गैर-लाभकारी संगठन ने डेरबन-साउथ में स्कूल की छात्राओं के बीच स्वच्छता उत्पाद वितरित किए

लिंडीवे नकुना-कगोपा, लिंडीवे सैनिटरी पैड्स की संस्थापक और सीईओ और वीव क्लिकोट बोल्ड वुमन अवार्ड 2026 की विजेता, इस बात पर जोर देती हैं कि सस्ती और मुफ्त स्वच्छता सुविधाओं की कमी एक प्रणालीगत विफलता है, न कि केवल लापरवाही, खासकर यह देखते हुए कि सार्वजनिक शौचालय अक्सर साबुन और टॉयलेट पेपर प्रदान करते हैं।

मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी की समस्या

यह वैश्विक, शांत महामारी, जिसे मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी के रूप में जाना जाता है, लगातार लड़कियों को स्कूल जाने और वयस्कों को कार्यबल में शामिल होने से रोकती है। नकुना-कगोपा, जो ऐसे माहौल में पली-बढ़ी जहां मासिक धर्म एक वर्जित विषय था, अपना विचार साझा करती हैं: 'आप एक लड़की को पैड दे सकते हैं, लेकिन अगर वह अभी भी अपने शरीर को शर्मनाक मानती है, तो आपने उसे वास्तव में मुक्त नहीं किया है।'

शिक्षा और उत्पादन साथ-साथ

नकुना-कगोपा के अनुसार, इस चुप्पी को तोड़ने की शुरुआत कक्षाओं, चर्चों या बोर्डरूम में खुले तौर पर 'मासिक धर्म' शब्द का उच्चारण करने से होती है, जब तक कि यह फिर से एक जैविक तथ्य न बन जाए, न कि एक रहस्य। वह बताती हैं कि एलएसपी की गतिविधियों में शिक्षा उत्पादन के साथ खड़ी है: 'फैक्ट्री उत्पाद बनाती है, लेकिन कक्षा वह है जो शर्म को तोड़ती है।'

नकुना-कगोपा का तर्क है कि मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी और महिलाओं का आर्थिक अलगाव एक ही लड़ाई है, जो विभिन्न रूपों में प्रस्तुत की जाती है। वह चेतावनी देती हैं कि केवल एक फैक्ट्री बनाना और कर्मचारियों को नियुक्त करना, जैसा कि उद्योग में आम है, केवल एक समस्या का समाधान करेगा, जिससे महिलाएं उद्योग की मालिक बनने के बजाय उपभोक्ता बनी रहेंगी।

धारणा में बदलाव और लैंगिक समानता

उनका लक्ष्य यह है कि उत्पादन लाइन केवल आपूर्ति श्रृंखला न हो, बल्कि प्रमाण के रूप में कार्य करे। उत्पादन में प्रत्येक महिला इस बात का प्रमाण है कि इस उद्योग का सफलतापूर्वक निर्माण, प्रबंधन और नेतृत्व स्वयं उन महिलाओं द्वारा किया जा सकता है जिनके लिए यह है। नकुना-कगोपा बताती हैं कि युवा लड़कियों के बीच एक आम गलत धारणा यह है कि मासिक धर्म किसी चीज़ के गलत होने का संकेत है, जबकि यह शरीर का एक प्राकृतिक कार्य है। वह अक्सर ऐसी लड़कियों से मिलती हैं जो दर्द या अनियमित चक्रों को सज़ा या दोष मानती हैं, क्योंकि उन्हें कभी भी सरल जीव विज्ञान के बारे में नहीं बताया गया था।

इसके अलावा, वह लड़कों की गलतफहमियों पर भी ध्यान आकर्षित करती हैं, जो मानते हैं कि मासिक धर्म उनसे संबंधित नहीं है, या यह लड़कियों का मज़ाक उड़ाने का विषय है। नकुना-कगोपा जोर देती हैं कि लड़कों के बीच चुप्पी लड़कियों के बीच शर्म जितनी ही हानिकारक है, क्योंकि इसका मतलब है कि कक्षा का आधा हिस्सा बुनियादी सहानुभूति या समझ के बिना बड़ा हो रहा है। इसलिए, जहां अनुमति है, वे लड़कों और लड़कियों दोनों की संयुक्त शिक्षा पर जोर देते हैं ताकि लड़के मासिक धर्म को रहस्य के बजाय प्राकृतिक जीव विज्ञान के रूप में देखें, सहायक पिता, शिक्षक और साथी बनें।

बुनियादी ढांचा और साझेदारी

नकुना-कगोपा इस बात पर जोर देती हैं कि उत्पादों का वितरण और बुनियादी ढांचे का विकास समानांतर में होना चाहिए, अन्यथा समस्या का केवल आधा समाधान होता है। बाय टू डोनेट पहल और सैनिटरी डिग्निटी प्रोग्राम के सहयोग से, वे एक लड़की को पूरे साल के पैड का स्टॉक सुनिश्चित कर सकते हैं। वह एक उदाहरण देती हैं: 'यदि स्कूल के शौचालय में दरवाजा, पानी और कूड़ेदान नहीं है, तो भी वह स्कूल में गरिमा के साथ अपने मासिक धर्म का प्रबंधन नहीं कर पाएगी।'

उनके अनुसार, दोनों क्षेत्रों में पूरक ताकतें हैं: सरकार स्कूलों के बजट, सुविधाओं के रखरखाव, जल और स्वच्छता कार्यक्रमों जैसे बुनियादी ढांचे के लीवर को नियंत्रित करती है, जबकि निजी क्षेत्र गति, उत्पाद के बारे में विशेषज्ञ ज्ञान और नए समाधानों का तेजी से परीक्षण करने की क्षमता प्रदान करता है। वह अलग-अलग परियोजनाओं के बजाय सामूहिक जिम्मेदारी की वकालत करती हैं, इस बात पर जोर देती हैं कि सरकार को उन स्कूलों में सुविधाओं की मरम्मत और रखरखाव के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए जहां ऐसी कंपनियां काम करती हैं, दोनों हस्तक्षेपों के सहज मिलान को सुनिश्चित करना।

अफ्रीका का भविष्य का दृष्टिकोण

नकुना-कगोपा एक ऐसे भविष्य की कल्पना करती हैं जहां किसी भी अफ्रीकी लड़की के सम्मान को मासिक धर्म के कारण कभी भंग नहीं किया जाएगा। वह इस बात पर जोर देती हैं कि इस लक्ष्य को सक्रिय रूप से अफ्रीकी महिलाओं द्वारा बनाया जाएगा, न कि बस उन्हें दिया जाएगा। कंपनी ने यंग वुमेन ऑफ अफ्रीका के साथ साझेदारी के माध्यम से ग्यारह अफ्रीकी देशों में उत्पादों का वितरण करके अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार किया है, जिससे महिला उद्यमियों को केवल दूसरों के पैड बेचने के बजाय अपने स्वयं के पैड ब्रांड का स्वामित्व लेने का अवसर मिला है। उनका लक्ष्य वितरण से स्थानीय विनिर्माण केंद्रों के निर्माण की ओर बढ़ना है जो पूरे अफ्रीका में महिलाओं के स्वामित्व में हों। ऐसा प्रत्येक केंद्र अपने समुदाय में निहित होगा ताकि स्थानीय रोजगार और गर्व पैदा हो सके, जो गुणवत्ता मानक और चुप्पी या लागत को लड़की की शिक्षा को सीमित करने की अनुमति न देने के संकल्प से जुड़ा हो। उनकी महत्वाकांक्षा यह है कि महाद्वीप की सभी लड़कियों को वह अनुभव कभी न हो जो उन्होंने किया था।