प्रोटीअस के मुख्य कोच जेनी वैन डाइक ने राष्ट्रमंडल खेलों में दक्षिण अफ्रीका की पदक संभावनाओं पर विश्वास व्यक्त किया

प्रोटियस की मुख्य कोच जेनी वैन डाइक के अनुसार, 12 महीने तक चली गहन तैयारी ने दक्षिण अफ्रीका को राष्ट्रमंडल खेलों में सेमीफाइनल में पहुंचने का दावा करने के लिए तैयार किया है, जो गुरुवार को ग्लासगो में शुरू हुआ था। टीम सफल तैयारी चरण के बाद स्कॉटलैंड पहुंची, जिसमें इंग्लैंड के खिलाफ मैचों की श्रृंखला में जीत, न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया में कठिन दौरे, अफ्रीकी रग्बी कप में जीत और युगांडा के खिलाफ तीन मैचों की प्री-सीजन श्रृंखला शामिल थी।

टीम विकास की रणनीति

वैन डाइक ने समझाया कि लक्ष्य केवल अल्पकालिक परिणाम प्राप्त करना नहीं था। पिछले एक साल का प्रत्येक दौरा एक सुनियोजित योजना का हिस्सा था, जिसका उद्देश्य टीम को विभिन्न खेल शैलियों और उच्च दबाव की स्थितियों से परिचित कराना था। रवाना होने से पहले उन्होंने कहा: 'खिलाड़ी अच्छी स्थिति में हैं और आने वाली चुनौती के लिए तैयार हैं। युगांडा के खिलाफ तीन मैचों ने हमें बहुत कुछ सिखाया। उन्होंने हमें विभिन्न संयोजन दिखाए जो हमारे पास हैं, और खिलाड़ियों को फिर से एक-दूसरे को खोजने में मदद की।'

कोच ने आगे कहा कि टीम निचले रैंक वाली टीमों के खिलाफ मैचों से लेकर सर्वश्रेष्ठ वैश्विक टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा तक का सफर तय कर चुकी है, और अगले सीज़न ने इस स्थिति को उलटने की अनुमति दी। उन्होंने खिलाड़ियों द्वारा विभिन्न खेल शैलियों और समग्र तस्वीर में उनकी भूमिका को समझने के महत्व पर जोर दिया, यह उल्लेख करते हुए कि कठिन 12 महीनों के बावजूद, वे अन्यथा नहीं चाहेंगे।

टीम की संरचना और महत्वाकांक्षाएं

टीम की संरचना युवा प्रतिभाओं और अनुभवी खिलाड़ियों का एक मजबूत मिश्रण प्रस्तुत करती है। इनमें अनुभवी डिफेंडर कारला पेट्रोस और उभरते सितारे कामोगेलो मासेको का पदार्पण राष्ट्रमंडल खेलों में शामिल है। वैन डाइक ने उल्लेख किया कि कारला पेट्रोस की उपस्थिति हमेशा टीम के स्तर को बढ़ाती है, क्योंकि वह अनुभव, मार्गदर्शन, नेतृत्व और 'शानदार शांत जुड़ाव' लाती है। कामोगेलो के संबंध में, कोच ने कहा कि वह एक ऐसी खिलाड़ी हैं जो बड़े मैदान पर प्रदर्शन करने में सक्षम हैं, और पिछले महीनों में उन्होंने उस भूमिका को निखारा है जिसे इस एथलीट को निभाना चाहिए।

यह टूर्नामेंट वैन डाइक के लिए एक महत्वपूर्ण व्यक्तिगत उपलब्धि भी है, क्योंकि वह पहली बार राष्ट्रमंडल खेलों में दक्षिण अफ्रीका का नेतृत्व कर रही हैं। उन्होंने साझा किया कि उन्होंने इस क्षण के लिए लंबे समय तक काम किया है, इस स्थिति तक पहुंचने के लिए खेल का अध्ययन करने में कई घंटे बिताए हैं। 'हमें अपने देश का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है, और हम दक्षिण अफ्रीका को गौरवान्वित महसूस कराने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।'

समूह चरण और लक्ष्य

दक्षिण अफ्रीका समूह ए में एक गंभीर प्रतिद्वंद्वी का सामना करेगा, जिसमें ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड जैसे विश्व दिग्गज, साथ ही मालवी, टोंगा और उत्तरी आयरलैंड भी शामिल होंगे। चूंकि केवल शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचती हैं, वैन डाइक अपनी टीम के संकल्प को बनाए रखती हैं। उन्होंने कहा: 'हम राष्ट्रमंडल खेलों में अपनी पिछली भागीदारी के परिणामों में सुधार करना चाहते हैं, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हम सेमीफाइनल में पहुंचना चाहते हैं। यदि हम सेमीफाइनल में पहुंचते हैं, तो हम फाइनल में जा सकते हैं और पोडियम पर चढ़ सकते हैं। हम जानते हैं कि शीर्ष दो में आना मुश्किल होगा, लेकिन हमें विश्वास है कि यह संभव है।'