विश्व चैंपियन पीटर कोत्ज़े ने शुक्रवार को पुरुष 50 मीटर बटरफ्लाई तैराकी के सेमीफाइनल में राष्ट्रमंडल खेलों में अपने पुरस्कारों के लिए दौड़ शुरू की। शुक्रवार के प्रदर्शनों को देखते हुए, दक्षिण अफ्रीका की टीम के तैराक ग्लासगो में राष्ट्रमंडल खेलों में देश के अधिकांश पदकों को सुरक्षित करने के लिए तैयार हैं।
प्रतियोगिता के दूसरे दिन खुले सत्र में टीम के लिए एक उत्साहजनक संकेत दिया गया। विश्व चैंपियन पीटर कोत्ज़े ने फाइनल से पहले पुरुष 50 मीटर बटरफ्लाई तैराकी के सेमीफाइनल में राष्ट्रमंडल खेलों का रिकॉर्ड तोड़ते हुए 24.45 सेकंड का समय दर्ज किया। इस परिणाम ने एक बार फिर इस बात पर जोर दिया कि 21 वर्षीय एथलीट दक्षिण अफ्रीका की टीम के स्वर्ण पदकों के सबसे प्रमुख दावेदारों में से एक क्यों माना जाता है।
अगले सप्ताह प्रतियोगिताओं की शुरुआत होने पर एथलेटिक्स भी महत्वपूर्ण योगदान देने की उम्मीद है। ग्लासगो में ज़ाकिटी नेने, 400 मीटर दौड़ में विश्व नंबर 3, सिनेसिफो डाम्बिले, 200 मीटर स्प्रिंटर, प्रूडेंस सेकोगिडो, 800 मीटर धावक जो शीर्ष 10 में हैं, और ओलंपिक भाला फेंक रजत पदक विजेता जो-एने डू प्लेसिस जैसे एथलीट आ रहे हैं, सभी के पास पोडियम जीतने की यथार्थवादी महत्वाकांक्षाएं हैं।
पुरुष 4x100 मीटर रिले स्वर्ण के लिए लड़ेगा, जिसका नेतृत्व ओलंपिक रजत पदक विजेता अकानी सिम्बिने और ब्रैडली नकोआ, साथ ही राष्ट्रीय चैंपियन गिट लेओटलेला और प्रभावशाली डाम्बिले करेंगे, भले ही युवा स्प्रिंटर बायांडा वालाज़ी घायल हो।
प्रोटीअस नामक पांचवीं वॉलीबॉल टीम के भी पदक जीतने की वास्तविक उम्मीदें हैं। अफ्रीकी चैंपियन जेनी वैन डिक के नेतृत्व में स्कॉटलैंड पहुंचे, और इस साल की शुरुआत में उच्च रैंक वाली इंग्लैंड पर 2-1 से जीत से प्रेरित हैं, और उनका मानना है कि वे देश के लिए वॉलीबॉल में पहला राष्ट्रमंडल पदक जीत सकते हैं। समूह ए में इंग्लैंड पर एक और जीत इस लक्ष्य को प्राप्त करने में काफी मदद कर सकती है।
दक्षिण अफ्रीका के पैरालिंपियन बड़े एरेनास में लगातार उच्च प्रदर्शन कर रहे हैं और कुल पदक संख्या में एक बार फिर महत्वपूर्ण योगदान देने की उम्मीद है। इसके अलावा, लॉन बॉलिंग, जो राष्ट्रमंडल खेलों की समृद्ध परंपराओं का एक खेल है, प्रतियोगिताओं के विकास के साथ अतिरिक्त अवसर प्रदान करता है। शुरुआती संकेत आशाजनक दिखते हैं: वेन रिट्मुलर ने पुरुष एकल श्रेणी में दो लगातार जीतों के साथ अपना अभियान शुरू किया।
हालांकि ग्लासगो में निर्णय लेना अभी जल्दबाजी होगी, दक्षिण अफ्रीका की टीम ने विभिन्न खेलों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक गुणवत्ता और गहराई पहले ही प्रदर्शित कर दी है। कोत्ज़े की रिकॉर्ड तैराकी पहली बड़ी खबर बन सकती है, लेकिन यह स्पष्ट हो रहा है कि दक्षिण अफ्रीका की पदक की उम्मीदें एक असाधारण एथलीट से कहीं अधिक पर आधारित हैं।
दक्षिण अफ्रीका टीम का राष्ट्रमंडल खेलों में अभियान शुक्रवार को गति पकड़ रहा है, जब एथलीट सात खेलों में प्रतिस्पर्धा करते हैं। हालांकि, पहले पदकों की सबसे अधिक उम्मीद शाम के पूल सत्रों के दौरान की जाती है।
गुरुवार को लैन बॉलिंग मैच के साथ टूर्नामेंट शुरू होने के बाद, जिसमें वेन रिट्टमुलर ने पुरुष एकल में जीत हासिल की और महिला जोड़ी हार गई, गतिविधि में काफी वृद्धि हुई है। अब प्रतियोगिताओं में तैराक, मुक्केबाज, जिमनास्ट, पैरा एथलीट और व्हीलचेयर बास्केटबॉल खिलाड़ी शामिल हैं।
विश्व चैंपियन पीटर कोत्से पर विशेष ध्यान दिया जाएगा, जो पुरुष 50 मीटर बैकस्ट्रोक में राष्ट्रमंडल पुरस्कारों के लिए अपनी लड़ाई शुरू कर रहे हैं। 100 मीटर बैकस्ट्रोक के मौजूदा विश्व चैंपियन से उम्मीद है कि वह शाम को सेमीफाइनल में लौटने के लिए सुबह के प्रारंभिक दौर बिना किसी समस्या के पार कर लेंगे। उनकी टीम के साथी रुआर्ड वैन रेनेना भी आगे बढ़ने की उम्मीद कर रहे हैं।
महिला 50 मीटर बटरफ्लाई में, दक्षिण अफ्रीका का एक मजबूत प्रतिनिधिमंडल एरिन गैलाखर के नेतृत्व में है, जो राष्ट्रमंडल पदक विजेता हैं, और कैटलीन डी लैंग और जेसिका थॉम्पसन के साथ एक तिकड़ी का हिस्सा हैं। गैलाखर को शाम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक माना जाता है।
पुरुष 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक एक रोमांचक मुकाबले का वादा करता है, क्योंकि अनुभवी एथलीट माइकल हॉली और क्रिस स्मिथ उसी दिन देर से सेमीफाइनल में भाग लेने से पहले प्रारंभिक दौर से गुजरने की कोशिश कर रहे हैं। शाम का सत्र दक्षिण अफ्रीका के लिए पहले पदक जीतने का अवसर भी हो सकता है। क्रिस मिहाइलव 200 मीटर पुरुष व्यक्तिगत मिश्रित शैली के फाइनल में जगह बनाने का लक्ष्य रख रहे हैं, जबकि हन्ना रॉबर्टसन और ड्यून कोत्से 400 मीटर महिला फ्रीस्टाइल फाइनल में क्वालीफाई करने के लिए लड़ेंगी। हन्ना पियर्स भी महिला 200 मीटर बैकस्ट्रोक फाइनल में भाग लेने की उम्मीद करती हैं, और दक्षिण अफ्रीका की पुरुष और महिला 4x100 मीटर फ्रीस्टाइल रिले पोडियम की ओर बढ़ने की कोशिश करेंगे, यदि वे आगे बढ़ते हैं।
पैराग्लाइडिंग प्रतियोगिताएं भी शुरू हो गई हैं: नथान हेंड्रिक्स पुरुष 100 मीटर फ्रीस्टाइल S13 में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, और अलानी फेरेरा और दानिका विन्के महिला 100 मीटर फ्रीस्टाइल S13 के लिए तैयार हैं। तीनों शाम के संबंधित फाइनल में पहुंचने की उम्मीद करते हैं।
पूल के बाहर, सिमामकेले डेमेसी ने दक्षिण अफ्रीका का मुक्केबाजी अभियान शुरू किया, मॉरीशस के जिगी अगाते के खिलाफ पुरुष 65 किलोग्राम भार वर्ग के राउंड 32 में मुकाबला किया। इस बीच, डेनियल मैक्लिन ने क्वालीफाइंग चरणों में कलात्मक जिमनास्टिक्स में अपनी चुनौती शुरू की।
हरे मैदानों पर, रिट्टमुलर नॉर्थफोल्क के मिशेल ग्राहम के खिलाफ पुरुष एकल में सफल शुरुआत जारी रखने की कोशिश करेंगे, और जैकलिन यान्से वैन रेंसबर्ग और एलिना मवुहांगो भारत के खिलाफ महिला जोड़ी में अपना अभियान जारी रखे हुए हैं। प्रिंसेस श्रोडर और किट ऑरेल ने स्कॉटलैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ समूह मैचों में पैरा-लैन बॉलिंग के अपने अभियान की भी शुरुआत की है। दक्षिण अफ्रीका की महिला टीम बास्केटबॉल कोर्ट पर दिन का कार्यक्रम समाप्त करेगी, जो विकलांग बास्केटबॉल 3x3 में कनाडा के खिलाफ अपने पहले मैच में भिड़ेगी।
भले ही शुक्रवार को पूल के बाहर पदक कम हो सकते हैं, पानी में एक मजबूत शुरुआत सप्ताहांत में राष्ट्रमंडल खेलों में दक्षिण अफ्रीका टीम के अभियान के लिए एक आदर्श आधार प्रदान करेगी।
