मैटिज़ कैनो क्लब ने बर्ग नदी मैराथन 2026 में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए, चार दिवसीय दौड़ के दौरान गिल वैन डेवेन्टर ट्रॉफी और आयु वर्ग में कई खिताब जीते।
स्टेलनबोश के इस क्लब को सबसे अधिक फिनिशिंग प्रतिभागियों के लिए ट्रॉफी मिली, क्योंकि उनके 15 तैराकों ने 240 किमी की थकाऊ दौड़ पूरी की। दौड़ में शुरू हुए 75 में से, केवल 60 ही फिनिश लाइन पार कर पाए, और सभी फिनिशर्स का एक चौथाई मैटिज़ टीम का था।
टीम के लीडर जोशुआ ग्लिन-कैटबर्ट थे, जो प्रतियोगिता के तीसरे दिन आई गंभीर समस्या के बावजूद कुल मिलाकर पांचवें स्थान पर फिनिश किया। पहले दो चरणों में दूसरे और अंतिम दिन तीसरे स्थान पर रहने के बाद, ग्लिन-कैटबर्ट ने तीसरे दिन फिनिश लाइन से लगभग 20 किमी पहले अपना चप्पू तोड़ दिया। उन्होंने प्रत्येक हाथ में पैडल का उपयोग करके लगभग 4 किमी तैरने में सक्षम थे, इससे पहले कि उन्हें बर्ग नदी मैराथन के पूर्व प्रतिभागी किसान बैरेंड ब्रांड द्वारा चप्पू बदल दिया गया।
इस घटना के कारण उन्हें 18 स्थान गंवाने पड़े और वह 20वें स्थान पर आ गए, जिसके बाद वह वापस आए और चरण में 13वें स्थान पर फिनिश किया। कुल मिलाकर, वह बर्ग नदी के 15-गुना चैंपियन और मैराथन के 11-गुना विश्व चैंपियन हैं, हैंक मैकग्रेगर से लगभग 35 मिनट पीछे थे। क्लब के अनुसार, यदि चप्पू नहीं टूटता, तो ग्लिन-कैटबर्ट कुल मिलाकर दूसरे स्थान पर होते, फिर भी उन्होंने 23 वर्ष से कम आयु वर्ग में जीत हासिल की।
मैटिज़ के साथी, जैक एडमंड्स ने भी प्रभावशाली प्रदर्शन किया, कुल मिलाकर 13वें और 23 वर्ष से कम आयु वर्ग में दूसरे स्थान पर फिनिश किया। दौड़ लगभग आदर्श मौसम की स्थिति में हुई, जिसमें चारों दिनों तक बादल छाए रहे। हालांकि, पानी का निम्न स्तर, चरणों तीन और चार के शुरुआती समय में कोहरा, और पेड़ों के ढेर ने नेविगेशन को मुश्किल बना दिया।
मैटिज़ ने कई अनुभवी आयु वर्गों में भी जीत का जश्न मनाया: डैंटिए मालान ने 65-69 आयु वर्ग जीता, गेरहार्ड बेकस ने 70-74 आयु वर्ग जीता, और जोहान सेर्डюн ने 75-79 आयु वर्ग जीता। मैटिज़ के अन्य फिनिशिंग सदस्यों में ज़ैक स्वारट (20वां स्थान), डेविड मालरबे (22वां स्थान), कोनराड क्रिएल (23वां स्थान), एंड्रीस स्मिथ (40वां स्थान), आदि डी कॉक (41वां स्थान), डेरिक वोसलो (44वां स्थान), फ्रांस्वा लोएडोल्फ (46वां स्थान), मॉर्न जुमेनी (53वां स्थान) और 78 वर्षीय जोहान वैन रुयेन शामिल थे, जिन्होंने 55वें स्थान पर फिनिश किया।
क्लब के कई सदस्यों ने बर्ग नदी पर महत्वपूर्ण मील के पत्थर हासिल किए। गेरहार्ड बेकस ने अपनी 43वीं दौड़ पूरी की, फ्रांस्वा लोएडोल्फ ने 39वीं, जोहान सेर्डюн ने 36वीं, एंड्रीस स्मिथ और आदि डी कॉक ने 28-28 दौड़ें, जोहान वैन रुयेन ने 17वीं, डैंटिए मालान ने 15वीं, और डेविड मालरबे ने 10वीं दौड़ पूरी की।
बर्ग नदी मैराथन के आयोजक, डानी ब्रिंक ने टिप्पणी की: 'मैटिज़ क्लब के सभी तैराकों ने इस साल कार्यक्रम पूरा किया, जबकि कुल 11 तैराक ऐसे थे जो दौड़ पूरी नहीं कर सके।' उन्होंने आगे कहा कि दौड़ पूरी न कर पाने के मुख्य कारण तैराकों की सामान्य थकान, नावों का टूटना और बीमारियाँ हैं, जो कठिन परिस्थितियों में होती हैं।
स्टेलनबोश विश्वविद्यालय के छात्र जोशुआ ग्लिन-कथबर्ट कंधे की चोट से सफलतापूर्वक उबरने के बाद बर्ग रिवर कैनो मैराथन में जीत हासिल करने का इरादा रखते हैं। वह 2010 से इस प्रतियोगिता को जीतने वाले माटी के पहले तैराक बनने की आकांक्षा रखते हैं।
ग्लिन-कथबर्ट, जिनकी आयु 22 वर्ष है, इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग संकाय के चौथे वर्ष के छात्र हैं। उन्होंने बर्ग से पहले चारों क्वालीफाइंग रेसों में जीत दर्ज करके 64वें मैराथन के लिए उत्कृष्ट तैयारी प्रदर्शित की है। प्रारंभिक दौरों में उनके त्रुटिहीन रिकॉर्ड के कारण, वह खिताब के प्रमुख दावेदारों में शामिल हैं।
हालांकि कंधे की चोट, जिसके लिए एक साल से भी कम समय पहले सर्जरी की आवश्यकता थी, उनकी प्रगति को धीमा नहीं कर सकी, लेकिन पिछले साल की कठिनाइयों को देखते हुए उनका उदय विशेष रूप से प्रभावशाली रहा है।
उन्होंने बताया कि उन्हें 2025 में डुसी प्रतियोगिता के दौरान कंधे में चोट लगी थी जब वह लिटिल जॉन रैपिड में गिरा और वह विस्थापित हो गया। कुछ महीनों बाद, ब्रीड रिवर मैराथन में उनका कंधा फिर से विस्थापित हो गया, जिसके कारण पिछले साल अक्टूबर में सर्जरी हुई। सर्जिकल हस्तक्षेप के बाद, ग्लिन-कथबर्ट ने बायोकाइनेटिक्स अरमांड डी वेट के मार्गदर्शन में पुनर्वास कार्यक्रम शुरू किया।
खिलाड़ी के अनुसार, अरमांड डी वेट के साथ काम, जो सर्जरी के लगभग आठ सप्ताह बाद शुरू हुआ था, ने न केवल उनके पुनर्वास को निर्देशित किया, बल्कि रोइंग में उनके खेल कौशल को भी बढ़ाया।
मैरिट्ज़बर्ग कॉलेज के पूर्व छात्र, ग्लिन-कथबर्ट ने केवल 2020 में रोइंग शुरू की थी। पिछले साल उन्होंने बर्ग रिवर मैराथन में पदार्पण किया था, लेकिन तीसरे दिन बीमारी के कारण वह पूरी तरह से प्रदर्शन नहीं कर पाए और कुल मिलाकर 26वें स्थान पर रहे। हालांकि, वर्तमान सीज़न ने बिल्कुल अलग तस्वीर पेश की है।
बर्ग रिवर कैनो मैराथन आयोजकों की जानकारी के अनुसार, इस वर्ष ग्लिन-कथबर्ट ने सभी चार प्रारंभिक दौड़ें जीतीं: पार्ल से स्कल्टजी तक, गोडा से ब्रिजटाउन तक, हर्मोन से गोडा तक और हाल ही में, वेलेंटोन से हर्मोन तक। अंतिम प्रारंभिक दौड़ में, उन्होंने हेनरी श्लॉम्स से छह मिनट पहले फिनिश लाइन पार की, जबकि डेलन फारेल ने पोडियम जीता।
इस गति के साथ, ग्लिन-कथबर्ट अब बर्ग रिवर मैराथन पर ध्यान केंद्रित करेंगे, जहां उम्मीद है कि उन्हें 14-गुना चैंपियन हैंक मैकग्रेगर से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ेगा। चार दिवसीय दौड़ बुधवार, 15 जुलाई को पार्ल में शुरू होगी और शनिवार, 18 जुलाई को वेल्डड्रिफ्ट में समाप्त होगी, जो दक्षिण अफ्रीका में सहनशक्ति की सबसे मांग वाली परीक्षाओं में से एक में प्रतिभागियों के धीरज, कौशल और दृढ़ता का परीक्षण करेगी।
