दक्षिण अफ्रीका की शिक्षा प्रणाली ने मौजूदा समस्याओं के बावजूद जनसंख्या वृद्धि के अनुकूलन किया है

विशेषज्ञ का तर्क है कि दक्षिण अफ्रीका का भविष्य खनिज संसाधनों, उद्यमशीलता की भावना या रणनीतिक स्थान जैसी भौतिक संपत्तियों से नहीं, बल्कि एक अदृश्य संपत्ति - सामूहिक विश्वास से निर्धारित होता है।

राष्ट्रीय पूंजी का सार

कई लोग दक्षिण अफ्रीका के सबसे मूल्यवान राष्ट्रीय संसाधन के रूप में इसके वित्तीय संस्थानों, संविधान या आबादी के लचीलेपन को मान सकते हैं। हालांकि, एक और संपत्ति मौजूद है जिसे बैलेंस शीट पर मापा या कर नहीं लगाया जा सकता है। यह एक अदृश्य शक्ति है जो निर्धारित करती है कि राष्ट्र विकसित होगा या पतन की ओर जाएगा। यह संपत्ति सामूहिक विश्वास है।

राष्ट्रों के विकास में विश्वास की भूमिका

दुनिया के सबसे सफल देश केवल वे नहीं हैं जिनके पास सबसे मजबूत अर्थव्यवस्था या सबसे समृद्ध प्राकृतिक संसाधन हैं। ये ऐसे समाज हैं जहां नागरिक बेहतर भविष्य में सामान्य विश्वास साझा करते हैं; जहां लोग सहयोग के लिए एक-दूसरे पर पर्याप्त भरोसा करते हैं, और उद्यमी अवसरों की उपस्थिति में आश्वस्त होते हैं, निवेशक पूंजी लगाने के लिए तैयार रहते हैं, और युवा पीढ़ी कल में सुधार की संभावना में विश्वास करती है। राष्ट्र पूंजी पर काम करना शुरू करने से बहुत पहले ही आत्मविश्वास के आधार पर कार्य करते हैं।

सामाजिक और मनोवैज्ञानिक चुनौतियां

मंडेला महीने के उत्सव के दौरान यह सवाल उठता है कि क्या दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी समस्या केवल आर्थिक या राजनीतिक नहीं है, बल्कि मनोवैज्ञानिक भी है। संदेह उठता है: क्या निवासी विश्वास करना बंद कर चुके हैं? अपराध, बेरोजगारी, आप्रवासन और आर्थिक असमानता से संबंधित हाल की सार्वजनिक चर्चाएं एक ऐसे देश की ओर इशारा करती हैं जो भारी दबाव में है। इन समस्याओं के लिए गंभीर राजनीतिक समाधान और ईमानदार सार्वजनिक चर्चा की आवश्यकता है।

फिर भी, इन वैध चिंताओं के समानांतर कुछ अधिक सूक्ष्म हो रहा है: सामाजिक एकजुटता कमजोर हो रही है, सार्वजनिक विश्वास कम हो रहा है और आत्मविश्वास घट रहा है। जब आत्मविश्वास गायब हो जाता है, तो समृद्धि का निर्माण करना और भी कठिन हो जाता है। यह केवल एक राय नहीं है, बल्कि वैज्ञानिक डेटा द्वारा समर्थित निष्कर्ष है।

विश्वास की शक्ति का वैज्ञानिक औचित्य

व्यवहार वैज्ञानिकों ने लंबे समय से प्रदर्शित किया है कि विश्वास व्यवहार को आकार देता है। जिन लोगों का मानना है कि उनके प्रयासों का महत्व है, उनके अधिक दृढ़ रहने, नवाचार करने और भविष्य में निवेश करने की संभावना होती है। इसके विपरीत, जब लोग आशा खो देते हैं, तो वे खुद को अलग कर लेते हैं, जोखिम लेने में कम इच्छुक होते हैं, कम उद्यमशील होते हैं और संयुक्त कार्य के लिए कम तैयार होते हैं।

यह ही सिद्धांत समाजों पर भी लागू होता है। अर्थशास्त्री अक्सर निवेशकों के आत्मविश्वास के बारे में बात करते हैं, लेकिन निवेशकों का आत्मविश्वास एक कहीं अधिक व्यापक घटना का केवल प्रकटीकरण है: सामूहिक विश्वास। व्यवसाय इसलिए निवेश करते हैं क्योंकि वे बाजारों के विकास में विश्वास करते हैं। परिवार इसलिए बच्चों का पालन-पोषण करते हैं क्योंकि वे अवसरों की उपस्थिति में विश्वास करते हैं। उद्यमी कंपनियां बनाते हैं, यह मानते हुए कि उनके प्रयासों को पुरस्कृत किया जाएगा। समुदाय सहयोग करते हैं क्योंकि वे मानते हैं कि दूसरे भी ऐसा ही करेंगे।

विश्वास और उत्पादकता का चक्र

विश्वास व्यवहार में बदल जाता है, व्यवहार परिणामों में बदल जाता है, और परिणाम विश्वास को मजबूत करते हैं। यह या तो एक सद्गुण चक्र या एक विनाशकारी चक्र पैदा करता है। दक्षिण अफ्रीका दोनों परिदृश्यों से गुज़रा है। ऐसे क्षण थे जब देश खुद को एक इकाई के रूप में मानता था, उदाहरण के लिए, लोकतंत्र में संक्रमण के दौरान या 1995 में रग्बी विश्व कप के दौरान।

2010 फीफा विश्व कप ने दिखाया कि यह संभव है जब सरकार, व्यवसाय, नागरिक समाज और आम नागरिक एक सामान्य लक्ष्य के इर्द-गिर्द एकजुट होते हैं। व्यापक संदेह के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका ने फीफा के इतिहास में सबसे यादगार टूर्नामेंटों में से एक का आयोजन किया, दुनिया के सामने एक ऐसे राष्ट्र को प्रस्तुत किया जो असाधारण उपलब्धियों में सक्षम है। थोड़े समय के लिए दक्षिण अफ्रीकियों ने सामूहिक विश्वास महसूस करने का अनुभव किया। इस भावना का महत्व था, क्योंकि विश्वास संक्रामक होता है, जैसे कि निराशावाद।

रचनात्मक आलोचना बनाम निराशा

आज राष्ट्रीय बातचीत में अक्सर नकारात्मकता हावी रहती है: सोशल मीडिया क्रोध को बढ़ावा देता है, सुर्खियां विफलताओं को बढ़ाती हैं, और राजनीतिक विमर्श अक्सर एकजुट करने के बजाय विभाजित करता है। किसी भी लोकतंत्र में आलोचना आवश्यक है, क्योंकि यह जवाबदेही, पारदर्शिता और सक्रिय बहस सुनिश्चित करती है। हालांकि, रचनात्मक आलोचना और सामूहिक निराशा के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर है। कोई भी राष्ट्र अपने आप में बातचीत के माध्यम से समृद्धि प्राप्त नहीं कर पाया है।

इतिहास एक आश्चर्यजनक रूप से सुसंगत तस्वीर दिखाता है: युद्ध के बाद जर्मनी ने वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता को बहाल करने से पहले आत्मविश्वास बहाल किया। सिंगापुर ने दूरदर्शी नेतृत्व को इस अटूट विश्वास के साथ जोड़ा कि सीमित संसाधनों वाला द्वीप एक प्रमुख वैश्विक अर्थव्यवस्था बन सकता है। दक्षिण कोरिया ने खुद को दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक से सबसे नवीन देशों में से एक में बदल दिया, शिक्षा, उत्कृष्टता और दीर्घकालिक प्रगति के लिए एक सामान्य राष्ट्रीय प्रतिबद्धता विकसित की।

विश्वास बनाने में नेतृत्व की भूमिका

इन देशों की सफलता न केवल आशावाद पर आधारित थी, बल्कि अनुशासित कार्यों में मूर्त रूप दिए गए सामान्य विश्वास पर भी आधारित थी। दक्षिण अफ्रीका को ठीक इसी तरह के सूत्र की आवश्यकता है। विश्वास आर्थिक सुधारों का स्थान नहीं लेता है, यह सक्षम प्रशासन, विवेकपूर्ण नीति या नैतिक नेतृत्व का स्थान नहीं ले सकता है। लेकिन यदि राष्ट्र सुधारों में विश्वास करना बंद कर देता है, तो सुधार सफल नहीं हो सकते हैं।

इसलिए, नेतृत्व की जिम्मेदारी केवल संस्थानों के प्रबंधन से कहीं अधिक है। नेतृत्व विश्वास बनाता है। सबसे बड़ी विरासत उन नेताओं द्वारा छोड़ी जाती है जो लोगों की क्षमताओं के बारे में धारणाओं का विस्तार करते हैं। शायद यह नेल्सन मंडेला का दक्षिण अफ्रीका में सबसे बड़ा योगदान था। उनकी उत्कृष्ट उपलब्धि केवल शांतिपूर्ण लोकतंत्र में संक्रमण नहीं थी; उन्होंने लाखों दक्षिण अफ्रीकियों और दुनिया भर के लाखों लोगों को यह विश्वास दिलाया कि सुलह की संभावना है, जब संघर्ष अपरिहार्य लगता था, कि आशा भय पर विजय पा सकती है, और एक साझा भविष्य विभाजित अतीत से अधिक शक्तिशाली है। वह समझते थे कि इससे पहले कि लोग अपना व्यवहार बदलें, उन्हें पहले अपने विश्वास बदलने होंगे।

प्रत्येक निवासी के लिए विकल्प

शायद यही आज दक्षिण अफ्रीका के प्रत्येक निवासी के सामने चुनौती है। व्यापारिक नेताओं को ऐसे संगठन बनाने चाहिए जिनमें लोग विश्वास करें। राजनेताओं को ईमानदारी और वादों को पूरा करके विश्वास बहाल करना चाहिए। शिक्षकों को युवाओं को यह विश्वास करने में मदद करनी चाहिए कि उनकी क्षमता परिस्थितियों से अधिक है। समुदायों को सामाजिक विभाजन से ऊपर सामाजिक एकजुटता के मूल्य को फिर से प्राप्त करना चाहिए।

और हम में से प्रत्येक के पास उन कहानियों के संबंध में एक विकल्प है जो हम खुद को और दूसरों को बताते हैं। क्या हम गिरावट को मजबूत करेंगे या आत्मविश्वास के निर्माता बनेंगे? दक्षिण अफ्रीका का भविष्य केवल सकल घरेलू उत्पाद, केवल चुनावों या केवल वैश्विक बाजारों से निर्धारित नहीं होगा। यह इस बात पर भी निर्भर करेगा कि क्या हम उस अदृश्य संपत्ति को बहाल कर सकते हैं जिस पर अंततः कोई भी समृद्ध समाज निर्भर करता है - सामूहिक विश्वास। क्योंकि जब एक राष्ट्र खुद पर विश्वास करता है, तो वह जितना किसी ने सोचा होगा उससे कहीं अधिक हासिल करने की क्षमता प्राप्त करता है। और शायद यह सबसे महत्वपूर्ण निवेश है जो दक्षिण अफ्रीका कर सकता है - न केवल अपनी अर्थव्यवस्था में, बल्कि अपने भविष्य में भी।

स्वास्थ्य संबंधी मामलों के लोकपाल प्रोफेसर ताओले मोकोएना ने क्वाज़ुलु-नटाल में छह स्वास्थ्य कर्मियों की दुखद मौतों की जांच के बाद दक्षिण अफ्रीका की सरकारी स्वास्थ्य प्रणाली में गंभीर समस्याओं पर एक बयान जारी किया। उन्होंने तत्काल सुधारों और चिकित्सा कर्मचारियों के समर्थन को मजबूत करने का पुरजोर आह्वान किया।

जांच के निष्कर्ष और पक्षों की प्रतिक्रिया

छह विशेषज्ञों की मौत के संबंध में स्वास्थ्य संबंधी मामलों के लोकपाल द्वारा की गई जांच पर मिली-जुली प्रतिक्रियाएं आईं। चिकित्सा संगठनों, सार्वजनिक क्षेत्र के ट्रेड यूनियन और डीए पार्टी ने इस बात से सहमति व्यक्त की कि रिपोर्ट सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली में गंभीर कमियों को उजागर करती है, हालांकि वे इस निष्कर्ष पर असहमत हैं कि कार्यस्थल पर उत्पीड़न इन मौतों में योगदान नहीं दे पाया।

हालांकि प्रोफेसर ताओले मोकोएना ने मौतों और कार्यस्थल पर उत्पीड़न, उत्पीड़न या खराब कामकाजी परिस्थितियों के बीच कोई सीधा संबंध नहीं पाया, लेकिन रिपोर्ट पर प्रतिक्रिया देने वालों ने उल्लेख किया कि इसने गहरी जड़ें जमा चुकी समस्याओं को उजागर किया है जिनके लिए सरकार के तत्काल हस्तक्षेप की आवश्यकता है।

चिकित्सक संघ की मांगें

दक्षिण अफ्रीकी मेडिकल एसोसिएशन (SAMA) ने कहा कि रिपोर्ट महत्वपूर्ण परिवर्तनों का आधार होनी चाहिए। SAMA के अध्यक्ष डॉ. म्वुयसी म्ज़ुकवा ने बताया कि भले ही इन डॉक्टरों की मृत्यु काम की परिस्थितियों के कारण न हुई हो, हजारों अन्य स्वास्थ्य कर्मी अस्थिर परिस्थितियों में काम करना जारी रखे हुए हैं।

उन्होंने आगे कहा कि अध्ययन के परिणाम उन चिंताओं की पुष्टि करते हैं जिन्हें SAMA वर्षों से सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र की बिगड़ती स्थिति के बारे में व्यक्त कर रहा था। म्ज़ुकवा ने जोर देकर कहा कि प्रांतीय स्वास्थ्य विभाग रिक्त पदों को फ्रीज नहीं कर सकते, यह उम्मीद करते हुए कि कम विशेषज्ञ सीमित संसाधनों के साथ अधिक रोगियों की देखभाल करेंगे और उन्हें लगता है कि इसके कोई परिणाम नहीं होंगे।

कर्मचारियों पर दबाव और सिफारिशें

जांच की प्रमुख खोजों में से एक यह था कि कई डॉक्टर, विशेष रूप से इंटर्न, छुट्टी लेने के दबाव को महसूस करते थे, क्योंकि वे इंटर्नशिप के विस्तार या सहकर्मियों पर बोझ बढ़ने से डरते थे। यह कर्मचारी कल्याण कार्यक्रमों में सुधार की आवश्यकता को रेखांकित करता है। म्ज़ुकवा ने कहा कि किसी भी डॉक्टर को ऐसा महसूस नहीं करना चाहिए कि अपने स्वास्थ्य की देखभाल करना रोगियों या सहकर्मियों की कीमत पर हो रहा है, क्योंकि एक ऐसी प्रणाली जो अपने डॉक्टरों को रोगी बनने की अनुमति नहीं देती है, गंभीर दबाव में है।

उन्होंने राष्ट्रीय और प्रांतीय स्वास्थ्य अधिकारियों से लोकपाल की सिफारिशों को तुरंत लागू करने का आग्रह किया। म्ज़ुकवा ने जोर दिया कि रिपोर्ट केवल धूल भरी दस्तावेज़ नहीं रहनी चाहिए; प्रत्येक सिफारिश स्पष्ट कार्यान्वयन योजनाओं, मापने योग्य समय-सीमाओं और जवाबदेही के साथ आनी चाहिए।

डीए और पीएसए के रुख

क्वाज़ुलु-नटाल में डीए पार्टी ने रिपोर्ट का स्वागत किया, यह देखते हुए कि इसने छह स्वास्थ्य कर्मियों की मौत के मुद्दे को स्पष्ट किया, जो प्रांतीय अस्पतालों में काम कर रहे थे। प्रांतीय स्वास्थ्य प्रतिनिधि डॉ. इमरान कीका ने कहा कि हालांकि जांच ने मौतों और कार्यस्थल पर उत्पीड़न या प्रतिकूल परिस्थितियों के बीच सीधा संबंध खारिज कर दिया, लेकिन निष्कर्षों को प्रांत की स्वास्थ्य प्रणाली की मंजूरी के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। कीका ने चेतावनी दी कि इसे केवल स्वास्थ्य प्रणाली की स्थिति की शुद्ध रिपोर्ट के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए, बल्कि लोकपाल की सिफारिशों को तत्काल पूरा करने और कर्मचारियों के कल्याण और रोगी देखभाल को कमजोर करने वाली पुरानी समस्याओं को हल करने के जनादेश के रूप में समझा जाना चाहिए।

हालांकि, सार्वजनिक सेवक संघ (PSA) ने लोकपाल के उस निष्कर्ष पर 'गहरा निराशा और चिंता' व्यक्त की जिसमें क्वाज़ुलु-नटाल में स्वास्थ्य कर्मियों की मौतों में कार्यस्थल पर उत्पीड़न को कारक के रूप में बाहर रखा गया था। लोकपाल की भूमिका को स्वीकार करते हुए, संघ ने कहा कि निष्कर्षों ने विषाक्त कार्य वातावरण, धमकाने, उत्पीड़न, अत्यधिक कार्यभार और अनुचित प्रशासनिक प्रथाओं के प्रभाव को नजरअंदाज कर दिया जो कर्मचारियों के मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं।

पीएसए ने जांच से अपने बहिष्कार की भी आलोचना की और उल्लेख किया कि सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता लगातार कर्मचारियों की कमी, संसाधनों की कमी, रोगियों की बढ़ती संख्या और अपर्याप्त मनोसामाजिक सहायता का सामना कर रहे हैं। संघ ने चेतावनी दी कि निष्कर्ष स्वास्थ्य कर्मियों को उत्पीड़न और दुर्व्यवहार की रिपोर्ट करने की इच्छा को हतोत्साहित कर सकते हैं, और उसने क्वाज़ुलु-नटाल स्वास्थ्य विभाग से उत्पीड़न के खिलाफ उपायों को मजबूत करने, गोपनीय रिपोर्टिंग चैनलों में सुधार करने, कर्मचारी कल्याण सेवाओं का विस्तार करने और उत्पीड़न या सत्ता के दुरुपयोग के मामलों में प्रबंधकों को जवाबदेह ठहराने का आग्रह किया।

प्रणालीगत समस्याएं

यह जांच तब शुरू हुई जब स्वास्थ्य मंत्री डॉ. आरोन मोत्सोआलेदी और पूर्व संसदीय स्वास्थ्य समिति के अध्यक्ष डॉ. सिबोंगिसेनी ढलोमो ने प्रिंस मशियेनी मेमोरियल, एडिंगटन, पोर्ट शेपस्टोन, नग्वेलेज़ाने, बेनेडिक्टाइन और व्रीहेड अस्पतालों में स्वास्थ्य कर्मियों की मौतों के बाद चिंता व्यक्त की थी। हालांकि जांच में मौतों और काम की परिस्थितियों के बीच सीधे संबंध का कोई सबूत नहीं मिला, लेकिन इसने सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र में व्यापक समस्याओं को उजागर किया, जिनमें कर्मचारियों की कमी, फ्रीज किए गए पद, अत्यधिक कार्यभार, चिकित्सा उपकरणों और उपभोग्य सामग्रियों की कमी, अपर्याप्त कर्मचारी कल्याण सेवाएं, पुरानी बुनियादी ढांचा और सुरक्षा संबंधी समस्याएं शामिल हैं। लोकपाल ने कर्मचारी कल्याण कार्यक्रमों को मजबूत करने, स्टाफ सहायता सेवाओं में सुधार करने, निरीक्षण और जवाबदेही बढ़ाने और सुरक्षा समस्याओं को हल करने की सिफारिश की। इन सिफारिशों के कार्यान्वयन की निगरानी स्वास्थ्य मानक अनुपालन प्राधिकरण द्वारा की जाएगी।

जबकि 1994 में दक्षिण अफ्रीका में पहले लोकतांत्रिक चुनावों में मतदान करने के इच्छुक नागरिकों की लंबी कतारें देखी गईं, आज दक्षिण अफ्रीका के बहुत से निवासी चुनाव दिवस को एक सामान्य छुट्टी के रूप में देखते हैं। वे भूल जाते हैं कि पूरे महाद्वीप में लाखों लोग उस अधिकार को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं जिसे वे इतनी आसानी से नजरअंदाज करते हैं।

जिम्बाब्वे में नया कानून

पिछले मंगलवार को 83 वर्षीय जिम्बाब्वे राष्ट्रपति एमरसन मनानगाग्वा ने एक विवादास्पद नया कानून पारित किया, जो सत्ता पर उनके नियंत्रण को अपरिवर्तनीय रूप से मजबूत करता है। इस अत्यधिक विवादास्पद कदम के तहत, उन्होंने ऐसा कानून पर हस्ताक्षर किए जिससे उनका कार्यकाल समाप्त होने के बाद भी राष्ट्रपति पद पर दो साल और बढ़ा दिया गया। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि यह कानून वास्तव में जिम्बाब्वे के नागरिकों को अपने राष्ट्रपति के लिए सीधे मतदान करने के अधिकार से वंचित करता है, इस शक्ति को पूरी तरह से जिम्बाब्वे संसद को सौंप देता है।

मनानगाग्वा के इस कदम ने जिम्बाब्वे के राजनीतिक परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल दिया है। दुनिया भर में लोकतंत्र काफी हद तक मतदान के सिद्धांत और नेतृत्व के निर्धारण पर सीधे प्रभाव डालने की क्षमता पर आधारित हैं। इस मूलभूत सिद्धांत के बिना, लोकतंत्र की भावना कमजोर हो जाती है।

सत्ता का उत्तराधिकार और चेतावनी

यह स्थिति विशेष रूप से जिम्बाब्वे के लिए उल्लेखनीय है, जिसका नेतृत्व पहले राष्ट्रपति रॉबर्ट मुगाबे कर रहे थे, जो 30 से अधिक वर्षों तक सत्ता में रहे थे। ऐसा लगता है कि उनके उत्तराधिकारी उसी प्रवृत्ति को दोहराने की कोशिश कर रहे हैं। यह संकट पड़ोसी दक्षिण अफ्रीका के लिए एक गंभीर चेतावनी होना चाहिए, क्योंकि देश 4 नवंबर को अपने स्थानीय चुनावों के करीब आ रहा है। आज जिम्बाब्वे के नागरिक देख रहे हैं कि लोकतंत्र के सबसे मौलिक स्तंभों में से एक उनसे फिसल रहा है: अपने नेताओं को चुनने का अधिकार।

अपने देश, दक्षिण अफ्रीका में, यह अधिकार अभी भी मौजूद है। हालांकि, बहुत से दक्षिण अफ्रीकी लोग चुनाव दिवस को एक सामान्य अवकाश मानते हैं, महाद्वीप में इस अधिकार की रक्षा के लिए लाखों लोगों के संघर्ष को भूल जाते हैं। मतदान केवल एक संवैधानिक अधिकार नहीं है; यह एक विशेषाधिकार है जिसे इतिहास दिखाता है कि उसे कमजोर किया जा सकता है, हेरफेर किया जा सकता है या छीन लिया जा सकता है। सबसे बड़ी त्रासदी वोट खोना नहीं है, बल्कि इसे होने पर भी इसका उपयोग करने से इनकार करना है।

लोकतंत्र में भागीदारी का महत्व

यह लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण पहलू है जिसे सभी ने भुला दिया है। भागीदारी महत्वपूर्ण है; यह एक उपहार है। यह प्रणालीगत स्तर पर अपने राष्ट्र को आकार देने का एक मूर्त अवसर है। यह राष्ट्रपति, पार्टी और नेताओं को निर्धारित करने की शक्ति है जो लोगों के दैनिक जीवन को प्रभावित करते हैं। लोग अक्सर सरकार की शिकायत करने में अधिक मुखर होते हैं बजाय इसके कि वे उसके चयन में भाग लें। वे सिद्धांतहीन भ्रष्टाचार, उच्च बेरोजगारी, टूटे हुए बुनियादी ढांचे और अक्षम नगर पालिकाओं की निंदा करते हैं, और फिर चुनाव के समय गायब हो जाते हैं।

लोग ऐसे बोलते हैं जैसे कि लोकतंत्र को उन्हें कुछ देना चाहिए, खासकर दक्षिण अफ्रीका में, जबकि वे आराम से यह भूल जाते हैं कि लोकतंत्र को उनसे भी कुछ चाहिए। मतपत्र तुच्छ लग सकता है, लेकिन इतिहास ने बार-बार दिखाया है कि यह आम लोगों के पास सबसे शक्तिशाली साधनों में से एक है। कठोर सच्चाई यह है कि उदासीनता कभी भी राजनीतिक रूप से तटस्थ नहीं होती है। न वोट न डालने का आपका निर्णय अपने आप में एक निर्णय है। जब आप मतदान नहीं करते हैं, तो आप यह महसूस नहीं करते हैं कि हर चुनाव जिसमें आप भाग लेने से इनकार करते हैं, वह किसी न किसी की जीत की ओर ले जाता है। अंतर केवल इतना है कि यह किसी और द्वारा तय किया जाता है।

लोकतंत्र का क्षरण और नागरिक जिम्मेदारी

चाहे नेता हों या नागरिक, प्रणालियाँ हों या संगठन, लोकतंत्र एक झटके में गायब नहीं होता है; यह हर निर्णय के साथ धीरे-धीरे नष्ट हो जाता है। और यह क्षरण शायद ही कभी केवल सरकारों की कार्रवाइयों का परिणाम होता है। यह उन लोगों की चुप्पी, आत्मसंतुष्टि और निष्क्रियता पर भी निर्भर करता है जिनके लिए लोकतंत्र अभिप्रेत था। लोकतंत्र केवल तभी मरता नहीं है जब सरकारें चुनाव चुरा लेती हैं; यह तब भी मरता है जब नागरिक उदासीनता के कारण स्वेच्छा से अपने वोट से इनकार करते हैं। यह वास्तव में एक बड़ा अपमान होगा कि हम इसकी कीमत समझने से पहले इंतजार करें कि हमसे मतपत्र छीन लिया जाएगा।

तथ्य यह है कि जिम्बाब्वे कोई अलग मामला नहीं है। अफ्रीका का इतिहास ऐसे नेताओं से भरा पड़ा है जो मुक्ति का वादा करके आए, लेकिन फिर दशकों तक सत्ता में टिके रहे। कई ने 30, 40 और यहां तक कि 50 साल तक शासन किया, न इसलिए कि लोकतंत्र अचानक विफल हो गया, बल्कि इसलिए कि लोगों की शक्ति धीरे-धीरे कम हो गई, डरा दी गई या पूरी तरह से छीन ली गई। यही राजनीतिक उदासीनता का वास्तविक खतरा है।

जब तक नागरिक अपने लोकतांत्रिक वोट के मूल्य को समझते हैं, तब तक यह अक्सर दब चुका होता है। लोकतंत्र केवल तभी जीवित रहता है जब आम लोग इसका उपयोग करने, इसकी रक्षा करने और इसे सौंपने से इनकार करने के लिए तैयार होते हैं। यह दुखद है कि लोकतंत्र, वे स्वतंत्रताएं जिनका हम आज अपने समाजों में आनंद लेते हैं, हमारे अपने माता-पिता, दादा-दादी और लाखों पीड़ितों के खून, पसीने और आँसुओं से मुश्किल से हासिल की गई थीं।

कार्रवाई का आह्वान

मतदान के अधिकार के लिए इस संघर्ष की स्मृति चुनाव दिवस पर सर्वोपरि होनी चाहिए। हर बार जब हम चुनाव दिवस की उपेक्षा करते हैं, तो हम न केवल उनके संघर्ष का पूरी तरह से अपमान करते हैं; हम उनके महान बलिदान पर थूकते हैं। पूरे महाद्वीप में, स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद हमारे समाजों को कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है, हालांकि कुछ दूसरों की तुलना में अधिक गंभीर हैं। हालांकि, हम अपने भविष्य को गंभीरता से खतरे में डालते हैं जब हम चुनावों जैसी संभावनाओं की उपेक्षा करते हैं। जोखिम केवल बहिष्कार या दुष्प्रचार में नहीं है; यह हमारी स्वतंत्रता की क्रमिक चोरी है, जबकि हम किनारे खड़े रहते हैं, इस विश्वास में कि कोई और इसे रोकेगा।

हम यह व्यवहार जारी नहीं रख सकते जैसे कि लोकतंत्र अजेय है। यह अजेय नहीं है। इसे पहले कब्जा किया गया है। इसे पहले हेरफेर किया गया है। इसे पहले चुराया गया है। और इतिहास कभी भी उन लोगों के प्रति दयालु नहीं रहा है जो स्वेच्छा से अपने वोट से इनकार करते हैं। शायद सबसे बड़ा झूठ जो हम खुद से कहते हैं वह यह है कि एक वोट कुछ भी नहीं बदल सकता है। हालांकि, इतिहास में हर चुनाव व्यक्तिगत निर्णयों के सामूहिक वजन से तय हुआ है। लोकतंत्र कभी भी किसी एक वीर नागरिक पर निर्भर नहीं रहा है। यह हमेशा लाखों आम लोगों पर निर्भर रहा है जो मानते थे कि उनका वोट इतना महत्वपूर्ण है कि उसका उपयोग किया जाए।

जिम्बाब्वे का सबक केवल जिम्बाब्वे के बारे में नहीं है। यह हर उस राष्ट्र के बारे में है जो यह मानने के लिए पर्याप्त अहंकारी है कि लोकतंत्र सुनिश्चित है। यह सुनिश्चित नहीं है। आज हम जिस हर स्वतंत्रता का उपयोग करते हैं, वह इस तथ्य के कारण मौजूद है कि किसी ने हमसे पहले उत्पीड़न को अपरिहार्य मानना इनकार कर दिया था। इसी पर कोई भी स्वतंत्र राष्ट्र बनता है। जिम्बाब्वे को न केवल हमें सहानुभूति देनी चाहिए। इसे हमारे आत्मविश्वास को उजागर करना चाहिए। आज जिम्बाब्वे के नागरिक अपनी अनिवार्य शक्ति को बचाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं: अपना वोट। दक्षिण अफ्रीका और अनगिनत अन्य देश ऐसी ही स्थिति में हो सकते हैं।

हमारे लोकतंत्र इसलिए विफल नहीं होते क्योंकि हम बहुत अधिक परवाह करते हैं; वे इसलिए विफल होते हैं क्योंकि हम में से बहुत से यह मान लेते हैं कि कोई और हमारी देखभाल करेगा। साल दर साल हम टूटी हुई सरकारों पर शोक मनाते हैं, बेहतर बनाने में भाग लेने से इनकार करते हैं। लेकिन स्पष्ट सच्चाई यह है कि लोकतंत्र के लिए ईमानदार नेताओं से अधिक की आवश्यकता होती है; इसके लिए सक्रिय नागरिकों की आवश्यकता होती है। अन्यथा, आज की चुप्पी निश्चित रूप से कल का संकट बन जाएगी। यदि जिम्बाब्वे की स्थिति कुछ सिखाती है, तो वह यह है: लोकतंत्र को स्वीकार करना बहुत आसान है, लेकिन इसे वापस पाना बहुत कठिन है।