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प्लास्टिक पैकेजिंग के लिए एक पर्यावरण-अनुकूल विकल्प बनाने का विचार दिल्ली के 62 वर्षीय निवासी महेश अग्रवाल के दिमाग में आया, जिन्होंने इस शहर में चालीस वर्षों से अधिक समय तक काम किया है। अप्रैल 2020 में, उन्होंने अपने बच्चों, वर्शा और नमन के करीब रहने के लिए मुंबई जाने का फैसला किया।

पर्यावरण-अनुकूल समाधानों की आवश्यकता

मुंबई में स्थानांतरित होने के दौरान, अग्रवाल परिवार ने अपने सामान, जिसमें प्राचीन वस्तुएं और कीमती सामान शामिल थे, को बबल रैप में पैक किया। हालांकि, वे उपयोग किए गए भारी मात्रा में प्लास्टिक और पर्यावरण के लिए संभावित समस्याओं को लेकर चिंतित थे। महेश अग्रवाल का दृढ़ विश्वास था कि कोई अधिक पर्यावरण-अनुकूल विकल्प मौजूद है, और उन्होंने कहा, 'और यदि यह नहीं है, तो मैं इसे ढूंढूंगा।' वह सेवानिवृत्ति के बाद अपने जीवन को अधिक सामाजिक महत्व वाला भी बनाना चाहते थे।

EcoCushion Paper का निर्माण

यह योगदान मुंबई में स्थित EcoCushion Paper नामक कंपनी के रूप में साकार हुआ, जो हजारों छोटे व्यवसायों को पर्यावरण-अनुकूल पैकेजिंग की आपूर्ति करती है। उनकी जालीदार संरचना वाली कागज की पैकेजिंग पूरी तरह से पुनर्चक्रण योग्य, लागत प्रभावी है और भंडारण स्थान में 80 प्रतिशत तक की बचत करने की अनुमति देती है।

महेश ने समझाया कि 100 मीटर लंबी मानक बबल रैप लगभग 2 फीट गुणा 4 फीट जगह लेती है, जबकि कागज का विकल्प पतला होता है और संपीड़ित किया जा सकता है, जिससे आवश्यक आयतन कम हो जाता है। इसके अलावा, सरकार द्वारा एकल-उपयोग प्लास्टिक पर प्रतिबंध के कारण, जालीदार संरचना मांग में और आर्थिक रूप से व्यवहार्य हो गई है।

पारिवारिक उद्यम का विकास

वर्शा और नमन ने पिता के पैकेजिंग के लिए टिकाऊ समाधानों के विचारों का अध्ययन करने में कई दिन बिताए। कई हफ्तों के शोध के बाद, पिता ने जालीदार संरचना वाले कागज का समाधान खोजा। नाश्ते के दौरान इस पर चर्चा करते हुए, उन्होंने व्यवसाय की क्षमता देखना शुरू कर दिया।

पिता, बेटा और बेटी ने कागज की मोटाई, व्यवसाय शुरू करने के विवरण और लक्षित उत्पादों को समझने के लिए मिलकर काम किया। वर्शा ने उल्लेख किया कि उनका लक्ष्य केवल पुनर्विक्रेता बनना नहीं, बल्कि अपना उद्यम स्थापित करना था। उनके भाई नमन ने विकास प्रक्रिया में महत्वपूर्ण सहायता प्रदान की, क्योंकि पहले वह एक रिश्तेदार के साथ कागज उत्पादन में काम कर चुके थे, जिससे उन्हें उद्योग के सिद्धांतों को सीखने और संपर्क नेटवर्क बनाने में मदद मिली।

नमन के पास आवश्यक कागज ग्रेड निर्धारित करने के कौशल थे। उन्होंने अपने पिता के साथ न्यू बॉम्बे पेपर मिल्स के विशेषज्ञों से परामर्श किया ताकि यह समझा जा सके कि कागज कैसे प्राप्त और उपयोग किया जा सकता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह केवल भूरे रंग के कागज की खरीद और कटाई के बारे में नहीं है, बल्कि उच्च शक्ति वाले प्राथमिक क्राफ्ट पेपर और पूरी तरह से पुनर्नवीनीकरण क्राफ्ट पेपर के उपयोग के बारे में भी है।

वर्शा ने समझाया कि सपाट कागज की पट्टी में कट लगाने के लिए उपयोग की जाने वाली नवीन तकनीक उसे खिंचाव पर त्रि-आयामी आकार लेने की अनुमति देती है, जिससे ऊंचाई और चौड़ाई बढ़ती है और शॉक अवशोषण प्रभाव मजबूत होता है। उन्होंने ऐसे कागज बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जो खिंचाव पर भी फटे नहीं, और 2020 के अंत तक अधिकांश तकनीकी विवरण तय कर लिए।

जब वे जून 2021 में मुंबई चले गए, तो उन्होंने स्वयं उत्पादन और व्यवसाय शुरू करने का फैसला किया, जो उनके लिए एक नया अनुभव था। MSME प्रमाणपत्रों, निर्माता प्रमाणपत्रों और कानूनी प्रक्रियाओं को पूरा करने के बाद, उन्होंने 2021 में EcoCushion Paper लॉन्च किया। शुरुआत में, वे कागज के रोल खोजने और कटिंग मशीन के साथ उनका परीक्षण करने में लगे थे। आज, नवी-मुंबई में उनका विनिर्माण संयंत्र प्रति माह पांच मिलियन मीटर की क्षमता रखता है।

व्यवसाय में चुनौतियों पर काबू पाना

पारिवारिक व्यवसाय शुरू करना चुनौतियों के साथ आता है। वर्शा याद करती हैं कि यह सब उनके लिए नया था, और महामारी की प्रारंभिक अवधि ने स्थिति को जटिल बना दिया। हालांकि, जिस चीज को उन्होंने समस्या माना, वह एक लाभ बन गई: कोविड के दौरान लोगों ने ग्रह को हुए नुकसान के बारे में जागरूकता विकसित की, और स्थिरता पर केंद्रित उनका उद्यम उन्हें अपने विचार को संभावित ग्राहकों और छोटे व्यवसायों के सामने प्रस्तुत करने में मदद करने वाला था।

एक महीने के भीतर बिक्री शुरू हो गई, और समय के साथ ऑर्डर और कर्मचारियों की संख्या तीन से दस तक बढ़ गई। EcoCushion Paper को वे दुनिया में वांछित बदलाव लाने की दिशा में पहला कदम मानते हैं। वर्शा इस बात पर जोर देती हैं कि वे ग्राहकों को न केवल उनकी 'हरित यात्राओं' में साझेदारी की गारंटी देते हैं, बल्कि दीर्घकालिक सहयोग भी सुनिश्चित करते हैं।

शुरुआती चरण में, उन्हें ग्राहकों की दो प्रकार की प्रतिक्रियाओं का सामना करना पड़ा: कागज के सुंदर जालीदार पैटर्न की प्रशंसा, और 'हम निश्चित नहीं हैं' वाक्यांश के साथ निराशा। इसने परिवार को यह समझने पर मजबूर किया कि अदृश्य बाधा को दूर करने की आवश्यकता है। वर्शा ने समझाया कि ग्राहक अक्सर इस बात को लेकर चिंतित होते थे कि जटिल परिवहन के दौरान कांच के उत्पादों के लिए कागज सुरक्षा कैसे प्रदान कर सकता है।

बातचीत करने के बजाय, उन्होंने दिखाने का फैसला किया। वर्शा और नमन गोदामों का दौरा करते थे, कर्मचारियों को जालीदार कागज में पैकेजिंग के तरीकों पर प्रशिक्षित करते थे, और ड्रॉप परीक्षण आयोजित करते थे। उन्होंने प्रदर्शित किया कि जालीदार कागज में लपेटे गए सिरेमिक और कांच के जार 6 फीट की ऊंचाई से गिरने पर कैसे टिकते हैं, साथ ही 8-9 किलोग्राम वजन वाले मेज और चित्रों के गिरने को भी झेलते हैं। ये परीक्षण अभी भी जारी हैं।

इसके अलावा, नमन और वर्शा ने सोशल मीडिया पर 'कैसे पैक करें' सामग्री की एक श्रृंखला बनाई ताकि छोटे व्यवसाय उत्पाद के लाभों को सामग्री की परवाह किए बिना देख सकें। वर्शा के अनुसार, सफलता प्राप्त करने में लगभग तीन-चार महीने लगे। आज, उनका उत्पाद भारत के 28 राज्यों में 2000 से अधिक छोटे, मध्यम और बड़े उद्यमों द्वारा उपयोग किया जाता है, जिनमें 1MG, ट्रेंट लिमिटेड (वेस्टसाइड), नेस्ले आर एंड डी, मार्स कॉस्मेटिक्स और आद्विक फूड्स शामिल हैं।

आद्विक फूड्स के स्रोत ने उल्लेख किया कि प्लास्टिक के उपयोग को कम करने की इच्छा में, मुख्य समस्याओं में से एक प्लास्टिक बबल रैप को बदलना था। EcoCushion Paper एक बड़ा आश्चर्य बनकर उभरा, क्योंकि उत्पाद परिवहन के दौरान माल को उत्कृष्ट रूप से बचाता है और पूरी तरह से पर्यावरण के अनुकूल है। वे इसका एक साल से उपयोग कर रहे हैं और ग्राहकों ने इसके स्वरूप के कारण पैकेजिंग को अधिक महत्व देना शुरू कर दिया है।

व्यवसाय का दीर्घकालिक प्रभाव

जो कुछ एक छोटे पारिवारिक उद्यम के रूप में शुरू हुआ था, वह काफी बढ़ गया है। वर्शा ने बताया कि लॉन्च के बाद से लगभग 3 मिलियन मीटर प्लास्टिक बबल रैप बचाया गया है, जो लगभग 100 मीट्रिक टन के बराबर है। उन्होंने स्पष्ट किया कि यह बेचे गए जालीदार कागज की मात्रा के आधार पर गणना की गई है, क्योंकि बबल रैप पैकेजिंग के लिए समान मात्रा में जालीदार कवर की आवश्यकता होती है।

जालीदार कागज 100 मीटर लंबे रोल के लिए 650 रुपये और 250 मीटर लंबे रोल के लिए 1450 रुपये में बेचा जाता है। औसत ऑर्डर मात्रा 170 प्रति माह है। स्व-वित्तपोषित व्यवसाय ने एक वर्ष में 1.5 करोड़ रुपये का कारोबार किया है। वर्तमान में, कंपनी अन्य देशों में वस्तुओं के निर्यात के लिए अंतरराष्ट्रीय बाजारों में प्रवेश करने की योजना बना रही है।

जब उनसे पूछा गया कि 62 साल की उम्र में उनके पिता को क्या प्रेरित करता है, भले ही आरामदायक पेंशन की संभावना हो, तो उन्होंने जवाब दिया कि वह हमेशा नवीन उत्पादों का अध्ययन करने में अपनी सारी ऊर्जा लगाने की कोशिश करते रहे हैं। उन्होंने यह भी जोड़ा कि वह प्लास्टिक पर बड़े पैमाने पर प्रतिबंध अभियान में योगदान देने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।

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