दक्षिण अफ्रीकी डिस्काउंट रिटेलर बेस्ट प्राइस परिवारों को खाद्य कीमतों में वृद्धि से निपटने में मदद कर रहा है

भले ही अमेरिकी यात्री द्वारा दक्षिण अफ्रीकी फलों को उच्च रेटिंग मिली हो, लेकिन बीज रहित फलों पर बहस केवल स्वाद की पसंद से कहीं अधिक है। विवाद का सार यह है कि क्या भोजन वह गुण बनाए रखता है जो समुदायों को इसे स्वतंत्र रूप से पुनरुत्पादित करने की अनुमति देता है।

कॉर्पोरेट कृषि और निर्भरता

दक्षिण अफ्रीकी निवासी एक खतरनाक भ्रम का शिकार होते हैं कि बीज रहित फल केवल सुविधा का मामला हैं: उन्हें खाना, पैक करना और बेचना आसान है। हालांकि, एक ऐसे देश में जहां लाखों लोग आजीविका के लिए संघर्ष कर रहे हैं, हमें एक अधिक गंभीर प्रश्न पूछने की आवश्यकता है: जब आम लोग जो खाते हैं उसे स्वयं पैदा करने की क्षमता खो देते हैं तो कौन जीतता है?

गरीब समुदायों के लिए बीज कभी भी समस्या नहीं थे; वे हमेशा एक मूल्यवान संपत्ति रहे हैं। ग्रामीण गांवों, बस्तियों और अनौपचारिक आवास क्षेत्रों में, परिवार पारंपरिक रूप से भोजन का उपयोग एक भोजन से अधिक विवेकपूर्ण तरीके से करते थे। उदाहरण के लिए, कद्दू का उपयोग केवल रात के खाने के रूप में नहीं किया जाता था, बल्कि उसके बीजों को बोया जा सकता था, टमाटरों को फिर से उगाया जा सकता था, और मकई के दानों को अगले सीज़न की फसल बन सकते थे।

आर्थिक शक्ति और नियंत्रण

खाद्य पदार्थों को संरक्षित करने और प्रत्यारोपित करने की क्षमता सीमित वित्तीय क्षमता वाले लोगों के लिए आर्थिक शक्ति के कुछ ही रूपों में से एक थी। इसलिए, बीजों पर बढ़ता कॉर्पोरेट नियंत्रण गंभीर चिंता का विषय है। अब कुछ बहुराष्ट्रीय कृषि व्यवसाय वाणिज्यिक बीजों के विश्व बाजार के महत्वपूर्ण हिस्सों पर हावी हैं। पेटेंट, लाइसेंसिंग समझौतों और पेटेंटेड आनुवंशिकी के माध्यम से, वे यह तय करने में तेजी से भूमिका निभाते हैं कि क्या उगाया जा सकता है और किसान बीज कैसे प्राप्त करते हैं।

जब किसानों को पुराने बीजों को संरक्षित करने के बजाय हर सीज़न में नए बीज खरीदने के लिए मजबूर किया जाता है, तो इससे निगमों पर अनियंत्रित निर्भरता होती है। यह प्रक्रिया कोई साजिश सिद्धांत नहीं है, बल्कि वैश्विक कृषि में एक प्रलेखित बदलाव है जो आधुनिक समाज को गहराई से प्रभावित करता है।

अंतर्राष्ट्रीय अनुभव और स्थानीय प्रणालियाँ

मेक्सिको का उदाहरण दिया गया है, जो मकई का जन्मस्थान है, जहां स्वदेशी समुदायों ने वर्षों से वाणिज्यिक जीएमओ फसलों से पारंपरिक मकई किस्मों की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी है। वे समझते हैं कि स्थानीय बीज प्रणालियों का कमजोर होना न केवल जैव विविधता के नुकसान की ओर ले जाता है, बल्कि खाद्य सुरक्षा पर नियंत्रण के नुकसान की ओर भी ले जाता है। अफ्रीका समान समस्याओं का सामना कर रहा है। पूरे महाद्वीप पर, किसानों ने पीढ़ियों से बीज विनिमय के अनौपचारिक नेटवर्क पर भरोसा किया है, जो स्थानीय, परिस्थितियों के अनुकूल किस्मों को बनाए रखते हैं। ये बीज अक्सर आयातित वाणिज्यिक किस्मों की तुलना में स्थानीय परिस्थितियों के प्रति अधिक प्रतिरोधी होते हैं।

हालांकि, इन प्रणालियों पर वाणिज्यिक बीज बाजारों का बढ़ता दबाव पड़ रहा है, जो सामुदायिक नियंत्रण के बजाय कॉर्पोरेट स्वामित्व को प्राथमिकता देते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सभी बीज रहित फल आनुवंशिक रूप से संशोधित नहीं होते हैं; कई किस्में पारंपरिक प्रजनन के माध्यम से प्राप्त की जाती हैं और कटिंग या ग्राफ्टिंग के माध्यम से फैल सकती हैं, और किसानों ने दशकों से इन फसलों को सफलतापूर्वक उगाया है। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि समग्र प्रवृत्ति हानिरहित है।

दक्षिण अफ्रीका के लिए परिणाम

जैसे-जैसे उपभोक्ता उन उत्पादों के आदी होते जाते हैं जिन्हें खरीदे गए उत्पाद से बस प्रत्यारोपित नहीं किया जा सकता है, बीज संरक्षण की संस्कृति गायब होने लगती है। जैसे ही समुदाय बीज सहेजने, साझा करने और संरक्षित करने की आदत खो देते हैं, वे वाणिज्यिक आपूर्तिकर्ताओं पर अधिक निर्भर हो जाते हैं। एक अमीर देश में यह असुविधा पैदा कर सकता है, लेकिन दक्षिण अफ्रीका में यह एक संकट में बदल सकता है। देश पहले से ही उच्च बेरोजगारी, खाद्य कीमतों में वृद्धि और गहरी ग्रामीण गरीबी का सामना कर रहा है। आखिरी चीज जो होनी चाहिए, वह एक ऐसी आहार प्रणाली में परिवर्तन है जिसमें सबसे गरीब घरों के पास अपने भोजन का उत्पादन करने की कम क्षमता होती है।

खाद्य संप्रभुता का बहुत महत्व है। समुदायों को बीज सहेजने, उनका आदान-प्रदान करने और उन्हें बोने का अधिकार होना चाहिए, जबकि वे बड़े निगमों से हमेशा के लिए बंधे न हों। इसके लिए स्थानीय बीज किस्मों की रक्षा करने, छोटे किसानों का समर्थन करने और उनके विलुप्त होने से पहले स्थानीय बीज बैंकों को मजबूत करने की आवश्यकता है।

नियंत्रण बनाम नवाचार

जलवायु परिवर्तन और सूखे के कारण दक्षिण अफ्रीका को कृषि नवाचारों की आवश्यकता है, क्योंकि इसके लिए बेहतर कृषि तकनीकों की आवश्यकता है। हालांकि, नवाचार खाद्य प्रणाली पर कॉर्पोरेट प्रभुत्व को बढ़ाने का मार्ग नहीं बनना चाहिए। इतिहास ने दिखाया है कि निर्भरता शायद ही कभी आकस्मिक होती है। उपनिवेशवाद इस सवाल से शुरू नहीं हुआ कि अफ्रीकियों को क्या खाना चाहिए; इसने स्थानीय कृषि प्रणालियों को नष्ट कर दिया, विविध स्थानीय फसलों को निर्यात कृषि से बदल दिया और पीढ़ियों को आयातित तरीकों की श्रेष्ठता पर विश्वास दिलाया। आज, हालांकि तरीके बदल गए हैं, परिणाम आश्चर्यजनक रूप से परिचित हैं: स्थानीय ज्ञान गायब हो रहा है, जबकि वाणिज्यिक कृषि अधिक प्रमुख होती जा रही है।

बीज रहित फलों पर बहस अंततः इस बारे में नहीं है कि लोगों को बीज रहित अंगूर पसंद हैं या नहीं, बल्कि इस बारे में है कि क्या भोजन वह बना रहता है जिसे समुदाय स्वयं पुनरुत्पादित कर सकते हैं, या यह कुछ ऐसा बन जाता है जिसे लगातार कंपनियों से खरीदना पड़ता है जो हम जो उगाते हैं उसकी आनुवंशिकी को नियंत्रित करती हैं। खाद्य सुरक्षा को सुपरमार्केट की अलमारियों पर वस्तुओं की संख्या से मापना जारी रखना एक खतरनाक गलती है। सुपरमार्केट खाद्य संप्रभुता नहीं है; यह आपूर्ति श्रृंखला है, और आपूर्ति श्रृंखलाएं विफल हो जाती हैं।

सरकार को बीज संप्रभुता को ऊर्जा सुरक्षा जितना गंभीरता से लेना चाहिए। स्थानीय बीज बैंकों में निवेश करना, छोटे किसानों का समर्थन करना, विरासत किस्मों की रक्षा करना और स्कूल के बगीचों का विस्तार करना आवश्यक है, जिससे उन कृषि ज्ञान को संरक्षित किया जा सके जिसने सदियों से अफ्रीकी समुदायों का समर्थन किया है। ये उदासीन विचार नहीं हैं, बल्कि भूख, बेरोजगारी और जलवायु अनिश्चितता से जूझ रहे देश के लिए एक आर्थिक आवश्यकता हैं। दक्षिण अफ्रीका के लिए सबसे बड़ा खतरा केवल यह नहीं है कि आज लोग भूखे हैं, बल्कि यह है कि हम धीरे-धीरे यह गारंटी देने की क्षमता खो रहे हैं कि कल हम भूखे नहीं रहेंगे। एक ऐसे देश में जहां गरीबी पहले से ही लाखों लोगों की आर्थिक शक्ति छीन रही है, निगमों को खाद्य उत्पादन के साधनों पर और अधिक नियंत्रण प्राप्त करने देना प्रत्येक दक्षिण अफ्रीकी निवासी को चिंतित करना चाहिए, क्योंकि जैसे ही लोग बीज पर नियंत्रण खो देते हैं, वे अंततः फसल पर नियंत्रण खो देते हैं।