आगामी राष्ट्रीय खेलों (सीडब्ल्यूजी 2026) में भारत के सामने न केवल पदक जीतने का बल्कि पिछले दो दशकों से स्थापित पांच सर्वश्रेष्ठ देशों में बने रहने की परंपरा को बनाए रखने का भी लक्ष्य है, जो 2002 में मैनचेस्टर में खेलों के आयोजन के बाद से कायम है। हालांकि, प्रतियोगिताओं का वर्तमान प्रारूप और भारत के लिए कुछ मजबूत खेलों की अनुपस्थिति इस कार्य को जटिल बनाती है।
खेल, जो गुरुवार, 23 जुलाई को ग्लासगो में शुरू होंगे, में केवल 10 खेल शामिल हैं। इनमें लगभग 74 देशों के लगभग 3000 एथलीट चार खेल स्थलों पर भाग लेंगे। इस संस्करण को लागत कम करने के उद्देश्य से विकसित किया गया था, और इसका बजट लगभग 160 मिलियन पाउंड स्टर्लिंग है, जो 2022 में बर्मिंघम की तुलना में लगभग 60 प्रतिशत कम है।
भारत के लिए मुख्य बाधा हॉकी, कुश्ती, बैडमिंटन, टेबल टेनिस और शूटिंग जैसे विषयों को कार्यक्रम से हटाना है। ये खेल 2022 में बर्मिंघम में भारत द्वारा जीते गए 61 पदकों में से लगभग आधे का गठन करते थे। नतीजतन, अब पूरी जिम्मेदारी बॉक्सिंग, एथलेटिक्स और भारोत्तोलन पर है।
भारत ने एथलेटिक्स के लिए 32 लोगों की एक टीम भेजी है, जो 22 प्रतिस्पर्धी विषयों में भाग लेगी। दो बार के ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा पर सबसे अधिक ध्यान दिया जा रहा है। फिर भी, पुरुष भाला फेंक मुश्किल होने वाला है: श्रीलंका के रमेश थारंगा ने हाल ही में 92.62 मीटर दूर फेंककर सनसनी मचाई थी, और पाकिस्तान के ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम भी स्वर्ण पदक के प्रबल दावेदार हैं, जिसके लिए चोपड़ा को सर्वोत्तम फॉर्म की आवश्यकता है।
इसके अलावा, सर्वेश कुशवाहा द्वारा ऊंची कूद, मुरली श्रीशंकर द्वारा लंबी कूद, प्रवीण चित्रवेल द्वारा ट्रिपल जंप, और पुरुष और महिला 4x400 मीटर रिले टीमों से पदक की उम्मीद है।
सभी हलकों में भारोत्तोलन में ओलंपिक रजत पदक विजेता메라बाई चानू पर ध्यान केंद्रित है।메라बाई पहले ही दो पिछले राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीत चुकी हैं और लगातार तीसरा स्वर्ण पदक हासिल करने का इरादा रखती हैं। हालांकि, यहां भी भारत को चुनौती का सामना करना पड़ेगा: चूंकि कई भारोत्तोलक राष्ट्रीय शिविर के दौरान डोपिंग परीक्षणों में उत्तीर्ण नहीं हुए हैं, इसलिए भारत केवल 11 एथलीट भेजेगा, जो संभावित पदकों की संख्या को सीमित कर सकता है।
बॉक्सिंग भारत के लिए सबसे मजबूत क्षेत्रों में से एक मानी जाती है। लोविना बोरगोहेन (75 किग्रा) राष्ट्रीय खेलों में पहली बार पदक जीतने की इच्छा रखेगी। विश्व चैंपियन जैस्मीन लैंबोरिया (57 किग्रा) बर्मिंघम में जीते गए कांस्य को स्वर्ण में बदलने की कोशिश करेगी। प्रीति पवार (54 किग्रा), साक्षी चौधरी (51 किग्रा) और अरुंधति चौधरी (70 किग्रा) भी मजबूत दावेदार हैं। पुरुष वर्ग में, नरेंद्र बर्वाल (+90 किग्रा) और सचिन सिवाच (60 किग्रा) से पदक की उम्मीद है।
भारत लंग बॉल्स, जूडो और पैरा-एथलीटों के बीच भी सफलता की उम्मीद करता है। 2022 में बर्मिंघम में, भारत ने लंग बॉल्स में ऐतिहासिक प्रदर्शन किया था, जिसमें महिला टीम स्पर्धा में स्वर्ण और पुरुष में रजत जीता था। इस साल टीम इस सफलता को दोहराने की कोशिश करेगी। जूडो में लक्ष्य पिछली बार मिले तीन पदकों से अधिक होना है, और भारतीय पैरा-एथलीट छह पैरा-विषयों में पदक तालिका में महत्वपूर्ण योगदान दे सकते हैं।
राष्ट्रीय खेलों की शुरुआत 23 जुलाई को निर्धारित है। पहला दिन लंग बॉल्स को समर्पित होगा, जहां पुरुष एकल और महिला युगल दौड़ के समूह मैच होंगे। आधिकारिक उद्घाटन शाम 22:30 IST को होगा। 24 जुलाई से, बॉक्सिंग, जिमनास्टिक्स, पैरा-पावरलिफ्टिंग और तैराकी प्रतियोगिताएं शुरू होंगी। भारोत्तोलन 26 जुलाई को, एथलेटिक्स 27 जुलाई को, साइकिलिंग 30 जुलाई को और जूडो 31 जुलाई को शुरू होगा।
भारतीय हॉकी के लिए अगस्त सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं है, बल्कि इतिहास बदलने का मौका है। 1975 में विश्व कप जीत की 50वीं वर्षगांठ से पहले, भारतीय टीम दुनिया के सबसे बड़े हॉकी खिताब को फिर से जीतने का इरादा रखती है।
आगामी FIH हॉकी विश्व कप में, जो 14 से 30 अगस्त तक नीदरलैंड और बेल्जियम द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया जाएगा, भारत खिताबों के आधे सदी के सूखे को समाप्त करने के उद्देश्य से उतरेगा।
टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए, भारत ने 20 खिलाड़ियों की एक टीम बनाई है। टीम का नेतृत्व फिर से स्टार डिफेंडर और विंग प्लेयर हरमनप्रीत सिंह करेंगे, जिन्होंने टोक्यो 2020 और पेरिस 2024 ओलंपिक में भारत के लिए दो रजत पदक लाकर 41 साल का इंतजार खत्म करने में मदद की थी।
हरमनप्रीत के नेतृत्व में, भारतीय टीम पिछले कुछ वर्षों में शीर्ष वैश्विक हॉकी टीमों में शामिल हो गई है, हालांकि विश्व कप अभी भी एक अधूरा अध्याय है। भारत की विश्व कप में आखिरी जीत 1975 में कुआलालंपुर में हासिल की गई थी। इससे पहले, टीम ने 1971 में बार्सिलोना में कांस्य और 1973 में एम्स्टर्डम में रजत जीता था, लेकिन उसके बाद वह पोडियम पर वापस नहीं आ सकी।
पिछले टूर्नामेंट में 2023 में, भारतीय टीम नौवें स्थान पर रही थी। इसलिए इस बार लक्ष्य न केवल परिणामों में सुधार करना है, बल्कि पदक जीतकर सुनहरी यादों को वापस लाना भी है।
विश्व कप से पहले, FIH प्रो लीग के तहत भारत का अभियान उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा। यूरोपीय चरण में, भारत ने 16 मैचों में केवल चार जीत दर्ज कीं, जबकि पांच मैच ड्रॉ रहे और सात हार। टीम नौ टीमों की तालिका में आठवें स्थान पर रही, जिसने केवल पाकिस्तान को पीछे छोड़ा।
फिर भी, कोच क्रैग फल्टन का मानना है कि विश्व कप के लिए चुनी गई टीम अनुभव और युवा उत्साह का संतुलित मिश्रण प्रस्तुत करती है। उन्होंने उल्लेख किया कि टीम में ऐसे खिलाड़ी हैं जिनका टूर्नामेंटों में खेलने का अनुभव है, साथ ही युवा एथलीट भी हैं जिन्होंने केवल नाम के आधार पर नहीं, बल्कि अपने प्रदर्शन के कारण अपनी जगह बनाई है।
टीम में अनुभवी मिडफील्डर मनप्रीत सिंह शामिल हैं, जो देश में सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय मैचों वाले खिलाड़ी हैं। उनके अनुभव को हार्दिक सिंह, विवेक सागर प्रसाद और नीलाकांत शर्मा जैसे खिलाड़ियों द्वारा पूरक किया जाएगा, जो मिडफ़ील्ड को मजबूत करेंगे। गोलकीपर मोहित एचएस और सूरज कारकर होंगे। रक्षा पंक्ति में हरमनप्रीत के अलावा अमित रोहिदास, जारमनप्रीत सिंह, जुग्राज सिंह, संजय, सुमित और यशदीप सिवाच हैं। आक्रमण में उम्मीदें मनदीप सिंह, दिलप्रीत सिंह, अभिषेक, सुखजीत सिंह और शिलानंद लाकाडू पर टिकी हैं।
प्रो लीग की 24 सदस्यीय टीम में से चार खिलाड़ी विश्व कप टीम में शामिल नहीं हो सके। वे डिफेंडर अम्ंदीप लाकाडा, मिडफील्डर राज कुमार पाल, रबिचंद्र सिंह मोयरांगतेम और फॉरवर्ड सालवम कारती थे। टीम प्रबंधन ने खिलाड़ियों की संख्या सीमित होने के कारण यह कठिन निर्णय लिया।
भारत इंग्लैंड, पाकिस्तान और वेल्स के साथ समूह डी में है। भारत सभी समूह मैचों को नीदरलैंड में एम्स्टेलवीन में खेलेगा। अभियान की शुरुआत 15 अगस्त को वेल्स के खिलाफ होगी, उसके बाद 17 अगस्त को इंग्लैंड के खिलाफ मैच होगा, और 19 अगस्त को पाकिस्तान के साथ मुकाबला होगा, जिसे ग्रुप चरण का सबसे प्रत्याशित मुकाबला माना जाता है।
कोच क्रैग फल्टन ने टीम की रणनीति को स्पष्ट रूप से परिभाषित किया: 'दबाव, जवाबी हमला, प्रदर्शन - यह सिर्फ हमारी रणनीति नहीं है, यह हमारे प्रशिक्षण और सोच का हिस्सा है। हम भविष्य के बारे में नहीं सोचते हैं। हमारा लक्ष्य हर मैच को अलग से खेलना है।'
अब सवाल यह है: क्या हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व में यह टीम 50 साल के इंतजार को समाप्त कर पाएगी? क्या भारतीय हॉकी फिर से विश्व चैंपियन का इतिहास लिख पाएगी? 15 अगस्त से शुरू होने वाला अभियान भारत के लिए सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि गौरवशाली अतीत को वापस लाने का प्रयास होगा।
