कॉमनवेल्थ स्पोर्ट के अध्यक्ष, डॉ. डोनाल्ड रुकारे, इस बात पर जोर देते हैं कि कॉमनवेल्थ गेम्स एक ऐसा मंच बना हुआ है जहां चैंपियन बनते हैं, जबकि ग्लासगो इस बहुआयामी खेल आयोजन के सरलीकृत संस्करण की मेजबानी के लिए तैयार हो रहा है।
कॉमनवेल्थ स्पोर्ट के अध्यक्ष, डॉ. डोनाल्ड रुकारे, इस बात पर जोर देते हैं कि कॉमनवेल्थ गेम्स एक ऐसा मंच बना हुआ है जहां चैंपियन बनते हैं, जबकि ग्लासगो इस बहुआयामी खेल आयोजन के सरलीकृत संस्करण की मेजबानी के लिए तैयार हो रहा है।
जुलाई 2023 में आयोजन खतरे में पड़ गए थे जब ऑस्ट्रेलियाई राज्य विक्टोरिया ने बढ़ते खर्चों के कारण मेजबान बनने से इनकार कर दिया। ग्लासगो, जिसने पहले 2014 में खेलों की मेजबानी की थी, ने सरकारी खर्चों को सीमित करने के लिए मौजूदा बुनियादी ढांचे का उपयोग करते हुए एक अधिक कॉम्पैक्ट प्रारूप प्रस्तावित किया।
घटाए गए टूर्नामेंट में 10 खेल और छह पैरास्पोर्ट शामिल हैं, जो चार साल पहले बर्मिंघम में प्रस्तुत 19 खेलों और आठ पैरास्पोर्ट से कम हैं। राजा चार्ल्स गुरुवार को उद्घाटन समारोह में उपस्थित रहेंगे ताकि खेलों के आधिकारिक उद्घाटन की घोषणा की जा सके।
डॉ. रुकारे ने उल्लेख किया कि खेलों की अनुपस्थिति की चिंताओं के बावजूद, ग्लासगो ने हस्तक्षेप किया और स्कॉटलैंड को 'बहादुर' बताया। 96 साल पहले ब्रिटिश इम्पीरियल गेम्स के रूप में शुरू हुआ, यह टूर्नामेंट आज 74 राष्ट्रों और क्षेत्रों को एक साथ लाता है। यह पारंपरिक रूप से ओलंपिक चक्र के मध्य में स्थित होकर विश्व स्तर पर युवा प्रतिभाओं के लिए एक महत्वपूर्ण लॉन्चपैड के रूप में कार्य करता है।
रुकारे ने इस बात पर जोर दिया कि ध्यान एथलीटों पर होना चाहिए, क्योंकि कुछ प्रतिभागियों के लिए यह पहली बार होगा कि वे अपने देश या क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करेंगे, और उनका मानना है कि यहीं पर चैंपियन पैदा होते हैं।
अद्यतन आयोजन नियमों के अनुसार, तैराकी और एथलेटिक्स एकमात्र अनिवार्य खेल हैं, जो भविष्य के मेजबान शहरों को अधिक वित्तीय और परिचालन स्वतंत्रता प्रदान करते हैं। रुकारे ने कार्यक्रम की दीर्घकालिक व्यवहार्यता में विश्वास व्यक्त किया।
भारत का शहर अहमदाबाद पहले ही 2030 के юбилей खेलों के मेजबान के रूप में पुष्टि हो चुका है, और न्यूजीलैंड 2034 के लिए शुरुआती दावेदारों में से एक है। रुकारे ने स्पष्ट किया कि भविष्य में खेलों की संख्या संभवतः 15-18 की सीमा तक बढ़ जाएगी, जिसका उद्देश्य एथलीटों की जरूरतों और आकांक्षाओं को पूरा करने वाला एक टिकाऊ, स्मार्ट और लचीला मॉडल बनाना है।
अहमदाबाद में 2030 का संस्करण आंदोलन के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक होगा, क्योंकि सात पिछले मेजबान शहरों में से छह या तो यूनाइटेड किंगडम या ऑस्ट्रेलिया में स्थित थे। खेल पहले केवल दो बार एशिया में आयोजित किए गए थे और अभी तक अफ्रीकी महाद्वीप में नहीं हुए हैं। भारत में 2030 के खेल 2036 के ओलंपिक में संभावित भागीदारी की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखे जा रहे हैं।
रुकारे, जो युगांडा के मूल निवासी हैं, ने कहा कि वह चाहते हैं कि कॉमनवेल्थ परिवार, जिसमें कॉमनवेल्थ स्पोर्ट भी शामिल है, सांस्कृतिक विविधता को दर्शाए। उन्होंने आगे कहा कि भारत, जो कॉमनवेल्थ के सबसे बड़े देशों में से एक की मेजबानी कर रहा है, इसके लिए तैयार है, और भविष्य में अफ्रीका भी खेलों के आयोजन में भाग ले सकता है।
दक्षिण अफ्रीका की टीम गुरुवार को शुरू होने वाले 2026 राष्ट्रमंडल खेलों में भाग लेने के लिए ग्लासगो लौटने की तैयारी कर रही है। देश के 2014 में यादगार अभियान की यादें अभी भी ताज़ा हैं।
बारह साल पहले स्कॉटिश शहर में दक्षिण अफ्रीका की टीम ने 40 पदक जीते थे, जिसमें 13 स्वर्ण पदक शामिल थे, जो 1994 में राष्ट्रमंडल में सदस्यता बहाल होने के बाद से सर्वश्रेष्ठ परिणाम था। हालांकि वर्तमान खेल छोटे पैमाने पर आयोजित किए जा रहे हैं और केवल 10 खेलों को शामिल करते हैं, दक्षिण अफ्रीका ने 112 एथलीटों का एक संतुलित दल तैयार किया है जो महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।
काफी उत्साह तैराकी पूल से जुड़ा हुआ है। इस क्षेत्र में विश्व चैंपियन पीटर सेट्जे अग्रणी हैं, जिन्होंने खुद को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बैकस्ट्रोक तैराकों में से एक के रूप में स्थापित किया है। ग्लासगो 2026 खेलों के लिए, तैराकी और पैरा-तैराकी में दक्षिण अफ्रीका की टीम का प्रतिनिधित्व करने के लिए पच्चीस एथलीटों का चयन किया गया था। इसमें चैड ले क्लॉस जैसे अनुभवी राष्ट्रमंडल खिलाड़ी शामिल हैं।
पीटर सेट्जे, 21 वर्षीय एथलीट, 50, 100 और 200 मीटर की दूरी में बटरफ्लाई स्ट्रोक में दक्षिण अफ्रीका की टीम के स्वर्ण पदकों के प्रमुख दावेदारों में से एक के रूप में ग्लासगो आ रहे हैं। उन्होंने चार साल पहले बर्मिंघम में स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक जीते थे और वैश्विक रैंकिंग में ऊपर चढ़े हैं।
सेट्जे के अलावा, तैराकी दल में कई अनुभवी एथलीट हैं। ब्रॉस्ट्रेक राष्ट्रमंडल चैंपियन लारा वैन निकर्क बर्मिंघम में जीते गए दो स्वर्ण पदकों में और जोड़ने की कोशिश कर रही हैं। विश्व पदक विजेता केलेन कॉर्बेट, बहुमुखी रेबेका मेडर और स्प्रिंट विशेषज्ञ एरिन गैलाखर में पोडियम के लिए प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता है।
एथलेटिक्स में भी दक्षिण अफ्रीका की टीम तैराकों की सफलता को दोहराने की गंभीर उम्मीद रखती है। सिनेसिफो डाम्बिले ने एक प्रगतिशील सीज़न प्रदर्शित किया है और प्रभावशाली 19.74 सेकंड का समय दर्ज करने के बाद दुनिया के चौथे सबसे तेज 200 मीटर धावक के रूप में आ रहे हैं, और उन्हें स्वर्ण पदक के प्रबल दावेदारों में से एक माना जाता है।
जाकिटी नेने बेहतरीन फॉर्म में हैं, इस सीज़न में 43.89 के समय के साथ 400 मीटर की दूरी में दुनिया में तीसरे स्थान पर हैं। वह एक लैप दौड़ के बीच स्थापित हो गए हैं और दक्षिण अफ्रीका की मिश्रित 4x400 मीटर रिले का नेतृत्व करेंगे। मध्यम दूरी की स्टार प्रूडेंस सेकोगिसो, जो इस वर्ष महिला 800 मीटर दौड़ में दुनिया में आठवें स्थान पर हैं, पदक जीतने की यथार्थवादी महत्वाकांक्षाओं के साथ ग्लासगो आ रही हैं। इसके अलावा, भाला फेंकने वाली डॉव स्मिथ ने शानदार सीज़न के बाद विश्व रैंकिंग में आठवें स्थान पर जगह बनाई है, जिससे वह इस खेल में शीर्ष दावेदारों में से एक बन गई हैं।
टीम में मैरियन फूरी, चेपो त्शीते, लाइट पिल्ली और हिट लेओटलेलु, ब्रैडली नकोआनु और अकानी सिम्बिने जैसे रिले दिग्गजों जैसे अनुभवी खिलाड़ी भी शामिल हैं, जो एथलेटिक्स में दल को मजबूत करते हैं। तैराकी और एथलेटिक्स के अलावा, ओलंपिक भाला फेंक पदक विजेता जो-एने डू प्लेसिस एक और बड़ा अंतरराष्ट्रीय पदक जीतने की कोशिश करेंगी, और स्पार प्रोटियस टीम रग्बी टूर्नामेंट में पहले स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद है।
दक्षिण अफ्रीका की टीम हल्के एथलेटिक्स, तैराकी, बॉलिंग, व्हीलचेयर बास्केटबॉल और पावरलिफ्टिंग जैसी प्रतियोगिताओं में मजबूत पैरा एथलीटों को भी प्रस्तुत करेगी।
