प्रबंधन और निवेश के अधिक न्यायसंगत वितरण में सुधार का भी आह्वान किया ताकि सबसे अधिक आवश्यकता वाले स्कूलों को जल्दी संसाधन मिल सकें।
हला ने कहा कि मंत्रालय भविष्य की दक्षिण अफ्रीकी कार्यबल तैयार करने के लिए बुनियादी स्कूली बुनियादी ढांचे में सुधार को एक आवश्यक शर्त मानता है। उन्होंने उल्लेख किया कि एक अनुकूल शिक्षण वातावरण, जिसमें अच्छी तरह से सुसज्जित और फर्नीचर युक्त कक्षाएं शामिल हैं, सकारात्मक और उत्पादक शिक्षण माहौल बनाने के लिए महत्वपूर्ण है। ऐसा वातावरण महत्वपूर्ण कौशल और ज्ञान के विकास का समर्थन करता है जो भविष्य के कार्यबल और आर्थिक विकास में भाग लेने के लिए आवश्यक हैं।
उन्होंने जोड़ा कि श्रम और रोजगार विभाग और सुधार सेवाओं विभाग के साथ साझेदारी के माध्यम से क्षतिग्रस्त स्कूल फर्नीचर की बहाली, कमी की समस्या का समाधान करने के साथ-साथ रोजगार सृजित करने, छोटे, मध्यम और सूक्ष्म उद्यमों का समर्थन करने और युवाओं और विकलांग व्यक्तियों के लिए कौशल विकास के अवसर प्रदान करने में मदद करती है। समग्र कमी में कमी के बावजूद, शिक्षा विशेषज्ञ का तर्क है कि यदि दक्षिण अफ्रीका शैक्षिक परिणामों में सुधार और युवाओं को तेजी से प्रतिस्पर्धी अर्थव्यवस्था के लिए तैयार करने के लिए गंभीर है, तो शेष कमी के लिए अधिक तात्कालिकता की आवश्यकता है।