फोर्ड और जीली ने यूरोप में एक संयुक्त उद्यम बनाने की घोषणा की है, जिसका उद्देश्य स्पेन के वालेंसिया में स्थित कारखाने में इलेक्ट्रिक, हाइब्रिड और अन्य कम उत्सर्जन वाले मॉडल का उत्पादन करना है। यह समझौता हाल के ऑटोमोटिव क्षेत्र के सबसे महत्वपूर्ण सहयोगों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है।
समझौते में यह निर्धारित किया गया है कि अमेरिकी निर्माता नई कंपनी में 66% हिस्सेदारी रखेगा, जबकि चीनी जीली शेष 34% रखेगी। यह ऑपरेशन नियामक अनुमोदन के अधीन है और इसकी शुरुआत 2027 की पहली छमाही में होने की उम्मीद है, जिसमें पहले वाहन 2028 में लॉन्च किए जाएंगे। इस तारीख तक, इकाई यूरोप में लोकप्रिय प्लग-इन हाइब्रिड एसयूवी कुगा का उत्पादन बिना रुके जारी रखेगी।
वालेंसिया के पास अलमुस्साफेस में स्थित यह कारखाना 1976 से संचालित हो रहा है और पहले ही लाखों वाहनों का निर्माण कर चुका है, जिसमें फिएस्टा के शुरुआती संस्करण भी शामिल हैं। अनुमानित 500 हजार वार्षिक उत्पादन क्षमता के साथ, यह परिसर, जो पहले कम उपयोग में था, दोनों कंपनियों द्वारा साझा उत्पादन केंद्र में बदल दिया जाएगा। निर्माताओं के अनुसार मुख्य उद्देश्य एक ही संयंत्र में मात्रा को केंद्रीकृत करके विकास और उत्पादन की लागत को अनुकूलित करना है।
यह कदम पारंपरिक निर्माताओं पर बढ़ते दबाव के संदर्भ में आया है, जो सख्त उत्सर्जन लक्ष्यों, उच्च परिचालन लागत और यूरोपीय बाजार में चीनी ब्रांडों के बढ़ते प्रवेश का सामना कर रहे हैं। विश्लेषकों का मानना है कि जीली के साथ साझेदारी फोर्ड के लिए लागत में कमी की क्षमता को पुनः प्राप्त करने और क्षेत्र के लिए अधिक किफायती मॉडल विकसित करने की रणनीति है, जिससे यूरोपीय बाजार में हिस्सेदारी खोने का जोखिम कम होता है।
जीली के लिए, यह साझेदारी उसके अंतरराष्ट्रीय विस्तार को बढ़ावा देती है। कंपनी ने पहले छह महीनों में चीन के बाहर 474,228 वाहन बेचे हैं, जो वार्षिक आधार पर 158% की वृद्धि दर्शाता है, जो चीनी ब्रांडों के बीच सबसे तेज विकास में से एक है। समूह का कहना है कि यूरोप में उत्पादन स्थानीय स्वाद के अनुरूप उत्पादों के साथ स्थानीय उपस्थिति को मजबूत करता है।
2028 से, वालेंसिया लाइन नए प्रोजेक्ट प्राप्त करेगी। फोर्ड यूरोपीय बाजार के लिए अनुकूलित ब्रोंको परिवार का एक कॉम्पैक्ट संस्करण और जीली के सहयोग से विकसित एक नया मल्टीएनर्जी क्रॉसओवर पेश करने की योजना बना रही है। वहीं, जीली उक्त इकाई में दो पूरी तरह से इलेक्ट्रिक एसयूवी का निर्माण करने का इरादा रखती है। ये लॉन्च फोर्ड की 2029 तक यूरोपीय डीलरशिप पर पांच नए यात्री मॉडल उपलब्ध कराने की योजना में फिट होते हैं।
यह सहयोग दोनों कंपनियों के बीच पहला औद्योगिक संयुक्त उद्यम है, हालांकि व्यावसायिक संबंध इससे पहले के हैं, जो 2010 में वापस जाते हैं, जब फोर्ड ने जीली को वोल्वो कार्स बेचने पर बातचीत की थी। चीनी समूह के प्रबंधन के तहत, स्वीडिश ब्रांड का पुनर्गठन सफल माना गया, जिसने दोनों कंपनियों के अनुसार, स्पेन में वर्तमान समझौते के लिए आवश्यक विश्वास स्थापित करने में योगदान दिया।
फोर्ड मोटर कंपनी और चीनी ऑटोमेकर जीली ऑटोमोबाइल होल्डिंग्स ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसके तहत स्पेन के वालेंसिया में फोर्ड के कारखाने में यूरोपीय बाजार के लिए एक नए प्रकार के वाहनों का उत्पादन किया जाएगा।
इस साझेदारी के तहत एक संयुक्त उद्यम बनाया जाएगा, जिसमें फोर्ड की 66% हिस्सेदारी और चीनी निर्माता की 34% हिस्सेदारी होगी। वालेंसिया में दो इलेक्ट्रिक एसयूवी (SUV) के उत्पादन की योजना है। पहले वाहन 2028 में बाजार में आने की उम्मीद है।
सतही तौर पर यह सहयोग असामान्य लगता है - अमेरिकी ब्रांड अपने प्रतिद्वंद्वी को उत्पादन स्थान प्रदान कर रहा है। हालांकि, अधिक विस्तृत विश्लेषण से पता चलता है कि यह वैश्विक ऑटोमोटिव उद्योग के परिवर्तन के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक है। फोर्ड का वालेंसिया संयंत्र 2025 में केवल 26% पर काम कर रहा था, जिसका अर्थ था कि महत्वपूर्ण उपकरण और कर्मचारी अप्रयुक्त थे।
बोस्टन कंसल्टिंग ग्रुप के अनुमानों के अनुसार, यूरोपीय कारखाने औसतन लगभग 60% क्षमता पर चलते हैं, जबकि वास्तविक लाभ कमाने के लिए लगभग 80% की आवश्यकता होती है। इससे यूरोप में अधिक क्षमता उत्पन्न होती है, जो 35 से अधिक निष्क्रिय असेंबली लाइनों के बराबर है।
इसके समानांतर, चीनी ऑटोमेकर्स नए नियमों के लागू होने से पहले यूरोपीय उत्पादन स्थलों पर कब्जा करने की सक्रिय रूप से कोशिश कर रहे हैं। ब्रुसेल्स में ऐसे नियम अंतिम रूप दिए जा रहे हैं, जिनके अनुसार सरकारी सब्सिडी प्राप्त करने के लिए इलेक्ट्रिक वाहनों में कम से कम 70% घटक यूरोप में निर्मित होने चाहिए। इसके अलावा, एक व्यापक 'स्थिरता परीक्षण' पेश किया जाएगा, जो यूरोपीय संघ के बाहर किसी एक देश, विशेष रूप से चीन पर अत्यधिक निर्भर आपूर्ति श्रृंखलाओं के समर्थन को सीमित कर सकता है।
BYD, चेरी, एक्सपेंग और SAIC जैसे चीनी ब्रांड यूरोपीय उत्पादन आधार सुरक्षित करने की जल्दी में हैं, क्योंकि अभी स्थिति मजबूत करना नए नियमों के लागू होने के बाद आवेदन करने की तुलना में कहीं अधिक मूल्यवान है। वालेंसिया में जीली का सौदा, सारगोसा में स्टेलेंटिस के साथ लीपमोटर का सहयोग और एक अन्य स्पेनिश कारखाने पर स्टेलेंटिस के साथ होंगची की बातचीत इस सामान्य दौड़ का हिस्सा हैं।
स्पेन यूरोप में कार उत्पादन के मामले में दूसरा सबसे बड़ा देश है, और यह जर्मनी की तुलना में कम श्रम और ऊर्जा लागत के कारण आकर्षक है। ये आंकड़े स्थिति की तात्कालिकता को रेखांकित करते हैं: पश्चिमी यूरोप के बाजार में चीन का हिस्सा 2026 की शुरुआत में 8.6% तक पहुंच गया, जो पिछले साल की तुलना में लगभग दोगुना है। इसके अलावा, चीन द्वारा समर्थित इलेक्ट्रिक वाहन और बैटरी में निवेश इस वर्ष अकेले यूरोप में 30 बिलियन यूरो से अधिक हो गया है।
फोर्ड के लिए तर्क जीली के तर्क के समान है। फोर्ड के यूरोप के प्रमुख, जिम बाउम्बिक ने सीधे तौर पर कहा कि लक्ष्य 'कम उपयोग किए जा रहे' संयंत्र को 'भरना' है। दस साल पहले फोर्ड यूरोप में चौथा सबसे बड़ा ऑटोमेकर था, जो सालाना एक मिलियन से अधिक कारें बेचता था; पिछले साल यह आंकड़ा घटकर मुश्किल से 426,000 रह गया और कंपनी आठवें स्थान पर आ गई। जीली के उत्पादन से निष्क्रिय क्षमता को भरना, और उसी कारखाने में अपनी ब्रोंको एसयूवी को लॉन्च करना, केवल साझेदारी नहीं बल्कि अस्तित्व की रणनीति के रूप में देखा जाता है।
हर कोई इस समझौते का स्वागत नहीं कर रहा है। अमेरिकी प्रतिनिधि जॉन मुलिनर, जो हाउस समिति के अध्यक्ष हैं, ने फोर्ड के इस निर्णय को 'अकल्पनीय' बताया। उन्होंने विरोधाभास पर प्रकाश डाला: फोर्ड यूरोप में एक चीनी ऑटोमेकर के साथ सहयोग कर रहा है, जबकि वह अमेरिका में चीनी ऑटोमेकर्स के आयात पर प्रतिबंधों को कड़ा करने के लिए पैरवी कर रहा है, जहां सीनेट ने हाल ही में ऐसे प्रतिबंधों को सख्त करने वाले कानून को आगे बढ़ाया है।
फोर्ड का जवाब यह था कि बाजार अलग-अलग हैं, नियम भिन्न हैं, और यूरोप में प्रतिस्पर्धी माहौल तेजी से बदल रहा है, इसलिए निष्क्रिय रहना अस्वीकार्य है। स्पेन के स्थानीय ट्रेड यूनियन सतर्क समर्थन दिखा रहे हैं, लेकिन एक शर्त रखते हैं: वे केवल एक असेंबली लाइन नहीं चाहते जो विदेशी घटकों का उपयोग करती हो, बल्कि वास्तविक प्रौद्योगिकी हस्तांतरण और एक वास्तविक स्थानीय आपूर्ति श्रृंखला की मांग करते हैं। यूनियन नेता हुआन जोसे पिकासो ने कहा: 'हम सिर्फ एक असेंबली प्लांट नहीं हो सकते'।
यह सौदा व्यक्तिगत रूप से फोर्ड और जीली के बारे में कम है, और अधिक समग्र ऑटोमोटिव उद्योग के पुनर्गठन के बारे में है, जो दो दिशाओं में एक साथ हो रहा है: यूरोपीय विनियमन चीनी खिलाड़ियों के बाजार में प्रवेश को धीमा करने की कोशिश कर रहा है, जबकि चीनी निर्माता दरवाजे बंद होने से पहले अंदर जाने की जल्दी में हैं। उम्मीद है कि ब्रुसेल्स के स्थानीय नियम पूरी तरह से लागू होने से पहले कारखानों के सह-उपयोग के ऐसे सौदे अधिक आम हो जाएंगे।
