नाममात्र वेतन में मामूली वृद्धि के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के श्रमिक क्रय शक्ति में महत्वपूर्ण गिरावट का सामना कर रहे हैं क्योंकि मुद्रास्फीति की दरें वेतन वृद्धि से आगे निकल जाती हैं।
नाममात्र वेतन में मामूली वृद्धि के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के श्रमिक क्रय शक्ति में महत्वपूर्ण गिरावट का सामना कर रहे हैं क्योंकि मुद्रास्फीति की दरें वेतन वृद्धि से आगे निकल जाती हैं।
पेइंसी (PayInc) के नवीनतम शुद्ध वेतन सूचकांक के अनुसार, जून 2026 में औसत नाममात्र शुद्ध वेतन R21,598 तक पहुंच गया, जो मई की तुलना में 0.4% अधिक है। हालांकि, वेतन वृद्धि कमजोर बनी रही: एक वर्ष में वेतन में केवल 0.5% की वृद्धि हुई, जबकि उसी अवधि में कर कटौती के बाद वास्तविक आय में 3.6% की कमी आई।
पेइंसी में हितधारक जुड़ाव विभाग के प्रमुख, शेरगेरान नायडू ने टिप्पणी की कि नाममात्र वेतन में वृद्धि घरेलू परिवारों के सामने आने वाले वित्तीय दबाव को छिपाती है। जून 2026 में वार्षिक उपभोक्ता मुद्रास्फीति बढ़कर 5.0% हो गई, जबकि मई 2026 में यह 4.5% थी। यह जून 2024 से सबसे ऊंचा मुद्रास्फीति स्तर था, जब दर 5.1% थी। मई और जून के बीच औसतन कीमतों में 0.7% की वृद्धि हुई, जो अप्रैल और मई के बीच दर्ज वृद्धि के अनुरूप है।
स्वतंत्र अर्थशास्त्री एलिजा क्रुगर ने कहा कि भले ही वेतन पाने वाले रैंड्स में थोड़ा अधिक कमाते हैं, मुद्रास्फीति लगातार वेतन वृद्धि को पछाड़ रही है, जिससे उनकी क्रय शक्ति लगातार कम हो रही है। सूचकांक ने दिखाया कि 2026 की पहली छमाही में वास्तविक शुद्ध वेतन में 2.1% की गिरावट आई, जो पिछले दो वर्षों में दर्ज मजबूत वृद्धि के विपरीत रुझान है।
क्रुगर ने इस बात पर भी जोर दिया कि बिजली, पानी और नगरपालिका शुल्क जैसे प्रशासनिक मूल्य वृद्धि परिवारों के बजट पर अतिरिक्त बोझ डालती है। ईंधन को छोड़कर प्रशासनिक मूल्यों की मुद्रास्फीति बढ़कर 7.6% हो गई, जो समग्र उपभोक्ता मुद्रास्फीति के 4.5% से अधिक है।
अर्थशास्त्री ने उल्लेख किया कि बिजली प्रशासनिक मुद्रास्फीति को बढ़ावा देने वाले प्रमुख कारकों में से एक बनी हुई है, क्योंकि कई नगर पालिकाएं मुद्रास्फीति स्तर से काफी ऊपर शुल्क बढ़ा रही हैं। ऐसी वृद्धि न केवल घरेलू क्रय शक्ति को कम करती है, बल्कि व्यवसायों के लिए परिचालन लागत भी बढ़ाती है, जिसका नकारात्मक असर आर्थिक प्रतिस्पर्धात्मकता, निवेश और रोजगार पर पड़ता है। क्रुगर के अनुसार, 2026 वेतनभोगी कर्मचारियों के लिए दो साल की अपेक्षाकृत स्वस्थ वृद्धि के बाद एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ है, और जब तक वेतन वृद्धि मुद्रास्फीति को पार करना शुरू नहीं करती, तब तक दक्षिण अफ्रीका के कई निवासियों को नाममात्र आय में मामूली वृद्धि के बावजूद वित्तीय तनाव का अनुभव करना जारी रखना होगा।
दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी का संकट लोकतांत्रिक युग की सबसे महत्वपूर्ण राजनीतिक और आर्थिक समस्याओं में से एक बना हुआ है। 2000 के दशक की शुरुआत से, हर बड़े चुनावी अभियान ने रोजगार सृजन, आर्थिक सुधार और युवाओं के अधिकारों के विस्तार के वादों पर ध्यान केंद्रित किया है। फिर भी, रोजगार कार्यक्रमों में कई प्रतिबद्धताओं और अरबों डॉलर के निवेश के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के लाखों निवासी गरीबी, असमानता और आर्थिक अस्थिरता का सामना कर रहे हैं, भले ही आधिकारिक बेरोजगारी के आंकड़े सुधर रहे हों।
इस विरोधाभास ने रोजगार के वास्तविक अर्थ के बारे में सक्रिय सार्वजनिक चर्चाएँ पैदा की हैं। हालांकि आधिकारिक बेरोजगारी दर कभी-कभी कम होती है, गरीबी का स्तर लगातार उच्च बना रहता है। यह सांख्यिकीय डेटा और आबादी की वास्तविक सामाजिक-आर्थिक स्थिति के बीच बढ़ते अंतर को जन्म देता है। समस्या आंकड़ों की अविश्वसनीयता में नहीं है, बल्कि इस बात में है कि क्या केवल रोजगार के शीर्षक डेटा वास्तविक आर्थिक प्रगति के पर्याप्त संकेतक हैं।
सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, देश में आधिकारिक बेरोजगारी दर 2000 से लगभग 21% से 34% के बीच रही है, जो दुनिया में सबसे अधिक में से एक बनी हुई है। COVID-19 महामारी के बाद की रिकवरी के दौरान, आधिकारिक दर महामारी की चरम अवधि की तुलना में थोड़ी कम हो गई, जिससे राजनीतिक और आर्थिक हलकों में सतर्क आशावाद पैदा हुआ। हालांकि, इस सुधार के बावजूद गरीबी और वित्तीय भेद्यता व्यापक रूप से बनी रही।
यह घटना नीति के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाती है: जब बेरोजगारी दर गिरती है तो गरीबी इतनी व्यापक क्यों बनी रहती है? आंशिक उत्तर रोजगार की प्रकृति में बदलाव में निहित है। श्रम अर्थशास्त्री तेजी से नियोजित लोगों की संख्या और उस रोजगार की गुणवत्ता के बीच अंतर कर रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका में अस्थायी, संविदात्मक, कम वेतन वाले या अल्पकालिक सरकारी कार्यक्रमों पर निर्भर अवसरों का हिस्सा बढ़ रहा है।
हालांकि ऐसे अवसर तत्काल सहायता प्रदान कर सकते हैं, वे हमेशा दीर्घकालिक वित्तीय स्थिरता प्रदान नहीं करते हैं जो परिवारों को गरीबी से बाहर निकालने के लिए आवश्यक है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम मानक किसी व्यक्ति को तब कार्यरत मानते हैं जब वह रिपोर्टिंग अवधि के दौरान किसी भी भुगतान वाली नौकरी में भाग लेता है, जिसमें अस्थायी या अल्पकालिक काम शामिल है। इसका मतलब है कि इंटर्नशिप, विस्तारित सार्वजनिक कार्य कार्यक्रम (EPWP) में भागीदारी, प्रशिक्षण कार्यक्रम और संविदात्मक सरकारी रोजगार आधिकारिक रोजगार आंकड़ों में योगदान करते हैं।
भले ही इस वर्गीकरण को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त है और सांख्यिकीय रूप से उचित है, आलोचकों का तर्क है कि यह दक्षिण अफ्रीका के कई कार्यरत निवासियों द्वारा अनुभव की जाने वाली आर्थिक असुरक्षा की पूरी डिग्री को प्रतिबिंबित नहीं कर सकता है। यह अंतर देश में रोजगार के विरोधाभास को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। एक व्यक्ति जो छह महीने के सरकारी रोजगार कार्यक्रम में भाग लेता है, उसे उसी सांख्यिकीय प्रणाली में गिना जाता है जैसे कि स्थायी रोजगार वाला एक पेशेवर कर्मचारी, लेकिन इन रोजगार रूपों की वास्तविकता काफी भिन्न होती है।
विशेष रूप से, Panyaza Lesufi के नेतृत्व में गौतेंग सरकार की युवा रोजगार पहल इस चर्चा की जटिलता को दर्शाती है। युवाओं के बीच बेरोजगारी को कम करने और हजारों बेरोजगार युवाओं को कार्य अनुभव प्रदान करने के लिए Nasi iSpani जैसे कार्यक्रम शुरू किए गए थे। समर्थकों ने तर्क दिया कि ये कार्यक्रम प्रभावित समुदायों में तत्काल आर्थिक सहायता प्रदान करते थे, जबकि आलोचकों ने अनुबंधों की अस्थायी प्रकृति, उनकी दीर्घकालिक स्थिरता और संरचनात्मक बेरोजगारी की समस्या को वास्तव में हल करने की क्षमता पर सवाल उठाया। चुनाव के बाद, स्टेडियम में दिए गए अनुबंध समाप्त हो गए और उन्हें नवीनीकृत नहीं किया गया।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये आलोचनाएं जरूरी नहीं बताती हैं कि रोजगार के आंकड़े मनगढ़ंत या हेरफेर किए गए हैं। बल्कि, वे इस बात पर चिंता व्यक्त करती हैं कि रोजगार में सुधारों की राजनीतिक रूप से व्याख्या कैसे की जाती है। सरकारें स्वाभाविक रूप से बेरोजगारी में कमी पर जोर देती हैं, क्योंकि ये आंकड़े मापने योग्य उपलब्धियां प्रस्तुत करते हैं। हालांकि, शीर्षक सांख्यिकी गहरी समस्याओं को छिपा सकती है, जैसे कम वेतन, अस्थिर रोजगार और बनी रहने वाली कार्य गरीबी।
दक्षिण अफ्रीका में गरीबी के रुझान इस चिंता की पुष्टि करते हैं। विश्व बैंक दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, श्रम बाजार में सुधार की अवधियों के बावजूद, गरीबी और असमानता दुनिया में सबसे अधिक में से एक बनी हुई है। दक्षिण अफ्रीका के लाखों कार्यरत नागरिकों को जीवित रहने के लिए सामाजिक लाभ या विस्तारित परिवार के समर्थन पर निर्भर रहना पड़ता है। कई समुदायों में, रोजगार अब आर्थिक सुरक्षा की गारंटी नहीं देता है।
यह दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था में एक व्यापक संरचनात्मक समस्या को दर्शाता है। 2000 के दशक के अंत से, बिजली आपूर्ति में अस्थिरता, कमजोर औद्योगिक वृद्धि, निवेशकों के विश्वास में कमी, भ्रष्टाचार घोटाले, वैश्विक आर्थिक झटके और बुनियादी ढांचे की बाधाओं जैसे कारकों के कारण आर्थिक विकास धीमा हो गया है। जैसे-जैसे औपचारिक क्षेत्र में रोजगार सृजन कमजोर हुआ है, सरकारें अस्थायी आय सहायता प्रदान करने के लिए रोजगार हस्तक्षेपों पर अधिक निर्भर हुई हैं।
सरकारी रोजगार कार्यक्रम अपने आप में कोई समस्या नहीं हैं। उच्च असमानता वाले समाजों में, वे तत्काल कठिनाइयों को कम कर सकते हैं, घरेलू खपत बढ़ा सकते हैं और मूल्यवान कार्य अनुभव प्रदान कर सकते हैं। जटिलता तब उत्पन्न होती है जब अल्पकालिक उपाय स्थायी संरचनात्मक परिवर्तन के विकल्प बन जाते हैं, न कि उसका पूरक। दक्षिण अफ्रीका में युवाओं के बीच बेरोजगारी का संकट इस तनाव को स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करता है: कई युवा स्नातक इंटर्नशिप से प्रशिक्षण कार्यक्रमों और अस्थायी अनुबंधों में चले जाते हैं, स्थायी रोजगार में परिवर्तित नहीं होते हैं। हालांकि ये अवसर अल्पकालिक रोजगार सांख्यिकी में सुधार कर सकते हैं, वे जरूरी नहीं कि स्थिर दीर्घकालिक करियर पथ बनाएं।
इसलिए, बहस केवल इस बात पर केंद्रित नहीं होनी चाहिए कि बेरोजगारी दर बढ़ रही है या घट रही है, बल्कि इस बात पर भी केंद्रित होनी चाहिए कि बनाए गए रोजगार का चरित्र और स्थिरता क्या है। गरीबी के बने रहने के साथ बेरोजगारी में कमी यह इंगित करती है कि अर्थव्यवस्था में भाग लेना पर्याप्त नहीं है यदि रोजगार की गुणवत्ता कमजोर बनी रहती है। यह मुद्दा लोकतांत्रिक जवाबदेही के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि नागरिक सरकारों का मूल्यांकन केवल आधिकारिक आंकड़ों के आधार पर नहीं, बल्कि व्यक्तिगत आर्थिक अनुभव के आधार पर भी कर रहे हैं। जब परिवार घोषित रोजगार सांख्यिकी में सुधार के बावजूद कठिनाई का सामना करना जारी रखते हैं, तो राजनीतिक बयानों में जनता का अविश्वास बढ़ सकता है।
अंततः, दक्षिण अफ्रीका का अनुभव आर्थिक कल्याण के माप के रूप में केवल बेरोजगारी के आंकड़ों पर निर्भरता की सीमाओं को रेखांकित करता है। वास्तविक सामाजिक-आर्थिक प्रगति के लिए केवल बेरोजगारी के स्तर में अस्थायी कमी से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। इसके लिए स्थिर आर्थिक विकास, औद्योगिक विस्तार, कौशल विकास, विश्वसनीय बुनियादी ढांचे, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और सुरक्षित, उचित वेतन वाले रोजगार के निर्माण की आवश्यकता है जो दीर्घकालिक गरीबी को कम कर सके। आर्थिक सफलता की वास्तविक परीक्षा केवल यह नहीं है कि लोगों को कार्यरत के रूप में गिना जाता है या नहीं, बल्कि यह भी है कि क्या रोजगार उन्हें गरिमा, स्थिरता और वास्तविक आर्थिक सुरक्षा के साथ जीने की अनुमति देता है।
दक्षिण अफ्रीका में उपभोक्ताओं को जून में जीवन यापन की लागत में अनुमान से अधिक तेज वृद्धि का सामना करना पड़ा। वार्षिक मुद्रास्फीति बढ़कर 5% हो गई, जो मई में 4.5% से ऊपर है। यह आंकड़ा उस स्तर पर पहुंच गया था जो जून 2024 में देखा गया था, जिसका कारण परिवहन लागत में वृद्धि थी।
सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, मासिक आधार पर उपभोक्ता कीमतों में 0.7% की वृद्धि हुई। वार्षिक मुद्रास्फीति में सबसे बड़ा योगदान परिवहन, आवास और उपयोगिता सेवाओं, साथ ही बीमा और वित्तीय सेवाओं जैसे क्षेत्रों से आया। परिवहन मुख्य चालक बन गया, जो 12.7% बढ़ गया। आवास और उपयोगिता सेवाओं की कीमतों में 5.5% की वृद्धि हुई, जबकि बीमा और वित्तीय सेवाओं में 5.9% की वृद्धि हुई।
हालांकि, खाद्य उत्पादों के खंड में मुद्रास्फीति अपेक्षाकृत मामूली बनी रही। खाद्य और गैर-अल्कोहल पेय पदार्थों के लिए वार्षिक मुद्रास्फीति 1.6% रही। विशेष रूप से, अनाज की कीमतों में गिरावट (अपस्फीति) जारी रही, जो पिछले वर्ष की तुलना में 1.5% थी, और फलों की कीमतें 10% कम हो गईं। हालांकि, मांस की कीमतों में साल-दर-साल 5.1% की वृद्धि हुई, और बिजली, गैस और अन्य प्रकार के ईंधन की लागत में 9.9% की वृद्धि हुई, जबकि ईंधन की कीमतें जून 2025 की तुलना में 34.3% अधिक थीं।
अपेक्षित वृद्धि के बावजूद, अर्थशास्त्रियों ने अनुमान लगाया कि जून में वार्षिक मुद्रास्फीति थोड़ी अधिक होगी, 4.7%–4.8% की सीमा में, जिसे ईंधन की कीमतों में वृद्धि के कारण बताया गया। इन पूर्वानुमानों में यह अनुमान लगाया गया था कि मुद्रास्फीति दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक के लक्षित दायरे, जो 3% है जिसमें किसी भी दिशा में एक प्रतिशत अंक का विचलन स्वीकार्य है, के भीतर रहेगी। कई विशेषज्ञों ने हाल की वृद्धि को स्थायी मूल्य वृद्धि की शुरुआत के बजाय एक अस्थायी घटना के रूप में देखा।
PSG के मुख्य अर्थशास्त्री, जोहानन एल्स, ने उम्मीद जताई कि वार्षिक मुद्रास्फीति जून में लगभग 4.8% तक पहुंच जाएगी, जिसका मुख्य कारण पेट्रोल की कीमतों में वृद्धि है। फिर भी, उन्होंने उल्लेख किया कि यह वृद्धि अल्पकालिक होगी, क्योंकि जुलाई में ईंधन की कीमतों में कमी आने की उम्मीद है, जिससे मुद्रास्फीति फिर से 4.2% और 4.3% के बीच गिर जाएगी।
एल्स ने यह भी उल्लेख किया कि तेल की कीमतों में लगभग 100 डॉलर प्रति बैरल तक बढ़ने के बाद दूसरी तिमाही में मुद्रास्फीति की उम्मीदें बढ़ी थीं। हालांकि, तब से तेल की कीमतें घटकर 74 डॉलर प्रति बैरल हो गई हैं, और जुलाई में पेट्रोल और डीजल की कम कीमतें आने वाले महीनों में घरों की वित्तीय स्थिति को आसान बनाएंगी। एल्स की इन टिप्पणियों से पहले मध्य पूर्व में लड़ाई फिर से शुरू हुई थी, जिससे तेल की कीमतों में 85 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर की पुन: वृद्धि हुई।
सैमुअल सीफ, सीफ प्रॉपर्टी ग्रुप के अध्यक्ष, ने अनुमान लगाया कि जून में मुद्रास्फीति लगभग 4.7% होगी। अपेक्षित वृद्धि को स्वीकार करते हुए, उन्होंने उल्लेख किया कि वार्षिक औसत मुद्रास्फीति का अनुमान अभी भी केंद्रीय बैंक के लक्ष्य सीमा 4% की ऊपरी सीमा से नीचे है, जो इंगित करता है कि मुद्रास्फीति समग्र रूप से नियंत्रित रहनी चाहिए। सीफ ने तर्क दिया कि जून में अपेक्षित वृद्धि एक अस्थायी उछाल को दर्शाती है, जबकि ब्याज दरों में वृद्धि का उपभोक्ताओं और अर्थव्यवस्था पर प्रभाव कहीं अधिक समय तक महसूस किया जाता है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि लंबी प्रतिबंधात्मक मौद्रिक नीति ने कमजोर आर्थिक विकास को बढ़ावा दिया है और रियल एस्टेट बाजार पर दबाव डालना जारी रखा है।
विशाल रामा, प्रेस्िएंट इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंट के पोर्टफोलियो मैनेजर, ने भी वार्षिक मुद्रास्फीति में 4.7%–4.8% तक वृद्धि का अनुमान लगाया, जो मुख्य रूप से जून में ईंधन की कीमतों में वृद्धि के बाद परिवहन लागत में वृद्धि से संबंधित है। रामा का मानना था कि ताजे उत्पादों की कीमतों में गिरावट और अनुकूल आधार प्रभाव के कारण खाद्य उत्पादों में मुद्रास्फीति धीमी रहेगी, जो परिवहन लागत द्वारा बनाए गए कुछ दबाव की भरपाई करने में मदद करेगी। उनके विचार में, भले ही परिवहन हाल ही में शीर्ष मुद्रास्फीति का सबसे बड़ा कारक रहा हो, खाद्य कीमतों के दबाव में कमी व्यापक मुद्रास्फीति दबाव को सीमित करनी चाहिए, जो यह संकेत दे सकता है कि जून वर्तमान मुद्रास्फीति चक्र के चरम को चिह्नित करेगा।
इस बीच, इन्वेस्टेक ने 2026 के लिए औसत मुद्रास्फीति के अपने पूर्वानुमान को बढ़ाकर 3.3% से 3.7% कर दिया है, जो अंतरराष्ट्रीय तेल की ऊंची कीमतों के मुद्रास्फीति परिदृश्यों पर पड़ने वाले प्रभाव को दर्शाता है।
