नेशनल एनिमल प्रोटेक्शन सर्विस (NSPCA) की हालिया जांचों ने बकरियों और कुत्तों पर यौन हिंसा के बारे में चिंताजनक सच्चाई उजागर की है, जो कानून को मजबूत करने और जनता में जागरूकता बढ़ाने की आवश्यकता पर जोर देती है।
छिपे हुए क्रूरता के मामलों का पता लगाना
क्वाज़ुलु-नाटाल और मपुमालांग प्रांतों में जानवरों पर कथित यौन हिंसा से संबंधित NSPCA की दो हालिया जांचों ने दक्षिण अफ्रीका में पशु क्रूरता के सबसे कम दिखाई देने वाले रूपों में से एक को उजागर किया है। जांचकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि पिछले तीन वर्षों में समलैंगिकता से संबंधित प्राप्त 30 शिकायतों का हिस्सा सभी मामलों का केवल एक छोटा सा हिस्सा है।
विशेषज्ञों का कहना है कि अपराध जितनी रिपोर्ट किए जाते हैं उससे कहीं अधिक बार होता है, जो अधिक दृढ़ कानूनी कार्रवाई, बेहतर जांच और जन जागरूकता बढ़ाने के आह्वान को मजबूत करता है।
जांचों का विवरण
जांच कुछ महीने पहले शुरू हुई जब NSPCA के विशेष परियोजना विभाग को जानवरों पर कथित यौन हिंसा के बारे में जानकारी मिली। मपुमालांग के वोल्क्सरूस्ट शहर में, निरीक्षकों ने निजी संपत्ति पर तलाशी वारंट जारी किया, जहां वीडियो सबूतों की छवियों से मेल खाने वाले दो कुत्ते पाए गए। इन कुत्तों को फोरेंसिक पशु चिकित्सा जांच के लिए जब्त कर लिया गया था, और एक संदिग्ध को गिरफ्तार कर लिया गया था और चल रही जांच के दौरान हिरासत में है।
कुछ दिनों बाद, निरीक्षकों ने उत्तरी क्वाज़ुलु-नाटाल के माखलाबातिनी में एक और तलाशी ली, जहां 15 बकरियां जब्त की गईं। एकत्र किए गए डेटा के आधार पर, NSPCA का मानना है कि कम से कम तीन जानवरों को यौन हिंसा का शिकार बनाया गया था। हालांकि एक शिक्षक को गिरफ्तार किया गया था, अभियोजकों ने SAPS द्वारा जांच पूरी होने तक मामला अदालत में पेश करने से इनकार कर दिया। संदिग्ध को रिहा कर दिया गया था और उम्मीद है कि जांच पूरी होने के बाद उसे अदालत में बुलाया जाएगा।
भले ही घटनाएं विभिन्न प्रांतों में हुईं, NSPCA इन दोनों मामलों के बीच संबंध की जांच कर रहा है।
अपराध छिपाने के कारण
कई शिकायतें कानूनी कार्यवाही के चरण तक नहीं पहुंच पाती हैं क्योंकि निरीक्षकों को प्रस्तुत वीडियो या तस्वीरें संदिग्धों की पहचान करने या अपराध स्थल स्थापित करने के लिए पर्याप्त सबूत प्रदान नहीं करती हैं। फिर भी, संगठन का कहना है कि हर रिपोर्ट की जांच की जाती है।
NSPCA की जांच से पता चलता है कि उनके द्वारा देखे जा रहे मामले विभिन्न प्रांतों, समुदायों और सामाजिक-आर्थिक वर्गों के लोगों को प्रभावित करते हैं, जो इस आम गलत धारणा का खंडन करता है कि ये अपराध कौन करता है। संगठन ने कहा: 'हमने विभिन्न जातीय और आर्थिक पृष्ठभूमि के व्यक्तियों को विभिन्न प्रकार के जानवरों के साथ यौन क्रिया करते हुए पाया है।'
क्रिमिनोलॉजिस्ट कोत्से, फ्री स्टेट यूनिवर्सिटी में जूनियर लेक्चरर, ने उल्लेख किया कि इन कृत्यों के आसपास की गोपनीयता उनकी वास्तविक सीमा को समझने में बाधा डालती है। उन्होंने समझाया कि ये अपराध आंशिक रूप से छिपे रहते हैं क्योंकि वे निजी सेटिंग में होते हैं, पीड़ित बोल नहीं सकते हैं, और कलंक जानकारी के खुलासे में बाधा डालता है। कोत्से ने जोड़ा कि अंतरराष्ट्रीय शोध मनोवैज्ञानिक कारकों, असामान्य यौन रुचियों और अवसर के संयोजन की ओर इशारा करते हैं, न कि अपराधी की एक समान प्रोफ़ाइल की। 'कोई एक 'प्रकार' का अपराधी नहीं है।'
कोत्से ने यह मानने से आगाह किया कि सभी अपराधियों के समान मकसद या व्यवहारिक विशेषताएं होती हैं, इस बात पर जोर दिया कि प्रत्येक मामले के लिए व्यक्तिगत मूल्यांकन की आवश्यकता होती है। उन्होंने बढ़ते अंतरराष्ट्रीय शोधों पर भी प्रकाश डाला जो बताते हैं कि कुछ मामलों में जानवरों पर यौन हिंसा व्यापक सुरक्षा उपायों की आवश्यकता वाले एक चेतावनी संकेत के रूप में कार्य कर सकती है, हालांकि उन्होंने जोर देकर कहा कि इसका मतलब यह नहीं है कि हर अपराधी मनुष्यों के खिलाफ अपराध करेगा। 'जानवरों पर यौन हिंसा, कुछ मामलों में, अन्य प्रकार की हिंसा का संकेतक के रूप में कार्य कर सकती है, इसलिए सावधानीपूर्वक सुरक्षा महत्वपूर्ण है।'
अभियोजन हासिल करने में चुनौतियां
हालांकि, जांचकर्ताओं के लिए प्राथमिक कार्य जानवरों का कल्याण है। NSPCA ने बताया कि यौन हिंसा का शिकार हुए जानवर अक्सर गंभीर शारीरिक चोटों और दीर्घकालिक व्यवहार संबंधी आघात से पीड़ित होते हैं। निरीक्षकों को हमलों के दौरान रखे गए जानवरों के साथ-साथ उन जानवरों के साथ भी निपटना पड़ा जो बचाव के लंबे समय बाद भी डर, अलगाव और व्यवहार परिवर्तन के लक्षण दिखाते थे।
संगठन ने जोर देकर कहा: 'चूंकि जानवर तर्कसंगत, कमजोर और भोजन, आश्रय, सुरक्षा और लगाव के मामले में पूरी तरह से देखभाल करने वालों पर निर्भर होते हैं, अपराधी यौन शोषण के लिए उन्हें तैयार करने के लिए अत्यधिक गणनात्मक देखभाल का उपयोग करते हैं।'
सफल अभियोजन के लिए अपराध स्थल स्थापित करना, फोरेंसिक पशु चिकित्सा सबूत प्राप्त करना, डिजिटल सामग्री को संरक्षित करना और एक सबूत श्रृंखला बनाना आवश्यक है जो अदालत में जांच का सामना कर सके। कोत्से ने कहा: 'सफल अभियोजन काफी हद तक फोरेंसिक पशु चिकित्सा विशेषज्ञता, डिजिटल सबूत और पशु कल्याण संगठनों, पुलिस और अभियोजकों के बीच प्रभावी सहयोग पर निर्भर करता है।'
NSPCA ने यह भी बताया कि फोरेंसिक और डिजिटल सबूत मौजूद होने पर भी अभियोजन हासिल करना मुश्किल है, क्योंकि पशु क्रूरता के मामले हमेशा अन्य आपराधिक अपराधों की तरह गंभीरता से नहीं लिए जाते हैं।
अभियोजन पक्ष के राष्ट्रीय प्रेस सचिव (NPA) कैजर कगानागो ने बताया कि अभियोजक महत्वपूर्ण साक्ष्य संबंधी कठिनाइयों का सामना करते हैं क्योंकि ये अपराध आमतौर पर निजी तौर पर होते हैं, जानवर प्रत्यक्ष सबूत प्रदान नहीं कर सकते हैं, और मामले अक्सर पशु चिकित्सा रिपोर्टों, डीएनए सबूतों, गवाहों की गवाही और डिजिटल सामग्री पर निर्भर करते हैं। रिपोर्टिंग में देरी से भी महत्वपूर्ण भौतिक सबूत खो सकते हैं।
उन्होंने स्पष्ट किया कि वर्तमान में दक्षिण अफ्रीका की अदालतों के सामने आठ मामले हैं जिनमें आरोपियों पर आपराधिक कानून अधिनियम की धारा 13 (यौन अपराध और संबंधित मामले) के तहत समलैंगिकता का आरोप है। पिछले वर्ष क्षेत्रीय अदालतों में ऐसे तीन मामले समाप्त हुए: एक अपराधी को जेल की सजा हुई, और दो को परिवीक्षा पर छोड़ दिया गया।
कानूनी प्रतिक्रिया और सुधार
हालांकि दक्षिण अफ्रीका में पहले से ही पशु क्रूरता और समलैंगिकता को प्रतिबंधित करने वाले कानून हैं, NSPCA जांचों को मजबूत करने, कानून के निरंतर प्रवर्तन और अभियोजन में सुधार के लिए अधिक कठोर दंड की आवश्यकता पर जोर देता है।
NSPCA के विशेष परियोजना विभाग के वरिष्ठ निरीक्षक अर्नो डी क्लर्क ने कहा कि इस तरह की जांचों में धैर्य अत्यंत महत्वपूर्ण है। उन्होंने टिप्पणी की: 'इन मामलों में महीनों की गहन जांच की आवश्यकता होती है, पहली रिपोर्ट से लेकर गिरफ्तारी तक। हम जानवरों पर यौन हिंसा के अधिक मामले देख रहे हैं, और हम जो देखते हैं या सुनते हैं उसकी रिपोर्ट करने के लिए काफी हद तक जनता पर निर्भर हैं।'
हालांकि NSPCA का मानना था कि दक्षिण अफ्रीका का कानूनी ढांचा दोषियों को जवाबदेह ठहराने के लिए पर्याप्त है, लेकिन उनका तर्क था कि यदि अधिक मामलों में दोषसिद्धि होनी है तो कानून प्रवर्तन और आपराधिक न्याय प्रणाली में पशु क्रूरता की अधिक मान्यता की आवश्यकता है।
जांचों को बेहतर बनाने के लिए, NSPCA नियमित रूप से पुलिस कर्मियों, अभियोजकों और न्यायिक प्रणाली के सदस्यों के लिए कार्यशालाएं आयोजित करता है ताकि पशु कल्याण कानून और पशु क्रूरता के मामलों को संभालने की उनकी समझ को मजबूत किया जा सके।
कृषि मंत्रालय ने हालिया जांचों पर गहरी चिंता व्यक्त की, उन्हें कमजोर जानवरों की रक्षा के लिए निरंतर सतर्कता और सहयोग की आवश्यकता की याद दिलाई। मंत्रालय ने कहा कि जानवरों पर यौन हिंसा से संबंधित अपराध पहले से ही पशु संरक्षण अधिनियम 1962 और आपराधिक कानून अधिनियम (यौन अपराध और संबंधित मामले) संशोधन अधिनियम 2007 के तहत मुकदमा चलाया जा सकता है, जबकि दक्षिण अफ्रीका में पशु संरक्षण प्रणाली को आधुनिक बनाने के लिए पशु कल्याण विधेयक विकसित किया जा रहा है।
कगानागो ने स्पष्ट किया कि आपराधिक कानून अधिनियम की धारा 13 समलैंगिकता को सीधे अपराध घोषित करती है, जबकि पशु कल्याण कानून के तहत अतिरिक्त आरोप सबूत होने पर लगाए जा सकते हैं।
अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि केवल कानून पर्याप्त नहीं है, और सफल जांच SAPS, NSPCA, पशु चिकित्सकों, फोरेंसिक विशेषज्ञों और अभियोजकों के बीच घनिष्ठ सहयोग पर निर्भर करती है। उन्होंने जनता से आग्रह किया कि वे किसी भी संदिग्ध पशु क्रूरता की रिपोर्ट निकटतम SPCA, NSPCA या SAPS शाखा में करें, क्योंकि प्रारंभिक रिपोर्ट अक्सर सबूतों को संरक्षित करने और सफल अभियोजन की संभावना बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण होती है।
जानवरों के प्रति दृष्टिकोण में बदलाव
कोत्से मानती हैं कि सार्वजनिक राय में बदलाव जांचों में सुधार जितना ही महत्वपूर्ण है। वह बताती हैं कि समलैंगिकता पर चर्चा अक्सर अपराध की चौंकाने वाली प्रकृति पर केंद्रित होती है, जिससे जानवरों के कष्ट नजरअंदाज हो जाते हैं। उन्होंने कहा: 'जानवरों पर यौन हिंसा को अजीब व्यवहार या जिज्ञासा के रूप में नहीं, बल्कि तर्कसंगत पीड़ितों के खिलाफ गंभीर हिंसा के रूप में देखा जाना चाहिए।'
उनके अनुसार, अंतरराष्ट्रीय शोध बताते हैं कि रोकथाम के लिए सार्वजनिक शिक्षा, प्रभावी रिपोर्टिंग सिस्टम, विशेष जांच और पशु चिकित्सकों, पशु कल्याण संगठनों, पुलिस और अभियोजकों के बीच घनिष्ठ सहयोग के संयोजन की आवश्यकता है। ये सिफारिशें NSPCA के विशेष परियोजना विभाग द्वारा अपनाई गई विधियों के अनुरूप हैं, जो काफी हद तक फोरेंसिक पशु चिकित्सा विशेषज्ञता, डिजिटल सबूत और जनता द्वारा प्रदान की गई जानकारी पर निर्भर करता है।
चूंकि ये अपराध आमतौर पर बंद दरवाजों के पीछे होते हैं, गुमनाम रिपोर्ट अक्सर ऐसी जांचों की शुरुआत बन जाती हैं जो अंततः तलाशी वारंट और गिरफ्तारियों की ओर ले जाती हैं। वोल्क्सरूस्ट में बचाए गए कुत्तों और माखलाबातिनी की संपत्ति से जब्त की गई बकरियों के लिए, कानूनी प्रक्रिया चलने तक पुनर्वास प्राथमिकता है। इन दो जांचों का परिणाम दोषसिद्धि होगा या नहीं, यह अदालत में प्रस्तुत सबूतों पर निर्भर करेगा। हालांकि, जांचकर्ताओं को उम्मीद है कि उन्होंने पहले ही इससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण हासिल कर लिया है - एक ऐसे अपराध को उजागर किया है जो लंबे समय तक छिपा रहा, और अधिक लोगों को संदिग्ध हिंसा की रिपोर्ट करने के लिए प्रेरित किया है।