इस सप्ताहांत डर्बान में केजेएन प्रीमियर लीग कप का आयोजन किया जाएगा, जहां प्रांत का चैंपियन तय होगा। इस टूर्नामेंट में केजेएन प्रीमियर लीग की पांच टीमें भाग लेंगी: लैमोंटविल गोल्डन एरोस, अमाज़ुलु, डर्बन सिटी, रिचर्ड्स बे और मिलफोर्ड एफसी। इसके अलावा, टूर्नामेंट में फर्स्ट डिवीजन की टीम मिडलैंड्स वंडर्स भी हिस्सा लेगी।
टूर्नामेंट से पहले टीमों की स्थिति
अमाज़ुलु टीम पिछले सीज़न में प्रांत में सर्वश्रेष्ठ साबित हुई थी, जिसने चौथा स्थान हासिल किया और उसे अंत तक बनाए रखा। प्रशंसक उम्मीद कर रहे हैं कि वे अफ्रीकी फुटबॉल महासंघ की फुटबॉल में शामिल न हो पाने और नेडबैंक कप से बाहर होने के बाद सांत्वना के रूप में ट्रॉफी जीत सकते हैं।
गोल्डन एरोस भी दावेदार के रूप में टूर्नामेंट में शामिल है, जिसने अस्थिर शुरुआत के बावजूद पिछले सीज़न में शीर्ष आठ में जगह बनाई थी। मंकाबो मिंगकिटी के नेतृत्व में टीम ने अपने तंत्रिका तंत्र को स्थिर करने और पिछले पांच मैचों में स्थिरता दिखाने में कामयाबी हासिल की, जिससे वे अंक बनाए रखने और इस सीज़न में एमटीएन8 में पहुंचने में सक्षम हुए। हालांकि, टीम को नए मुख्य कोच पिटसो डलाडली, जो डर्बन सिटी के पूर्व कर्मचारी हैं और जिन्होंने इस टीम को नेडबैंक कप जीतने में मदद की थी, के मार्गदर्शन में जल्दी से अनुकूलन करना होगा। शांत डलाडली अब अधिक खुले तौर पर प्रदर्शन करने का अवसर रखते हैं, लेकिन चूंकि यह PSL में उनके मुख्य कोच के रूप में पहला अनुभव है, इसलिए उन्हें अभ्यस्त होने में समय लगेगा।
डर्बन सिटी और रिचर्ड्स बे की रुचि
भले ही पिछले सीज़न में डर्बन सिटी को अंडरडॉग माना जाता था, लेकिन सभी की निगाहें डलाडली की पूर्व टीम पर टिकी होंगी ताकि यह पता लगाया जा सके कि वे एक बार की सफलता हैं या वास्तविक दावेदार। टीम ने दस मैचों में कोई जीत हासिल नहीं करते हुए सीजन का अंत नकारात्मक नोट पर किया, फिर भी उन्होंने टॉप-8 में अपनी जगह बनाए रखी। इस परिणाम पर नेडबैंक कप में सफलता ने छाया डाला। तब से, टीम सक्रिय रूप से खिलाड़ियों की भर्ती कर रही है, जिसमें काइज़र चीफ्स से कोच खलील बेन युसेफ को लाना शामिल है, जो दर्शाता है कि वे अपनी स्थिति की रक्षा करने के बजाय आक्रमण करने के लिए तैयार हैं।
रिचर्ड्स बे पिछले सीज़न में केजेएन क्लबों में सबसे कमजोर टीम साबित हुई, जिसने अपेक्षित गुणवत्ता को पूरा नहीं किया, जिसे कोचिंग स्टाफ के अनुसार संभव था। उत्तर-केजेएन टीम ने गतिविधि के कुछ क्षण दिखाए, लेकिन पूरे सीज़न में इसे बनाए रखने के लिए लय नहीं ढूंढ पाई। प्रीमियर लीग कप बे के लिए चैंपियनशिप शुरू होने से पहले टीम में ऊर्जा भरने का एक आदर्श मौका होगा।
मिलफोर्ड एफसी और मिडलैंड्स वंडर्स
मिलफोर्ड एफसी हाल ही में प्लेऑफ में जीत के बाद कप में एक वास्तविक अंडरडॉग के रूप में उतर रहा है। वे टूर्नामेंट में सबसे कम आराम वाली टीम हैं, लेकिन उनके पास डॉक्टर सैन्टी पुपुमा नामक एक कोच है जो सही समय पर टीम को प्रेरित कर सकता है। डॉक्टर पुपुमा को इस सप्ताहांत अपनी क्षमता साबित करनी होगी।
अंत में, मिडलैंड्स वंडर्स। हालांकि टीम शीर्ष डिवीजन में नहीं पहुंची, लेकिन कप टूर्नामेंट 90 मिनट पूरे होने तक किसी को बाहर नहीं करता है। हो सकता है कि मिडलैंड्स इस टूर्नामेंट का उपयोग उस सीज़न के लिए आधार बनाने के लिए करे जिसमें वे लीग में पदोन्नति हासिल कर सकें। अन्य पांच टीमों के लिए, प्रीमियर लीग कप में जीत ट्रॉफी संग्रह में एक और जोड़ होगी और केजेएन के लिए एक रोमांचक सीज़न बनने की संभावना के साथ शुरुआत से अतिरिक्त लाभ देगी।